Проходя по знакомым улицам и переулкам, Олдрич поймал себя на том, что задерживается у некоторых домов. И он колебался, но никогда не останавливался.
Каким-то образом его нога продолжала идти сквозь все это. Он не хотел смотреть, не хотел узнавать дома и людей, живущих в них. Спишь спокойно, в пьяном сне ожидая обычного пробуждения.
Но в глубине души он узнавал их, ведь он вырос вместе с ними, играл и даже дрался с некоторыми из них. Это был плотник Уайтера.
Пока он шел, он видел все больше и больше. Еще были Агайла, Баран, Джафер, Хаке, Памела — он больше не хотел смотреть, но чувствовал, что как-то обязан.
Он прибежал сюда как дурак, думая, что спасет всех. Какая-то часть его подумала, что, возможно, ему следовало послушать Казмера. Если бы он тут же сбежал, возможно, ему бы не пришлось так себя чувствовать.
В конце концов Олдрич вернулся домой. Олдрич замешкался у двери, это было скорее привычкой, чем его собственной волей.
Он толкнул дверь и вошел, мрачно прошел в спальню и удивился, что мать не спит, как обычно. Вместо этого она смотрела на горящее пламя в камине.
«Где вы были?»
«Мама, времени нет, нам пора идти».
— Идти? Куда идти? Ты ударил…
Олдрич огрызнулся: «Я серьезно! На деревню нападут! У нас едва ли есть час, чтобы убежать. Все остальное я тебе расскажу позже! Оставь свои вещи, нам некогда».
Мать пристально смотрела на него в течение трудной минуты.
«Я никуда не поеду.»
«Мама, я не шучу…»
«Я слышал тебя в первый раз! На деревню нападут, да? Отлично. Я остаюсь».
«Что с тобой не так?! У меня достаточно денег, чтобы отвезти нас в Воригрм, и я могу учиться в академии, я могу стать Крестмастером. Пойдем со мной».
«Наконец-то. Ты такой тупой, что решил что-то сделать из себя сейчас, когда уже слишком поздно? Бесполезно! На один шаг слишком поздно для любого из нас».
Ее слова, хотя Олдрич уже к ним привык, все равно ранили. Не то чтобы он мог контролировать что-то подобное, но это было всего лишь оправдание.
«Ну и что, если у тебя есть герб? Ты просто потерпишь неудачу. Зачем вообще беспокоиться? Просто сядь здесь и умри вместе со всеми нами. Ты ничего не сможешь сделать из себя. Просто умри».
У Олдрича возникло искушение сделать это. Из-за него Исгер оказался между жизнью и смертью, Казмер собирался пожертвовать ради него своей жизнью, и Кринт тоже собирался умереть.
Все из-за его слабости, из-за того, что он никчемный, он прошел через все это, но ничего не смог изменить. Он убедил Казмера выиграть время, но ничего не добился.
«Нет. Есть вещи, которые я должен сделать».
«Ну ладно, принеси мне мою тень мечты, спрятанную в углу под ящиком».
По крайней мере, Олдрича должна была впечатлить ее последовательность. Как ей все же удалось получить Дримшейд после всех его мер, направленных на ее остановку, остается загадкой.
Это был небольшой мешочек размером с руку. Олдрич дал ей это неохотно. Он видел, как она достала трубку и закрепила порошкообразную субстанцию на месте. Затем она использовала огонь, чтобы зажечь свою трубку. Она глубоко вздохнула.
Олдрич видел, как ее глаза сияли, а тело в этот момент выглядело живым.
«Ты никогда меня не слушаешь. Ты мне никогда не нравился. Если ты выйдешь туда, будь безжалостен. Будь сам себе хозяином, не будь пешкой, рабом. В таком виде, как сейчас, ты, вероятно, не можешь быть никем иным, как пешкой. Но если однажды ты сможешь стать…свободным, это будет не так уж и плохо, да, свободным, как во сне».
Синий дым заволакивал лицо его матери, он не мог видеть выражения ее лица, да и не хотел. Олдрич развернулся и пошел к двери. Он остановился и, открыв дверь, повернулся, чтобы посмотреть на нее.
«Я добьюсь чего-то, я буду великим человеком. В какой бы ад ты ни попал, смотри и увидишь».
Затем он вышел и закрыл дверь.
«Отвали!» Он направил эхо проклятия позади себя.
Олдрич не сбавил скорости, он уже опоздал, он не мог позволить себе больше терять время. Он перепрыгнул через стену и продолжил свой путь туда, куда пришел.
Обезьяна-посыльная ехала на его левом плече так тихо, что он почти забыл, что она с ним. Оно было размером всего с его предплечье и было очень умным.
По пути он достал бурдюк с водой и сделал большой глоток. Свет звезд потускнел, и темное небо стало ярче.
Это сделало Олдрича более заметным, но также показало ему, что у него почти не осталось времени.
Тяжело дыша и пыхтя, бегая вверх по холмам и через лес, он ни разу не усомнился в своем направлении, без каких-либо доказательств он просто следовал туда, куда, по его мнению, был правильный путь.
В конце концов он вернулся на поляну, где его приветствовали тринадцать трупов, но он их проигнорировал. Когда он внезапно остановился, чтобы хорошенько подумать.
С этого направления Казмер, вероятно, хотел, чтобы Олдрич обогнул гору и пошел прямо через лес, пока не достигнет какого-нибудь места.
Но теперь время было слишком позднее, покров тьмы, на который они рассчитывали, скоро их покинет.
И горы были домом для диких зверей в гораздо большей степени, чем леса вокруг деревни: горы были дикими и неумолимыми.
Казмер думал об этом пути к бегству, в котором участвовал он сам. Для Крестмастера эти звери были ничем, но для Олдрича это был смертный приговор.
Он тоже мог легко заблудиться, поскольку Олдрич никогда особо не исследовал эти места.
Неподалеку протекал ручей. Олдрич следил за тем, как этот ручей, спускаясь вниз, соединится с рекой Дрнейн, которая проходит прямо через середину деревни до Улека, а затем до Адо’мерина.
Здесь было слишком мелко для больших лодок. В деревне его использовали для рыбалки и питья. Олдрич увидел вокруг ручья кучу бревен.
Он удерживал одного из них и убегал, пройдя прямо у них под носом. Тогда он не заблудится и за короткое время преодолеет большое расстояние.
Олдрич искал подходящее бревно и наткнулся на огромное бревно, полое внутри. Идеальный. Олдрич бросил туда свою сумку и сломал несколько ответвлений, из-за которых бревно могло застрять.
Затем он начал сбрасывать все бревна в ручей. Если бы бревно было только одно, оно было бы слишком заметно. С таким количеством бревен шансы уйти увеличиваются.
Он проделал в полом бревне две дыры: одну для дыхания, а вторую с правой стороны, чтобы при необходимости можно было маневрировать в направлении.
Затем Олдрич толкнул бревно в воду и повел его вниз по течению. Бревно было не слишком тяжелым, потому что оно было полупустое. когда он почувствовал, что время пришло, он прыгнул в дыру в бревне и глубоко вздохнул.
Обезьяна залезла в кожаный мешок, чтобы спрятаться по собственному желанию. Заставить Олдрича хвалить интеллект существа.
Прохладный воздух наполнил его легкие. Дыхательное отверстие находилось над водой. Сквозь него он видел, как небо становится ярче с пугающей скоростью. Течение воды было медленным и ленивым, очень весенним. Источник𝗲 этого контента no/v(𝒆l)bi((n))
Была реальная вероятность, что он опоздает, но сейчас Олдрич ничего не мог сделать, ему следовало просто подождать. Но его колотящееся сердце и растущая тревога не позволяли ему просто расслабиться.
Олдрич, проклиная речную воду за медлительность, оцепенел от громкого шума. Олдрич посмотрел на небо, ожидая грозовых облаков, но увидел чистое небо.
Громкий шум был подобен грому. Он был уверен, что это разбудит любого, кто спал в деревне. Это было похоже на то, как будто кто-то выстрелил из мушкета прямо рядом с тобой.
Затем он оглянулся и понял, что сейчас идет через канал, проходящий через деревню. Этот шум исходил с той стороны, куда пошел Казмер…
Первый звук был неизвестен Олдричу, но второй был очевиден: это была труба, затем со многих сторон прозвучало несколько труб, как бы в ответ на первую.
«Кто, черт возьми, такая игра…»
Проходя через деревню, Олдрич слышал, как мужчины выходили из своих домов и выкрикивали гневные вопросы из-за того, что их таким образом разбудили.
Затем началось сотрясение земли, так как бревно постоянно двигалось, он ничего толком не видел. Но он знал, что это атакующие лошади, а потом крики. Сначала растерянность, а потом ужас.
Олдрич отчаянно пытался дышать, но у него ничего не получалось. Это действительно происходило.
Он начал чувствовать запах дыма, минуты шли как часы, и для Олдрича запах дыма становился сильнее, а воздух гуще. Он посмотрел на теперь чистое небо и вздрогнул: солнце взошло.
Олдрич увидел внезапные вспышки света — огня. Густой дым валил в небо из дюжины мест. Олдрич услышал дюжину звуков бьющегося стекла, дерева и треска костей.
Через несколько минут дым превратился в бушующее пламя, возвышающееся над крышами. Олдрич закрыл глаза и попытался заткнуть уши, но даже тогда он мог слышать все.
К ужасу Олдрича, раздался глухой удар, и его куда-то толкнуло сквозь бревно. Он быстро забрался обратно.
Бревно застряло у основания деревенского моста, последней остановки перед полным выездом из деревни. Это позволило Олдричу хорошо рассмотреть резню, развернувшуюся всего в нескольких метрах от него.
Он увидел Барана, охотника, несущего на спине своего престарелого дедушку и бегущего к нему. Пуля попала его отцу в спину, и они оба тяжело упали. Еще один выстрел убил самого Бэрана.
Олдрич искал способ просунуть бревно через второе отверстие, которое он проделал в правой части бревна.
«Ух ты.»
Олдрич был поражен голосом, раздавшимся прямо над ним.
«Отсюда мы действительно можем видеть все это, да».
«Как я уже сказал, независимо от того, насколько вы талантливы, вам так же нужен опыт. Я могу сказать, что это лучшее место, обзор настолько широк».
Олдрич узнал эти голоса так, как будто знал их всю жизнь, хотя раньше слышал их только один раз. Это был человек в маске и его ученики. Стою прямо над Олдричем на мосту. Если бы один из них взглянул вниз…
В этот момент его глаза невольно уловили ужасающую сцену даже среди всего безумия вокруг.
Он увидел отца Гомбста в религиозном одеянии, пронзенного кончиком копья, который копейщик высоко держал даже на своем коне. Отец Гомбст был еще жив, даже из его глаз и ушей текла кровь.
Копейщик смотрел прямо в сторону Олдрича, у Олдрича даже возникла иллюзия, что они встретились взглядами.
«А, этот парень хвастается перед нами?»
«Вероятно.»
«Я должен восхищаться его целованием задницы в разгар резни».
Копейщик, довольный тем, что Крестмастеры посмотрели на него над мостом, швырнул Гомбста в воздух. Олдрич ясно услышал звук сломанной шеи.
Наконец Олдрич оттолкнул застрявшее бревно, и бревно плавно прошло через мост. Некоторое время спустя Олдрич почувствовал, что его тело теряет силы.
Голоса и звуки резни стихли, по крайней мере, так и должно было быть, он больше не должен слышать этого, и все же они не исчезнут. Он мог слышать их, как будто он все еще был там.
Его глаза были тяжелыми, как валуны, Олдрич боялся спать, но если он вернется в этот кошмар, то, по крайней мере, сможет увидеть Исгера. От одного кошмара к другому.
