~ЗЕВ~
Он не был уверен, сколько минут они потеряли из-за ее полета, но мог быть только благодарен за это. Она боролась, а теперь сдалась.
Он ненавидел то, что заставил ее плакать. Ненавидел страх, который он все еще ощущал на ней. Но он знал, что собирается доказать ей, что с ним она в безопасности. И что он сделает все, чтобы она оставалась такой.
Был неловкий момент, когда он запихнул ее в джип, затем открыл водительскую сторону, чтобы снова взять свою одежду и одеться, и она повернулась с пассажирского сиденья, чтобы посмотреть на него.
Ее глаза широко распахнулись, а зрачки расширились, когда она перевела взгляд с его лица на его грудь и еще ниже… В любых других обстоятельствах он бы поднял бровь и не торопился одеваться, чтобы устроить ей шоу. Но они уже потеряли драгоценные минуты. Он не знал, сколько времени пройдет, прежде чем Ник догадается, что он держался поблизости и выследил агентов. Поэтому он быстро оделся и сел за руль.
Он оставил джип включенным, поэтому включил передачу, и они снова поехали по дороге.
Они должны были выбраться отсюда и к Химере. Это был единственный способ.
Желудок затрепетал при этой мысли, отталкивая весь другой мир опасностей, которые обрушатся — на него, а не на Сашу — по возвращении домой. Но он знал это точно так же, как знал, что должен вытащить ее из-под носа Ника.
Времени больше не было. Больше никаких оправданий. Он должен был вернуться и встретиться со своим народом.
Кроме того, они были единственными, кто мог защитить Сашу.
Выбора не было.
Саша вздохнул, и он потянулся через щель между ними, чтобы взять ее за руку, его собственное горло сжалось, когда она переплела свои пальцы с его и положила другую руку на его.
«Это сюрреалистично», — прошептала она, глядя на их сцепленные руки.
— Я знаю, — сказал он, качая головой. — Но я больше не уйду, Саша. Я серьезно.
— Я тебе верю, — просто сказала она. «У меня действительно нет выбора. Я не могу… Я хотела убежать и не столкнуться с тем, что ты можешь…» она замолчала, закусив губу.
Саша, я бы никогда…
«Ты не можешь сказать никогда, Зев. Ты уже сделала это. Это не никогда».
Он стиснул зубы, злясь на Ника и на то, как его суррогатный отец манипулировал им много лет назад, поднявшись, чтобы задушить его.
— Я докажу это, — сказал он сквозь зубы. — Просто… просто будь терпелив, Саш. Я тебе это докажу.
Она кивнула, поглаживая тыльную сторону его руки, водя пальцем по сухожилиям. «Все в порядке, Зев, у меня нет другого выбора. Независимо от того, серьезно ты говоришь или нет… Я закончил. Я ждал тебя пять лет. И вот ты здесь. в любом месте.»
Он сжал ее руку, смирился. «Спасибо.»
Она пожала плечами. — Думаю, тебе лучше рассказать мне остальное сейчас, а? Так что я знаю?
Зев выдохнул. — Я не уверен, Саша. Я имею в виду, ты уже столько пережил за эту ночь…
«Пожалуйста, Зев. Я… мне нужно понять. Это все так безумно, дай мне что-нибудь, чтобы сосредоточиться. Расскажи мне, что с тобой случилось. Ты сказал, что они сделали тебя такой? И ты можешь превратиться в этого волка, когда захочешь «И это делает тебя сильнее и… что? Что они с тобой делают? Скажи мне?»
Он вздохнул и кивнул. — Хорошо, — сказал он неохотно. — Но если ты снова начнешь бояться, скажи мне. Дай мне шанс тебя успокоить, хорошо?
— Обещаю, — прошептала она. Он повернул голову, чтобы посмотреть на нее, и она слабо улыбнулась.
«С тобой все будет в порядке, Саша. Я тебе это обещаю. Происходит много дерьма, но я собираюсь помочь тебе пройти через это, хорошо?»
Она кивнула. Так он начал говорить.
Он рассказал ей о том, как вырос в Химере — почти первобытном обществе, которое не использовало технологии, но было очень разумным. Сильнее, быстрее и с лучшими чувствами, чем любой человек.
Он рассказал ей о том, что был Химерой-подростком, и о том, как его кураторы решили, что ему нужно понять, как лучше относиться к чистым людям.
«Значит… люди, создавшие тебя, там?» — тихо спросила она.
— Они навещают, — сквозь зубы сказал Зев. «Это что-то вроде… заповедника дикой природы. Позвольте туземцам жить своей естественной жизнью, понимаете? Но потом… потом они иногда приходят и… вмешиваются».
— С тобой? Или со всеми?
«Я всегда отличался — даже от другой Химеры», — сказал он наполовину с гордостью, наполовину с отвращением. «Я более человечен, если это имеет смысл? Они всегда знали, что хотят использовать меня здесь. Поэтому, когда мне было четырнадцать, они решили подставить меня в городе с фальшивыми родителями — дрессировщиком и психологом — так что я мог бы узнать, на что похожа человеческая жизнь, и научиться нормально функционировать. Сначала это было тяжело, — сказал он, его разум погрузился в воспоминания о том, как он пугал людей — рычал, когда злился, всегда переходя на физически доминировать над человеком в конфликте. В его средней школе был хулиган, которого он чуть не ослепил…
«Сначала им приходилось много меня прикрывать. Но к тому времени, когда я перешел в старшую школу, я уже освоился», — сказал он. «Они говорили о том, чтобы исключить меня из школы на выпускном курсе, но… к тому времени я уже познакомился с тобой», — сказал он. «И я знал, что не могу уйти. Пока нет. Неважно, что им нужно, чтобы я сделал».
Он повернулся и посмотрел на нее. «Саша, ты единственная причина, по которой я до сих пор жив».
