~ САША ~
— Что ты думаешь о… о том, чтобы остаться здесь, на крыльце, пока я здесь? — спросил он ее тихо. Его темные волосы упали ему на глаза, когда он посмотрел на нее сверху вниз, но его челюсть была сжата, а глаза затуманены.
Саша моргнул. «Что такое? Что случилось?»
Он не хотел ее?
Зев провела рукой по его волосам и почесала затылок, другая рука сунула руку в карман джинсов. «Все в порядке. Я просто… я думаю, что мне нужно кое о чем с тобой поговорить… до того, как… я имею в виду, что твои родители могут вернуться домой и… почему бы нам просто не поговорить?»
Она вдруг рассмеялась и зажала рот ладонью, проклиная себя за глупую, рефлекторную реакцию, которую ей всегда приходилось подчеркивать. — Ты хочешь посидеть здесь и… поговорить? — спросила она, когда взяла себя в руки.
Зев кивнул. — Думаю, мне нужно кое-что тебе рассказать, — сказал он. И его голос не был тем медовым гравием, который она всегда любила. Это была даже не та теплая улыбка, которая у него обычно была.
Он казался напряженным, напряженным и…
— Хорошо, — сказала она. «Думаю, я пойду сварю какао и возьму одеяло».
Он кивнул. — Я подожду здесь.
— Тебе не будет холодно?
Он самоуничижительно улыбнулся. — Я никогда не чувствовал холода, как другие люди, — сказал он, не встречаясь с ней взглядом. «Все в порядке. Не торопитесь. Не беспокойтесь обо мне».
Она вошла внутрь, чувствуя себя растерянной и испуганной. Он собирался расстаться с ней? Не было никаких признаков того, что он несчастлив — ни в школе, ни за обедом. Пока они не вышли из закусочной…
Она поспешила приготовить какао и, проходя через гостиную, схватила одеяло с дивана, но ее сердце бешено колотилось, и ей было трудно жонглировать кружками и одеялом с дверью. Зев вскочил с дивана на крыльце и открыл ей дверь, но когда он улыбнулся, это было вынужденно.
Саша не мог смотреть ему в глаза. Она подошла к маленькому столику, стоявшему перед диваном, поставила кружки немного сильнее, чем нужно, и рухнула на диван с одеялом на коленях.
Как только Зев села, она даже не дала ему возможности заговорить. — Что происходит, Зев? Ты расстаешься со мной?
«Что нет!» — сказал он, высоко подняв брови, и лицо его было встревожено. «Нет! Саша… почему ты вообще так думаешь».
Она уставилась на него. «Ты был странным в машине, а когда мы добрались сюда и узнали, что мы одни, ты выглядел так, будто проглотил что-то болезненное».
Зев вцепился руками в волосы и пополз вдоль дивана, пока они не оказались бедром к бедру. — Прости, Саш, я не хотел тебя напугать. Ты просто… смотрел на меня по-другому сегодня вечером, и это заставило меня задуматься, и я понял, что на самом деле никогда не говорил с тобой о том, почему… почему я не т… почему мы не…»
«Ты гей?» — прошептал Саша. Затем она тяжело сглотнула. «Вы можете сказать мне… если вы… я бы не осуждал».
Зев поднял бровь. — Что ж, спасибо, но… Серьезно, Саш?
— Ну, я не знаю, — проворчала она. «Я имею в виду, что у меня не так много опыта в этом. Но то немногое, что у меня есть, во многом связано с отражением скрытых атак парней в кинотеатрах и на диванах. Но ты… ты не делаешь этого. и… это не кажется нормальным. Я имею в виду, кажется, может быть, ты не хочешь меня… — она посмотрела на свои руки, щеки горели от того, что она только что выпалила это.
Зев откинул голову на спинку дивана и с тяжелым вздохом закрыл лицо руками. Саша встревожился — он всегда был таким солнечным и жизнерадостным. Даже когда он злился, он не оставался таким. Она не думала, что когда-либо видела его грустным или… тяжелым. Тем не менее, вот он, внезапно выглядящий так, будто весь мир лег на его плечи.
Что, черт возьми, происходит?
«Ты можешь рассказать мне что угодно, Зев. Я все равно буду заботиться о тебе», — прошептала она, но слезы угрожали, потому что казалось, что бы он ни собирался сказать…
— До тебя я много раз занимался сексом, Саш, — с женщинами, — сухо сказал он. «Я тоже не сужу, но это… это не мое дело».
Саша старалась не выдавать своего облегчения слишком явно. «Итак, если ты совсем не боишься делать это… почему ты не хочешь сделать это со мной?»
Он опустил руки на бедра и, не отрывая головы от спинки дивана, повернул голову, чтобы посмотреть на нее. — Ты действительно думаешь, что я не хочу?
— Я не знала. До сегодняшнего вечера, — честно сказала она. «Я имею в виду… какая лучшая возможность. А ты даже не хотел заходить в дом».
— Потому что было бы невозможно сопротивляться, когда мы одни, а ты… так смотришь на меня!
Саша моргнул. Ой. Хорошо. Это было хорошо, верно? Что он не думал, что сможет сопротивляться? Но потом… «Почему ты так сильно хочешь сопротивляться?»
— Вот о чем я хотел с тобой поговорить, — сказал он тихо, его голос звучал низким рокотом в полумраке крыльца. Затем он потянулся, чтобы взять ее руку и переплести их пальцы, положив тыльную сторону ладони на ее бедро, ее рука в его руке. «Там, откуда я родом, все немного иначе, чем здесь», — сказал он тихо. «Это действительно нормально, когда люди просто… ждут, пока не узнают, что нашли подходящего человека, а потом остаются вместе после этого. Типа, навсегда».
Саша моргнул. «Они ждут брака?»
Он кивнул, глядя на их руки. «Тот факт, что я делал это раньше… это ненормально там, откуда я родом».
«Значит, это одно из тех старомодных мест, я полагаю? Они суперрелигиозны или что-то в этом роде?»
Зев пожал плечами. «Вроде. Но это больше о… Это больше о том, чтобы найти нужного человека. Мой папа… он хочет, чтобы я что-то исследовал, понимаете? то, что нашли люди, с которыми я вырос, и это казалось каким-то… каким-то пустым. Это заставляло меня ждать, а не просто… просто делать что угодно, с кем угодно… — он замолчал и скривился, как будто ему было стыдно.
Саша сжала его руку, ее сердце сжалось от того, как серьезно он ко всему этому отнесся. — Это странно красиво, — тихо сказала она.
«Итак, вот в чем дело, Саш. Я хочу тебя. Я хочу тебя больше, чем когда-либо кого-либо другого — это по-настоящему. Как то, что у нас есть… это не кажется мне пустым. Я не хочу все испортить. Я думаю… Я думаю, будет лучше подождать и посмотреть. Потому что я лучше подожду с тобой, чем сделаю это и потеряю тебя.
Она чуть не заплакала. Повернувшись на своем месте, она наклонилась над ним, взяла его широкую челюсть в свою свободную руку и поцеловала его, наслаждаясь царапанием его тени щеки на своей щеке.
Он схватил ее волосы в свою свободную руку и держал ее там, втягивая в себя глубокий вдох.
Когда она, наконец, отстранилась, они просто долго смотрели друг на друга. Затем она улыбнулась. — Я лучше подожду с тобой, чем сделаю это и потеряю тебя тоже, — прошептала она. Весь страх покинул глаза Зева, и он просиял. Она наклонилась, чтобы снова поцеловать его, но остановилась как раз перед тем, как их губы соприкоснулись. «И просто для протокола, ты определенно ненормальный.. Это большая часть причины, по которой я тебя люблю».
