~ЗЕВ~
Кьелле не издала ни звука, когда отвернулась, чтобы собрать свою одежду и платье, но он чувствовал запах слез на ее щеках, и его сердце снова и снова пронзало.
Он никогда не вел ее. Он никогда не давал ей никаких оснований полагать, что отвечает на ее уважение! И он не мог, теперь во все времена, принять это. Она должна была это знать! Разочарованно рыча от того, что в этом проклятом мире все идет не так, как он хотел, он подождал, пока она оделась, и повернулся к ней лицом.
«Я никогда не хочу причинять тебе боль, Кьелле. Ты мне дорог. Просто… не таким образом».
Она кивнула. — Я знала, — сказала она, вытирая глаза. — Но я должен был… ты должен понять, Зев, если был хоть какой-то шанс, я должен был знать. Я не мог… я не мог двигаться дальше, пока не буду уверен.
Зев взял себя в руки. Он не мог позволить этому случиться снова. Если бы Саша видел это… он содрогнулся. — Теперь ты уверен? — спросил он тихо, безжалостно. «Тебе нужны еще какие-то сигналы от меня, Кьелле? Потому что я их дам».
Она покачала головой и не смотрела ему в глаза. «Мне жаль.»
Зев вздохнул. — Тебе не нужно извиняться за…
«Мне жаль, что для нас все не могло быть иначе, Зев. Я не извиняюсь за то, что беспокоюсь о тебе. Нет ничего постыдного в том, чтобы уважать кого-то».
Зев моргнул. Что ж, это, безусловно, было правдой. Но он был осторожен. Как двигаться дальше с ней, не возобновляя разговор?
Но Кьелле с мудростью, которую она обычно проявляла, казалось, стряхнула с себя тяжесть, придавившую ее плечи. Она откинула волосы назад через плечо и быстрым шагом пошла на кухню. — Выпить? Или позавтракать?
— Если у вас есть время, — осторожно сказал он. «Сомневаюсь, что у меня будет время сегодня сходить к корыту».
Она кивнула. Говоря, она принесла тарелки и выбрала фрукты и орехи, чтобы предложить ему. Удерживая кухонный остров между ними, она пододвинула тарелку к ближайшему к нему краю и кивнула ему, чтобы он взял ее, пока наливала им обоим молоко.
«Вы слышали от Gheet?» — сказала она, как будто ничего не случилось. Зев изо всех сил старалась так быстро переключать передачи, но знала, что это, вероятно, будет лучше для них обоих.
«Пока нет. Я собираюсь увидеть Данкена, когда уйду отсюда».
Кьель кивнула. «Если он колеблется, подчеркните, что мы планируем завтрашний ритуал. Он будет вынужден принимать решения быстро, чего он делать не любит. Скорее всего, он оставит его, если почувствует давление. Но тогда… также заставить его руку. Я полагаю, что есть риски с обеих сторон ».
«Я надеюсь, что Данкен убедит его, что Саша — песня моего сердца».
Рука Кьелле соскользнула, когда она налила молоко, и она поставила его обратно на прилавок чуть сильнее, чем нужно.
— Ты… — она сглотнула, глядя на стакан, который только что налила. — Ты звал ее?
«Да.» Черт, он ненавидел это. Зев скрестил руки на груди и наблюдал за ней. «Она моя подруга, Кьелле. В этом нет сомнений ни у меня, ни у нее. И мое… мое тело отзывается».
Горло Кьелле дернулось. — Я думал, ты сказал, что не можешь…
«Я не думал, что смогу. Но чувства, которые у меня были, чем дольше я был вдали от нее… Я начал задавать вопросы, когда вернулся в мир людей. И я думаю… Я не знаю наверняка, но я думаю они знали, что я могу. Что я могу. Это я. Я думаю, что они пытались избежать того, чтобы я взял ее по этой причине. Они не сказали мне. сказал мрачно. «Но я чувствую уверенность. Мои инстинкты знают. Это она».
Кьелле глубоко вздохнула, схватила кувшин с молоком и продолжила доливать оставшуюся часть стакана. «Тогда хорошо, что мы уберем все преграды на пути как можно скорее. Я… Она хорошая женщина, Зев. Тебе не о чем беспокоиться. Ты была права, когда попросила меня сделать это, я помогу». ее подготовить».
У Зева отвисла челюсть. При нормальных обстоятельствах Киэль была бы его первым выбором — более сильной и надежной женщиной, которую он никогда не встречал. Но сейчас…
«Я не могу делить свое внимание, Кайелле. Я не могу рисковать. Если ты не можешь сделать это без… без попытки… поставить ей подножку…»
Кьель зашипела, ее голова вскинулась, глаза сверкнули. «Ты думаешь, я откажусь от своей честности, потому что мне не нравится то, что происходит? Ты оскорбляешь меня, Зев. Ты знаешь меня лучше этого».
Он поднял руки ладонями к ней. «Извините. Мне очень жаль. Но я должен спросить. Это не нормальная ситуация. Никто из нас не проходит через это предсказуемо».
Кьель фыркнула. — Я бы сказала, что ты очень предсказуем, — пробормотала она, но прежде чем Зев успела спросить ее, что она имеет в виду, она двинулась дальше. Она поставила перед ним стакан с молоком и принялась срывать фрукты.
«Она знает о том, что замешано, или мне нужно начать с нее с самого начала?» — спросила она мгновение спустя.
«Я описала базовую структуру», — осторожно сказала Зев. «Но у нас не было времени вдаваться в подробности. Готовить ее к зову и ответу и… правильному поведению. Она знает, что, когда мы объединимся, мы не сможем отпустить друг друга. И я сомневаюсь, что она» я поскользнусь на этом. Но стоит напомнить».
«Я видел ее с мужчинами — я знаю, что она не хотела этого, но она приглашала Ларса не раз. Она кажется немного… задумчивой…»
«Наши обычаи полностью отличаются от ее!» — отрезал Зев. «Она была в ужасе, когда делала ошибки, но это были ошибки. Она не играет в игры».
Киэль снова кивнула. «Хорошо, тогда. Скажи ей, чтобы она пришла ко мне после обеда. Я приготовлю ей платье, и мы расскажем о традициях. Но вашей силы хватит, я думаю, на вас обоих. Кланы отчаянно нуждаются в новом Альфе. Если вы убедили альф, что не брали себе партнёрш других самцов, и не губили всех их самок… Я верю, что они последуют за тобой».
Зев вздохнул. Он убедил вожаков стаи… смогут ли они убедить всех остальных? Был только один способ узнать.
«Я собираюсь посетить корыто сегодня вечером и ответить на все вопросы, которые вожди стаи не прояснили для них. Но, несмотря ни на что, завтра мы проводим ритуал, Кьелле. Я не жду. Это происходит».
Она кивнула, но не посмотрела ему в глаза.
