~ЗЕВ~
Саша встала на колени между его коленями, села на пятки, смотрела на него в темноте, ее лицо было встревоженным и напряженным. — Зев?
«Я не сплю. Серьезно. Извини. Я не хотел тебя напугать.»
— Меня больше беспокоит то, что ты боишься сам.
— Это был просто плохой сон, — застенчиво сказал он и попытался улыбнуться, но она покачала головой.
«Это был больше, чем сон, Зев. Ты кричала».
«Извини.»
— Нет, — закатила глаза Саша. «Не извиняйся. Скажи мне, о чем это было. Выбрось это из головы. Ты сказал, что он собирался убить меня. Кто? Ты говорил о тех парнях, от которых мы сбежали, когда ты нашел меня?»
Зев сглотнула и потянулась, чтобы заправить волосы за ухо. Она положила руку на его руку, сжимая его, поглаживая. Она пыталась утешить его, понял он, и ненавидел себя за то, что напугал ее.
— Зев? — спросила она мгновение спустя, когда он не ответил.
— Я просто… мне приснилось, что они снова пришли за тобой, и я не мог этого остановить, — сказал он, проводя рукой по волосам и застенчиво улыбаясь. «Не беспокойся обо мне, детка. По-настоящему. Это всего лишь сон. Мне просто нужно расслабиться».
Она запротестовала, но он усадил ее обратно на кровать, обнял, заглушив ее вопросы и сказав, что они могут поговорить об этом утром. Она вздохнула, но он гладил ее по волосам, пока она не начала расслабляться.
— Тебе тоже нужно расслабиться, — пробормотала она, начиная засыпать.
— Ш-ш-ш, я в порядке, просто отдохни, Саш.
Но он дрожал, и он знал… он знал, что этой ночью он снова не заснет.
— Просто отдохни, — прошептал он ей. «Не волнуйся. Я здесь. Просто отдохни».
Ей потребовалось много времени, чтобы заснуть, и еще больше времени, чтобы перестать дергаться каждый раз, когда он двигался. Но, наконец, через час она снова крепко уснула, и Зев смогла выскользнуть из ее рук и бесшумно поспешить через этаж, чтобы открыть дверь.
Стоя в ночном воздухе, его грудь расширилась, как будто он прорвал железные цепи. Он снова мог дышать. Он запрокинул голову и втянул холодный зимний воздух.
Он не хотел оставлять Сашу, но когда он повернул голову, чтобы посмотреть через плечо обратно в дом, его сердце замерло.
Он просто выходит наружу. Оставайтесь возле дерева, чтобы убедиться, что она в безопасности, но не выходите, дышите воздухом Таны и смотрите на звезды. Это все. Ему просто нужно было дать своему телу передышку, а потом он вернется и будет рядом с ней, когда она проснется утром.
Хороший план. Хороший, надежный план.
Он устроится снаружи в своем волке на час. Это все.
Тогда он сможет уснуть.
Вспышка гнева вспыхнула в его груди, когда он оглянулся на дом и понял, что этот момент, которого он ждал, был испорчен — в очередной раз — чертовым Ником. Но он отбросил эту мысль, а вместе с ней и гнев.
Ему просто нужно быть снаружи и одному, и он будет в порядке.
Кивнув самому себе, он переместился и спрыгнул с платформы на промерзшую землю внизу.
*****
~ САША ~
Саша почувствовал, как он ушел, но подумал, что, может быть, он идет в ванную. Или, может быть, ему просто нужна была минутка для себя, поэтому она не двигалась и пыталась сохранить дыхание, даже когда он пробирался через дом и выходил через парадную дверь.
Ее сердце начало биться быстрее. Он уезжал? Он оставил ее здесь одну?
Она села в постели, когда услышала мягкий стук ног по земле снаружи. Она чуть не спрыгнула с кровати и побежала к двери, чтобы позвать его, но потом поняла… Зев никогда не бросит ее в опасности. Конечно же, раздался скребущий звук и высокий, слабый вой. А когда Саша дюймом отодвинула шторы на окне над кроватью, она увидела массивного, почти черного волка, роющего в земле дупло за деревом.
Пока она смотрела, он закончил копать и устроился внутри него, земля теперь извивалась вокруг его боков, когда он положил свою широкую красивую голову на передние лапы и обвил хвостом ступни.
Саше еще не доводилось видеть Зева в его волке, и она была очарована.
Он был толстым и пушистым, пугающе большим. Если бы она увидела такого волка в лесу, то была бы уверена, что умрет.
Но здесь, вот так, свернувшись калачиком, как домашняя собака перед огнем… она задавалась вопросом, пошел ли он в волка, потому что испугался, или просто потому, что мех согреет его?
Она почти вскочила и побежала к двери, чтобы спросить его, но он вдруг повернул голову и посмотрел прямо на нее, вглядываясь в щель в занавесках.
Рефлекторно она опустила занавеску и, тяжело дыша, откинулась на спинку кресла, расстроенная и немного смущенная тем, что ее поймали на шпионаже за ним.
Но тут его голос расцвел в ее голове.
Иди спать, Саш. Я буду следить здесь. Ты в безопасности. Идти спать.
Ее сердце забилось. Она хотела пойти с ним туда, обнять его, испытать ту боль, которую он испытывал вместе с ним. Но она почувствовала, как он вздохнул у нее в голове.
Одному из нас нужно поспать. Не беспокойся обо мне. Это нормально.
Саша снова отдернул занавеску и посмотрел на него. Он повернул голову, его волчьи уши навострились.
«Ты слышишь меня?» — пробормотала она.
Да.
«В чем дело?»
Он долго смотрел на нее, и она подумала, что он может не ответить. Но затем раздался высокий визг, и его нос вздернулся, ноздри раздулись.
«Иногда очень тяжело находиться внутри стен», — наконец сказал он ей в голове.
Сердце Саши разбилось. — Что они с тобой сделали?
Ничего. В том-то и дело, Саш. Я не боюсь того, что случилось. Я боюсь того, что может произойти в будущем.
Она собиралась спросить, но он покачал головой, пока его уши не хлопнули по черепу.
Иди спать, красавица. Я буду в порядке.
И слова пришли со странным резонансом в ее голове, побуждением слушать и делать то, что он сказал. Она этого не понимала, но знала, что ему нужно быть в этом одиночестве. Поэтому она вздохнула и опустила занавес.
— Я люблю тебя, Зев.
Я тоже люблю тебя, Саш.
