~САША~
Саша стоял на краю арены совершенно потрясенный. Женщины вокруг нее были явно взволнованы, их лица были бледными, глаза широко раскрыты, у многих руки были скручены в одежду или сжаты в кулаки. Голоса были приглушены, ниже ее слышимости. Но в гуле, наполнявшем арену, была грань, от которой у нее сжались зубы.
Ник закрыл за ними дверь, но встал перед ней. Когда она обернулась, чтобы оглянуться и посмотреть, есть ли у нее выход, он просто улыбнулся и указал на женщин.
Это был какой-то тест?
Саша обернулся. Ее первой мыслью было найти Вейла. Но после нескольких минут хождения среди самок и расспросов у тех немногих, кто встречался с ней взглядом, стало ясно, что Вейл либо не выбрана, либо ее еще нет. Что не должно было ее удивить. Если бы люди узнали что-нибудь об иерархии химер, они бы предпочли оставить свое лидерство нетронутым, чтобы было меньше сбоев.
Меньше помех? Саша вздохнула и повернулась, ее разум вращался намного быстрее, чем ее тело, когда она пыталась понять, как справиться с этим. Эти женщины становились все более тревожными. Если она их не успокоит, они либо восстанут, либо сломаются. Она не могла позволить команде оставить их здесь.
Вот и все, поняла она. Она должна была заставить их увидеть, что от них требуется, чтобы это сработало.
Она шагнула вперед, направляясь к самой большой группе, сгруппировавшейся на западном краю арены. Там стояла группа не менее дюжины женщин, напряженных и уравновешенных, но слушающих кого-то.
Когда Саша приблизилась, она поняла, что в центре этой группы находятся две женщины, что-то обсуждающие тихим шепотом, который прекратился, когда Саша приблизился.
Она почти колебалась, почти просила пропустить ее через линию спин, сгорбленных к центру. Но предостережения Зев о лидерстве все еще звучали в ее голове.
Займите место, которое вы заслуживаете. Ожидайте, что вам будут подчиняться. Не спрашивайте разрешения.
Они не обидятся, они найдут в этом безопасность.
Она надеялась, что он прав. Эти женщины не были в обычных химерских кругах уже три года — если вообще были. Вполне возможно, что они создали небольшую субкультуру…
Она не могла позволить себе думать об этом.
Не колеблясь, она просунула руки между двумя женщинами и оттолкнула их в сторону, чтобы дать ей возможность пройти к центру.
Две женщины, которые наклонялись друг к другу, разговаривая, полностью остановились, обе выпрямились и повернулись, чтобы посмотреть на нее с бесстрастными лицами.
«Ваше положение сейчас чрезвычайно шатко», — сказала она, предполагая, что все знают, кто она такая. «Вы правы, собираясь и устанавливая иерархию. Но у нас не будет времени, чтобы сплотиться, пока мы не вернемся — и тогда у нас будут мужчины, с которыми нужно бороться. Что нам сейчас нужно, так это небольшие группы. Система напарников. Горстка женщин за каждой, чтобы мы могли быстро общаться и отправлять приказы…
«Кто ты такой, чтобы говорить нам, что нужно?» — резко спросила одна из женщин, высокая брюнетка.
— Я Альфа в Тане, и тот, кто вытащит тебя из этой адской дыры, — огрызнулся Саша. «Можете игнорировать меня, если хотите, но то, что я вам говорю, — правда. И пока вы прокладываете себе путь, не зная, что произойдет, я поведу тех, кто захочет последовать за вами, обратно к вам домой. К вашим мужчинам. ваши семьи. Вы понимаете это?
— Наш… Тане? женщина вздохнула.
Саша моргнул. — Разве они не сказали тебе?
«Нет. У нас… нет знаний… нас собирали в прошлом, но всегда для…» женщина посмотрела на остальных, и все они замерли.
Саша покачала головой. «Мне очень жаль. Мне жаль, что вы уже пережили подобные события. Я был здесь, работал, чтобы освободить вас. Я молюсь, чтобы они не лгали нам. Я ничего не могу сделать. если да. Но есть доказательства того, что они имеют в виду то, что говорят. У нас есть… договоренности. В случае, если они говорят правду, нам нужно благополучно провести всех обратно через ворота. Все ли вы прошли в первый раз «Вы знаете, что делаете? Как убедиться, что вы сможете вернуться?»
Никто не ответил сразу. Затем брюнетка откашлялась. — Я помню, — осторожно сказала она. «Но мы все были… обмануты в тот день. Трудно понять, сколько из того, что мы слышали и помним, правда».
Саша огляделся. Все женщины посмотрели друг на друга — одни выражали стыд, некоторые — вину, третьи — страх.
Что они сделали с этими прекрасными существами?
— Ты послушай меня, — сказал Саша тихо и жестко. «Вы не виноваты в этих придурках и во всех их манерах играть в Бога». Она указала на опилки под их ногами. «Это место не твой дом. Это конюшня. Для животных. Вы не животные. Вы сильные, могущественные женщины — такие сильные, что они пытаются копировать вас. я пытался сделать больше похожим на тебя. Им помешали, и они впадают в отчаяние, поэтому они дают шанс моим идеям. Чтобы попасть в Тану, где мужчины помогут нам. Но для этого вы должны быть уверены в своем уме. Вы не можете отклониться от этого. Зафиксируйте Тану в своем сознании. Мужчины. Выход ворот в пещеру. Подумайте о это, стремитесь к нему, и ворота укажут вам путь. Но ты не можешь позволить себе задавать вопросы. Если вы боитесь, помните, что все, что вы делаете, — это идете к своей свободе. Сосредоточьтесь на этом, и вы не ошибетесь. Следуй за светом, потому что он приведет тебя обратно в Тану».
Позади нее раздалось тихое всхлипывание, и Саша обернулась и увидела жилистую рыжеволосую женщину с веснушками на лице, держащуюся за живот, по щеке которой текли слезы.
— Это настоящее, — выдохнул Саша, потянувшись к руке женщины и нежно поглаживая ее. «Это реально. Это действительно происходит».
Она молилась, чтобы она говорила им правду.
