Через несколько минут они уже были в ритме, и Саше не нравилось то, что она чувствовала себя с ним комфортно. Она не доверяла ему, но с ним было легко говорить. Был ли это трюк? Или это было реально? Это было проблемой.
«Итак, мне нужно знать, каков был обычный распорядок женщины в комплексе», — сказала она. «Например, как выглядел их день? Их неделя? Что было бы для них естественным? Я хочу попытаться воспроизвести это здесь для них настолько, насколько смогу».
Ник как-то поморщился. «Честно говоря, их дни почти всегда были одинаковыми, за исключением тех случаев, когда их вызывали для эксперимента или у них начиналась течка. Тогда это изменится. Но это не было чем-то, что мы имели в еженедельных или даже ежемесячных циклах. Эксперименты проводились тогда, когда они были задуманы, и были определены нужные субъекты. Но я предполагаю, что вы не стали бы делать с ними такие вещи в любом случае. Так что, если вы хотите узнать день, в который мы не вмешивались, я полагаю, он был почти таким же, как здесь — завтрак, работа по дому, обед, поиск чего-то, чтобы им не было скучно, ужин… развлечений. Не знаю, как в святилище, но у тех, кто в квартирах, были телевизоры».
Телевизоры? Саша чуть не выругался. Они сделали этих красивых людей, этих диких людей, а затем поселили их в квартирах с телевизорами?
Затем Ник задал собственный вопрос. «Я хочу знать, почему я вижу так мало химер? Все отчеты указывают на то, что здесь находится пара сотен мужчин, и все они были размещены и собраны здесь. И все же я вижу пару дюжин в день, если тебе повезет.
Саша посмотрел на него. — Единственная причина, по которой в ваших отчетах говорится, что они были собраны, заключалась в том, что Ксар имел обыкновение баловать Команды, когда бы они ни приходили, и отзывать всех от их обычных дел и обязанностей. Я этого не делаю. Я позволяю им жить своей обычной жизнью. Они охотятся, строят, спят и купаются… вы видите только некоторых, потому что, когда они предоставлены сами себе, обычно вокруг них одновременно находится всего несколько человек. Все остальные заняты. Химеры дикие, Ник. Они хотят быть свободными. Я позволяю им быть свободными».
Губы Ника сжались, но он ничего не ответил.
— Моя очередь, — сказал Саша. «Расскажи мне, что комплекс делал с женщинами, которые были… психически слабыми?»
«Что мы могли сделать? Мы сохранили их здоровыми и исследовали, что может быть причиной проблемы. Но на самом деле мы мало что могли сделать. Мы занимаемся этим давно, Саша, и знаем, что Химера становится только слабее психически, более зависимой. Вот почему мы используем Тану — потому что здесь они не ослабевают. Но для тех, кто должен быть на территории, мы переключились на модель святилища. Предоставление им возможности формировать иерархию и принимать решения, казалось, замедляло этот процесс».
Саша моргнул. «Вы говорите мне, что Правление знает, что Химеры страдают от того, что находятся в комплексе, и они все равно это делают?»
«У них нет выбора. Мы не можем общаться через шлюз. Иметь Химеру здесь слишком сложно для экспериментов и так далее. Но да, довольно быстро стало очевидно, что закрытость отключает Химеру, и чем больше вокруг них структуры, со временем они перестают думать, глупеют. Значит, Тана.
Саше хотелось дать ему пощечину. — Это не потеря интеллекта, Ник, это травма. Они не знают, как справиться с тем, что вы, люди, заставляете их пройти».
Ник не выглядел обеспокоенным. «Какова бы ни была причина, факт в том, что самки становятся менее плодовитыми, более слабыми и менее развитыми умственно, чем дольше они закрыты. Как вы думаете, почему ваши аргументы привели их сюда?
Она почти сказала это, она почти заявила ему, что все соглашение, которое они заключили, было притворством. Потому что она окажется «неправой», если ни одна из самок не забеременеет. Но она не могла дать ему понять, что знает это, поэтому просто отвела взгляд, словно злилась, что должна позволить ему задать еще один вопрос.
Но пока они ходили туда-сюда, Саша думала только наполовину о разговоре, потому что ей пришло в голову, что вся эта концепция замкнутости и заботы о ней — способ, который сделал Химеру слабее — вот что они с ними делали, даже в Городе. Она не собиралась, но так уж вышло. Они бросили их в закрытую комнату, позаботились обо всем за них, и хотя некоторых женщин соблазняли выйти из зала, очень многие все еще оставались там в ловушке. Что должно было случиться с остальными?
Она должна была найти способ сделать их более независимыми. И держи их подальше от Ника. Она видела усталость и страх на лице Зева, когда он услышал, что она идет поговорить с Ником. Зев не спорила, но она знала, что он будет бороться, когда она вернется и будет пахнуть этим парнем. Ей нужно будет вымыться и переодеться, как только они вернутся в Город.
«Где самки? Я их вообще не вижу, — сказал Ник. Саша моргнул. Верно. Настала его очередь задавать вопросы.
«Мы собрали их вместе в одном месте, где они могут быть вместе и быть настолько вовлеченными или изолированными от остальной части Химеры, насколько они хотят. Самцам не разрешается входить в это пространство, и их не заставляют покидать его. Если ты их не видишь, я думаю, они не хотят тебя видеть, Ник.
«Вы могли бы убить их, и я бы не знал».
Это была не его очередь задавать вопрос, но она все равно была достаточно зла, чтобы ответить.
«Нет, Ник, потому что только такие идиоты, как ты, думают, что убийство кого-то другого — это ответ. Эти женщины ужасно травмированы и нуждаются в некотором времени вдали от мужчин». Она бросила на него многозначительный взгляд.
Ник лишь закатил глаза. «Я никогда не поднимал руки ни на одну женщину против ее воли».
«Вы никогда не водили самку на арену размножения? Или лаборатория?
— Это твой вопрос?
Она задумалась и поняла, что его ответ не имеет значения. Он сказал ей, что у него никогда не было раньше. Если он лгал тогда, то не собирался говорить правду сейчас.
«В порядке Хорошо. Нет, это не мой вопрос. Расскажите, как вы контролировали их циклы — могли бы вы сказать, когда у них наступала течка? Или это просто произошло? Их циклы такие же, как у меня? А у вас было много выкидышей или неудачных беременностей? Или они просто не забеременели с самого начала».
Она задавала вопросы так, словно это было простое любопытство. Ника, казалось, совершенно не беспокоили разговоры о циклах и беременности.
— Ты спрашиваешь о тех, кого мы вывели с Зев?
Несмотря на то, что он не улыбался, Саша вдруг почувствовала себя очень уязвимой, и она ненавидела это. Ненавидел это. Ненавидел, что он мог посадить ее туда. «Да.»
Ник пожал плечами. «Они просто никогда не заканчивались беременностью. Их циклы немного длиннее, чем у женщин — около шести недель. Но они работают по тому же основному принципу. Мы могли бы предвидеть течку по уровню гормонов, если бы проводили тесты, или просто по поведению».
Они продолжали двигаться взад и вперед, но кожа Саши начала натягиваться. Ей нужно было быть подальше от него. Она полагала, что должна быть благодарна Нику за то, что он не выглядел настороженным или подозревал ее мотивы.
Когда они повернулись, чтобы идти обратно в деревню, она подумала… Может, он действительно не знал о ее беременности?
Потом она посмеялась над собственной наивностью.
