Акира снова присоединился к эксперименту с дополненным костюмом для поддержки координации, который одновременно был имитацией боевой подготовки. Несмотря на то, что на этот раз пришлось сражаться с Эрио и другими детьми, а также с Тогами и Рейной, Акира все еще сохранял свою обычную 50-процентную ставку на победу. Это была содержательная тренировка, с каждым раундом совершенствующая боевые способности всех ее участников.
Его противники были крайне удивлены. Они думали, что у Акиры будет достаточно свободы действий, чтобы сдержаться, разница в основном заключалась в их численности. Но на самом деле Акире тоже было нелегко. Единственная причина, по которой они так думали, заключалась в том, что Акира казался абсолютно невозмутимым даже после того, как проиграл раунд.
Во время небольшого перерыва Тогами взглянула на Акиру, разговаривающего с Шерил. Шерил надевала относительно стильный наряд для кого-то в пустоши. Она получала огромное удовольствие от их разговора. Ее улыбка отражала ее сильные чувства к Акире. Но в отличие от этого, Акира говорил как обычно. Хотя это не было похоже на то, что он был полностью бесчувственным, его реакция была довольно мягкой для мальчика его возраста, когда он разговаривал с кем-то вроде Шерил. Но даже в этом случае Шерил все равно казалась чрезвычайно довольной.
“По словам Эрио и других, похоже, что они любовники. Но все равно она действительно красавица. Видя, как она разговаривает с Акирой, я готов поспорить, что она глубоко в него влюблена. Чувак, серьезно, и Акира, и Кацуя. Интересно, обычно ли красивые девушки стекаются к тебе, когда ты такой сильный? А это значит, что я все еще далек от того, чтобы быть достаточно сильным, да? Я так завидую. Интересно, придет ли ко мне красивая девушка, мне все равно, если она просто захочет моих денег”.
Тогами сказала это в шутку, хотя и со слегка серьезным лицом. Рейна, услышавшая это, почувствовала таинственное раздражение, но была осторожна, чтобы не показать этого.
“У тебя нет никого подобного, да? Ты довольно известен как лидер фракции против Кацуи, верно? Честно говоря, я думаю, что не будет ничего странного, если девушки попытаются подойти к тебе из-за этого”.
Тогами горько улыбнулся, словно насмехаясь над самим собой.
“Нет. Нисколько. Я знаю нескольких людей, которые говорили, что в Дранкаме больше девушек как Охотников, так и администраторов по сравнению с другими бандами. Но почти все девочки примерно нашего возраста следуют за Кацуей. Так что у остальных из нас никого не осталось. Теперь, когда я думаю об этом. Как только ты вернешься к нему, я думаю, он пополнит свою коллекцию.”
“Ого, неужели ты не можешь относиться ко мне как к коллекции?”
“прости. Но опять же, причина, по которой вы покинули его команду, заключается в том, что вы думали, что были слишком слабы и просто замедлили бы его, верно? Честно говоря, сейчас ты уже достаточно силен».
”Это может быть правдой, но все же… «
Воцарилось неловкое молчание, Тогами не позволил себе сделать ничего, что могло бы задеть его гордость, в то время как Рейна не знала, что делать, включая вопросы, касающиеся команды Кацуи.
Затем Тогами сменила тему, чтобы тоже сменить настроение.
“Кстати, команда Эрио на самом деле движется так же, как команда Кацуи, верно?”
Рейна намеренно последовала за ним, чтобы избавиться от неловкости.
“Держу пари, что это своего рода имитация, потому что система координации использует данные журнала боевых действий команды Кацуи в качестве модели обучения. Вот почему их движения похожи… Кстати, как ты это заметил?”
“Тогда, когда я тренировался под руководством Шикарабе, он показал мне их боевой журнал для анализа. В основном указывая на его слабость и на то, как противостоять такому противнику. Мы занимались этим целый день. Это даже приходило мне в голову во сне! Тогда я думал, что невозможно сражаться с такой большой группой в одиночку, но…”
Тогами криво улыбнулась, увидев это, Рейна ответила такой же улыбкой.
“Хотя это правда, что они слабее, мы смогли сделать это в прошлый раз. И Акира смог сделать это в одиночку, когда мы присоединились к другой стороне…“
“По крайней мере, теперь мы знаем, что это не невозможно. Я думаю, это просто показывает, что мы стали лучше”.
Когда Тогами и Рейна слегка улыбнулись друг другу, до них внезапно дошло уведомление. Поэтому они отправились к Акире, чтобы сообщить ему, что им приказано покинуть тренировку и вернуться на базу Дранкама.
Как только они прибыли, Мизуха вызвала Тогами и Рейну в зал заседаний. В самом начале им сообщили, что банда успешно продала автоматы старого света, таким образом, Рейна и Тогами больше не были ограничены в работе опасных охотников.
Хотя Тогами был в восторге, он также казался немного смущенным.
«Если бы это было только так, вы могли бы просто сообщить нам через Арабе-сан, верно? Так зачем же ты позвал нас сюда?”
“Теперь, когда вам обоим не запрещено выполнять опасную работу Охотника, у меня есть для вас предложение. Существует огромный план экспедиции по исследованию внутренней части руин Кузусухары, поэтому я хочу, чтобы вы оба приняли участие в этой операции”.
Тогами действительно заинтересовался этим предложением, но он все еще не казался полностью убежденным. В конце концов, Мизуха все еще была офицером во фракции Кацуи, так что для нее было странно делать ему предложение, и это подозрение заставило его нахмурить брови.
Мизуха сразу же заметила, о чем думает Тогами, и улыбнулась, объясняя.
“Конечно, ты будешь работать под началом Кацуи».
Тогами и Рейна, казалось, не удивились этому. Они предвидели это. Но они оба по-разному отреагировали на это. Тогами проявила довольно холодное отношение, в то время как Рейна была в растерянности. Было очевидно, что один из них воспринял это предложение как предлог, чтобы заставить его работать под началом Кацуи, в то время как другой подумал, что это может быть шанс вернуться в команду Кацуи.
Мизуха продолжила, подробно объяснив преимущества участия в этой крупномасштабной экспедиции. Тогами и Рейна оба понимали, какую выгоду они могут получить. Итак, Мизуха продолжила, задав вопрос в дружеской манере.
“Так что же ты тогда думаешь? Я думаю, что это отличное предложение для вас обоих».
Рейна заколебалась, но Тогами твердо ответила:
“Мне придется отказаться».
Мизуха и Рейна подняли брови и посмотрели на Тогами. Затем Мизуха нахмурилась и спросила его.
“…Я знаю, что наши отношения немного сложные, но я думаю, что это хорошая возможность начать все заново. Ты уверен, что хочешь отказаться?”
“Да».
Тогами проявил твердую решимость в своем ответе, но это только вызвало у Мизухи немного эмоций.
“Ты уверен, что не забегаешь вперед, когда люди называют тебя лидером фракции против Кацуи? Позвольте мне сказать вам вот что. Эта фракция больше не функционирует. Вот насколько велик послужной список Кацуи”.
Это действительно было так, как сказала Мизуха, большинство людей в Дранкаме на самом деле поддерживали фракцию Кацуя либо пассивно, либо активно. Хотя Шикарабе и его клики все еще оставались на стороне оппозиции, она уже не была достаточно большой, чтобы называться фракцией.
“Причина, по которой я предложил вам этот шанс, заключается только в том, что вы вернулись с автоматами старого света, хотя они уже были в сломанном состоянии. В противном случае, нет причин приглашать кого-то, кто против Кацуи. Это очень любезное предложение. Вы действительно понимаете, что произойдет с вашим положением в будущем, если вы откажетесь от этого предложения?”
Слова Мизухи начали смешиваться с угрозами. Но даже в этом случае Тогами не передумал.
“Это правда, что я становился слишком уверенным в себе, и это правда, что часть причины, по которой я отказался, — моя гордость. Я хорошо знаю, что отказ от этого предложения принесет мне много неприятностей позже. Напротив, если я приму это предложение, я уверен, что получу лучшие запросы и оборудование от банды, что сделает меня сильнее. Более того, нет никаких сомнений в том, что этот парень сильнее меня, поэтому я не собираюсь оправдываться тем, что не хочу работать под началом кого-то слабее меня. На самом деле, он может быть настолько силен, что вместо этого я смогу его замедлить. Когда это произойдет, он может спасти меня, и это может стать спусковым крючком для многих других хороших вещей в будущем”.
Тогами, который говорил так, как будто говорил о ком-то другом, не имеющем к нему отношения, показал, что он очень хорошо понимает, насколько хорошим было это предложение. Вот почему Мизуха была в еще большем замешательстве, чем раньше.
“Так почему же ты тогда не примешь это?”
“Это правда, что я стану сильнее, если буду работать под его началом. Но это будет сила, которая полагается на него. Я сам хочу быть сильнее. Мне не нужна сила, которая не будет работать без него. Я не хочу унижаться до того, чтобы быть просто еще одним трутнем под его началом. Я знаю, что это просто моя глупая гордость. Но это та гордость, с которой я ставлю свою жизнь, даже если ты считаешь это глупостью. Вот почему мне придется отказаться от вашего предложения. По крайней мере, я буду благодарен вам за то, что вы предложили мне такую выгодную сделку”.
Не было никаких шансов на переговоры. Мизуха холодно посмотрела на Тогами и предупредила.
«…Ты пожалеешь об этом».
“Если я это делаю, то это потому, что я слаб. Так что ничего не поделаешь. Тогда я извинюсь”.
Тогами слегка поклонился Мизухе, развернулся на 180 градусов и ушел.
Взгляд Мизухи переместился на Рейну.
“Ты ведь согласишься, верно?”
Пришло ее время принять решение, и Рейна приняла решение.
“Мне жаль, но я тоже отказываюсь».
Мизуха не могла поверить в то, что только что услышала, и выглядела совершенно удивленной.
“Даже ты тоже!? Почему? Ты это серьезно говоришь?! Если ты не воспользуешься этой возможностью, у тебя может не быть никаких шансов вернуться в команду Кацуи, понимаешь!?”
“Это правда, что я действительно хочу вернуться в команду Кацуи. Но я хочу стоять рядом с ним. У меня нет никакого желания возвращаться, чтобы быть кем-то под его началом. Кто — то, кого он должен защищать. Я хочу стоять рядом с ним как товарищ-Охотник такого же положения. Хотя я не думаю, что когда-нибудь смогу превзойти его, я думаю о том, чтобы делать все возможное до того дня, когда я смогу быть таким же хорошим, как он”.
“Ты действительно думаешь, что этот день когда-нибудь наступит? Как бы ты ни старался, он будет плыть все дальше и дальше. Мастерство и талант Кацуи уже достаточно хороши, чтобы привлечь внимание городского руководства, понимаешь? Ты определенно пожалеешь об этом”.
“Если я это сделаю, то это будет из — за отсутствия у меня таланта и усилий. Так что ничего не поделаешь, пожалуйста, извините меня”.
Рейна слегка поклонилась и тоже вышла. По какой-то причине она казалась чрезвычайно довольной. В отличие от этого, гнев Мизухи отразился на ее лице.
“Боже мой… эти люди…”
Этот шепот был довольно детским для человека ее возраста.
Когда Рейна вышла из комнаты, она увидела, что Шиори уже ждала снаружи с удивленным выражением лица.
“Что случилось?”
“Ах, это пустяки. Миледи, вы уверены?”
Рейна не была уверена, о чем спрашивала Шиори, поэтому Канаэ вмешалась, чтобы заполнить пробел.
“Миледи, речь идет о том предложении, которое было в комнате, или, скорее, о предложении вернуться в команду Кацуи”.
«А? Ты знал?”
“Мы более или менее предсказали это, основываясь на информации, которую мы собрали. Не говоря уже о том, что мы только что получили известие от Тогами. И тогда мы с Ане-сан подумали, что Миледи примет это предложение и вернется в команду Кацуи. Но, похоже, этого не произошло, вот почему Ане-сан удивлена:”
”Миледи, прошу прощения за отсутствие объяснений».
“О, я понимаю. Не беспокойся об этом… Кстати, неужели так легко прочесть выражение моего лица?”
Рейна слегка покраснела и пробормотала: Затем она восстановила свое обычное самообладание, прежде чем продолжить.
“Поскольку я отказался от предложения, я думаю, что сейчас для меня невозможно присоединиться к экспедиции. Но поскольку банда уже продала автоматы, я могу снова начать работать Охотником. Я думаю, мне нужно обсудить с Тогами, что делать дальше”.
Шиори и Канае переглянулись, казалось, Рейна этого еще не заметила.
“Миледи, поскольку автоматы уже проданы, обучение Тогами-сама с Шикарабэ также завершено. Это означает, что команда была расформирована”.
«А? Ах, это правда. Но это не значит, что мы все еще не можем оставаться командой, верно?”
“Миледи, похоже, Тогами думает, что Миледи вернется в команду Кацуи, вот почему он уже составил свой следующий план. На самом деле, он уже разговаривал с кем-то по этому поводу.”
“Эхх!? Почему ты не остановил его!?”
“Как мы уже сказали, мы не ожидали, что миледи откажется от этого предложения».
Рейна в панике вытащила свой информационный терминал и попыталась позвонить. Но так как ответа не последовало, она сразу же побежала туда, где могла быть Тогами.
Шиори и Канае криво улыбнулись друг другу, прежде чем отправиться вслед за своим учителем.
—*—*—*—
Где-то во внутренней части руин Кузусухары Яцубаяси управлял своей мобильной клиникой. Поскольку план расширения маршрута снабжения был приостановлен, вокруг маршрута снабжения было много Охотников, охотившихся за реликвиями. Яцуябаси не обнаружил недостатка в пациентах у этих Охотников.
Что-то похожее на Охотника вошло в клинику, Яцубяши увидел это лицо и указал на кровать, велев ему лечь там. Затем Яцубаяши закрыл заднюю дверь трейлера, которую он обычно держит открытой, даже когда лечит своих пациентов.
Вскоре после этого дверь открылась, и существо, лежавшее на кровати, вышло из клиники с совершенно другим лицом.
Яцубаяши вздохнул.
[Хотя я заключил с ней сделку, это довольно опасная штука. Я думаю, что это едва ли против городского управления, но… Что ж, интересно, было ли это ошибкой? Но опять же, я не могу просто отказаться от изучения технологий старого света.]
Яцубаяси заключил сделку с Цубаки. Она была той, кто контролировал существо, которое только что вошло в его мобильную клинику. На самом деле это был терминал Тиола, и он сохранил свою человеческую форму даже после инцидента с прошлого раза. Что сделал Яцубаяши, так это просто изменил внешний вид этого терминала. Он уже делал это несколько раз. Все терминалы, которые начинались с появления маленького мальчика, были превращены Яцубаяши в гуманоидов всех возрастов и полов. И на всякий случай он также регулярно назначал им разные лица. Затем их послали смешаться с другими Охотниками, работающими в руинах, чтобы работать над своими собственными целями.
Сам Яцубаяси понятия не имел, чего Цубаки пытался добиться, используя их. Но он также не хотел этого знать. Он думал, что лучший способ справиться с Цубаки-это выполнить свою часть обещания, убедиться, что он не вмешивается больше, чем необходимо, и, самое главное, не затевать с ней ссору.
Когда в клинику вошло еще одно отделение, Яцюбаяши снова закрыл заднюю дверь.
—*—*—*—
Шикарабэ пил в пабе, который он часто посещал вместе с Куросавой. Они наслаждались напитками, пока официантка обслуживала их, пока они говорили о недавних событиях.
Но внезапно Куросава попросил официантку позволить им поговорить наедине. Увидев это, Шикарабэ понял, что Куросава собирался поговорить о чем-то, что не было точно секретом, но также не предназначалось для общественных ушей, и слегка протрезвел.
“Итак, Куросава, что ты хочешь знать на этот раз? Опять дело в инсайдерской информации Дранкама? Мне очень жаль, но я ничего не могу вам сказать. Нынешний Дранкам полностью подчиняется фракции Кацуя. Так что, видите ли, я уже в довольно плохом положении. Они больше не дают мне знать о важной информации, касающейся банды.”
В холодном выражении лица Шикарабэ был след насмешки над самим собой. Было ясно, что он начал сдаваться.
”Это насчет Кацуи».
“Хм, мне нечего сказать об этом парне”.
Шикарабэ, очевидно, был возмущен этим вопросом. Но, увидев абсолютно серьезное отношение Куросавы, он вздохнул и продолжил.
“Итак, что же ты хочешь знать?”
“На самом деле, вокруг меня есть некоторые люди, которые подумывают о том, чтобы воссоединиться с Дранкамом”.
“Ты что, шутишь? Разве большинство из них не покинуло банду, так как им не нравилась политика Дранкама? Так почему же они думают о возвращении сейчас? Просто чтобы вы знали, ситуация хуже, чем когда они уехали. Даже я подумываю о том, чтобы скоро уехать”.
“Я полностью согласен с вами, но это правда, что некоторые из них подумывают о возвращении. Некоторые из них даже подумывают о том, чтобы расслабиться, даже если для этого придется работать под руководством Кацуи. Если быть более точным, люди, которые так думают, — это те Охотники, которые работали над расширением маршрута поставок. У них были некоторые области под ними, перекрывающиеся с областями Кацуи, и, посмотрев, как он работает вблизи, они пересмотрели свое мнение о нем. Хотя в этом есть какой-то смысл, я все еще не до конца убежден по какой-то причине. В отличие от них, мне стало слишком скучно расширять маршрут поставок, поэтому я пошел на другую работу, например, в торговом районе Лида, а также на различные другие работы. Вот почему я некоторое время не был с ними рядом. Я не могу не задаться вопросом, что именно произошло, когда меня не было рядом. Но когда я подробно расспросил их, ничто не показалось мне удивительным или чем-то еще. Похоже, они тоже ничего от меня не скрывают. Честно говоря, меня это немного пугает».
Шикарабе показалось это немного странным, так как Куросава говорил так, как будто это была какая-то история о привидениях.
“Шикарабэ, ты ненавидишь этого Кацую, верно? Почему ты так сильно его ненавидишь?”
“Почему ты спрашиваешь? Позвольте мне вместо этого спросить вас: что такого хорошего в этом самоуверенном парне?”
“Если речь идет о дерзком молодом Охотнике, вы можете найти их где угодно. Даже эта Тогами была одной из них. Тогда он был слишком уверен в себе. Ты ведь тоже его ненавидел, верно? Но это не так плохо, как твоя ненависть к Кацуе. Хотя они похожи, разница в вашем впечатлении от них обоих просто слишком велика. Почему ты так сильно ненавидишь Кацую? Он сделал что-то такое, что заставляет вас сильно ненавидеть его?”
“Почему, хм, ну…”
Когда Шикарабэ собирался ответить на этот вопрос, он вдруг остановился на полпути и, казалось, немного растерялся. У него было много причин просто ненавидеть Кацую, но он не мог придумать ни одной причины, чтобы объяснить свою сильную ненависть.
Увидев это, Куросава сделал столь же странное выражение лица.
“Эй, там, возьми себя в руки. Мне просто было интересно, могу ли я поделиться с ними твоими причинами, они могут передумать, понимаешь? Ты действительно ненавидишь Кацую до глубины души, так что для этого должна быть причина, верно? Даже сказать, что тебе просто не нравится, как он выглядит, это нормально, понимаешь?”
Шикарабэ еще немного протрезвел и попытался найти причину. Он все время просил себя придумать причину. Возможно, это скопление мелких обид с тех времен, когда он отвечал за руководство Кацуей. Это могло быть потому, что он начал завидовать таланту Кацуи еще до того, как узнал об этом. Но в конце концов, он не смог найти никакой веской причины, оставив его просто ненавидеть Кацую без какой-либо веской причины.
[…Хотя почему?]
Шикарабэ не был уверен, не мог ли он придумать какую-либо вескую причину, потому что был пьян, или его настоящая причина всплывет только в том случае, если он будет более пьян. Он, казалось, глубоко задумался и выглядел слегка озадаченным. Куросава, ожидавший ответа, не мог не сделать того же выражения лица.
