Ларс бежал по Двору, думая только об одном. Он чувствовал запах Кайэль, и она была в стрессе. Он едва успел зарегистрировать других самцов, уже был на пути, чтобы найти свою пару и убедиться, что она знает, что он там, и он поможет, чем сможет, или будет ждать, как вдруг кто-то встал на его пути с командой: остановиться, и Ларс знал только две вещи: самец представлял угрозу, и они слабо пахли его парой.
Он сорвался, даже не успев подумать, его волк рычал вперед — никто не тронул ее, никто. Она еще не его, они не узнают. Она не была помечена или надушена. Но он не позволил бы ее забрать…
«Стоять. Вниз.» Слова были приказом.
Лхары впервые заметили, что пришли от Зев. Альфа его стаи. Его брат. Подружка с Альфой Всего.
И мужчина, который чуть не забрал у него Кьелле навсегда.
Все его тело напряглось.
— Она моя, — прошипел он. — Отвали, Зев, — он позволил словам превратиться в рычание.
Зев дернулся от угрозы в его словах, и его собственное рычание начало звучать, хотя он все еще не поднял руки и не пошевелился.
— Какого хрена, Ларс? — прошипел он, но глаза его оставались прикованы, и он не расслаблялся.
В голове Ларса гудело, пульс гулко гудел в ушах. Его руки сжимались и разжимались по бокам. Вокруг них самцы замерли и молчали, наблюдая с опаской.
Выбор их сторон.
Нет. Нет, он не бросал вызов Альфе! Он должен был дать понять это! Но он также не позволял Зев удерживать его от пары! Его сердце и разум поплыли, извиваясь в разные стороны, дергая его. Он должен был подумать! Он должен был быть осторожен.
Он должен был добраться до Кьелле.
Низкий, но звучный зов вырвался из его горла, и его сердце дрогнуло, когда он произнес его. Звук, которого он никогда раньше не издавал. Но не было времени обдумывать это, у него был Альфа, который отступил.
«Почему от тебя воняет моей парой?» Ларс закипел.
«Воняет твоей парой? Ларс, что…
— Почему ты пытаешься помешать мне связаться с ней?
«О чем ты говоришь? Ларс… Внезапно глаза Зева расширились, хотя он и не отступил. «Ларс… Кьелле приняла тебя?!»
— Она моя пара, и я сказал ей, что подожду ее, она должна знать, что я здесь, и…
— Значит, мы скажем ей, что ты здесь. Вы не можете просто мчаться в зал. Женщины в кризисе!»
— Тогда позволь мне проверить моего приятеля — ты не можешь просто…
Ее запах ударил ему в нос всего за пол вдоха до того, как ее голос прозвучал с лестницы позади Зев.
«Ларс, все в порядке. Зев только что ввела меня в курс дела перед тем, как я поднялся в холл, это все, что ты чувствуешь. И я здесь. Я здесь. Все в порядке.»
«Это не нормально», — отрезала Зев. «Он бросил мне вызов».
— Я не бросаю тебе вызов из-за Альфы, — пробормотал Ларс. — Ты встал между мной и моей парой. Ты пахнешь ею.
«Едва!» — прорычал Зев. — И… подождите, значит, вы оба… Я имею в виду, что это…
Кьелле прервала его, протиснувшись и встав между ними, оставив Зев позади себя, не сводя глаз с Ларса, который не отводил взгляда от Зев.
— Ларс, — выдохнула она, положив руку ему на грудь. «Я здесь. И я не с ним. Он не знал. Он не мешал тебе добраться до меня, он мешал тебе пугать женщин.
Ларсу нужно было перестать рычать. Ему нужно было подчиниться. Его разум знал это, но тело ощетинилось. Если бы он был в волчьем обличии, его шерсть торчала бы в нескольких дюймах от его спины.
Затем Кьель приподнялась на цыпочки, обвила рукой его шею сзади и подняла подбородок, обнажив ему горло, и наклонилась вперед, чтобы прошептать ему на ухо. «Я здесь. Посмотри на меня, Ларс. Я здесь.»
Зев оставался напряженным и уравновешенным, но глаза его улыбались.
Ларс заставил себя моргнуть, разорвать зрительный контакт, опустив глаза, чтобы встретиться с красивым, голубым, жидким взглядом своей пары, смотрящей на него снизу вверх.
«Привет», она улыбнулась, когда он наконец это сделал, хотя он чувствовал в ней напряжение. Он обвил рукой ее спину, чтобы держать ее ближе.
«Привет.» Голос у него был хриплый, мрачный.
— Я рада, что ты здесь, Ларс, — сказала она дрожащим голосом. «Мой приятель.»
Весь двор замолчал, ожидая, признает ли он ее. Или заставить ее завоевать его. Поскольку она первой заявила об этом, она отдала выбор в его руки.
И Ларс увидел нить страха в ее глазах, когда она вручала ему этот подарок.
Затем она наклонила его голову и поцеловала.
Все остальное в его сознании исчезло под медленным, мягким движением ее губ. Его тело, внезапно озаренное новой энергией, задрожало. Он снова позвонил, низкий гул, от которого вибрировала его грудь. Кайэль глубоко вздохнула, ее рука сжала его рубашку.
Но он взял ее за подбородок, удержал на мгновение, на цыпочках, покусывая губу. Затем он прошептал ей на ухо: «Моя пара».
Вой волчьей стаи хором раздался вокруг них, когда самцы встали, чтобы признать, что они были свидетелями спаривания их второго командира.
Зев даже повысил голос, хотя все еще дрожал от напряжения. Ларс не упустил из виду, что горстка стаи бесшумно встала за его спиной.
Как и должно быть.
Ларс похвалил бы их. Позже. Когда его волк еще не пытался вцепиться Зеву в горло. Или взять его пару.
Пальцы Кьелле сомкнулись на его затылке, и она прошептала: — Успокойся. Я знаю, что это тяжело. Мне тоже тяжело. Но мы должны доверять, Ларс. Поверьте мне. Пожалуйста. Теперь они знают. И скоро… скоро это станет неоспоримым. Мне просто нужно пару часов. Вот и все.» Она взглянула на него, умоляя. «Пожалуйста, не ссорьтесь».
Его руки сжались на ней.
