(Добавлено после публикации, чтобы не платить за слова) ОСТАЛОСЬ 10 ДНЕЙ! Соревнование Зева по оборотням завершится 5 января. Я знаю, что это дорогое время, но ВСЕ комментарии, голоса, золотые билеты, подарки, главы/привилегии до 5 января помогают! И я планирую массовый релиз на январь, чтобы сказать СПАСИБО ЗА ПОДДЕРЖКУ!
*****
~ САША ~
Зев тихо сидела, оглядывая круг, встречаясь глазами с каждым из мужчин. Она могла видеть уверенность в том, как его плечи расправились, и он спокойно, терпеливо встречал каждую пару глаз. Но она также могла видеть его напряжение.
Будут ли они верить ему так же сильно, как он верил в себя?
Саша обратила свои мысли внутрь, к своему сердцу и разуму. Верила ли она в него так же, как он верил в себя?
И она обнаружила, что ее ответ был да, но.
Если бы она избавилась от смущения и страха перед тем, что подумают другие, если бы она отбросила в сторону сомнения, возникающие в ее уме только потому, что она видела их в глазах своей матери и друзей… если бы она отбросила страх перед необходимостью убеждать других что она не сошла с ума, правда в том, что она верила Зев. Она считала, что он не хотел оставлять ее — или Химеру — и что он не собирался делать это снова.
Но обратная сторона этой правды заключалась в том, что он не хотел и не собирался оставлять их в первый раз.
Возможно ли, что этот Ник или группа ученых, с которыми была знакома Химера, имели какой-то контроль над ним, о котором он даже не знал?
Возможно ли, что в этот момент, при таких обстоятельствах, у него были все намерения победить Зар как Альфу, заявить права на нее, пройти этот брачный обряд, чем бы он ни был, и спасти химеру от людей? И что каким-то образом эти люди заставят его отклониться от этого?
Вот чего она боялась, поняла она.
Она не сомневалась, что Зев любит ее. У нее никогда не было. Она сомневалась в его способности оставаться достаточно сильным, чтобы защитить их любовь.
И от этой мысли ей захотелось плакать.
Внезапно неуверенно, внезапно неуверенно, она попыталась незаметно наклониться к нему ближе, почувствовать его тепло и силу и убедить свое тело не скручиваться от страха.
Но она не хотела привлекать внимание других мужчин. Она не хотела быть какой-то льстивой женщиной, которая просто висит на своем мужчине, как пиявка.
Она была взрослой женщиной. Она пережила последние пять лет без Зева — хотела она того или нет — и теперь, когда он вернулся, она не хотела возвращаться к тому, что было раньше.
Тогда она просто ловила каждое его слово. Она последовала бы за ним куда угодно. И он никогда не пользовался этим. Он всегда оберегал ее и никогда не использовал свою силу против нее.
Но она не хотела возвращать ему эту силу, поняла она.
Она не хотела быть в этом странном мире с этими странными людьми и быть никем иным, как подругой Зев.
Она хотела… она хотела жить, если он снова уйдет.
Она тяжело сглотнула, потому что признать это означало признать, что он может снова уйти, и от этой мысли у нее в животе образовалась дыра. Но одна вещь, которую она так старалась сделать за годы, прошедшие с тех пор, как он ушел, — это быть честной с самой собой.
Она всегда знала, что Зев любит ее, а она любит его. Она также знала, что никто больше не поверил в это после того, как он оставил ее.
И она тоже знала, почему. Потому что она сомневалась и в этой части.
Любовь была прекрасной и прекрасной… но насколько глубокой она была, если кто-то мог просто уйти?
*****
~ЗЕВ~
Все в пещере чувствовали растущее напряжение и тревогу Саши. В данных обстоятельствах никто не стал бы осуждать его. Но Зев беспокоился.
Он несколько раз пытался поймать ее взгляд, но она смотрела вниз, глядя в пустоту, ее волосы цвета красного дерева ниспадали между ними, как занавес, а свет костра искрился в них темно-красными и золотыми. Он снова взял ее за руку, и она слегка повернула подбородок, чтобы посмотреть, где они сошлись, их пальцы переплелись. Она не сопротивлялась прикосновению к нему, что успокаивало его страх.
Но и она не смотрела на него. О чем она думала?
Не в первый раз он проклинал, что она не волчица и не может поделиться с ним своими мыслями. Было так много способов показать себя ей, пообщаться. И она, уже более слабая, ограничивалась столь немногими.
«В чем дело?» — снова спросил он у нее в голове, не отрывая взгляда от Ларса, который говорил с остальными о том, как работают люди, как всем им нужно поддерживать связь, пока Зев не вернется в образе Альфы, а он и Саша не завершат брачный ритуал.
Она едва заметно покачала головой — по-человечески. Крошечное движение было бы мигающим светом для волков, хотя они достаточно хорошо знали людей, чтобы понимать, что она может совершать такие движения, просто думая про себя. Он молился, чтобы остальные проигнорировали это как человеческую странность и сосредоточились на обсуждении. Но он мог лишь наполовину сосредоточиться на словах, сказанных у костра. А он не мог себе этого позволить.
Следующие несколько дней буквально определят будущее «Химеры». Само их существование, если его подозрения были верны.
Он тоже почти покачал головой.
Наблюдение за тем, как Зар подчиняется людям, обращается с ними, как человек с королевской семьей или влиятельной знаменитостью… у него были острые зубы.
Химеры были сильными, умными, способными и физически настолько превосходили людей один на один, что это было почти смешно.
Тем не менее, люди уравняли правила игры своими технологиями и оружием. И их сюжеты.
Волки были хитры. Тигры были агрессивны. Совы были мудры. Козы были недвижимы. Зайцы служили другим с целеустремленной честностью, которая всегда смиряла и вдохновляла Зев.
Но люди… люди победили. Их ум и преданность своему делу, их способность смотреть вперед, планировать, создавать собственное будущее… это было ошеломляюще.
Когда человеческое намерение и самоотверженность применялись к благому делу, Зев видела в них пример… ну, почти во всем. Но когда их мотивы были эгоистичными…
Он снова посмотрел на Сашу, и у него в горле захотелось зарычать. Должно быть, она почувствовала, как он напрягся, потому что обернулась, глаза расширились, когда она увидела его лицо.
Он говорил ей в голову.
Никогда не теряй надежду, Саш. Я здесь. Это будет…
Шаги сразу за пределами пещеры вызвали в Зеве выброс адреналина, и он вскочил на ноги, встав между Сашей и входом в пещеру.
Как кто-то оказался так близко без предупреждения?
Но затем тени у входа в пещеру сместились, и внезапно Схал встал в тусклом свете костра, ухмыляясь всем им, как… ну, как волк.
«Добрый вечер, джентльмены. Я слышал, что это был интересный день?»
*****
ПОЛУЧИТЕ БОЛЬШЕ В ДЕКАБЕ! Теперь каждый день публикуется 2 главы, и если мы останемся в десятке лучших по золотым билетам в этом месяце, я подарю вам массовый выпуск ВОСЬМИ глав на Рождество! Итак, нажмите кнопку «Проголосовать» ниже и выберите «Золотые билеты», и давайте сделаем это! (А на декабрь они делают ДВОЙНЫЕ БИЛЕТЫ, так что каждый подаренный билет или подарок будут УДВОЕННЫ в цене! Ух-ух!)
