~ САША ~
Это было живо в ее голове. Все это. Она чувствовала напряжение в груди Зева, запах застоявшегося сигаретного дыма, который все еще цеплялся за куртку Ника, хотя он и не курил. Она чувствовала шипящее напряжение в пожилом мужчине.
И она чувствовала боль в Зеве всякий раз, когда ее лицо всплывало в его памяти.
Пока он вел переговоры с человеком, который казался ему самым близким отцом, она чувствовала его нервозность — и его надежду, потому что он назвал ее имя, а Ник не отключился. Через два года… он представил, как увидит ее, увидит ее улыбку, убедится, что она в безопасности… и как даже это маленькое ощущение заполнило дыру в его груди.
Потом она почувствовала, как дно у него вывалилось из живота, когда он спросил себя, нашла ли она еще кого-нибудь.
И когда она смотрела через память Зева, через его сердце, она видела настороженный блеск в глазах другого мужчины.
Она увидела вспышку триумфа, когда Зев согласилась обучаться тайной работе в городе. И она почувствовала, как Зев отбросил беспокойства о том, что им манипулируют, потому что трепет, который он испытывал при мысли о встрече с ней, был настолько подавляющим, что все остальное не имело значения.
Стоя в этой грязной яме, Саше хотелось свернуться калачиком и плакать о том, что они оба потеряли. Ей хотелось дать ему пощечину и спросить, как его можно было так легко одурачить, и ей хотелось обнять его за шею и глупо поцеловать за то, что он был готов сделать себя таким несчастным, чтобы защитить ее и его людей. , слишком.
Они использовали его мягкое сердце и щедрую натуру против него самого. Она могла видеть это. Это было то, о чем они спорили несколько раз, когда были молоды. Она видела, как он был добр к девушкам, которые только пытались увести его от нее, но он даже не осознавал этого. Потому что они не флиртовали. Они плакали. Они не злились и не завидовали ей, а как будто она была другом.
Они его не трогали, только тосковали глазами.
Она знала с самого первого дня, что он слишком доверял их мотивам, но ему было больно, когда она пыталась сказать ему, что они дурачат его.
И теперь она только что наблюдала, как мужчины в его жизни делали то же самое.
Ей было так больно так долго, и так много людей рассказывали ей обо всех способах, которыми он одурачил ее, она перестала верить в его сердце. Его сердце, которое она знала — которое она понимала.
Каким бы сильным он ни был, Зев был любовником. Он был ее любовником. Конечно, он предпринял бы шаги, чтобы защитить ее, если бы был уверен, что ее жизнь в опасности. И она знала, что это было. Наверное еще был. Эти образы в его голове… она их чувствовала. Они были настоящими. Вещи, которые он знал и видел, и… вещи, которые изменили его.
Когда этот человек, Ник, рассказал ему о тех других мужчинах, убежденность в сердце Зева была настоящей и непоколебимой.
Мужчина не лгал.
Конечно, он бы ушел, если бы думал, что ее ждет именно это, если бы он этого не сделал. Конечно, он был.
— О, Зев, — всхлипнула она. «Мне так жаль. Мне так жаль, что я не верил в тебя».
*****
~ЗЕВ~
Он моргнул, вернувшись в настоящее, и понял, что Саша плачет. Не слишком ли сильно он сжал ее? Позволить просочиться изображениям его операций — или, что еще хуже, арене размножения?
«Ш-ш-ш, Саш. Пожалуйста, не плачь».
Но пока он изучал ее сияющие глаза, ее ресницы трепетали, когда она пыталась сморгнуть слезы, она прохрипела: «О, Зев. Мне так жаль. Мне так жаль, что я не верила в тебя».
Ошеломленный, он уставился на нее. «Что ты имеешь в виду? Это я ушел. Я знал, что это сделает с тобой. Саш, я просто хотел, чтобы ты увидел, что я действительно думал, что защищаю тебя…»
Она бросилась ему на грудь. Он обнял ее, прижавшись губами к ее волосам.
— Эй, эй, ты не должен был плакать.
— Я чувствовала это, Зев, — прошептала она сквозь его блестящую черную рубашку. «Я чувствовал, как сильно ты меня любишь. Как тебе было тяжело… мне тоже было так. Вот только я не понимал». Она закрыла лицо и прижалась к его груди, и Зев почувствовал, как у него защипало глаза от ее горя. «Мне жаль, что я слушал тех людей, которые не знали тебя так, как знал я. Мне очень жаль. Я знал — когда ты только ушел, я знал, я знал, что что-то должно было случиться. если только тебя не заставили, или… или… — Она разрыдалась, и сердце Зев сжалось от боли.
— Саш, не плачь. Пожалуйста, детка. Я просто хотела, чтобы ты был уверен во мне.
— Я, — всхлипнула она, вырываясь из его груди. «Я все еще хочу надрать тебе задницу за то, что ты ушла, не сказав мне, но… но я понимаю… И я тоже люблю тебя, Зев. Я тоже тебя люблю!»
Его рот открылся. Она сказала это нерешительно. Она говорила о своей любви в прошедшем времени. Она даже говорила о надежде на будущее. Но это… это была та любовь, которую она дарила ему за полтора года до того, как он ушел. Это все была она сама. Никаких барьеров. Тогда она сдалась ему, и она сделала это снова, бросаясь на него, обвивая руками его шею и уткнувшись лицом туда, под его подбородок, умоляя его простить ее за то, что она не держится за то, что она… д известно.
Его горло перехватило, и он сглотнул снова и снова, его грудь расширялась от надежды, любви и… немного страха.
Потому что она действительно была здесь. Это была его мечта. А в этом мире было так много вещей, которые грозили превратить его в кошмар.
Но вместо того, чтобы сосредоточиться на этом, он крепко прижал ее к себе и погладил по волосам, успокаивая ее и вытирая ее слезы, когда она смотрела на него.
Она вернулась. И она была его. Наконец… Она была его.
