ПРИНОСИМ ИСКРЕННИЕ ИЗВИНЕНИЯ: в прошлые выходные мой сын и муж заболели ковидом (с ними все в порядке, сейчас им становится лучше), но теперь я заболел этим. Это случилось в то время месяца, когда мой запас глав почти иссяк, и, поскольку я не мог много писать на этой неделе, я отстал. К сожалению, ALPHA будет сокращаться до 1 главы в день до конца марта, но затем вернется к 2 в день в апреле. Я ценю ваше терпение и прошу прощения!
*****
~ЗЕВ~
Первым его побуждением, когда он выкатывался из сна, было потянуться к Саше. Но когда его рука нашла только холодные, пустые меха, он хмыкнул и перекатился на спину.
Еще до того, как он открыл глаза, он понял, что исцеляется. Острый ожог в его боку исчез. Его тело казалось… умеренным. И общая боль была намного меньше. Он так устал прошлой ночью после прогулки, что боялся, что причинил себе вред. Но вместо этого, когда он открыл глаза и сел, глубоко вдохнув лесного воздуха, лишь слегка влажного от пещеры, он снова почувствовал себя самим собой. Почти.
Боль за Сашу была сильнее боли в боку.
— Доброе утро, — прорычал позади него низкий голос. Зев повернулся, изогнувшись, чтобы увидеть. Несмотря на то, что его ребра жаловались, это была небольшая боль, а не схваткообразная боль, которая была у него в последние несколько дней.
Скхал сидел на свернутом мехе, прислонившись спиной к стене пещеры, наклонив голову вперед, так что волосы падали ему на глаза, но он смотрел между прядями, оценивая Зев с интенсивностью, на которую был способен только старший волк.
— И тебе доброе утро, — сказал Зев все еще хриплым ото сна голосом. — Не надо на меня пялиться, я спал.
«Я смотрю на тебя не из-за того, что ты спишь, я смотрю на тебя, потому что я уже вижу, как твой щенячий разум решает, что выходить из берлоги безопасно, хотя твоя мать сказала этого не делать».
Зев фыркнул, но был рад предлогу отвернуться от Схала и снять с себя меха. «Сегодня я никуда не пойду, кроме как в центр Целителя. Я обещал Аллори прошлой ночью. Если я не выполню свою задачу, он не позволит мне спать здесь сегодня ночью. эти чертовы стены».
Прошло некоторое время, прежде чем Схал ответил. Когда он это сделал, его голос был тихим, вызывающим доверие. — Что они с тобой сделали?
Зев колебался, выползая из меха, чтобы одеться, но потом заставил себя двигаться дальше. Отряхнув меха, он пожал плечами. «Дело даже не в том, что они сделали, а в том, что… я не знаю, как это объяснить. У меня было такое чувство, когда я был там, работал с ними. Темнота. назад.»
«Как аромат на ветру, который проникает внутрь и заставляет ваше тело чувствовать, будто вы находитесь в другом месте», — сказал Скхал, кивая.
Зев выпрямилась и посмотрела на него. — Да. Как ты узнал?
Схал хмыкнул. «Ты думаешь, что ты единственный мужчина, переживший травму, Зев? Честно говоря, я удивлен, что ты так хорошо себя вел».
Зев нахмурился. «Я никогда не был не в состоянии функционировать. Мне просто снятся кошмары, вот и все».
«И панические атаки».
Зев махнула на него рукой. — Я не паникую, я просто…
«Перестаньте дышать. Чувствуете, что вам нужно сбежать. Вам нужно быть снаружи?» Скхал уставился на него, подняв брови, и Зев захотелось зарычать.
«Все мы иногда так себя чувствуем».
«Верно. Но не тогда, когда в остальном мы в безопасности. Твои инстинкты срабатывают, потому что твой разум чувствует себя в опасности».
— Я знаю, — сказал он и позволил голосу превратиться в рычание.
— Не сердись на меня за то, что я говорю правду. Ты сказал мне, что хочешь от меня именно этого, помнишь?
Зев глубоко вздохнул. Это было правдой. Он сказал Схалу не сдерживаться. Старший волк был известен тем, что создавал конфликты или поднимал среди волков проблемы, которые другие считали ненужными. Но Зев всегда видела ценность в том, чтобы рядом был кто-то, кто все подвергает сомнению.
Лидер знал, что они не были слепыми, когда Схал стоял у их плеча, бормоча весь свой цинизм.
Хотя это чертовски раздражало.
Зев закончил одеваться и топнул ногой. Его ноги немного тряслись, но совсем не так, как вчера. Он повернулся к волку, который не сдвинулся с места, где всю ночь караулил. Зев почувствовал прилив благодарности. Он был так измучен, что, вероятно, не услышал бы, если бы вепрь пробрался в пещеру.
«Спасибо, что пришли позаботиться обо мне».
«Все в порядке. Я здесь именно для этого».
Зев фыркнул. «Присматривать за альфой?»
Схал усмехнулся. «Да, точно.»
На мгновение они улыбнулись друг другу, затем Зев посмотрела на вход в пещеру, чтобы измерить свет. — Ты хочешь позавтракать, прежде чем я пойду к Целителям? Или тебе нужно поспать?
«Я посплю. Я нахожу свое терпение, когда деревня истощается. Я избегаю ее, насколько это возможно. Сегодня я отдохну, чтобы вечером снова посмотреть».
Зев снова повернулась к нему, надеясь, что на его лице отразится искренняя благодарность. «Спасибо, друг. Это… Ты хорошо ко мне относишься».
Схал пожал плечами. «Как я уже сказал, именно поэтому я здесь. Я опасаюсь за Сашу, но странно оптимистичен в отношении того, чего ты собираешься достичь на этот раз, Зев. Ты выросла — как в своем разуме, так и в своем теле. Я вижу в тебе силу, которой тебе не хватило, когда ты ушел. Что бы ни случилось в те годы, Творец… усовершенствовал тебя в них».
Улыбка Зева сошла с его лица. Он провел рукой по волосам, качая головой. «В нашей жизни не происходит ничего правильного. Если я смогу вернуть Сашу… вместе, я думаю, мы сможем что-то изменить».
— Зачем она нужна?
— Не знаю. Она просто… видит то, чего не вижу я. А я вижу то, чего не видит она. Вместе мы сильнее, — сказал он, рассеянно потирая место в центре груди. Затем его глаза снова метнулись к Схалу. «Она не предательница и не эгоистка. Она не пошла к людям по какому-то заговору или…»
— Я знаю, — мягко сказал Скхал.
Зев моргнул. «Тогда почему ты поднял эту идею перед другими? Ты только сеешь семена, когда говоришь такие вещи. Мне нужны твои испытания, Схал. Мне нужна твоя мудрость. Но иногда есть время и место…»
«Я не сажал семена. Я слышал шепот. Я говорил то, что другие боялись говорить с тобой напрямую, чтобы все могли видеть, как ты обращаешься к этому. Если ты хочешь завоевать их доверие, ты должен встретиться с этими все прямо, Зев. У тебя мягкое и доверчивое сердце. У большинства из них нет. Не уклоняйся от ответа на невысказанный вопрос, иначе его зубы сомкнутся на твоей шее в темноте».
Зев тщательно обдумал это. «Хорошо, тогда я заключу с тобой сделку: ты продолжаешь поднимать такие сложные вещи только тогда, когда ты слышал, как другие говорят о них. В противном случае ты приходишь ко мне наедине».
Губы Схала скривились, но он кивнул. «Хорошо.»
Зев пересекла пространство между ними и наклонилась, чтобы поделиться запахами. — Я благодарен за тебя, брат.
Схал фыркнул. «Скажи мне это в следующий раз, когда я схвачу тебя за шкирку перед Альфами».
