~ САША ~
Он не объяснил, что имел в виду. Когда он говорил о сборах этим утром, она подумала, что он имел в виду, что сегодня они собираются гулять. Но он просто держал их в лагере, ел и отдыхал — даже немного спал, хотя, казалось, никогда не спал больше сорока пяти минут подряд. По его словам, они собирались поздно ложиться спать и передвигаться ночью. И это был долгий поход, поэтому он хотел, чтобы она накормилась и отдохнула.
Она прикасалась к нему так часто, как могла, и он всегда отвечал, поворачиваясь, чтобы посмотреть на нее, когда она касалась его руки, или сжимая ее руку, когда она хватала его.
Он не остыл. Он просто… отключился. Как будто он делал все, потому что это было инстинктивно. Правильная реакция на предложенный стимул.
Но его мысли всегда были где-то в другом месте, и его глаза часто были затуманены.
Когда он разбудил ее от очередного сна в теперь уже кромешной тьме пещеры, она вздрогнула, и он зажал ей рот ладонью.
Нет никакой опасности, сказал он ей в голове. Люди не двигаются ночью. Они включают свет и остаются на своих местах, поэтому их очень легко избежать. Это время, когда нам безопаснее всего путешествовать.
Мы путешествуем?
Я просто имел в виду, что мы собираемся передвигаться. Но да, я подумываю поднять тебя выше в гору.
Ранее на этой неделе он говорил о том, что следует избегать этого из-за холода. Он был обеспокоен тем, что у них недостаточно мехов.
Она не задавала ему вопросов, зная, что если он и поднял их выше, то только потому, что работал над ее безопасностью.
Они свернули меха и немногочисленные предметы, которые собрали — несколько связок зимних ягод, несколько кожаных ремешков и кремень, которые нашли в пещере у предыдущих обитателей.
Затем Зев использовал ремни, чтобы связать скрученные меха вместе в массивный цилиндр и накинуть ремни на плечи, чтобы он мог нести их без помощи рук. Он взял Сашу за руку и повел ее в темноту, еще раз напомнив ей обо всех способах бесшумного передвижения в лесу.
И так они шли.
И ходил.
И ходил.
В гору и вниз, по ручьям и ручьям в низинах, по снегу в некоторых высокогорных. Они ползали по валунам и использовали лианы, свисающие с ветвей деревьев, чтобы подтянуться туда, где земля отвалилась под дождем.
Саша была благодарна за то, что с тех пор, как приехала в Тану, стала больше заниматься физическими упражнениями. Несмотря на это, ее тело уже болело к тому времени, когда они, наконец, поднялись на вершину холма, а затем спустились по нему обратно в маленькую лощину, где Зев наконец вздохнула и впервые за три дня заговорила вслух.
— Какое-то время мы должны быть в безопасности здесь, — спокойно сказал он.
Саша резко остановился и уставился на него. — Здесь есть пещера? 𝒩𝗈𝒱𝚎𝑳𝔲𝗌𝒷.𝔠𝑶𝓜
«Вон там, за склоном холма», — сказала Зев, кивнув вправо. — Мы отправимся туда до рассвета. Сейчас самое время согреться и очиститься. Вместе с нашей одеждой, — мрачно сказал он.
Она не была уверена, почему это казалось ему таким важным, но она была благодарна, когда он вытащил ее за несколько деревьев и густой подлесок к месту, где была еще одна большая лужа — очень похожая на ту, которую он взял. ее обратно в деревню. Больше, чем тот, который они делили недалеко от Города, этот имел форму полумесяца и пузырился под густыми деревьями.
Саша счастливо вздохнула, увидев поднимающийся от воды пар.
Было искушение нырнуть в одежду и все такое, просто чтобы войти, но она была взрослой в этом отношении и ждала, пока Зев развернет меха, чтобы они были готовы к выходу, затем они сняли одежду — Сашина кожа тут же закалилась — и осторожно (для Саши) подошла босиком к краю бассейна.
Они медленно погружались, неся свою одежду, и Саша застонала, когда она наконец полностью погрузилась в воду.
Следующие полчаса Зев тихонько объясняла и демонстрировала, как стирать одежду для наилучшего результата без мыла — того, чего у них не было, и запаха, который легко уловить в лесу даже человеческому носу.
Небольшой урок закончился тем, что он стоял позади Саши и учил ее, как чистить меха на камне, наполовину погруженном в воду, чтобы удалить хлопья или грязь между волосками.
К этому времени ее тело расслабилось от тепла воды. Так что, когда Зев потянулась вокруг нее, чтобы показать, как получить лучший угол на мехе, и его грудь прижалась к ее спине так идеально, как он свернулся над ней, ее дыхание вырвалось.
Они оба замерли, вцепившись руками в ее меха. Она сглотнула.
— Зев…?
— Мы не должны, — прохрипел он. Саше хотелось плакать. У него никогда не хватило контроля, чтобы сказать «нет» вот так.
— Почему ты больше не хочешь меня? прошептала она.
— Черт, Саша, это не то. Я боюсь… отвлечься.
Ни один из них не пошевелился. С каждым вздохом она немного приподнимала спину, так что кожа его груди касалась ее.
Она отпустила мех и повернулась в круге его рук, глядя на него снизу вверх. Она едва могла разглядеть его черты в темноте, хотя его глаза были белыми с черными дырками, устремленными на нее. Его дыхание становится быстрее.
С трудом сглотнув, она положила одну руку на его лицо, а другой медленно провела по его бедру, чтобы он мог остановить ее, если бы действительно захотел, прежде чем схватить его и начать гладить.
Он застонал и его глаза закрылись. Он опустил подбородок, так что их щеки соприкоснулись, пока она медленно качала его, и он рос в ее руке.
— Зев, я…
— Не разговаривай, — прошептал он. — Если мы… если мы собираемся это сделать, должна быть тишина, даже в моей голове, чтобы я мог слышать что-нибудь еще. На всякий случай.»
Она кивнула и сглотнула. Затем она повернулась ровно настолько, чтобы открыть рот на его, и он издал еще один сдавленный стон.
