Если вам нравится музыка во время чтения, попробуйте «Live Like Legends» от Ruelle. Это то, что я слушал, пока писал!
*****
~ САША ~
Саша вошла в стерильный коридор, пахнущий больницей, и хотя место было вполне приятным, с ярким освещением и чистыми стенами, у нее пошли мурашки по коже. Коридор был длинным, шире коридора офисно-жилого дома, из которого они только что вышли. «Достаточно широкий, чтобы больничные койки и инвалидные кресла могли разъехаться», — сообразил Саша. Ей пришлось подавить дрожь.
Потом слева стена уступила место длинному окну, длиной с большую комнату, и Саша увидел внутри него людей в лабораторных халатах и защитных очках, работающих на разных станках, которые окружали рабочие столы по всей комнате.
В его центре стоял длинный стол с множеством пробирок, микроскопов, инструментов, которых Саша никогда раньше не видел, бумаг и папок, а также различных баночек и контейнеров с разноцветными жидкостями. В центре стола стояла женщина с длинным шприцем в руке, чем-то напоминавшим Саше шпатель для индейки. Она считала капли жидкости в подносе с пробирками на столе перед ней.
Она мало что знала о медицине, но знала, что все эти машины и оборудование приносят огромные деньги. И что четыре посоха, которые она могла видеть, тоже будут дорогими.
«Это всего лишь один из нескольких лабораторных корпусов, которые у нас есть», — сказал Ник, останавливаясь рядом с ней, а Саша остановился, чтобы осмотреть комнату.
«Несколько лабораторий?» — спросила она тихо, в ужасе.
Ник кивнул. «Кроме того, штаб-квартира проекта, помещения для персонала, конюшни и убежище. Саша, это масштабный проект, и вся наша работа с Химерой ведется здесь, вне поля зрения публики. Интернет и мобильные телефоны. работайте только через безопасные соединения в зданиях. Эта земля в безопасности, и даже воздушное пространство контролируется. Здесь вы в безопасности».
Безопасный? Это не сделало ее безопасной. Это делало ее совершенно одинокой. Это делало их совершенно безответственными за зверства, которые они здесь совершали.
Но она знала, что не может этого сказать. Поэтому она кивнула и последовала за Ником дальше по коридору, только взглянув на дверь в комнату, которую они только что прошли, с огненно-красным ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕМ: БЕЗОПАСНАЯ ЛАБОРАТОРИЯ. СТЕРИЛЬНАЯ СРЕДА. НЕ ВХОДИТЕ БЕЗ РАЗРЕШЕНИЯ.
Это место заставило ее покрыться мурашками по коже, но она держала голову высоко поднятой и прислушивалась, пока Ник перечислял статистику о том, чего они здесь достигли, включая случайное обнаружение вакцины, которая в настоящее время проходит испытания на людях.
«Что бы вы ни думали, Саша, Химеры, которые у нас есть, искренне помогают человечеству. Мы здесь не для того, чтобы искать способы улучшить макияж или сохранить молодость стареющих наследниц. Мы решаем проблемы. Мы делаем людей больше, быстрее, сильнее и здоровее. И как только мы научимся этому, то, чему мы научимся у них, сделает и всех остальных сильнее и здоровее».
Они миновали еще две лаборатории, по одной с каждой стороны зала, прежде чем столкнулись со стеной, преграждающей им путь, и рядом двойных дверей с надписью «ТРЕБУЕТСЯ ДОСТУП БЕЗОПАСНОСТИ».
Ник нажал кнопку на стене, которая зажужжала, и двери щелкнули, затем одна из них открылась, и вошел массивный мужчина в серой форме. Когда он увидел Ника, его лицо расслабилось, и он, не говоря ни слова, отступил назад, открывая дверь, чтобы впустить их.
Саша последовал за Ником через дверь, чтобы найти пост охраны с другой стороны. Мигающие компьютерные мониторы показывали дюжину различных комнат в черно-белых тонах, включая лаборатории, которые они только что прошли. Но прежде, чем Саша успела рассмотреть все изображения, Ник потянул ее за локоть и повел вперед, пока охранник проверял их за спиной, прежде чем закрыть дверь и запереть ее. Ник даже не поздоровался с парнем, разве что кивком головы, просто повел Сашу вглубь здания, отпустив ее локоть через несколько шагов.
Саша заставила себя расслабиться, но ей казалось, что она идет в чрево зверя. Увидев там охранника, заметив камеры слежения высоко на стенах с мигающими огнями, все это сложилось в место, где она не имела никакого контроля, и за каждым ее движением следили. Ник тоже, хотя ему было все равно, просто небрежно прошел по длинному коридору.
Освещение здесь было не таким ярким, а стены выглядели более изношенными. Как будто первая половина здания была отремонтирована в последние годы, а эту дали выветриться.
Оно казалось более… жилым. И тем не менее, от него у Саши на шее встали дыбом дыбом волосы. Больничный запах здесь был менее выражен, но все же присутствовал. Но что-то еще покалывало ее кожу. Саша могла бы поклясться, что почувствовала запах страха. Сказав себе, что она просто позволила своему разуму убежать вместе с ней, она заставила себя сосредоточиться на том, что говорит Ник.
«…может быть, они не будут рады вас видеть, пока не проверят вас. Но не волнуйтесь, они не агрессивны».
Саша моргнул. — Простите, о ком вы говорите?
Ник остановился у двери слева от нее. Она поняла, что в этом коридоре темнее, потому что здесь не было окон. Только стены и двери, тоже без окон.
— Дамы, — сказал он с ухмылкой, как будто это слово вызвало у него желание рассмеяться, но он пытался быть профессионалом. «Они были сделаны здесь и никуда не уезжали, поэтому они не будут знакомы с Таной. Просто знайте об этом».
Ошеломленная, Саша открыла рот, чтобы спросить, но Ник держал свою карту перед датчиком, и дверь запищала, затем щелкнула, затем он прошел внутрь, подзывая Сашу следовать за ним. Она поспешила за ним, голова у нее кружилась, когда они вошли в помещение, похожее на длинную комнату в общежитии.
В его центре находился массивный L-образный секционный диван, достаточно большой, чтобы вместить восемь или десять человек нормального роста. В одном конце располагалась кухонька, а в остальной части – несколько больших односпальных кроватей, каждая изголовьем к стене, а изножье торчало в комнату.
Но Саша не мог ничего сделать, кроме как смутно воспринимать окружающее, потому что, когда они вошли в комнату, несколько женщин, должно быть Химер, обернулись и посмотрели на них.
