После того, что Ник сказал Саше о том, что самки слабеют, она и Кьелле провели следующие три дня, помогая самкам оплакивать потерянную сестру и призывая их выйти и столкнуться со своими страхами. Чтобы начать жить. Чтобы выйти из зала и начать взаимодействовать с мужчинами. И хотя самки еще не собирались полностью интегрироваться с самцами в Городе, они уже начали замечать некоторый прогресс.
Зев была благодарна за то, что это дало поддержку Саше, которая все еще боролась с осознанием того, что они потеряли ребенка.
Зев ненавидела чувствовать себя такой беспомощной, такой неуверенной, но он просто держал ее, и вместе они пытались смотреть вперед, в новую жизнь, не прерываемую людьми.
Они оба молились, чтобы их надежды на новую жизнь в безопасной стране не были глупыми.
От Схала и Лхарса пришли донесения, что идущие Существа уже начали движение, и первые из них — в основном одиночки — захватили Врата на следующий день после встречи с Сашей. Это подняло настроение Зев. Ему нравилась идея о Существах, которые все были мужчинами и никогда не найдут себе пару, но все еще имеют надежду на новую жизнь. А кто знал? Возможно ли, что для некоторых из них на новой земле найдутся самки? Они могли надеяться и молиться. И они сделали.
Чем ближе день встречи Ника с людьми, тем больше напрягались Зев и Саша. Саша сказал ему, что Ник поклялся, что на прошлой неделе люди не беспокоились о том, что от Пэтти не было медицинских записей. Ник сказал совету, что Химеры были сосредоточены на том, чтобы устроить самок, что все были здоровы, и что они изначально не доверяли, потому что никто из них не знал Пэтти. Что со всеми недавними изменениями Пэтти работала над тем, чтобы завоевать их доверие.
Но он признал, что со временем это будет становиться все более и более подозрительным.
Зев все еще не разговаривал с Ником лично, все еще не доверял себе в присутствии этого человека. Значит, его заменил Саша. Вместе они согласились, что им нужно переехать раньше, чем позже. Но Саша чувствовала, что самки еще не готовы, поэтому она бросила всю свою энергию на то, чтобы вывести их из страха и привести к какой-то нормальной жизни в надежде, что это придаст им смелости.
За день до того, как Ник должен был вернуться к людям для очередного обновления, Саша снова был занят с самками, поэтому Зев пошла на прогулку с Джоном, у которого были вопросы о подходе к реинтегрирующимся самкам.
Прогулка по лесу с его другом приносила легкое облегчение, их беседа переходила от поддразнивающих шуток к серьезному обсуждению женщин.
«Мне просто интересно, помирятся ли они когда-нибудь снова, — сказал Джон. — Самцы становятся беспокойными, Зев. Они могут не говорить вам об этом, потому что все видят, как вы защищаете Сашу. Как и должно быть. Но… самцы хотят самок. Они хотят быть рядом с женщинами. Они хотят показать.
Зев чувствовал себя неловко, не зная, что ответить. Они еще не сказали Химере, что все самки, находящиеся сейчас здесь, бесплодны. Не хотел добавлять дополнительное давление на женщин, которые так усердно работали, чтобы обрести уверенность.
Зев разрывался между тем, чтобы предупредить своего друга, и тем, чтобы не добавить в тарелку женщин.
Он вздохнул. — Слушай, я понял. Если бы я думал, что кто-то, кто был моим Сашей, был там, я бы тоже был нетерпелив. Я поговорю с Альфами и посмотрю, сможем ли мы снова рассказать об этом — если самцы начнут давить на них, они только задержат прогресс. Эти женщины прошли через многое. И мы надеемся, что скоро у нас будет больше. Это не последние женщины, которых мы все увидим на всю оставшуюся жизнь». Он надеялся, что это правда.
«Но как?» — спросил Джон.
«У Саши есть план. Не волнуйся, брат. Посмотрите, что она уже успела.
Джон кивнул, но на его лице была боль. — Но эти женщины здесь, Зев. Спустя три года они здесь и… это сводит всех с ума. Единственная спасительная изюминка в том, что ни у кого из них не началась течка — ты можешь представить себе дерьмовое шоу, когда это случится с первой?
Зев похолодел. Дерьмо.
Конечно. Прошло так много времени с тех пор, как он был рядом с химерскими самками в течке…
Дерьмо.
Он собирался поговорить с Сашей.
В предыдущие годы самка, вступающая в течку, была бы лишь незначительным нарушением — несколько самцов ее уровня демонстрировали и пытались соблазнить ее. И, возможно, добиться успеха, если она была готова взять себе пару.
Но сейчас? Через три года? Потеряв их и, наконец, вернув? Самцы сойдут с ума.
Вот только… бывает ли у бесплодных самок течка?
Если бы они этого не сделали, все бы заметили в течение следующей недели или около того. Они могли бы списать несколько недель без течки на изменения и травмы, через которые прошли самки. Но вся группа? Месяцами?
Зеву нужно было поговорить с Сашей. Они собирались выяснить, как сообщить об этом.
Он понял, что его друг выжидающе смотрит на него, и откашлялся. «Я поговорю с Сашей. Ты прав. Я не думал об этом».
Джон кивнул и открыл рот, но как только он это сделал, раздался звук копыт на тропе позади них. Они оба настороженно обернулись, но ветерок принес запах приближающегося Данкена — и приближающегося быстро.
Они остановились и подождали, сердце Зева забилось быстрее. Дункен обычно был довольно невозмутим. Если он спешил, то на то была веская причина.
Когда он был почти рядом с ними, он переместился, все еще пробегая последние шаги, пока не остановился перед ними, улыбаясь.
Зев был рад увидеть улыбку. «Что это такое?»
Глаза Данкена сверкнули. «Ник должен увидеть людей завтра».
«Да. И?»
«Он хочет искупаться. Я сказал охранникам задержать его, сказав, что нам нужно убедиться, что там нет женщин. Но, видимо, очень хочет. Думаю, пора. Эрни близок — и я думаю, что именно из-за него Ник не ушел один.
Зев улыбнулась, а Джон усмехнулся.
Окончательно.
Без лишних слов Данкен развернулся на каблуках, и все трое переместились и побежали обратно в деревню.
