~ САША ~
Лес резко остановился прямо за ее спиной. Зев продолжал идти, но Саша на мгновение остановился, чтобы все осознать.
Город был… красивым.
Огромные каменные здания, в основном одноэтажные, но намного выше любого одноэтажного дома в человеческом мире. Многие из них были открыты воздуху, колонны и стены держали тяжелые сводчатые потолки, и все это, даже дверные проемы, было вырезано из листьев и ветвей. И все… растет. Саша моргнула, чтобы убедиться, что глаза ее не обманывают. Но нет…
Каждая поверхность, особенно крыши и оконные рамы, была из серого и коричневого выветренного камня, но с настоящими лианами, мхами и маленькими растениями, которые покрывали так много толстого камня, что обманывали взгляд, так что вся конструкция начала сливаться с лесом. позади.
Структуры, поправила она себя. Тем не менее, это было не так. Каменные стены были такими широкими и толстыми, возвышающиеся потолки такими величественными, каждая комната и строение сливались с другими через естественные промежутки, пропускающие солнечный свет и воздух… невозможно было сказать, где кончается одно здание и начинается другое, или же оно просто на мгновение открылся лесу.
«Вам это нравится?» Голос Зев был странно уязвимым. Он остановился в десяти футах от опушки леса и оглянулся на нее, ожидая ее вердикта.
«Зев, это… невероятно».
Она подошла к нему, медленно повернувшись, и увидела здания, разбросанные со всех сторон — два с огромными деревьями, растущими на них, корни были такими огромными и древними, что они выросли по бокам здания и стали похожи на колонны. у каждого свой собственный ствол, толщиной более фута, плавно переходящий в грязь, как потоки воды в озеро.
Потом Саша снова повернулась, и у нее еще больше отвисла челюсть.
В промежутке между двумя зданиями она могла видеть еще больше света и воздуха, а земля с другой стороны уходила в то, что на первый взгляд казалось огромной чашей, вырубленной из земли. Но когда Зев увидел, что она заметила это, он улыбнулся и повел ее вперед.
Вблизи здания были еще больше, и, когда они проходили между ними, она могла видеть, что крыши одноэтажных построек достигают двадцати футов в высоту, если не больше. Но прежде чем она успела рассмотреть, как эти огромные здания были созданы с такой сложностью и красотой, несмотря на их огромные размеры, они прошли через два и к краю чаши.
Каменная дорожка, по которой они шли, переходила через край в извилистую круглую область, которая действительно имела форму чаши. Но гладкие пандусы по его бокам предназначались только для навигации. Чаша представляла собой амфитеатр, каждый уровень в десять футов глубиной, по крайней мере, с закругленным краем, переходящим в следующий, словно водопад из земли и травы, журчащий над землей.
Вокруг вершины чаши росло все больше этих массивных деревьев, закрывая вид на другие здания, раскинувшиеся по лесу.
Она думала, что они хорошо замаскировали деревню, сделав ее частью ландшафта. Но она могла видеть, что это был бедный родственник проделанной здесь работы. Этот город был построен руками мастера с любовью не только к жителям, но и к окружающей его природе. И вот оно стояло, кто знает, сколько веков спустя, еще более великолепное, чем в тот день, когда оно было построено.
Саша прикрыла рот рукой, странно тронутая захватывающей красотой этого явно древнего места.
Она моргала и моргала.
Это казалось нереальным.
— Это квадрат, — криво сказал Зев, учитывая форму помещения. «Здесь мы встречались по вечерам и… развлекали друг друга».
«Зев, это захватывает дух. Оно такое огромное!»
— Первоначально он был построен Снежным человеком для Снежного человека, — мягко сказал он. «Они все ушли, кроме Йета. Но… они были здесь».
— Наверное, очень долго? — сказал Саша, тяжело сглотнув. Она чувствовала себя здесь очень маленькой — не только ростом, но и продолжительностью жизни. Это место явно видело, как мир переворачивался так много раз… возможно, намного дольше, чем где-либо в ее мире.
«Да. Есть места, которые нуждаются в ремонте, и здания, которыми мы не пользовались, потому что не уверены, как долго они простоят. Но большая часть этого места именно такая, как вы видите здесь.
Странная красота была даже в тех местах, где был голый камень. Огромные руки, очевидно, вырезали и вылепили его с намерением создать тот самый эффект, который она заметила в тот момент, когда пришла, — как будто оно выросло там, а не было построено.
Саша кивнула сама себе. Вот почему она нашла его таким привлекательным. Резчики и каменщики ясно понимали, как растет мир, и создавали свою работу по образу деревьев, воды и земли вокруг них.
Это было потрясающе. И смирение.
Она повернулась к Зев. — Почему они покинули это место? — прямо спросила она. «Я имею в виду, даже если забыть о том, как это прекрасно… в нем есть гораздо больше, чем деревня. Конечно, это должно сделать «Химеру» безопаснее, суше и… просто лучше?»
Зев глубоко вздохнул и огляделся, его глаза были напряженными и отстраненными. «Это именно то, о чем я их спрашивал. Кажется, ни у кого нет хорошего ответа. Зар призвал к этому. Был нужен доступ к людям. И временное перемещение стало… домом».
Затем он повернулся к ней. «Вот почему я хотел привести вас сюда, чтобы вы могли понять, почему я думаю, что мы должны вернуться. Вы правы, здесь есть еще что-то. гораздо более неохотно приходят сюда из-за того, как долго они должны идти от ворот. Это даст нам больше времени. Больше предупреждений, когда они появятся. И еще… Я даже не знаю, как это сказать. Но деревня чувствует…»
— Принижение, — закончил за него Саша.
«Да!» он удивленно посмотрел на нее.
«Я заметила это, когда пришли люди, и мы наблюдали из окопа», — сказала она, подходя к нему. «Казалось, что они были гораздо более… способными. Как будто Химера была более…»
— Дикарь, — мрачно сказал он.
— Да. Как будто вы все проще, чем есть на самом деле… Не знаю, как это объяснить, но я это чувствовал.
