~ САША ~
Странная динамика поселилась в их маленьком грязно-каменном укрытии после этих слов.
Саша обнаружила, что ее сердце трепетало, а тело покалывало, когда они сидели и разговаривали, или стояли и смотрели в смотровые щели, они двигались вокруг друг друга с новым осознанием.
Когда она наклонилась к смотровому отверстию, Зев встал позади нее, его тело касалось ее каждый раз, когда он двигался, одна рука лежала на ее бедре, когда он указывал другой, когда он наклонялся через ее плечо, чтобы указать на ориентир. .
Ее шея покрылась мурашками, когда его дыхание затрепетало в ее волосах.
Его голос стал глубже.
В животе у нее порхали бабочки.
И хотя ни один из них ничего не сказал об этом странном, восхитительном напряжении, их взгляды следовали друг за другом каждый раз, когда они перемещались по пространству.
Утро перешло в полдень. А полдень прошел в бесконечно медленных часах, пока они наблюдали и ждали, когда люди вернутся и освободят Химеру из принудительного заточения на деревенской площади. Но когда солнце начало медленно опускаться обратно к горизонту, Саше захотелось, чтобы оно ползло еще медленнее, поскольку ее осознание каждой бороздки и ряби на теле Зев становилось все более обостренным. Каждый раз, когда его глаза скользили по ее фигуре, она чувствовала его пальцы на своей коже.
Их слова становились медленнее, паузы между ними становились длиннее, а напряжение, потрескивавшее между ними, казалось таким наэлектризованным, что Саше казалось, что от прикосновения к нему ее волосы встают с плеч.
В лисьей норе стало темнее, когда солнце опустилось до уровня деревьев, и глубокие тени легли на их убежище — и на площадь.
Мужчины в деревне стали беспокойными, но Ксар исчез вместе с людьми, помогая им, сказал Зев с рычанием.
Когда наступил ранний вечер, она снова выглянула в смотровое отверстие, чтобы посмотреть, нет ли там движения, когда обернулась и увидела Зева, стоящего в футе от нее и смотрящего на нее со странным светом в глазах.
Не странный свет. Очень узнаваемый свет. Свет, сгоревший в жару.
Саша тяжело сглотнул. На секунду она позволила себе вспомнить тот день, когда они были еще детьми… Затем она покачала головой и повернулась к смотровому отверстию, не обращая внимания на то, как поникли его плечи, когда она сделала это, заставив себя сосредоточиться на чем-то другом, кроме Желание исходит от Зев, как тепло струится по пустынной дороге.
Но потом волосы на ее руках встали дыбом — и не потому, что она хотела Зева так же сильно, как он ее. — Люди вернулись, — прошептала она.
Зев выругался и наклонился над ней, чтобы выглянуть наружу, его челюсти сжались, когда они смотрели, как трое людей, Зар, Лхарс и пара других Химер возвращаются к передней части площади, чтобы обратиться к уже бурлящей толпе.
Саша не мог уследить за всем, что было сказано, но по хмурому взгляду человека и напряжению Зара было очевидно, что они ничего не нашли.
Люди кратко обратились к Химере, объяснив, что они вернутся на следующей неделе, но если что-то будет найдено или Саша или Зев опознаны до этого, у Зара есть способ связаться с ними, и они должны сообщить ему.
Саша нахмурился. — Как он с ними свяжется?
— Он должен кого-нибудь послать, — прошептал Зев. Его теплая грудь прижалась к ее спине, и она почувствовала, как его голос загрохотал у нее под лопатками. У нее пересохло во рту.
Уже смеркалось, когда люди попрощались и отправились обратно в пещеру. Саша ожидал, что как только они скроются из виду, Химера разбежится. Но вместо этого повара зажгли костры, и все, казалось, устроились поудобнее — мужчины собрались в группы для глубокого обсуждения.
«Почему они не двигаются? Почему они не уходят?» — спросил Саша через несколько минут.
— Потому что они не верят, что люди действительно уйдут, — мрачно сказал Зев. «Они останутся там до тех пор, пока охранники не вернутся и не подтвердят, что они прошли через ворота. Вот когда все вернется на круги своя».
«Но… это займет несколько часов!»
— Час или два, — сказал Зев, его руки легли ей на бедра. «Они переместятся, чтобы бежать назад, поэтому они вернутся намного быстрее, чем им потребуется, чтобы добраться туда с людьми пешком.
Саша застонал. «Два часа?»
«Может быть, меньше. Почему? Я тебе надоел?»
«Нет, конечно нет!» она повернулась, чтобы успокоить его, но вместо этого замерла.
Зев был прямо за ней, и когда она повернулась, то увидела, что он улыбается ей сверху вниз. Его большие руки легли на ее бедра. Когда она замерла, он усилил хватку и притянул ее ближе, опустив подбородок, так что они оказались почти нос к носу.
Саша тяжело сглотнул.
— Нам лучше извлечь из этого максимум пользы, — прошептал он, а затем поднял руку, чтобы зачесать ее волосы с лица.
Она облизала губы, и его взгляд упал на ее рот. Крошечный, крошечный рык застрял в его горле.
Она положила одну руку ему на грудь — ровно на эту широкую, стальную плоскость под его ключицей. Она колебалась, ее пальцы были полусогнуты. Не потому, что она не хотела прикасаться к нему — она жаждала сделать это. Но потому что… что-то удерживало ее.
— Саш? он вздохнул.
«Ага?»
«Я действительно хочу поцеловать тебя.»
Она фыркнула. «Уже есть. Несколько раз».
— Нет, я имею в виду… я действительно хочу тебя поцеловать. Его дыхание участилось, и его глаза встретились с ней, полные его намерения и веса того, что он имел в виду. «Я не хочу, чтобы ты пошла туда, чтобы встретиться с этими… этими… собаками в течке, не зная точно, что я к тебе чувствую».
Ее язык прилип к нёбу. — Я… я знаю, — прохрипела она.
Но Зев покачал головой. «Нет, ты не понимаешь. Ты все еще задаешься вопросами. И я понимаю. Я понимаю. Но я не могу смириться с мыслью, что ты будешь ходить весь следующий день без меня, и, может быть, эти вопросы станут сомнения, или, может быть, кто-то еще привлек ваше внимание и… Мне просто нужно показать вам. Пожалуйста».
Он наклонился так близко, что ей было трудно сфокусировать взгляд на его глазах. Каким-то образом ее рука оказалась у него на шее. Она сжала пальцы на его щеке, позволив своим ногтям зацепиться за загривок его челюсти, так что их скрип эхом разнесся по безмолвному пространству.
— Что… как бы ты… что ты хочешь мне показать? — спросила она, задыхаясь, все внутри нее тянулось к нему, побуждая ее прижаться к его груди, взять его рот, принять его в свое тело и никогда не отпускать.
Его руки были теперь у нее за спиной, их животы сжались вместе, и мурашки поползли вверх и вниз по бедрам Саши.
— Это, — сказал Зев низким и грубым голосом, затем он взял ее лицо в свои руки и так нежно коснулся ее губ своими.
Сначала, когда она открылась ему, ее сердце трепетало от простой тоски, волны жара, которая всегда была на краю ее сознания, когда рядом была Зев.
Но внезапно в ее голове расцвели образы — образы, которых она не знала. Фотографии себя… себя в семнадцать и восемнадцать — и рядом с ними чувства… чувства Зев.
Ее озорная улыбка над тарелкой французских тостов с сиропом и тепло, которое она наполнила его грудь, когда он увидел ее счастливой. Ее глаза сияли, когда они проходили в холле школы, и как ему хотелось бить себя в грудь.
Ее голова была запрокинута назад, а рот был открыт от чистого удовольствия, когда их тела качались вместе, и всепоглощающая волна преданности, грозившая сломать ему ребра…
«Зев!» — выдохнула она, отстраняясь. «Прекрати! Это нечестно!»
