Саша вздохнул, и глаза Зев заострились.
«Что это такое?»
Саша корила себя за то, что даже думала в таких терминах.
«Ничего.» Она не собиралась быть такой эгоистичной. Она уже была Альфой, с потрясающим парнем, который любил ее, и шансом на семью. Ее энергия и внимание должны были быть направлены на самок, на Химеру в целом. Потому что, если они смогут вытащить их в целости и сохранности, остальное сработает для них всех.
Мысли о женщинах неизбежно привели к разговорам о плане и возвращении остальных. — Мы должны быть такими осторожными, — выдохнула Саша, нервы в ее животе затрепетали при этой мысли. «У нас будет только один шанс, чтобы вытащить оттуда самок, потому что, как только кто-то из них будет обнаружен пропавшим без вести, команда поймет, что мы должны доставить их на Тану. И они придут, верно?
Зев согласился.
«Поэтому у нас не может быть никаких задержек. Мы должны найти их и доставить на новое место за одну-единственную ночь».
— Что нам нужно, — сказала Зев, — так это вовлечь Ника в какой-то распорядок дня. Он будет безвреден, если отвлечется. Я имею в виду, что он не заметит существ, проходящих мимо, так как не знает большинство из них. Эрни придется остаться до конца, но я не думаю, что это будет трудно продать. Я почти уверен, что в этот момент Эрни нравится пугать Ника».
Саша не мог не хихикнуть. «Кажется, он действительно немного наслаждался этим, когда мы возвращались», — сказала она.
Зев кивнул. — Я никогда не видел его таким занятым. Обычно он настоящий одиночка. Он и Схал прекрасно ладят, и, очевидно, это потому, что они оба почти не разговаривают и почти никогда не просят об этом друг друга.
— Что, они друзья?
— Вроде как они охотятся вместе.
Саша сглотнул. — Эрни… охотится?
Зев, явно не замечая ее беспокойства, улыбнулась. «Это действительно удивительно, на что он способен — он может плести паутину, которую вы даже не можете увидеть при правильном свете, но она достаточно сильна, чтобы удерживать вас. Он мог поймать тебя, как жука, и…
— Это… супер круто, — дрожащим голосом сказала Саша. «Но я думаю, что будет лучше, если я буду продолжать думать об Эрни как о игривом друге, который хочет пугать людей, но втайне является просто плюшевым мишкой».
Зев фыркнул. «Эрни не симпатичный».
«Плюшевый медвежонок! Пожалуйста! Оставь меня с моими мечтами, Зев!
Зев удивленно посмотрела на нее, затем улыбнулась и, наконец, позволила ей сменить тему. Он сообщил, что Схал уже организовал для них встречи с любыми существами, которые пожелают. Через несколько дней они отправятся в пещеру Йета, чтобы встретиться с ними.
«Как только существа закончат, нам нужно будет выбрать дату для самок», — сказала Саша, ее волнение возрастало. «Я пытался поговорить об этом с Вейлом, когда проверял, могу ли я связаться с ними, но Вейл не знал ни дней, ни недель. Казалось, она думала, что каждый день для них одинаков, если только люди не решат сделать что-то новое. Так что она просто сказала, что они будут готовы бежать, как только это станет возможным. Она заставляла их держать сумки наготове и прятать. Именно это натолкнуло меня на идею Альф».
Зев кивнул. «Я бы тоже так поступил», — сказал он с гордой улыбкой. Но улыбка быстро исчезла.
«Что это такое?» — спросил Саша.
«Я не знаю. Мне просто кажется, что все это слишком просто. Как будто должно быть что-то, чего мы не видим. Неужели нам нужно избегать только Ника? Я не знаю, — сказал он, нахмурившись. «Боюсь, в этой картине должно быть что-то еще, и мы просто этого не видим. Я действительно думаю, что мы должны привлечь некоторых других. Посмотри, что они говорят».
«Я действительно не хочу рисковать, если известие об этом станет известно», — сказал Саша. «Я имею в виду, не только для того, чтобы защитить нас от того, что они остановят нас, но… я предполагаю, что люди не поняли, что врата можно использовать таким образом. Я не хочу внушать им эту идею. Что, если они используют его, чтобы найти другие миры и других химер в других местах?
«Я чувствую, что мы можем доверять Существам, потому что они избегают всех, кроме друг друга. Но Химера может говорить, даже из лучших побуждений. И Ник слишком умен. Если он получит хотя бы намек на это, он во всем разберется, и тогда нам конец.
*****
~ЗЕВ~
Они лежали вместе часами, разговаривая, планируя, пытаясь найти дыры в своих планах и выяснить, что задумали люди.
Но даже когда разговор был трудным, Зев не мог перестать прикасаться к ней, притягивая ее к себе, когда он перекатывался на спину, поглаживая ее бок одной рукой вверх и вниз.
— Я так рад, что ты здесь, Саш, — сказал он, когда они притихли. — И я так рада, что ты мой.
Саша, положив голову ему на плечо, повернула голову и посмотрела на него. «Мне до сих пор иногда трудно в это поверить», — призналась она. — Но я больше не сомневаюсь в тебе. Я знаю, что это реально для нас обоих, я это чувствую».
Она приложила руку к его груди, как раз к тому месту, где он мог чувствовать ту частичку ее, которая жила внутри него. Ни один из них не говорил, оба слушали и чувствовали, как бьется их сердце. Затем, не прерывая ее контакта со своей грудью, он повернулся на бок лицом к ней и провел рукой вверх по ее руке, чтобы обхватить ее лицо.
— Неважно, как все пойдет и что произойдет, я сделаю все, что в моих силах, чтобы обезопасить тебя, Саш, — прошептал он. «Не важно что.»
— Я тоже, — прошептала она в ответ, по-прежнему прижимая ладонь к его груди, когда его сердце начало колотиться от страха при мысли обо всем, что может пойти не так. — Мы в этом вместе, верно?
Затем она наклонилась, чтобы поцеловать его, и Зев просто вдохнула ее.
Затем Саша отстранилась, ее глаза расширились и сияли. — Ты обещаешь, даже если…
— Что угодно, — прохрипел он и собирался вовлечь ее в поцелуй. Но Саша выдохнул.
— Даже если Эрни поймает меня в паутину?
Зев фыркнул и прижал ее к своей груди, целуя в волосы и стараясь не рассмеяться. — Даже если у Эрни каким-то чудом родится тысяча малышей, и они будут ползать по твоей коже и…
«О, СТОП!» Саша застонал. «Не вбивай ЭТО мне в голову. Я действительно хочу спать в какой-то момент».
Но Зев просто продолжала держать ее и ухмыляться. Потому что он имел в виду каждое слово.
