~ САША ~
— Я сделаю лучше, чем скажу тебе, — сказал Ник низким и хриплым голосом. «Я собираюсь показать вам.» Затем он повернулся на каблуках и снова пошел. — Пошли, — крикнул он ей в ответ, не оборачиваясь, чтобы убедиться, что она следует за ним. «Арена прямо здесь».
Саша огляделся, посмотрел на клетки и на неизвестные материалы, из которых они были сделаны. Все это было так сюрреалистично. И с каждым шагом картина становилась все мрачнее.
Ей хотелось плакать, всплеснуть руками и убежать. Она хотела, чтобы кто-то другой разобрался с этим. Взвалить на чужие плечи, чтобы придумать, как обойти такого непреодолимого врага. Но она знала, что не может.
Итак, с тяжелыми от страха ногами, она побежала за Ником, догнав его прежде, чем он достиг конца широкого коридора конюшни.
Когда они подошли к тому, что она сначала приняла за стену в конце, с какими-то знаками на ней, Ник все еще не обернулся, чтобы посмотреть на нее, но начал объяснять, поднося свою карточку к датчику в конце улицы. последнюю камеру, и вдруг стена тихонько загрохотала.
«Когда самки почти готовы к спариванию, их привозят сюда, в конюшню, а когда наступает их день, мы приносим их сюда», — сказал он, наблюдая, как массивная стена отодвигается. Саша судорожно сглотнул, когда дверной проем расширился, обнажив почти круглую область прямо за ним. Это действительно было похоже на арену: густые опилки покрывали широкий круг, который снова окаймляли высокие стены из того же страшного материала. Но за этими стенами ряды сидений поднимались почти до высокого сводчатого потолка с трех сторон. Когда они вошли внутрь, Саша вытянула шею, чтобы осмотреться. Не было ничего, кроме сидений — трибун — вокруг арены по бокам от нее и позади нее. Но прямо впереди большая коробка, вроде тех, что она видела на спортивных стадионах, — со стенами, массивным окном спереди и собственным освещением.
Это была… смотровая комната?
Тошнота подступила к горлу Саши. Ей приходилось глотать снова и снова.
— Зачем вам все эти места?
Ник огляделся. — О, это не для разведения, — небрежно сказал он. «Мы привлекаем к этому как можно меньше людей, чтобы не прерывать процесс. У нас здесь есть другие виды собраний и мероприятий. Это функциональное пространство».
Саша хотела спросить, но прежде чем она набралась смелости, Ник повел ее вправо, где в круглой стене заподлицо был установлен датчик. Он поднес к ней свою карточку, пока не раздался звуковой сигнал, затем щелкнул, и часть стены отодвинулась на несколько дюймов. Он провел ее к лестничной клетке с другой стороны, закрыв ее за собой до щелчка.
Вскоре они уже сидели перед большой комнатой, которая была отгорожена стеной наверху. Саша видел, как в нем двигалась пара человек, но они не включали свет, и дом был в тени.
— Сиди как можно тише, — сказал Ник, понизив голос, когда Саша услышал звуки под полом того места, где они сидели. «Эти двое идут из другого амбара. Они немного более чувствительные. Мы не хотим их беспокоить».
Саша только кивнула, но поймала себя на том, что кусает себя за щеку, когда другой участок стены прямо под тем местом, где они сидели, широко раскачивался, и через мгновение из него выскочил массивный волк, покачивая головой влево-вправо, затем рысью сделал круг, принюхиваясь. стены, уши вперед и хвост низко.
— Это мужчина, — прошептал Ник. «Он ее ищет. Но его приводят первым, чтобы она не отвлекалась на кураторов».
Саша почувствовала, как хмурый взгляд опустил ее лицо. Она не знала, что сказать, потому что волк, хотя и не такой темный и крупный, как Зев, все же напомнил ей о том, как он ерзал перед ней. Толстые косматые плечи, отметины на лице. Глаза — хотя глаза этого волка были золотыми — которые, казалось, все ловили, отбрасывали и двигались дальше.
Это был Зев. На три года. Вот через что они заставили его пройти.
Раздался еще один звук, высокий визг из-под трибун, потом из стены появился еще один волк. Гораздо осторожнее — она шла, а не рысью. Она была поменьше и странного светло-коричневого цвета. Но ее хвост и уши были высоко подняты, и хотя она прокрадывалась, оглядываясь назад и вперед, явно выискивая врагов, увидев самца, она остановилась как вкопанная.
Затем, слегка фыркнув, она бросилась вперед.
Саша остался там, желудок скрутило от тошноты, разум отчаянно пытался осознать, что происходит, пока они смотрели, как двое танцуют и флиртуют. Самец следует за ней, прикасаясь к ее телу, несколько раз пытаясь оседлать ее. Она прыгала вперед, даже рычала или огрызалась на него. Но всегда возвращайтесь, как только он остановился.
Она флиртовала.
Саша не знал, что с этим делать. На ее взгляд, она смотрела документальный фильм о дикой природе. Два животных действуют инстинктивно, сближаясь, пока наконец…
Саша отвернулся, когда самка не убежала от него, когда она подняла хвост и осталась стоять на месте.
Это были не только животные. Она знала это. Внутри этих тел были человеческие разумы. Сердца с чувствами и страхами и…
И Зев был здесь. Сделано это. С бесчисленным количеством женщин.
Внезапно парящий потолок и гулкое пространство перестали иметь значение. Она чувствовала, как все это приближается к ней. Тихие взвизги и рычания с арены вызывали у нее тошноту, пока она не захлебнулась.
— Меня стошнит, — прошептала она, прикрывая рот рукой и тяжело сглатывая. «Я должен выбраться отсюда».
Ник посмотрел на нее, увидел, как она чуть не потеряла живот, когда самец снова тявкнул, потом что-то пробормотал и встал на ноги, ведя ее по проходу, торопясь, пока она умоляла его. Но было слишком поздно. Слишком поздно.
Она опоздала на годы.
И ее тело восстало против этой мысли.
