Когда Олдрич покинул дом мистера Кринта, был уже полдень. Олдрич решил, что пора пойти домой и увидеть свою любимую мать.
Людей было меньше. Олдрич все еще мечтал о том дне, когда его кольцо проснется, и тогда он действительно станет искателем приключений. По словам г-на Кринта, это был зрелый возраст для пробуждения.
Адера была на два года старше Олдрича и проснулась примерно в том же возрасте. Она была первой, кто проснулся в деревне за многие десятилетия, а может быть, даже больше. Олдрич до сих пор помнил ту лихорадку, которую это вызвало по всей деревне.
Олдрич верил, что однажды его гребень пробудится, тогда он уедет в один из больших городов, желательно в Воригрм, там он станет великим искателем приключений. Он вступит в прославленную гильдию и поднимется в почете, и к тому времени о нем тоже будут говорить в деревне, а то и на всей территории Дрнейна.
Он будет жить в огромном поместье, за которым будут присматривать рабы и слуги, есть лучшую еду, носить лучшую одежду, спать с лучшими женщинами, ездить на лучших лошадях и вообще жить в роскоши.
Но опять же, существовала реальная вероятность того, что он не сможет пробудить свой гребень. Как человек, который заботился не только о себе, но даже о своей матери-наркомане, он, естественно, должен был быть готов к такой возможности, какой бы малой она ни была. Эта глава обновлена nov(e)(l )biin.co/m
Его план на случай непредвиденных обстоятельств — поучиться в любой случайной академии, попасть в алхимическую мастерскую. Или начинал бухгалтером у какого-нибудь купца, а потом шел вверх.
Он читал, когда не работал. Библиотека г-на Крынта обширна, но он решил сосредоточиться на этих темах. В этом отношении г-н Кринт был очень щедр, одолжив ему книги и объяснив все, чего Олдрич не получил.
Во время своего веселого пути Олдрич встретил еще одного незнакомца, невысокого роста мужчину со светлой бородой. Он пил пиво из кувшина, опираясь спиной на случайное дерево.
На мужчине были чистые кожаные доспехи и ботинки, доспехи были усилены на плечах и животе, на бедре болтался длинный меч. Олдрич решил, что это, должно быть, печально известный Келд. Его одежда определенно была на несколько уровней выше, чем собственная охрана деревни.
Олдрич слышал, что большинство других охранников не часто покидают таверну, и это нормально, поскольку там живет их работодатель.
В отличие от их капитана, которого чаще всего видели где-то поблизости. И в полдень он сильно пил, не то чтобы Олдрич этого не понимал, поскольку в Уэйкфилде практически нет никакой опасности.
Олдрич решил спрятаться и понаблюдать за этим пьяным капитаном, возможно, он сможет разыграть его за приставание к девушкам.
Наблюдая за ним, Олдрич заметил, что у Келда была ручка, в которой хранились чернила, и он что-то писал в блокноте между глотками. Келд все время злобно ухмылялся, как будто знал тайну, к которой никто другой не имел доступа.
Эта ухмылка что-то раздражала Олдрича, пока он смотрел, в деревне сейчас по большей части молчало, поскольку все обедали или что-то еще. Это лучшее время, чтобы что-то сделать, но он не знал, что именно…
Также он опасался, как может отреагировать этот пьяный. В конце концов, у него был меч. «Терпение, шанс придет».
Через некоторое время что-то все же произошло, Келд потерял сознание. Шанс. В этот момент Олдрич решил, что делать: он собирается украсть блокнот этого неудачника.
Похоже, Келду очень нравился его блокнот, единственной целью был его меч, а Олдрич не был настолько глуп, чтобы украсть меч у охранника.
Олдрич бесшумно вышел из своего укрытия, по крайней мере, он на это надеялся. Коричневый кожаный блокнот был прижат к груди и поднимался и опускался при каждом вздохе.
Олдрич был достаточно близко, чтобы почувствовать запах пива, исходивший от Келда. Он увидел, что, хотя Келд держал блокнот в руке, он был свободен. Олдрич держал его и медленно, очень медленно тянул.
К тому времени, когда пот Олдрича уже собирался упасть в широко открытый рот Келда, Олдричу удалось успешно выхватить блокнот. Держа его в руке, Олдрич торжествующе улыбнулся и быстро попятился, так же медленно, как и приблизился.
Олдрич намеревался спрятать его и наблюдать, как Келд барахтается в поисках его, поэтому он не зашел слишком далеко и спрятался за колодцем, из которого мог легко наблюдать за спящим Келдом. Как вдруг его одолело любопытство. О чем так пристально писал Кельд?
Олдрич не стал терять времени и сразу же открыл блокнот. Это был совершенно новый и неиспользованный блокнот, бумага была такой аккуратной и белоснежной, что были использованы только первые несколько страниц.
Не менее любопытным было и содержание: упоминалось количество деревенских стражников, их вооружение и даже смены. Там было подробное описание ситуации в деревне, состояния стен и тому подобного.
Это показалось Олдричу чрезвычайно подозрительным. Этот кокетливый мужчина, гонявшийся за женщинами, писал не о женщинах, а о странных вещах.
Олдрич почувствовал, как на него накатывает беспокойство, он решил прекратить розыгрыш и вернуть блокнот обратно до того, как Келд проснется. Он чувствовал, что, возможно, эта записная книжка может быть опасной, было бы еще опаснее, если бы выяснилось, что он ее украл.
Олдрич поспешно вернул блокнот и быстро убежал. Олдрич решил, что ему следует рассказать об этом кому-нибудь завтра, на тот случай, если Келд задумал что-то плохое.
Олдрич пошел к своему дому знакомой дорогой и быстрее, чем ему хотелось, прибыл к месту назначения. Маленькая хижина на крохотном участке земли.
Так было не всегда, в тот день, когда его мать унаследовала приличный дом, прежде чем продала его, чтобы купить больше теней мечты, это произошло, когда ему было три года, поэтому его воспоминания о жизни в доме были в лучшем случае туманными.
Что касается его отца? Олдрич был сиротой, что было обычным явлением для всего Вориана, поскольку потери были такими серьезными. В Уэйкфилде много сирот, их отцы погибли солдатами на войне.
Но Олдрич был другим: его мать ни на ком не была замужем, когда забеременела им. Он понятия не имел, кто его отец или кем был, он спросил однажды, не получил ответа и с тех пор больше не спрашивал.
Неважно, он был внебрачным сыном матери-наркоманки, и у него были серые глаза, достаточно причин, чтобы подвергнуться остракизму. В отличие от всех остальных, его отец был не из деревни, а скорее даже не из Вориана.
Значение? Что его отец был родом из одной из провинций, с которыми Вориан сражался в войне и проиграл. Олдрич не считал несправедливым то, что его подвергли остракизму, все эти причины имели смысл.
Никто не зашел слишком далеко. У него не было друзей, кроме Адеры, которую Олдрич на самом деле не назвал бы другом, она просто была с ним мила. Они оба были незнакомцами, у нее и ее отца были голубые глаза, но никто никогда не беспокоил их из-за этого, потому что он — Крестмастер.
Крестмастер, особое существо, бросающее вызов всем правилам. Что бы это ни применимо ко всем народам, это может быть неприменимо к Крестмастеру.
Олдрич глубоко вздохнул и больше не колебался, открыл дверь и почувствовал запах затхлого воздуха. Он вздохнул: «Мама, я вернулся», никакой реакции.
Олдрич прошел по узкому коридору мимо гостиной в единственную спальню. Там он увидел свою мать, сидящую на кровати, она не повернулась к нему.
Кожа у нее была болезненно-бледная, щеки ввалились до костей, таким было все ее тело. Ее когда-то светлые волосы стали белыми как кость, и от нее воняло.
Олдрича ее молчание не обескуражило: «Уже обедали? Вот, это подарок от мэра, он подарил его мне утром, но я кое-что запутался».
Олдрич положил тарелку на простыни и развернул ткань, обернутую вокруг нее. Там было картофельное пюре и четыре буханки ячменного хлеба. Олдрич с удовольствием начал есть.
Его мать по-прежнему молчала, но Олдрич не был обманут, ее настроение могло измениться от этого до яростного разбрасывания вещей в мгновение ока.
Их отношения уже были плохими до того, как Олдрич перестал давать ей деньги, она тратила все их на тени мечты и еще глубже влезала в долги, долг, который Олдрич намеревался погасить.
Вырванная из тени сна, она закатывала жестокие припадки, но Олдрич к тому времени был еще не ребенком, а она была до смешного слаба и хрупка, он легко ее подчинил. И вот как они в итоге оказались такими.
После еды Олдрич набрал воды из ближайшего колодца и нагрел ее на огне в большом чайнике, после того как она нагрелась, он налил горячую воду в таз, уже наполовину наполненный холодной водой.
«Ааа, у меня был сумасшедший день, но именно в такие моменты я могу просто забыть обо всем этом».
После принятия ванны Олдрич обнаружил, что остальная еда съедена, ночь уже сменила день.
Затем он начал убирать комнату, пока он был в Улеке с мистером Исгером, его мать не удосужилась этим заняться, и Олдричу было трудно спать из-за всей этой пыли.
Олдрич устроился на кровати и почти заснул, прежде чем его охватила неожиданная мысль: он вспомнил свою встречу с гигантским малиновым змеем. Он встал с кровати и до тазика с водой коснулся воды указательным пальцем, оставшимися каплями воды нарисовал это слово на ладони левой руки.
«Тиндалор»
Прочитав это слово вслух, он почувствовал, как его захлестнула волна утешения. Он не знал, почему он это сделал, но почувствовал себя намного лучше, наконец, сон пришел легко после того, как его голова коснулась кровати.
Олдрич почувствовал, как горит его левая рука там, где он начертал это слово, он резко открыл глаза и огляделся, определенно не в своей комнате или какой-либо другой комнате, если уж на то пошло.
Он находился в неизвестном месте. Он оказался в коридоре с дверями, выстроенными по обе стороны, стены были светло-зелеными, а двери — черными как смоль. На каждой двери висел листок бумаги, исписанный знаками, которые Олдрич не мог понять…
Нет… он очень хорошо знал это место, это был кошмар, который снился ему с тех пор, как он мог что-то помнить, но он забывал каждый раз, когда просыпался.
Но сегодня все было иначе, он впервые так осознавал себя здесь. Он посмотрел на свою левую руку и увидел нарисованный им знак, сияющий голубым светом.
Олдрич внезапно побежал, потому что услышал шаги позади себя. Он не удосужился попытаться открыть ни одну из дверей, ни одна из них даже не сдвинулась с места. Этот кошмар был простым: хозяин преследовал его по следам, и он продолжал бежать.
Ничего не оставалось, как бежать, его сердце было полно страха, когда он услышал шаги позади себя. Они были торопливы и неистовы. Этот коридор был бесконечным, у него не было цели, кроме как не попасться.
‘Ждать! И что, если эта штука меня догонит, я устал от этого чертового кошмара. Я хочу увидеть, что это за штука!
Олдрич был зол и измотан. Он хотел увидеть, в чем именно дело. Раньше он постоянно бежал, потому что не осознавал этого полностью, но теперь он мог заниматься чем-то другим, кроме бега.
Олдрич остановился и стал ждать. Шаги за его спиной никогда не прекращались, они становились еще быстрее. Олдрич почувствовал, как его тело дрожит.
