Через два часа, когда сумерки сменились ночью, до них дошли слухи, что Ник до сих пор не вернулся, и, учитывая то, что он сказал перед отъездом, они подумали, что, скорее всего, его не увидят до утра. К тому времени Саша вернулся к самкам, а Зев занялась организацией Альф. Но она потянулась к нему мысленно и нашла его. Тогда он был еще в Городе.
Итак, мы уверены, что это правильный план, верно? — спросила она в последний раз. Я не должен передумать и заставить всех двигаться, пока его нет?
Это слишком рискованно. На другой стороне будут люди, и им может понадобиться доступ к самкам. Нет, Саш. Я уверен. Кроме того, если он оставил это сообщение, когда уходил, значит, это определенно его решение, а не то, чего от него требовали.
Она кивнула, на самом деле не ожидая, что что-то изменится. Поскольку приказа измениться не было, она вернулась к женщинам. Она и Мэй работали над тем, чтобы заставить тех, кто не выходил из холла с тех пор, как они прибыли, спуститься по лестнице и выйти во двор. Вынимайте их по двое и приучайте к разным запахам и звукам.
К тому времени, как они вытащили всех самок, вернулись в безопасное место и легли спать, было уже поздно. Но Саше предстояло еще встретиться с Альфами и узнать, нет ли еще преград для их перемещения. Если нет, она собиралась перевезти их всех в Деревню после завтрака — даже если Ник еще не вернулся — так что они были поближе.
Она и Зев собрались с Альфами на небольшой полянке, чтобы их опасения не услышала ни одна из других Химер — присутствие рядом с женщинами сделало Сашу сверхосознающей, что нужно быть осторожнее со своими словами и не вызывать страх у других непреднамеренно.
«… достаточно ли у нас охранников на Вратах? Я не хочу, чтобы Ник вернулся — или, что еще хуже, команда прошла — без подходящих воинов, которые могли бы их встретить. И остановить их».
Данкен кивнул. В тот день мужчина был еще более молчалив, чем обычно. Если он считает, что его партнершей была одна из женщин, которые все еще боялись покинуть зал, Саша не удивился. Но он ничего не отдал Альфам, когда заговорил.
«У нас есть три периметра. Самая широкая проходит примерно в двухстах футах от входа в пещеру, поэтому, если кто-то выберется наружу, его увидят и доложат, надеюсь, даже не подозревая об этом. Там очередь примерно в пятидесяти футах — они предупредят более широких охранников, если увидят или услышат что-то, что исходит не от тех, кто стоит у ворот. Затем, чтобы это не выглядело подозрительно, мы просто поставили группу охранников в саму пещеру, чтобы вывести Ника — или любых других посетителей — наружу. Они волки, поэтому, если они узнают какую-либо важную информацию, они могут передать информацию другим еще до того, как доберутся до деревни. Они также могут предупредить нас, если… если будет атака. По крайней мере, один из них должен прожить достаточно долго, чтобы предупредить остальных».
Саше стало тошно от мысленного образа того, что должно было произойти, чтобы это стало реальностью. Но она отогнала эту мысль. Они сделали все возможное, чтобы обезопасить Тану. Теперь им просто нужно было пройти через то, что грядет. Они не могли контролировать, какую форму она примет.
— Хорошо, звучит здорово, — сказал Саша. «Предполагая, что это Ник, что мы решили убрать его с дороги, чтобы мы могли убрать всех остальных?»
Прежде чем Гит успел ответить, раздался треск и приглушенное хихиканье, затем внезапно из-за деревьев появились Ларс и Кьелле. Щеки Кайэль покраснели, а глаза заблестели. Когда она вошла в круг, тихо извиняясь за опоздание, Ларс парил у ее плеча, похожий на Ангела-мстителя.
Они оба получили поздравления от других Альф, но все быстро устроились, хотя Ларс сел рядом с Кьелле, а не с Зев, как обычно. Зев, похоже, не возражал.
Саше потребовалось некоторое время, чтобы снова сосредоточиться на встрече, но они продвигались вперед.
Если Ник прибудет один, его сопроводят в Деревню, как обычно. Эрни ждал, чтобы последовать за ними. Они предложат ему еду и питье, и все, что ему дадут, будет содержать достаточное количество снотворного, чтобы усыпить его до конца дня.
Охранники, которые в настоящее время находятся на месте, останутся там, пока к ним не присоединятся остальные жители Таны, которые начнут проходить, или пока Саша или Зев не отзовут их.
Как только придет известие, что Ник спит, его устройство украдут вместе со всем оружием, которое он пытался пронести контрабандой, тогда они дадут сигнал, и все разъедутся.
— Сколько времени, по нашим оценкам, потребуется, чтобы двести пятьдесят «Химер» прошли через Врата? она спросила.
— Пара часов, — сказал Зев. «Это щедро. Я предполагаю, что у нас будут некоторые проблемы с женщинами. Вопрос в том, проведем ли мы их сначала — до того, как пошлем за женщинами в человеческом мире? Или мы заставим остальных двигаться, а потом проработаем самок здесь?
Обсуждение сразу же закипело, но Саша подняла руки. «Я уже знаю ответ на этот вопрос: мы спасаем тех, кого знаем, что можем спасти. Наши усилия в комплексе рискуют предупредить группу, что мы движемся. Как только кто-нибудь доберется до самок, мы рискуем вмешаться, даже если они еще ничего не планируют. Итак, мы доставляем самцов и самок, которые у нас есть, в целости и сохранности, к воротам, в Безопасное место, а затем отправляем команду за остальными.
— Значит, наши Альфы пойдут первыми, верно? — быстро спросил Гит.
Саша моргнул. «Нет. Почему бы-«
«Мы ведем наших людей в неизведанный мир. Даже если с другой стороны не будет непосредственной опасности — что вполне возможно — придется принять бесчисленное количество решений. Альфы нужны в первую очередь на земле, место, где все могут собраться, и сила иерархии, чтобы держать их вместе».
У Саши сжалось сердце.
