Глава 451: Почти дома
~ ЛХАРС ~
Сначала было трудно пошевелиться, а потом невозможно не двигаться. Он собирался домой. В свой новый дом. В объятия своей подруги. И он должен был убедиться, что она в безопасности.
Мысли были сосредоточены на ней в безопасном месте, в окружении других Химер и в ожидании его, в этой земле, о которой никто из них не знал, но где люди никогда не могли до них добраться. Ларс споткнулся вперед, а затем, когда Врата вспыхнули сине-белым светом Свет, направляющий его, он побежал.
Он не был уверен, как долго он бежал, но он знал, когда Врата заставили его сделать поворот и войти в боковой туннель к воротам.
Сердце колотилось от волнения и страха в равной степени, он помчался по короткому туннелю и рванул в ворота – прямо через глоток самого свежего воздуха, который он когда-либо ощущал, когда вылетел из ворот – которые открылись примерно на десять футов вглубь ворот. воздух — и упал на усыпанную листьями землю.
Ему пришлось взять себя в руки, поэтому он на мгновение задержался на корточках, пока Врата над его головой закрылись, и он оглядел новое окружение.
Он был в лесу. Пышный лес, густой зелени и влажный от недавнего дождя, хотя в воздухе сейчас не было воды. Справа от него высоко над головой возвышалось массивное дерево, настолько широкое, что можно было видеть окрестности, не двигаясь. Впереди и слева от него было еще много деревьев — деревьев, виноградных лоз и подлеска.
Когда он приземлился, он издал неловкое рычание, а лес поблизости был тихим. Но он слышал, как листья под навесом над головой шелестят под свежим ветерком.
Его меха были не нужны. В этом месте было намного теплее, чем в Тане, и, выпрямившись, ища во всех направлениях Кайеллу и остальных, Ларс начал расстегивать свою меховую куртку.
Под ним он носил черную форму команды. Было искушение сорвать его и никогда больше не видеть эту вещь. Но он не знал, с чем ему придется столкнуться в этом мире, поэтому он заставил себя не снимать его, перекинув мех через руку и сделав круг, вбирая все это.
Толстые, кожистые листья размером с его ладонь усыпали и деревья, и землю. Но если не считать этой разницы — сосен не было видно, только большие зеленые деревья с листвой — лес казался знакомым пейзажем. Возможно, более лестный, чем Тана, но не менее дикий.
И все же, где были его люди? Где был его друг? Он просил, чтобы его отвели к ним, но ничего не увидел.
Словно лес ответил на его невысказанный вопрос, ветерок поднялся в деревьях над головой, и листья аплодировали ему – и принес с этим трепетом воздуха самый восхитительный аромат, известный Ларсу.
— Кайелле, — выдохнул он и повернулся лицом к ветру, сразу же побежав навстречу ветру.
Следуя за этим запахом всего минуту — ветер усиливался по мере того, как деревья становились все шире и между ними стало просачиваться все больше солнечного света, — он обошел еще одно большое дерево и обнаружил за ним поляну, заполненную десятками тел.
Он замер на мгновение, чтобы быть абсолютно уверенным.
Но сердце его пело.
В пятидесяти футах от них Химеры группировались группами и горстками, некоторые — семьями или стаями, другие — парами друзей или товарищей.
Их там уже было больше сотни, и еще больше таких, как он сам, просачиваясь со всех сторон.
Пока он смотрел, полдюжины разных самцов вышли из-за деревьев, осторожно проверяя воздух, прежде чем броситься вперед, чтобы их поприветствовали и обняли, обмениваясь запахами.
Ларс тоже двинулся вперед, его сердце колотилось.
Они сделали это. Они действительно сделали это!
Затем его имя ожило в его памяти, и он повернул голову влево и увидел Кайеллу, уставившуюся на него между двумя мужчинами, которые разговаривали с ней, спиной к Ларсу.
Он тут же подвинулся и побежал, галопом преодолевая расстояние между ними, его меха срывались, а тело становилось чем-то другим, хотя черная одежда растягивалась вместе с ним.
Затем он снова стал человеком и поймал Кайеллу, которая бросилась к нему на руки, плача от радости и повторяя его имя снова и снова, в его голове и ртом…
этот красивый рот, эти мягкие губы, этот язык, который он сразу же почувствовал на вкус, скулящий от потребности в ней.
«Ты сделал это! Ты сделал это! Слава Создателю!» Кайель рыдала ему в губы, прижимаясь к нему и обхватив его ногами.
*****
Час спустя Ларс стоял, ошарашенный.
К ним подошло более двухсот «Химер», и несколько охотников уже разыскивали других, которые, возможно, забыли сосредоточиться на том, чтобы их доставили на Кьелле. Ларс не отошел от нее, хотя ему пришлось помнить, что он был ее секундантом и здесь у него тоже были обязанности.
Кайелле была сосредоточена на том, чтобы самки были спокойны и окружены безопасными самцами, поскольку они еще не знали, какие хищники водятся в этом месте. Но он баловал себя, держа ее за руку или оставляя руку на ее спине, когда ей приходилось отворачиваться. И она призывала всех приходить к ней по мере необходимости, держа его рядом с собой. 𝔬𝒱𝓛xt.𝑐𝑂𝕞
Каждое слово, услышанное от разведчиков, только поднимало им настроение.
Никакого человеческого запаха нигде.
Некоторые существа, но пока ничего, кроме более мелких млекопитающих, которых они будут использовать в пищу, и несколько Существ из Таны.
Всего в четверти мили от поляны через лес текла река, следуя за линией гор на юге. Горы окружали их с трех сторон, но Ларсу было бы все равно, если бы они были окружены скалами, пока существовали источники еды и воды, и отсутствие человеческого присутствия было подтверждено.
Он был настолько отвлечен и своим партнером, и своими обязанностями, что ему потребовалось больше часа, чтобы спросить Кайеллу, пришел ли он последним.
Она опустила подбородок и покачала головой. — Нет, если… если только некоторые другие не были сброшены где-то далеко. Но, кажется, все приходят в эту общую область».
Ларс нахмурился. — Кто еще не вернулся?
Кайелле потерла его руку и посмотрела на него сочувствующими глазами, что его просто испугало.
— Зев и Саша, — тихо сказала она. «Мы еще не видели и не нюхали ни одного из них».
