Когда они покончили с Ником и вернули его охранникам, Йет покатился рядом с Сашей, и она уже не в первый раз замечала, как он укорачивал походку, чтобы сохранить темп, который ей было удобно поддерживать.
И она заметила, насколько он был озабочен.
Они оставили Ника в лачуге, а на деревенской площади никого не было, поэтому, как только они прошли через первый ряд деревьев, она положила руку на толстое предплечье Йета.
Он удивленно посмотрел на нее. — Что случилось, Саша-дон?
«Пожалуйста, не используй этот титул, Йет. Я собирался спросить тебя о том же».
Йет заворчал и хлопнул массивной, размером с окорок, ладонью. — Я в порядке, Саша, я же говорил тебе. Просто в последнее время я мало двигаюсь».
«Да… пожалуйста, не лги мне».
Она остановилась, и Йет тоже остановился, глядя на нее сверху вниз, его густые брови сдвинулись к носу. Когда он больше ничего не сказал, Саша подошла ближе и понизила голос.
«Да, что бы это ни было… Я хочу помочь. Что произошло, пока меня не было? Или дело в женщинах?
Его глаза вылезли из того места, где он их держал у ног, и у Саши сжалось сердце. «Трудно, да? Видишь, как женщины возвращаются? Когда… когда твоего не будет?
Он кивнул. — Я рад за тебя и Зев, Саша. Я действительно. Я хочу видеть вас вместе и живыми и… Я молюсь, чтобы вы были благословлены потомством. Но мое сердце… когда прибыли самки, на короткое время я надеялся. Я знал, что это невозможно, но раньше они были такими хитрыми… в течение часа, как я надеялся. А потом я понял, и, конечно же… она мертва. И я даже не плакал».
Однако Саше хотелось плакать от того, как его лицо исказилось при последнем заявлении. Он прочистил горло, и это прозвучало так, будто завелся двигатель мотоцикла.
«Да…»
«Нет, Саша. Я ценю твою заботу. Я действительно так делаю. Но… это не то, чему вы можете помочь. Никто не может помочь. Часть меня отсутствует. Это было оторвано от меня, и оно никогда не вернется, и я просто… Я полагаю, что до сих пор это не было для меня реальным. Но видя, как эти женщины проходят мимо… что-то изменилось. Прости, что побеспокоил тебя.
Саша положил обе руки на скрещенные руки. — Нет, нет, Йет, не извиняйся. Пожалуйста. Мне жаль, что тебе больно. Хотел бы я чем-нибудь помочь».
Йет пожал плечами. «Спасибо. Твоя забота согревает меня».
— Было… было больно, что мы с Зев снова пошли к тебе домой?
Йет покачал головой. — Нет, это одна из немногих хороших вещей, которые вышли из этого, Саша. Но я думаю… Я думаю, что, когда придет время, я, наверное, не уйду. Я хотел предупредить тебя. Я собирался сделать это позже, но… ну, вот и все.
Саша открыл рот. — Ты не хочешь пойти в безопасное место?
Йет покачал головой. «Если я уйду отсюда, я оставлю ее», — сказал он. «Единственные кусочки от нее, которые остались. И… я чувствую, что это приближается, Саша. Темнота становится тяжелее. Я подумал, что, возможно, для моего вида это было по-другому, потому что я не казался побежденным им, как я видел других после потери их партнеров. Но сейчас… как будто я каждый день ношу все больший вес. А я устал, Саша. Я очень устал.»
Его глаза скользнули к ней, и от боли в его взгляде ей захотелось плакать. «Да… пожалуйста… я хочу, чтобы ты был с нами. Я хочу, чтобы ты был в безопасности. Я не могу…
— Вот как ты мог бы мне помочь, Саша-дон, — серьезно сказал он. «Пожалуйста, не заставляйте меня покинуть это место».
— Но… но ты отправляешься в мир людей, и там будет лучше…
«Саша, я с радостью вхожу в человеческий мир, потому что она была его частью. И я не осознавал, но, возможно, мое сердце все еще надеялось найти ее там». На мгновение он задумался. «Я буду сражаться с тобой в этом бою и помогу тебе победить. Но когда ты уйдешь… когда ты уйдешь, я останусь здесь. Я думаю… я думаю, что мое время все равно придет.
«Да!» Она бросилась ему в живот, и он раскрыл свои массивные руки, чтобы обнять ее, гладя по волосам.
«Не плачь, Саша. Пожалуйста. Я не хочу больше боли для тебя».
«Да! Останавливаться! Я хочу утешить тебя! Не могу поверить, что оставил тебя одного в этом, мне так жаль!»
Он покачал головой, и в его большой груди прокатился гул. «Ты осчастливил меня впервые за много лет, Саша. Видеть, как Зев полна любви и волнения по поводу будущего. Это показывает мне, как мало мы видели его света, когда он был здесь, но далеко от вас. Я так рада видеть, как он растет в себе. И это из-за тебя. Ты подарок, Саша. Всем нам».
— Это смешно, — всхлипнула Саша. «Стой, Йет. Это о вас. И как мы можем заставить тебя чувствовать себя любимым, и…
«Меня любят, Саша, в этом часть проблемы. Можете ли вы представить себя в мире, где Зев не существовало? Хотели бы вы?
Саша отодвинулась достаточно далеко, чтобы встретиться с ним взглядом, ее голова внезапно закружилась от образов себя, просыпающейся в мехах и без тепла Зев. Ходить ночью не в состоянии видеть. Проливая слезы без груди, за которую можно было бы уцепиться…
— Н-нет, — прошептала она. — Я бы не хотел. Но ей не придется, она знала. Потому что они были Пылкими.
Но Йет только кивнул. — Я рад, что ты понимаешь, — тихо сказал он. Затем он еще раз погладил ее по волосам и снова пошел, наклонив голову, чтобы она последовала за ним. «Пожалуйста, не говорите мужчинам. Они становятся агрессивными, когда им грустно. Я не хочу драться с ними, когда придет время».
Саша ошеломленно смотрел на него, пока они шли. Затем она тяжело сглотнула. «Я хочу, чтобы ты знал, что я люблю тебя, Йет. Ты самый дорогой друг и… я просто люблю тебя. Хорошо?»
— Я знаю, Саша, — сказал он, но наконец улыбнулся. «Я тоже тебя люблю. Но не говори Зев, что я это сказал. Его волк выходит, когда он чувствует себя собственником, и я не хочу причинять ему боль».
Саша не выдержал. Она смеялась.
Но слезы, катившиеся по ее щекам, были не от смеха.
