~ САША ~
Они лежали на меху в редкой зимней траве на лугу под кривым деревом. Саша сидела спиной к стволу дерева, а Зев лежал на боку, опираясь на локоть, головой на бедре Саши.
Они ели фрукты и вяленое мясо, которые принесла Зев, но Саша больше думал о красоте этого места. Она не смогла разглядеть его прошлой ночью, когда они прошли почти в темноте. Но теперь… теперь широкая покатая чаша между тремя заснеженными горами, стоявшими над ней, как стражи, звала ее.
Это место было великолепным даже сейчас, с сухой и редкой травой среди снежных валов, ландшафт был усеян искривленными деревьями и беспорядочно нагроможденными валунами, которые, должно быть, были вынесены в более широкие области долины наводнениями много лет назад. Она не могла представить себе его красоту, когда трава была зеленой и пышной, а деревья покрыты листьями.
На другой стороне долины была река — весной и во время сбора урожая она текла слишком быстро, чтобы ее можно было пересечь, но теперь медленно, хотя и так холодно, как он сказал, что она, скорее всего, потеряет палец на ноге, если попытается пересечь ее. Сашу это не соблазнило, но она уже взяла с него обещание привезти ее летом.
— Это любимое место Йета, поэтому он построил здесь свой дом, — тихо сказала Зев. «Но он не может находиться здесь сейчас, поэтому он ходит кругами, когда путешествует. Он был в пещере всего несколько раз — он говорит, что его горе становится сильнее, когда он идет туда. Поэтому он сказал, что хотел бы нам использовать его. Он сказал… он сказал, что это место, полное любви, поэтому он будет счастлив, если мы снова наполним его таким образом».
Саше хотелось оплакивать дорогого человека, который дал им такое прекрасное место для посещения и отдыха. Она сделала мысленную пометку придумать что-нибудь, чтобы отблагодарить его, когда они вернутся.
Саша набрал горсть ягод из мешка Зев и принес, положил одну в рот, потом повернулся, протягивая ему другую.
Зев посмотрел на нее, не поднимая подбородка, его глаза озорно горели. Она подняла бровь. — Я предлагаю накормить тебя, вот и все, — сказала она, улыбаясь.
Он сделал такое лицо, как будто она испортила ему веселье, но открыл рот, чтобы она могла положить ягоду внутрь. Однако он поймал ее палец, когда она положила его на его язык, и пососал его, поймав ее руку, чтобы она могла не отстраняйся, пока он не закончит.
Ей было стыдно за то, как она вздрогнула, но Зев только разжал ей руку и поцеловал ладонь, прежде чем сомкнуть пальцы над пятном и вернуть его ей, а затем потянулся за мясом, как будто он вообще не делал ничего сладкого.
Сердце Саши заколотилось на месте.
Затем Зев положил руку ей на лодыжку, и его тепло просачивалось сквозь щель между ее леггинсами и туфлями, согревая полоску кожи. Он сжал пальцы между кожей ее леггинсов и верхом ее туфель, водя кончиками пальцев взад и вперед по этой замерзшей коже, пока они говорили.
Она откашлялась и заставила себя сосредоточиться. Но все, на чем нужно было сосредоточиться, это красота пейзажа и красота ее партнера… и ее партнер был намного теплее.
Затем Зев встал на четвереньки и оседлал ее ноги, уткнувшись лицом в ее лицо, улыбаясь, и его глаза плясали.
«Что ты делаешь?» — сказала она, съев еще одну ягоду, а затем засунув еще одну ему в рот.
Закончив жевать, он наклонил голову. «Я просто подумал… знаешь… открытие новых мест… новый друг… у нас есть возможность прямо сейчас, которую мы, вероятно, не должны упускать».
«Прочь?» — взвизгнула она.
— Мы одни, — сказал он, приподняв одну бровь.
Саша огляделась, удивляясь самой себе, что на самом деле задумалась об этом. Там были какие-то высокие травы, которые спрятали бы их, если бы они легли…
Она посмотрела на Зев, ее сердце забилось быстрее, скорее от волнения, чем от волнения. «Я не знаю…»
Вместо ответа он наклонился, чтобы поцеловать ее, взяв ее рот своим открытым и нежным, дразня ее языком своими нежными движениями, его дыхание обдавало ее щеку.
На мгновение она растворилась в нем и почти отбросила осторожность на ветер, но тут же схватила его за куртку, чтобы притянуть поближе, и нечаянно задела его больной бок. Зев вздрогнул и разорвал поцелуй, потом взял себя в руки и повернулся к ней, но к тому времени Саша уже смотрела на нее.
«Здесь мы этим не занимаемся. Ты должен быть осторожен и найти немного этой кровавой бородавки или что это такое. Вот почему мы здесь, верно?»
Нижняя челюсть Зева выдалась вперед. — Но Саш…
«Нет, Зев. Я не прикасаюсь к тебе здесь. Тебе нужно отдохнуть и подлечиться. Я не выброшу тебя отсюда, чтобы ты снова повсюду истекала кровью. Нам нужно остановиться».
Он сел на пятки, на ее голени, его лицо было серьезным. — Я истечу кровью, прежде чем перестану заниматься с тобой любовью, — сказал он низким и грубым голосом.
«Ну, как вы идете, вы можете получить этот шанс!»
Зев зарычал, и Саша оскалила на него зубы.
«Иди найди мотыль — это остановит кровотечение, верно?»
«С течением времени.»
«Ну, думаю, тебе лучше найти его побыстрее», — сказала она, скрестив руки на груди, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.
Он еще немного поспорил, но она знала, что он знает, что она права, и довольно скоро он встал и отряхнул меха. — Ладно, — надулся он. — Я буду вон в той чаще, — сказал он, указывая направо, на траву. «Мне нужно найти замшелые камни, и они будут только у реки или в тени деревьев».
«Звучит неплохо. Я останусь здесь и вздремну», — сказала она, подмигивая. «Отдохни немного, чтобы потом у меня была энергия».
Зев фыркнул и пошел. Саша сдерживала улыбку, но теперь, когда она внимательно наблюдала за ним, ей не нравилось, как он держится — как будто он не мог так свободно двигаться с этой стороны. Она будет следить за кровотечением и болью и заставит его вернуться к целителям, если станет хуже.
Она надеялась, что хуже не станет.
Она сидела так долгую минуту, просто слушая журчание реки вдалеке и шелест травы, когда дул ветерок. Мертвая трава была тонкой, но все же довольно высокой, и из-за того, что прошлой ночью было так мало сна, колебание стеблей стало гипнотическим.
Она скрестила руки на груди и намотала нижнюю часть меха на ноги и лодыжки, затем позволила себе отдохнуть, ее глаза сначала медленно моргнули, а затем закрылись.
Она что-то слышала и открывала их, пересаживалась на свое место, моргала — на самом деле ей не хотелось спать, — но пока она сидела там, она снова дрейфовала.
Затем, когда она действительно заснула, раздался тихий звук шагов по камню — как будто один из камней соскользнул и врезался в другой.
Надеясь, что это Зев уже вернулась с мотыльком, она открыла глаза и огляделась — и обнаружила, что застыла во взгляде массивного быка в тридцати футах от нее, голова его опущена, так что его глаза едва взглянули на траву, но его рога, U-образные и указывающие на звезды, длинные и злые и… они были запятнаны кровью?
Саша моргал и моргал, а бык не ушел. Ее сердце начало бешено колотиться, стуча в ребра и посылая звенящие сигналы тревоги всему телу. Здесь был долбанный дикий бык, и это, вероятно, было опасно. Блядь!
Она хотела позвать Зев, но боялась, что громкий шум может испугать быка и заставить его броситься.
Как она должна была обогнать такое животное? Она не могла. Ей нужно было залезть на дерево?
Не в силах придумать что-либо еще, даже похожее на план, она начала медленно приподниматься, подставлять ноги под себя, не сводя глаз с животного. Но как только она это сделала, бычья голова поднялась… и поднялась…
Рот Саши открылся, когда бык выпрямился, пока не стал не меньше восьми футов в высоту, а толстая черная голова и шея возвышались над уровнем травы, обнажая массивное, мускулистое, очень человеческое тело.
Самое толстое и сильное человеческое тело, которое она когда-либо видела.
А потом оно фыркнуло.
