~ ЛХАРС ~
Сначала было трудно двигаться, потом невозможно было не двигаться. Он собирался домой. В свой новый дом. В объятия своей половинки. И он должен был убедиться, что она в безопасности.
Мысли сосредоточились на ней в безопасном месте, на ней, окруженной другими химерами и ожидающими его, в этой земле, которую никто из них не знал, но где люди никогда не могли бы добраться до них, Ларс, спотыкаясь, двинулся вперед, когда Врата вспыхнули сине-белым светом. свет, чтобы вести его, он пробежал.
Он не был уверен, как долго он бежал, но он знал, когда Врата заставили его повернуть и в боковой туннель к воротам.
С сердцем, колотящимся от волнения и страха в равной мере, он промчался по короткому туннелю и прыгнул через ворота — прямо в самую свежую порцию воздуха, которую он когда-либо ощущал, вываливаясь из ворот, — которые открывались примерно на десять футов вглубь ворот. воздух — и упал на усеянную листьями грязь.
Ему пришлось взять себя в руки, поэтому он на мгновение застыл на корточках, пока Врата закрылись над его головой, и он оглядел свое новое окружение.
Он был в лесу. Пышный лес, густо покрытый зеленью и влажный от недавнего дождя, хотя в воздухе уже не было воды. Справа от него высоко над головой возвышалось массивное дерево, слишком широкое, чтобы смотреть вокруг, не двигаясь. Впереди и слева от него еще много деревьев — деревьев, лиан, подлеска.
Он неловко хмыкнул, когда приземлился, и в лесу поблизости было тихо. Но он мог слышать, как листья в навесе над головой шелестят на свежем ветру.
Его меха были не нужны. Это место было намного теплее, чем Тана, и когда он выпрямился, глядя во все стороны в поисках Кьелле и остальных, Ларс начал расстегивать свою меховую куртку.
Под ним была черная форма команды. Было искушение сорвать его и никогда больше не видеть. Но он не знал, с чем ему предстоит столкнуться в этом мире, поэтому заставил себя не снимать его, накинув мех на руку, когда он сделал круг, впитывая все это.
Толстые, кожистые листья, размером с его ладонь, украсили и деревья, и грязь. Но кроме этой разницы — сосен не было видно, только большие зеленые деревья с листвой — лес казался знакомым пейзажем. Возможно, более плоский, чем Тана, но не менее дикий.
И все же, где были его люди? Где была его пара? Он просил отвести его к ним, но ничего не видел.
Словно лес ответил на его невысказанный вопрос, ветер поднял над деревьями ветерок, и листва аплодировала ему, принеся с этим трепетом воздуха самый восхитительный аромат, известный Лхарсу.
— Кайелле, — выдохнул он и повернулся лицом к ветру, сразу же устремившись к нему.
Следуя этому запаху всего минуту — ветер становился все сильнее по мере того, как деревья становились все шире и между ними стало просачиваться больше солнечного света, — он обогнул еще одно большое дерево и нашел поляну, заполненную десятками тел.
Он замер, всего на мгновение, чтобы быть абсолютно уверенным.
Но сердце его пело.
В пятидесяти футах от них Химеры собирались группами и горстками, некоторые — семьями или стаями, другие — парами друзей или товарищей.
Их там уже должно быть больше сотни, и больше таких, как он сам, просачивающихся со всех сторон.
Пока он смотрел, полдюжины разных самцов вышли из-за деревьев, осторожно проверяя воздух, прежде чем броситься вперед, чтобы их поприветствовали и обняли, делясь запахами.
Ларс тоже двинулся вперед, его сердце колотилось.
Они сделали это. Они действительно сделали это!
Затем его имя ожило в его памяти, и он резко повернул голову влево, чтобы найти Кьелле, уставившуюся на него между двумя мужчинами, которые разговаривали с ней, стоя спиной к Ларсу.
Он тут же переместился и побежал, галопом преодолевая расстояние между ними, его меха содрались, когда его тело стало чем-то другим, хотя черная одежда растянулась вместе с ним.
Затем он снова стал человеком и поймал Кьелле, которая бросилась в его объятия, плача от радости и повторяя его имя снова и снова, про себя и ртом…
этот прекрасный рот — эти мягкие губы, этот язык, который он тут же ощутил на вкус, скуля от потребности в ней.
«Ты сделал это! Ты сделал это! Слава Творцу!» Кьель всхлипнула у него на губах, прижавшись к нему и обхватив его ногами.
*****
Час спустя Ларс стоял ошеломленный.
Их достигло более двух сотен «Химер», и несколько охотников уже вышли на разведку в поисках других, которые, возможно, забыли сосредоточиться на том, чтобы их доставили в Кьелле. Ларс не отходил от нее, хотя вынужден был помнить, что он ее секундант, и здесь у него тоже есть обязанности.
Кайелле была сосредоточена на том, чтобы самки были спокойны и окружены безопасными самцами, поскольку они еще не знали, какие хищники водятся в этом месте. Но он потакал себе, держа ее за руку или оставляя руку на ее спине, когда ей приходилось отворачиваться. И она призывала всех приходить к ней по мере необходимости, удерживая его рядом с собой.
Каждое слово, которое они слышали от разведчиков, только поднимало им настроение.
Нигде не пахнет человеком.
Некоторые существа, но пока ничего, кроме мелких млекопитающих, которых они используют в пищу, и несколько Существ из Таны.
Всего в четверти мили от поляны река текла через лес, следуя линии гор на юг. Горы окаймляли их с трех сторон, но Ларсу было все равно, если бы они были окружены скалами, пока существовали источники пищи и воды, и было подтверждено отсутствие человеческого присутствия.
Он был так отвлечен как своей парой, так и своими обязанностями, что ему потребовалось больше часа, чтобы спросить Кьелле, прошел ли он последним.
Она опустила подбородок и покачала головой. «Нет, если только… если некоторые другие не были сброшены где-то далеко. Но все, кажется, приходят в эту общую область».
Ларс нахмурился. — Кто еще не вернулся? 𝗇𝒪𝑣𝓮𝓛𝑢𝓢𝗯.𝑐𝑶𝕞
Кьелле потерла руку и посмотрела на него сочувствующими глазами, от которых он только испугался.
— Зев и Саша, — тихо сказала она. «Мы еще не видели и не нюхали ни одного из них».
