~ САША ~
Через час у Саши закружилась голова, в животе заныли нервы. Это должно было быть так, так легко ошибиться и усложнить жизнь Зев. Она понятия не имела.
«Я не могу даже поговорить с ними, чтобы они не подумали, что я получаю их интерес?» — недоверчиво спросила она.
— Не один на один, — поправила Кайелле. Она стала ярче и теплее по мере того, как разогревалась к своему предмету, и они отошли от Зев. Казалось, она действительно хотела помочь Саше понять. Саша только надеялся, что она все это помнит. «Если вы сидите за едой или собранием, где группа что-то обсуждает, вы в относительной безопасности — хотя, вероятно, лучше никому не улыбаться. И определенно не встречайтесь с ними глазами, если они прихорашиваются».
«Прин?»
«Знаете, показать себя. Показать свои тела или подвиги силы. Или если они принесут вам что-то, что они сделали».
Саша открыл рот. — Показать их тела? — повторила она безмолвно, ее разум внезапно наполнился образами прогулки по деревне и обнаружения стада высоких, мускулистых мужчин, раздевающихся и разгибающихся. Смех вырвался из ее горла, и она попыталась проглотить его, но в итоге издала хриплый звук.
Кьель ухмыльнулась. — Наверняка мужчины прихорашивались перед тобой раньше?
— Ну да, — засмеялся Саша. «Но человеческие парни немного более… хитрые». Только немного, когда она думала об этом. Однако ее смех быстро оборвался. «Я просто… я так волнуюсь, что не подумаю и случайно дам кому-нибудь сигнал. Ты уверен, что я могу игнорировать их, не оскорбляя их? Может, это лучший способ убедиться, что я не оплошаю. Я просто буду игнорировать их всех?»
«Все, кроме альф», — напомнила ей Кьелле. «Они должны быть признаны, но вы можете просто встретиться с ними глазами и кивнуть, а затем отвернуться. Не улыбайтесь и не разговаривайте с ними, если вы не хотите вызвать интерес».
«Но… как я узнаю, что они Альфа?»
«Ты узнаешь, потому что другие самцы подчинятся им. Когда появится Альфа, остальные останутся позади него».
Саша покачала головой. «Я просто чувствую себя не в своей тарелке. Я никогда не думала, что мне придется разбираться с этим без Зев», — сказала она, а затем могла дать себе пощечину за испуганный взгляд, промелькнувший на лице Кьелле, после чего женщина снова отвела глаза и отворачиваясь.
Она уже собиралась снова извиниться, когда Кьелле встала и вытерла руки о бедра. — Что ж, я знаю, что Зев достаточно силен, чтобы пробиться назад ради тебя, — сказала она наконец, все еще не встречаясь с Сашей взглядом. «Итак… возможно, тебе следует сосредоточиться не на том, как трудно быстро учиться, а на том, чтобы быть женщиной, которая достаточно сильна, чтобы заслужить его».
Затем она повернулась и встретилась глазами с Сашей, который был совершенно застигнут врасплох.
На мгновение ее желудок скрутило точно так же, как в старших классах, когда популярные девчонки загоняли ее в угол и спрашивали, как она держится за такого горячего бойфренда. На долю секунды ей захотелось сжаться, как тогда, потому что их вопросы были и ее вопросами.
Но тут что-то в груди вспыхнуло.
Она была взрослой женщиной. Она держалась за себя даже после потери Зев. И он вернулся за ней. Если он был близок с этой женщиной, значит, она тоже была близка с парнем с тех пор, как они расстались.
Но не больше. Теперь она была здесь — где бы ни было «здесь» — и она нуждалась в нем. И, похоже, он тоже нуждался в ней.
— Ты прав, — сказала она, вставая. Кайэль была на несколько дюймов выше ее, но Саша выдержала ее взгляд. «Я достаточно силен, чтобы сделать это. Спасибо за ваш совет. Он мне нужен. Если вы знаете что-нибудь еще, что могло бы мне помочь, скажите мне, я выслушаю. Но в остальном… вы правы. Он мой, и я буду защищать его и себя, насколько смогу, пока все это не закончится. Спасибо. Иногда мне нужно быстро надрать задницу».
Кайэль моргнула, затем на ее лице появилась улыбка. Она действительно была тихой хорошенькой. Она кивнула и повернулась к кухне, прервав зрительный контакт с Сашей, стоящей там с бешено колотящимся сердцем.
— Ты, должно быть, голоден, — мягко сказала она. — Время обеда. Могу я предложить вам…
Громкий стук в дверь напугал Сашу. Но Кьелле просто посмотрела на него, закатив глаза. — Он действительно не знает своей силы, — сказала она с ласковой улыбкой. Затем она поспешила через комнату к входной двери, распахнув ее. «Ет!»
«Как дела?»
«Мы рассмотрели основы. Я думаю, она справится с этим. Хочешь пообедать?»
«Спасибо, Кайэль, но я думаю, что мне нужно отвести ее на обед, чтобы ее не обвинили в попытках найти его».
— Да, наверное, это мудро, — сказала Кьелле без намека на грусть, заметила Саша. «Пока вы двое едите, я позабочусь о доме. Я полагаю, вы хотели бы иметь собственное пространство?» — сказала Кьелле, повернувшись к ней лицом.
— Да, — бездумно сказала она. Она всегда предпочитала жить одна. Но действительно ли она хотела этого здесь?
«Можете ли вы посмотреть, есть ли что-нибудь по краям, Кьелле? Я не хочу, чтобы им было легко ее найти — и таким образом я могу передвигаться, не беспокоя людей».
«Конечно, конечно», — сказала она, высовываясь из двери, чтобы похлопать Йета по плечу. — Ты хороший друг, Йет. Зев, должно быть, очень тебе благодарен.
И без того суровое лицо мужчины покраснело, и Саша усмехнулся. Он действительно был милашкой.
Затем Йет поманил ее вперед, и она подошла к Кьелле в дверном проеме.
«Вы готовы?» — любезно спросил он.
Саша кивнул. — Ты смог найти Зева и отдать ему сумку?
«Да. Он в порядке и подготовлен. Он устроился в пещере», — сказал Йет, осторожно взглянув на Кьелле. «Но я полагаю, что мы будем видеть его больше в ближайшее время. Как только он будет съеден».
Кьель кивнула.
Саша смутился. — А я думал, ему нельзя в деревню?
«Он может пойти куда угодно, но его не признают», — объяснила Кьелле.
— Пока он не заставит одного из них увидеть его, — мрачно сказал Йет.
Оба вздохнули.
Ах да, Саша вспомнил. Боевые действия.
Потом она тоже вздохнула.
