~ЗЕВ~
Саша провел его по лестнице и поднялся на один пролет. Он распахнул перед ней дверь, и она взглянула на него со странным выражением лица, но бросилась в свою квартиру, всего через две двери по коридору. Ее глаза были слишком широко раскрыты, но иначе любой, кто смотрел бы на них, увидел бы ее напряженной, но нормальной.
Затем она закрыла за ним дверь, щелкнула замком, бросила ключи и сумочку на столик в прихожей и, повернувшись, прошла мимо него в спальню.
Войти в ее квартиру было раем. Он купался в ее запахе — ванили и яблок — и повсюду были напоминания о ней — это мягкое одеяло из искусственного меха, накинутое на спинку дивана, вызывало у него улыбку. Она всегда была против меха, что забавляло его.
Если бы она только знала.
Эмоции ударили его прямо в грудь, и ему пришлось проглотить комок в горле. Он так много раз представлял, что придет сюда за последние два года… жаждал этого. Болел за это. Почти пробрался, просто чтобы быть рядом с ней, даже если она этого не знала. Но это было бы жутко. Он предоставил ей ее личное пространство, но он хотел ее. Хотел быть здесь. Нужно было быть рядом. Держаться от нее на расстоянии было все равно, что отгрызать себе ногу. А теперь ему и не надо было. Он не мог в это поверить.
— Пять лет, Зев, — сказала она высоким дрожащим голосом. «Пять лет, а потом… ты просто появляешься, как будто ничего не произошло? Ты ожидаешь, что я просто… что? Где, черт возьми, ты был?»
— Работаю, — сказал он низким рычащим голосом, когда двинулся вперед, не издавая ни звука, осматривая каждый дюйм комнаты, пока они разговаривали, проверяя углы и мебель, выискивая что-нибудь, что может скрывать видеопоток.
«Работаете? Двадцать четыре часа в сутки? Семь дней в неделю? Работаете так много, что даже не можете отправить мне записку, чтобы сказать, что вы живы?!»
— Это не та работа, у которой выходные по субботам, Саш.
— Перестань называть меня так.
Он резко потянулся, хмуро глядя на нее. — Я всегда звал тебя Саш.
— Ты не звонил мне пять гребаных лет, Зев. Что, черт возьми, с тобой не так? Она прокралась в свою спальню, которая находилась рядом с маленькой гостиной, и, заглянув за телевизор, он пошел за ней, изогнувшись вбок, чтобы протиснуться между корзиной для одеял и подлокотником двухместного дивана.
Он чувствовал себя слишком большим в этом месте. Хотя потолок в гостиной был сводчатым, он был маленьким. Тонкие зазоры между диваном и журнальным столиком, столом и телевизором. Он вдруг стал слишком большим, как будто не помещался в пространстве.
Затем он прошел через дверь в ее комнату, и воспоминания обрушились на него одно за другим, обрушив на него град.
Прямо напротив двери стояла большая кровать, покрытая мягким кремовым одеялом. По обе стороны от него стояли тумбочки, слева — комод, справа — дверь, которая, должно быть, была ванной.
Но первое, что бросилось ему в глаза, была полусвернутая на себя фотография, воткнутая в раму ее зеркала. Картинка, и не только их. Это был один из тех групповых снимков в ночное время, когда все кричали и улыбались, а руки были подняты вверх с символами мира или роговыми руками. Они все были взволнованы, потому что их команда выиграла, чего обычно не случалось, и половина ее друзей была в группе, а половина его — в футбольной команде.
«Я не знаю, что, по-твоему, здесь произойдет, но ты не можешь просто вернуться в мою жизнь, вытащить меня из квартиры моего лучшего друга и просто… быть здесь. Жизнь так не устроена!» — отрезала она.
— Я просто хотел убедиться, что ты благополучно добрался до дома, — пробормотал он, не сводя глаз с фотографии.
Они были с правой стороны от группы, наклонившись вперед к камере, чтобы можно было увидеть их друзей позади него — даже тогда он был высоким. Его рука была закинута ей на плечи, одна ее рука была поднята, чтобы обхватить его челюсть, другая вытянута в знак мира.
Они выглядели молодыми, счастливыми и… легкими. Тогда для него это было актом. Целый старшеклассник, золотой мальчик. Но не она. То, как он вел себя с ней, никогда не было притворством.
Он вытащил картину из рамы зеркала и уставился на нее.
Позади него Саша открывал спортивную сумку на кровати. Когда она повернулась, чтобы открыть ящик комода, где он стоял, она увидела, что он смотрит на фотографию, и остановилась.
Он вскинул голову, и она посмотрела то на него, то на фотографию. — Это… не твое, — сказала она, и ее щеки залил жар, когда она выхватила его из его рук.
Но он заметил, что, когда она открыла ящик, чтобы вытащить нижнее белье и носки, она не положила фотографию обратно в зеркало, а сунула ее в груду мелочей, на которые он пытался не обращать внимания, и сунула ее в сумку.
В комнате были и другие вещи. Маленькие воспоминания — ее кисточка с выпускного в старшей школе, свисающая с доски для булавок, среди других сувениров — фотографии выпускного колледжа, корешки билетов, ремешки, вещи, свидетелем которых он не был. На полке в углу стояло плюшевое медвежонок, который раньше всегда сидел перед ее подушкой на ее кровати.
Затем, когда он крался по комнате, задергивая шторы, проверяя устройства, он увидел лампу у ее кровати и остановился.
Основанием лампы была стеклянная ваза, наполненная камнями самых разных цветов, форм и даже размеров, хотя даже самые большие умещались в ее ладони.
Он знал эти камни. Почти все. Знал, что в хороший день он, вероятно, почувствует на них свой запах.
Ебена мать. Она хранила их все это время?
Он просто хотел не повернуться, не обнять ее и не поцеловать, как глупо. Хотел бы он поднять эту чертову штуковину, разбить ее и положить эти камни в мешок. Но это было просто глупо.
— Ты не имеешь права здесь находиться! — сказала она, и голос ее дрожал от слез. Затем он обернулся и увидел, что она запихивает в сумку толстую куртку — умница, вспомнила она. Он надеялся, что у нее есть шерстяные носки. Но она смотрела на него, ее глаза наполнились серебристыми слезами, ее подбородок начал дрожать.
Его желудок резко опустился.
