~ЗЕВ~
Топая ногой по высохшей коже, Зев покачал головой и окинул взглядом обрушившееся на него разрушение. Потребовалось около часа, чтобы собрать все куски кожи и меха, льна и пуха и выяснить, что еще можно использовать.
У него остались два одеяла, в каждом из которых была только одна дырка, и один комплект одежды с дополнительной рубашкой. Но без капюшона.
Зев снова выругался, складывая остальное в небольшое пространство в задней части пещеры, чтобы использовать его для починки или тряпок.
Чертов Ларс.
Как будто его брат знал, что однажды он вернется сюда и будет нуждаться в этих вещах. Разрушение было бессмысленным и злобным. Ножом разрезали более толстые ткани и кожу в клочья. Он не был удивлен, что еда исчезла — лесные существа рано или поздно обнаружат ее. Но если бы они нашли или нуждались в тепле одежды или одеял, они бы утащили их прочь.
Это… это было уничтожение, чтобы убрать предметы, чтобы они не могли быть полезны. Почему бы просто не украсть их?
Потому что это был его брат, а его брат хотел причинить ему боль.
Зев снова тихо выругался, сунул остатки рваного меха в маленькое отверстие в стене пещеры, затем повернулся и уперся руками в бедра.
Он нуждался в еде и воде — достаточно, чтобы помочь его телу быстро выздороветь, если это потребуется. И ему нужно было начать преследовать и бросать вызов волкам на каждом уровне стаи, заставляя их встретиться с ним лицом к лицу. До тех пор, пока он не проложит себе путь через своих людей, Химера вообще не признает его.
Ему придется быть осторожным. Все бои, которые он собирался устроить, дадут Лхарсу и Зару возможность наблюдать за ним. Ему придется сдерживаться, казаться не таким сильным, не таким опытным, каким он был на самом деле.
Пот выступил у него на лбу при мысли о битве с Ларсом. Эти двое были так равны… но сила Альфы Зева всегда была выше. Будет ли он все еще чувствовать это, зная, что люди его не видят? Он собирался это выяснить.
Ему придется надеяться, что он сможет понюхать свою сумку. Если бы ему пришлось внезапно переодеться, он потерял бы даже этот комплект одежды. И хотя он мог соорудить что-нибудь из только что собранных тряпок, это было не идеально.
Он собирался состязаться умом и телом с самыми сильными, быстрыми и способными Химерами. Более одного из них, в течение нескольких дней. Чтобы вовремя пройти через ряды, ему придется находить и сражаться с несколькими в день. При этом держитесь подальше от глаз Ксара или Лхарса, насколько это возможно.
Стряхнув с себя нервы, которые хотели трепетать в животе, Зев напомнил себе, что ожидание ничего не даст. Он посещал ручей, чтобы выпить, затем возвращался на окраину деревни и пытался собрать припасы или найти одного из низкоуровневых волков. Некоторые из них, вероятно, подчинились бы, если бы их все равно загнали в угол. Но он не мог рисковать и недооценивать их.
Даже самый слабый из волков был сильнее человека, а с тех пор, как он тренировался с Химерой, прошло больше года.
Он глубоко вздохнул и, стиснув зубы от несправедливости происходящего, вышел обратно на свет.
*****
Не успел он дойти и до окраины села, как земля под ногами задрожала. Надеясь, что это был его друг — и молясь, чтобы это было не так, потому что, если Йет ехал так быстро, что случилось с Сашей? — он спрятался в чащу небольших деревьев и кустов рядом с тропой, чтобы подождать и попытаться уловить запах. до того, как кто бы то ни было достиг его.
И действительно, минуту спустя, когда земля начала трястись, на тропе появился Йет, волосы развевались за ним и хлопали его по плечам на бегу.
Его шаги были такими длинными, что Зеву пришлось выпрыгнуть из кустов, чтобы предупредить его, что он не один, иначе он мог бы пробежать мимо, прежде чем учуял запах Зева.
«Зев!» — воскликнул он, останавливаясь в нескольких шагах от своего друга. «Ты в порядке. Хорошо. Вот твоя сумка». Он бросил его на землю к ногам Зев. «Я бы обнял тебя, но не уверен, что смогу скрыть этот запах, просто сказав, что нес сумку».
— Все в порядке, — сказал Зев. — А если ты здесь, то где Саша?
Йет почесал затылок. — Я оставил ее с Кьелле, — тихо сказал он.
«Ты… что? Почему Кьелле из всех…»
— Она была единственной женщиной достаточно высокого ранга, которую я смог найти, Зев, — заныл Йет. «Самцы уже кружат, а Саша совершенно не готова к нашим выходкам! Она чуть не остановилась и поблагодарила самца, предложившего ей приют!»
«Дерьмо!» Зев на мгновение закрыл глаза. Было так много способов, которыми ее человеческие манеры могли сбить ее с толку среди Химер.
— Чёрт, — прорычал Йет. «Кьелле… Я рассказал ей то, что знал. Что Саша была с тобой, и ты требовал ее, и…»
«Ты сказал Кьелле, что я забрал Сашу… а потом оставил ее с ней?»
«У меня не было выбора, Зев! Я должен был передать тебе сумку, и я боялся, что могу забыть что-то важное. Кьелле собирается помочь ей, потому что так ты будешь в большей безопасности».
«Но-«
«Скажи мне, кто был бы лучшим выбором, Зев? Она единственная оставшаяся высокопоставленная женщина. Мужчинам придется слушать ее, если она откажет им в доступе к Саше. Кто еще мог или хотел бы сделать это?»
Зев снова выругался, но его друг был прав. Других вариантов не было. Это было так… — Кайелле, однако, — простонал он, проводя руками по волосам.
«Она сильная женщина и хороший учитель. Она поможет Саше понять, как уберечь себя от… запутанных ситуаций. Но теперь, когда я передал тебе твои вещи, я должен вернуться к ним. Я не хочу, чтобы ей пришлось иметь дело с половиной волчьей стаи без какой-либо поддержки.
Зев мрачно кивнул. «Спасибо, брат. Я серьезно».
Йет хлопнул себя по груди в знак приветствия и повернулся на каблуках. Но прежде чем он успел снова броситься бежать, Зев окликнула его. «Скажи ей… скажи ей, что я сказал семь дней. Это все, что мне нужно. Неделя. Она не может отказаться от меня за неделю. Скажи ей, на что это будет похоже. Она испугается, когда увидит это».
Йет печально кивнул. «Я буду. Она… она недовольна тем, что ты ушел».
— Ты объяснил?
Йет одарил его ровным взглядом. «Конечно. Но я думаю, что она перегружена».
«Да, да, она будет. Только убедитесь, что она знает, что я иду, и не пугайтесь, когда она это увидит. Объясните, что я не убью их, если они не заставят меня. Это беспокоит ее. разные в своем мире».
— Я скажу ей, — пообещал Йет. «Будь здоров, Зев. Возвращайся скорее…» Затем он ушел, а Зев подняла сумку и побежала обратно в пещеру.
