~ЗЕВ~
Глаза щипало от недосыпания, а тело гудело от предвкушения. Зев шел через деревню с Данкеном за его плечом, глядя на каждого мужчину, мимо которого они проходили, как будто он мог бросить вызов Зев на месте.
«Я действительно не думаю, что это будет проблемой», — сказал он своему другу с улыбкой.
«Подготовиться не помешает», — сказал Данкен. «Саша-дан дает им слишком много причин, чтобы думать о ней, так что давайте сбалансируем это».
Зев покачал головой, но не стал вмешиваться, когда Данкен поднял губу на одного из Тигров, сидевших у подножия дерева в центре деревни. Тигр зарычал, но не встал на ноги.
Зев проигнорировала его. Как Альфа, он мог игнорировать большинство из них, если бы захотел, хотя это было не в его стиле. Но он сделает все возможное, чтобы избежать конфликта именно сегодня. Если кто-то хотел покрасоваться, или бросить ему вызов, или подразнить его, пусть сделает это, когда они с Сашей благополучно спарятся и вернутся из одиночества.
Одиночество…
Каждый раз, когда он думал о том времени, проведенном наедине с Сашей, о свободе делать все, что они захотят, когда захотят, вся его грудь сжималась. Тогда его ребра будут болеть, и ему напомнят о других причинах, по которым он хотел избежать всех возможных конфликтов сегодня.
Лежание в замерзшей грязи помогло снять отек и боль за ночь. Но как только он начал двигаться, вся эта часть его груди закричала. Потребовалось добрых пятнадцать минут и несколько обходов вокруг дерева в его волчьей форме, прежде чем он почувствовал, что было бы разумно запрыгнуть на платформу и войти внутрь.
— Зев?
Он моргнул, вернувшись в настоящее, и посмотрел на Данкена, который хмурился, побелев костяшками пальцев на толстом копье.
— Что с тобой сегодня утром?
«Я плохо спал, — сказал он. «Но не волнуйтесь, я более чем готов сделать это».
— Побежим? — спросил Дункен. Они проезжали через деревню, чтобы собрать побольше припасов, чтобы сбежать в пещеру, где Зев и Саша проведут уединение.
— Хорошая идея, — Зев ухмыльнулась, а затем превратилась в волка.
Данкен, который все еще раздевался и еще не переоделся, посмотрел на него сверху вниз, качая головой. — Этот чертов черный костюм просто нелеп. Ты же знаешь, что у тебя мех торчит на шее и на лапах… — Он замолчал, закатив глаза.
Зев фыркнул и побежал, сдерживая всхлип, когда он слишком быстро перешел на шаг и ударился ребром.
Но Дункен уже разделся и тоже переместился, и прыгнул мимо него, его массивные рога изогнулись вверх над его головой и шеей двумя длинными зловещими дугами.
Когда они бежали через деревню и лес, на сердце Зева впервые за… ну, за пять лет, подумал он, стало легко. За исключением, может быть, часов, которые он провел в купальнях с Сашей, он не мог вспомнить ни одного случая, когда его не тяготило все это — дела, которые нужно было сделать, дела, которые нужно было сделать, дела, которые он Желаемое никогда не сбывалось…
Он покачал головой и побежал дальше.
Сегодня не тот день, чтобы сожалеть о прошлом. Сегодня был день празднования будущего.
*****
~ САША ~
Йет не мог влезть в дом, но он стоял снаружи на платформе и звал ее.
«Саша, у меня для тебя подарок на день спаривания!»
Они с Кайелле обсуждали, как уложить ей волосы. Саша нахмурилась, глядя на Кьелле, которая пожала плечами, но улыбнулась.
Поднявшись со стула, Саша распахнула дверь, так что внутрь ворвался утренний солнечный свет. Было так ярко, а солнце так низко над горизонтом, что ей пришлось прикрыть глаза рукой, чтобы не ослепнуть.
— Что такое, Йет? — спросила она, но потом поняла, что смотрит слишком высоко.
Она наклонила голову, прикрывая солнце рукой, и нашла волосатое лицо Йета. Он стоял, опершись локтями о платформу, на которую ей нужно было взобраться, с широкой зубастой улыбкой на лице и блестящими глазами.
«Я нашел кое-что, что хотел подарить тебе на твой брачный день», — повторил он низким, радостным рокотом.
«Ты очень милый. Что это?»
«Закрой глаза и протяни руку».
Саша сузила глаза. Улыбка Йета становилась шире, и он, казалось, почти подпрыгивал, так страстно желал ее увидеть. «Что ты задумал?»
— Я пытаюсь сделать тебе подарок! — сказал он, выглядя широко раскрытыми и невинными. — Ты подозреваешь меня в заговоре, Саша? Я ранен!
— Нет, я просто…
Йет преувеличенно нахмурился, словно ребенок, пытающийся показать свое разочарование.
Саша вздохнул. «Тогда ладно.» Она закрыла глаза, запрокинула голову и протянула руку.
С глубоким хихиканьем Йет двинулся. Саше хотелось приоткрыть глаза, но если ее друг хотел преподнести ей сюрприз, она подумала, что лучше позволить ему это сделать.
Поэтому она нахмурилась, но все же не открыла их, когда ей в руку попало что-то теплое и липкое.
Тогда она боялась смотреть.
Не принес ли Йет ей какое-то странное лакомство Химеры? Собиралась ли она случайно обидеть его, если не смогла его съесть, или…
Она тяжело сглотнула. «Что это такое?»
— Открой глаза, — сказал он, и она услышала сияющую улыбку в его голосе.
Неуверенно Саша открыла глаза и посмотрела вниз… потом начала хихикать.
В ее раскрытую плоскую ладонь Йет положила маленький кусочек пчелиных сот, уже впитав его золотое совершенство во все ее пальцы.
— Соты? Что… — Тут она вспомнила. Наполовину смеясь, наполовину огорченная, она смотрела на Йета широко раскрытыми глазами.
«Теперь ты можешь есть мед», — сказал Йет, фыркая от смеха. «Наслаждаться!»
Кайэль в замешательстве уставилась на них обоих. «Я не понимаю».
Саша вдруг захихикал, а Йет расхохотался, они, вероятно, могли услышать их в человеческом мире.
