Акире пришлось оставаться в больнице, пока не закончили лечение его потерянной руки. На то, чтобы вырастить его новую руку, ушло около трех дней. В первый день Кибаяши пришел навестить его с Арабе.
Увидев, как Акира склонил голову в тот момент, когда он вошел, Кибаяши не смог сдержать насмешливой улыбки.
«Боже, было холодно. Хотя я здесь, чтобы навестить вас в больнице, знаете ли, не стоит быть таким колючим.
— Тогда почему ты так улыбаешься?
— Ну, это потому, что ты такой же безрассудный, как всегда.
«Дело не в том, что я делаю это, потому что хочу. Ты здесь только для того, чтобы спросить меня об этом?
— Верно, по крайней мере, я так хочу сказать, но до этого бизнес на первом месте. Позвольте представить вам, это Арабе из Дранкама.
Арабе вежливо поклонился Акире.
«Я Араб. Извините, что пришел сюда так внезапно, я попросил Кибаяши представить меня вам, потому что хочу обсудить с вами кое-что относительно недавнего инцидента. Приятно встретить тебя.»
Акира был довольно осторожен, так как думал, что получит кучу жалоб после убийства Кацуи. Но увидев, что Арабе поступила наоборот, Акира не знал, что делать. В этот момент внезапно вмешался Кибаяши.
«Прежде чем вы, ребята, начнете говорить о своих делах с Дранкамом, я кратко объясню вам, что происходит. Что произошло во время крупномасштабной экспедиции и что произошло, пока вы были без сознания. В конце концов, это не будет иметь никакого смысла, если мы сначала не сообщим вам об этом».
Хотя Акира все еще пытался уследить за неожиданным поворотом событий, правда и то, что он хотел узнать больше. Поэтому он решил просто спокойно выслушать объяснение Кибаяши.
Охотники в экспедиции погрузились в хаос, когда Цубаки внезапно заглушил большинство каналов связи. Но, к счастью, Охотники, присоединившиеся к экспедиции, были опытными. Хотя не все из них были такими опытными, они, по крайней мере, могли слаженно работать в своей команде. Таким образом, обычно помехи связи не вызывают такого хаоса.
Но Цубаки приготовил кое-что еще, чтобы размешать котел. Она заплатила некоторым Охотникам за нападение на других Охотников, команде за нападение на другую команду, Охотникам, предавшим свою собственную команду. И как вишенка на торте, она также подготовила Тиола к нападению на Охотников. Когда все это произошло за один раз, ситуация быстро погрузилась в полный хаос.
Среди этого хаоса на Охотников напали их товарищи по команде, хотя на самом деле эти товарищи по команде были просто двойниками. Это были монстры из старого мира, получившие знакомые лица благодаря Яцубаяси.
Когда Охотникам удалось установить с ними линию связи через связь ближнего действия, то, что они услышали, было наполнено криками и выстрелами. Цубаки также заманивал монстров, чтобы они сразились с силовыми костюмами City Management. Конечно, уже сложившаяся командная линия тут же рухнула в этой ситуации.
Конечно, были и некоторые Охотники, которые притворялись, что работают с Цубаки, только для того, чтобы передать эту информацию тем, кто находится на стороне городского управления. К сожалению, эта информация оказалась совершенно бесполезной. Отдел долгосрочного планирования уже знал, что некоторые люди заключали сделки с ИИ-смотрителем, поэтому не обращал на них особого внимания. Более того, информация, которую давали эти Охотники, была большей частью бесполезна и имела сомнительные источники. Те, кого предали, также заметили это через свой информационный терминал прямо перед глушением.
Некоторые из Охотников попытались отправить эту информацию в штаб, как только они ее заметили. Однако, прежде чем они смогли это сделать, дальняя связь со штабом уже была отключена. Кроме того, эти люди были первыми целями, убитыми по приказу Цубаки.
Со всем последовавшим хаосом было сложно справиться с ситуацией, работая в команде. Таким образом, Охотники начали падать как мухи, и это отразилось на подсчете смертей. Обманчивый призрак, который искушал Охотников предать друг друга, был достаточно большой трагедией, чтобы родилась такая городская легенда.
После всех этих смертей Янагисаве удалось заключить перемирие с Цубаки. Кроме того, администрация города выпустила приказ, запрещающий любые формы возмездия, которые, скорее всего, будут вызваны обидами. Это относилось и к Охотникам, и к администрации города, и к смотрителю руин.
Были Охотники, которые предали свою команду, были и Охотники, которых убили из-за недоразумений. Если они будут стремиться отомстить, либо нацелившись на других своих собратьев-Охотников, либо снова отправившись в руины, чтобы отомстить Цубаки, то и то, и другое только послужит увеличению числа убитых. Поэтому, чтобы предотвратить это, городское управление направило отряд, чтобы поставить зону экспедиции под жесткий замок.
Кибаяши коротко объяснил Акире. Хотя, поскольку Кибаяши не знал всего и мог дать только краткий обзор ситуации, этого было достаточно, чтобы Акира нахмурился.
Затем Акира заметил кое-что, что возбудило его интерес.
«Вы же сказали, что городское управление направило отряд для охраны территории экспедиции, чтобы предотвратить новые ненужные смерти, верно? Но не потому ли, что у них есть другая причина?»
«Хм? Ну, это не 100% ложь, но, в принципе, они могут использовать это, чтобы замаскировать другую причину. Конечно, это всего лишь мое предположение, так что не принимайте это слишком серьезно, если вы все еще хотите услышать больше».
Акира понимал, что Кибаяши на самом деле дразнил его, чтобы он сказал «да», но даже в этом случае Акира все равно решил попасться на эту приманку.
«…Да, пожалуйста.»
«В таком случае, можете ли вы пообещать мне положительно относиться к делу Арабе?»
— Даже если я не слышал, что это может быть за дело?
В отличие от того, как Акира негативно отреагировал на то, что он только что сказал, Кибаяши лишь усмехнулся и небрежно сказал:
— Не то чтобы я говорил тебе подвергать себя большей опасности без всякой причины. Я просто хочу, чтобы вы восприняли это положительно в обмен на то, что я рассказал вам мою догадку. Это нормально, если вы тоже не хотите этого делать. Ничего серьезного.
— Ну, если только столько.
«Ладно.»
Действуя так, как будто в этом нет ничего серьезного, Кибаяши смог оказать давление на высокопоставленного Охотника, чтобы тот согласился на разговор, о котором он еще не знал. Араб, который понял это, не мог не чувствовать немного страха.
«Позвольте мне начать с этого, это всего лишь мое предположение. Городское управление дошло до того, что отправило солдат охранять это место, так что одно можно сказать наверняка, это что-то огромное. Должно быть, они заключили сделку со стороной руин.
— А, понятно, так вот в чем дело, а. Значит, они планируют собрать Chrome в следующий раз, верно?
Акира смог придумать такое предположение благодаря всему тому, что он узнал. Но его догадка, с уверенностью сказанная, была быстро сбита.
«Нет. Это только мое предположение, но сделка могла быть заключена в Ауруме.
«Аурум? Но у смотрителя руин нет Aurum, верно?
«Правильный. Поэтому оплата производится путем продажи хлама и других ненужных реликвий из руин городскому управлению с указанием цены. А затем ИИ-смотритель использовал этот Aurum для оплаты расходов на охрану изоляции. Таким образом, ИИ-смотритель платит за защиту своего района. А с другой стороны, сити-менеджмент тоже сможет на этом заработать. Проще говоря, это означает, что городу Кугамаяма удалось заключить сделку, чтобы он мог покупать реликвии Старого Света с Aurum, который является валютой, выпущенной корпорацией, вместо использования Chrome».
Выражение лица Кибаяши стало серьезным.
«Вы понимаете, насколько это велико? Это очень восторженные новости для Sakashita Heavy Industry, которая выпускает Aurum. Это возвещает новую волну поддержки корпорации и соберет в городе Кугамаяма всех, кто ищет реликвии старого мира. Очевидно, это принесет огромный приток денег. Невообразимо, сколько прибыли это принесет. И в центре этого развития находится дело с ИИ-смотрителем. Между тем, главным игроком, который действует как мост между Управлением города и этими руинами, является командир Янагисава. Бьюсь об заклад, никто в городе Кугамаяма не может пойти против него сейчас. Хотя должен признать, странно, почему кто-то такого калибра вообще находится в этом городе.
Акира поднял брови и был явно удивлен.
«Это действительно удивительно? Возможность вести переговоры с ИИ руин».
«Да, это намного удивительнее, чем вы можете себе представить. Хотя это также зависит от того, насколько хорошо этот человек справляется с переговорами. Это достаточно удивительно для Корпоративного правительства, чтобы разведать их и разместить в качестве руководителей в одном из главных штаб-квартир 5 ведущих корпораций. А, кстати, в руинах много ИИ. Бизнес-ИИ проще в обращении. Они более открыты для сделок, в конце концов, они созданы для бизнеса. Многие из них готовы заключать сделки с кем угодно, если у них есть средства для оплаты. Некоторые из них даже готовы к бартеру, если у их партнера по переговорам нет с собой валюты. Но ИИ-смотрители работают по совершенно другим принципам. Многие из них были больше сосредоточены на убийстве злоумышленников, благодаря чему договориться ни с одним из них практически невозможно. Но это просто означает, как ценно иметь возможность заключить сделку с одним из них. В конце концов, если вам повезет, вы можете ввязаться в правительство старого мира.
Акира слегка кивнул, кажется, он смог понять, насколько это было потрясающе. Увидев это, Кибаяши удовлетворенно улыбнулся и прервал свою речь.
— Это все от меня на данный момент. Что ж, тогда Арабе-сан возьмет на себя управление.
«Хорошо.»
Араб нервно начал с дебюта.
«Позвольте представиться еще раз, я Арабе из Дранкама. Я здесь сегодня, чтобы обсудить мирный договор с Акирой-сан.
Акира от удивления откинул голову назад.
— П-мирный договор, ты не слишком преувеличиваешь?
«Нет нужды так удивляться. Дранкам не хочет быть враждебным по отношению к вам. Просто подумайте об этом как о способе Дранкама передать то же самое».
Араб изо всех сил старался сохранить свою лучшую дружелюбную улыбку.
«Как только что объяснил Кибаяши-сан, мы также получили уведомление о прекращении любых распрей между Охотниками из-за беспорядка, который произошел во время экспедиции. Хотя мы все еще изучаем детали, мы подтвердили, что недопонимание между Охотниками из нашей банды доставило вам огромные неприятности. Поэтому, чтобы не допустить, чтобы эта искра переросла в новый конфликт, мы подготовили документ о мирном договоре через Управление охотников. Пожалуйста, внимательно прочитайте документ и подпишите его, если он вас устраивает».
Акира взял документ, который предложил Арабе. Но так же, как обычно, оно было заполнено мелкими плотными буквами, как будто оно было написано не для чтения. Поэтому он сделал свой обычный ход, который заключался в том, чтобы положиться на Альфу.
«Хотя он содержит даже мельчайшие детали, в основном это обычный мирный договор».
— Вы уверены, что в нем нет сложного скрытого пункта или чего-то еще, что обязывает меня заплатить огромный штраф, если я нарушу договор? Или, может быть, другие странные пункты?»
— Ничего подобного я не нахожу.
«Я понимаю.»
Этим Акира подтвердил, что это был настоящий мирный договор. Но он все еще нашел это слишком много.
«Арабе-сан, как я уже сказал, нет необходимости заходить так далеко, знаете ли. Или, скорее, с уведомлением от городского управления не воевать, я не вижу необходимости заключать этот мирный договор…»
Акира действительно убил Кацую и многих его товарищей по команде, так что не будет ничего странного, если кто-то из Дранкама попытается убить его. Из-за этого он подумал, что предложение Арабе было слишком хорошим, чтобы быть правдой. Он просто не мог не заподозрить, что к этому были привязаны ниточки.
Араб ответил с улыбкой, но за этой улыбкой он напряженно думал, что сказать. Молчание продолжалось, поскольку он не мог придумать ни одного веского аргумента, что только усилило подозрения Акиры. Кибаяши, заметивший это, наконец решил вмешаться.
— Проще говоря, Дранкам собирает документы, чтобы заткнуть рот конкретным людям.
«Документы?»
«Дранкам получил довольно большой кредит от города. Вот почему они получают много жалоб, когда что-то идет не так. Что-то вроде «если бы они правильно следовали словам своих спонсоров», и в этот раз тоже так. После конфликта с высокопоставленным Охотником, в результате которого погибло так много людей, спонсоры задаются вопросом, могут ли они поверить простому неписаному обещанию или даже договору, написанному на одном листе бумаги городским управлением. Вот почему Дранкаму пришлось даже пойти в Охотничью контору, чтобы подготовить этот мирный договор. Таким образом, у этих людей из городского управления не будет никаких претензий».
Акира понимающе кивнул.
— Понятно, так вот в чем причина, да.
«Если я могу добавить что-то, это действительно хорошее предложение и для вас. Дранкам не хочет ссориться с вами, но, конечно, не все в банде довольны этим. В конце концов, ты убил довольно много из них. Итак, если кто-то из них придет за вами, вы можете использовать этот мирный договор и отправить жалобу Дранкаму. Я уверен, что Дранкам отчаялся бы и быстро с этим справился. Как банда Охотников, если распространятся новости о том, что она игнорирует мирный договор, заключенный через Управление Охотников, это нанесет ущерб, который поставит под угрозу целостность всей организации. В довершение всего, они узнают в вас человека, который может решать проблемы спокойно и рационально. Есть много людей, которые думают об Охотниках только как о головорезах, поэтому важно создать хорошую репутацию. Ваша репутация улучшится, особенно когда у нее будет повод для справки».
Затем Кибаяши сделал короткую паузу, когда выражение его лица стало еще более серьезным.
— И еще одно, Акира. Пора перестать смотреть на себя свысока. Я знаю, что это осталось от твоих дней в трущобах, где все смотрели на тебя свысока. Но вы уже должны отказаться от этого взгляда. Неважно, какое у вас прошлое, никто не ставит под сомнение тот факт, что прямо сейчас вы высокопоставленный Охотник. Бьюсь об заклад, вы думаете, почему кто-то пришел к вам с таким документом, но с точки зрения нормального человека, они не хотят ссориться с вами, даже если это означает, что им придется пройти через все неприятности подготовить такой документ. Я не говорю вам измениться на 180 градусов, но, по крайней мере, перестаньте смотреть на себя свысока. Это не приносит ничего, кроме неприятностей, как вам, так и окружающим вас людям. Знаешь, это только даст им больше причин неправильно тебя понять.
Акира бросил серьезный взгляд на Кибаяши, затем на Арабе и, наконец, на документ на его руке. Обретя новую уверенность в себе, он поставил свое имя в договоре и вернул его Арабе.
«Спасибо большое. Теперь мне нужно вернуться обратно и позаботиться об этом администрации. Поэтому, пожалуйста, позвольте мне извиниться».
— Акира, я тоже возвращаюсь. Очень жаль, что у меня нет времени слушать твою безрассудную историю, но я очень занят, понимаешь. Пока мы не встретимся снова.»
Арабе вежливо поклонился Акире, а Кибаяши слегка махнул рукой, когда они оба вышли из комнаты.
Акира глубоко задумался и пробормотал, глядя на копию договора на хранение.
— …Думаю, я стал довольно сильным, да?
Альфа гордо улыбнулся и заявил.
— В этом нет ничего удивительного, поскольку я сам тренирую тебя. Но все же, не останавливайся пока, ладно?
«Я знаю.»
Акира слегка улыбнулся, это была улыбка человека, который признал и принял его силу.
—*—*—*—
Араб шел по больничному коридору и вздохнул с облегчением.
«Кибаяши. Я действительно должен тебе один.
«Просто чтобы вы знали, это не бесплатно. На самом деле, это недешевая услуга, ясно?
«Я знаю. Нам не пришлось возмещать ущерб, и мы смогли подписать мирный договор даже после стольких боев. Это действительно огромная помощь».
Арабе сказал, что Дранкам все еще расследует детали инцидента, но на самом деле были моменты и факты, которые Дранкам уже подтвердил.
Городское управление собрало всех Охотников из района экспедиции независимо от того, живы они или нет, и взяло данные с их устройств сбора информации, чтобы помочь расследованию. Кроме того, они также получили данные об инциденте от Цубаки через Янагисаву. Со всеми этими данными они смогли получить точную и достоверную картину того, что произошло.
Дранкам получил часть результатов этого расследования и понял, что произошло во время конфликта между Акирой и командой Кацуи. Араб не мог не вздохнуть, когда вспомнил эти подробности.
«Хотя существует много закрытой информации, подтверждено, что команда Кацуи напала на Акиру по недоразумению. У нас не будет никаких аргументов, чтобы дать отпор, если он потребует компенсацию. В худшем случае, Виола может заполучить и это дело. Для банды это плохо кончится. Но теперь мы заставили его подписать мирный договор, признанный конторой Охотников до того, как это произошло. Благодаря этому мы сможем свести ущерб к минимуму. Уже одно это — огромная помощь для нас… Было огромным удивлением, что Акира не потребовал никакой компенсации. Интересно, он один из тех Охотников, которые не заботятся о деньгах?
Губы Кибаяши изогнулись в довольно угрожающей улыбке.
«В конце концов, он мой любимый Охотник, безрассудный Охотник. Возможно, он предпочел бы обменяться услугами, используя жизнь вместо денег.
«Боже мой, дай мне передышку…»
Неудачные переговоры с Охотником нередко перерастали в драку. В конце концов, власть была всем в восточном округе. Хотя переговоры проходили за пределами пустоши, этот ход мыслей остается верным до тех пор, пока они были за пределами городской стены. Немалое количество корпораций оказались на грани банкротства после того, как допустили огромную ошибку во время переговоров с высокопоставленным Охотником. Конечно, того Охотника они смогли дать отпор, но жертва была немалая.
Арабе не мог не потереть виски, представив, сколько смертей это вызовет, если Акира решит напасть на Дранкама. Увидев это, Кибаяши был счастлив, так как казалось, что Арабе понимает, насколько он ему обязан. Поэтому Кибаяши решил сменить тему.
— Итак, как сейчас Дранкэм? С таким огромным долгом передо мной было бы такой потерей, если бы банда развалилась и не смогла его вернуть».
«Честно говоря, это огромный беспорядок. Эффект от смерти Кацуи огромен. Хотя это может показаться странным, но большинство офицеров, включая меня, никогда не думали, что он так умрет. Некоторые из них даже заключили долгосрочные контракты, предполагая, что Кацуя не умрет. А с его смертью все это превратилось в прах. Он Охотник, для него не было ничего странного в том, что он мог умереть в любое время. Хотя это было так очевидно, я удивляюсь, почему никто этого вообще не ожидал…
Забегать вперед, становиться слишком оптимистичными было совершенно нормально для Охотников. Тем не менее, планирование наихудшего также было само собой разумеющимся, Арабе подумал, что странно, что никто не был готов к худшему сценарию. Кибаяши криво улыбнулся Арабе и сказал.
«Он даже заставил Дранкама разбиться на фракции, значит, он должен был быть таким талантливым. Я действительно хотел хорошенько поболтать с ним хотя бы раз, но этот шанс так и не представился до самого конца».
«Было бы плохо, если бы твой безрассудный любовный фетиш все-таки заразил его. Бьюсь об заклад, офицеры, особенно люди вокруг Мизухи, активно держали его подальше от вас. Теперь, когда я думаю об этом, возможно, было бы лучше позволить ему встретиться с вами и провести его через некоторые опасные ситуации. Таким образом, мы бы не возлагали на него таких больших надежд. Но, думаю, теперь уже слишком поздно».
«Ну, ты должен обязательно извлечь урок из своей ошибки ради тех, кто еще жив. Кацую любили многие, верно? Нередко те, кто недоволен ситуацией, все еще жаждут мести. Они могут сделать это даже при наличии мирного договора и уведомления Охотников от городского управления. Будьте предельно осторожны с этим, в худшем случае мирный договор может оказаться бессмысленным, понимаете?
«Да, знаю. Сначала мы пошли, чтобы получить одобрение Акиры, поэтому мы собираемся использовать это как причину, чтобы заставить команду Кацуи подписать сепаратный мирный договор через офис Хантера. Мы вышвырнем любого из них, кто откажется. Все их оборудование предоставляется бандой. Я уверен, что они не настолько глупы, чтобы пойти и напасть на Акиру с голыми руками. Некоторые из них все еще без сознания от истощения, так что мы планируем разобраться с ними по одному».
Араб представил себе всю работу, которую ему предстоит сделать с этого момента, и вздохнул. Кибаяши только улыбался, наблюдая, какой большой эффект может произвести Охотник при жизни и после своей смерти. Это действительно была одна из многих увлекательных вещей, связанных с Охотниками.
—*—*—*—
На второй день к нему пришел врач, отвечавший за лечение Акиры, с большой трубкой в руке. Посередине трубы виднелась единственная рука, новая рука Акиры.
Затем врач изменил настройку протеза Акиры, чтобы соединить культю его руки с новой рукой, и попросил Акиру проверить, как он себя чувствует.
Акира был удивлен, когда ощущение от его новой руки передалось протезу. Затем он попытался пошевелить рукой, как ему было сказано. Хотя он чувствовал временную задержку между своим разумом и новой рукой, он мог более или менее двигать ею как обычно. Он испытал странное ощущение, увидев, как рука, которая не была связана с его телом, двигалась по его воле. Он пробовал сжимать и вытягивать ладонь, двигать пальцами один за другим.
Попробовав кое-что, Акира вдруг подумал попробовать кое-что. Он пытался шевелить разными пальцами своей оторванной руки и руки-протеза. Хотя поначалу было сложно, он быстро к этому привык.
Доктор наблюдал за этим с восхищением. Но он быстро вернулся в реальность и остановил Акиру.
— Ах, не делай этого! Перестаньте делать что-то подобное! Это вызовет путаницу в вашем мозгу, как только мы прикрепим вашу руку обратно!
— П-прости.
Акира взволнованно мысленно синхронизировал оторванную руку с протезом. Доктор слегка вздохнул и констатировал.
— Но все же ты довольно опытен. Как правило, это невозможно сделать, понимаете…
«Это было такое же чувство, как когда я использую свой аугментированный костюм, поэтому я подумал о том, чтобы попробовать его, и каким-то образом действительно сделал это».
«Понятно… Если ты такой опытный, как насчет того, чтобы попробовать добавить дополнительную руку? Например, 2 обычные руки плюс 2 дополнительные руки, прикрепленные к вашему аугментированному костюму. Мы можем достать тебе что-то подобное, если хочешь, понимаешь? Обычно было бы очень трудно научиться управлять новыми руками, но, видя, что ты там делал, держу пари, для тебя это будет не так сложно. На самом деле у меня есть знакомый, который занимается такими вещами, я был бы рад представить вас, если хотите».
— Спасибо, но нет.
«Я понимаю.»
Доктор выглядел довольно разочарованным. Вернув протез руки, он вышел из комнаты вместе с новой рукой Акиры.
Акира вздохнул с облегчением. Увидев это, Альфа весело улыбнулся и спросил.
— Хотя это было интересное предложение. Почему тебе это не понравилось? Тебе не кажется, что было бы удобно получить еще 2 руки?
«Ну, это звучит удобно, но если я слишком привыкну к четырем рукам в аугментированном костюме, я чувствую, что это будет плохо. Я мог бы просто начать чувствовать, что моих первоначальных двух рук недостаточно. В худшем случае я мог бы в конечном итоге желать все больше и больше оружия. У меня нет претензий к моим нынешним двум, поэтому я не планирую приобретать больше оружия в ближайшее время».
«Это так? Впрочем, я не буду тебя заставлять, в конце концов, это вопрос предпочтений.
«Предпочтение, да. А ты, Альфа? У тебя самого только 2 руки, верно?
«Должен ли я добавить еще?»
— Нет, не надо.
Акира знал, что его обязательно будут дразнить, если он скажет «да». Ему, скорее всего, придется каждый день жить с четырехрукой девушкой, поэтому Акира заставил Альфу серьезно остановиться.
После этого в гости к Акире пришла группа людей. Там были люди из банды Шерил, а также Инабэ, Виола, Йодогава, Эрио и Шидзима. Конечно, единственная, кто пришел туда, чтобы проверить, в порядке ли Акира, была Шерил. В то время как остальные были там только для того, чтобы проверить, жив ли Охотник, поддерживающий Шерил, или нет.
Их визит начался с обычных разговоров, но после этого они позволили Акире встретиться с каждым наедине, чтобы поговорить о делах. Первой была Инабэ.
Акира присоединился к масштабной экспедиции по его просьбе. Независимо от причины, Акира не смог закончить просьбу. Поэтому он подумал, что Инабэ пришла поговорить об этом. Однако, вопреки его ожиданиям, Инабэ был там, чтобы дать Акире связь в качестве награды за успешное выполнение его просьбы.
Акира был очень удивлен этим.
«Ну, э-э, я действительно благодарен за информацию, но ты уверен, что тебя это устраивает?»
«Да, во-первых, эти связи мне больше не будут доступны после провала такой масштабной экспедиции под моим присмотром. И прямо сейчас, независимо от ситуации, я был спасен от этого. Хотя это было совершенно неожиданно, я отправил вас в опасность ради собственной выгоды, так что можете считать это моим извинением.
— Знаете, это довольно большая сумма для извинений.
— …Ну, это сложно, но у меня есть причины быть великодушным к тебе.
Инабэ вздохнула и криво улыбнулась, прежде чем продолжить.
«Об экспедиции, не говоря уже о том, кто заслуживает похвалы, она на самом деле увенчалась огромным успехом, несмотря на все жертвы. Вам нужно больше объяснений по этому поводу?»
«Нет, в этом нет необходимости. Я слышал, что городскому руководству удалось заключить сделку с ИИ-смотрителем руин, чтобы торговать с Аурумом через кого-то по имени коммандер Янагисава. И я слышал, что это, несомненно, принесет огромную прибыль городу».
Инабэ поднял брови.
— Ты даже это знаешь, ха. Кажется, у вас есть еще какие-то связи с городским управлением, помимо меня. В таком случае, вам не нужно больше никаких объяснений, верно? По сути, район, заблокированный солдатами, посланными городским управлением, находится под моим контролем. Хотя Янагисава в основном контролирует заключенную сделку, я также получил значительное влияние. Именно поэтому она не закончилась провалом. На самом деле, можно сказать, что это был успех. Хотя мне не нравится тот факт, что сейчас я фактически работаю под руководством Янагисавы.
Инабэ провел рукой по лбу, словно пытаясь расслабить лицо, которое медленно становилось суровым. Затем он вздохнул, когда выражение его лица полностью вернулось к нормальному.
«Ну, так вот что случилось. Если вы говорите, что она вам не нужна, хотя я не заставляю вас ее брать, вы все равно можете оставить ее себе. Если вы по-прежнему не можете принять этот способ оплаты, потому что считаете, что не выполнили свой запрос. Что ж, это может быть странно, но есть одна вещь, которую ты можешь сделать для меня. Скажи Шерил, что ты не сердишься. В конце концов, я отправил тебя в больницу. Я тоже хочу хорошо ладить с ней, так что было бы здорово, если бы ты мог, знаешь ли, успокоить ее.
— Если только это, то конечно.
Акира был удивлен, что Инабэ действительно так много думал о его связи с Шерил. Но, подумав о нынешнем положении Шерил, Акира подумал, что в этом нет ничего странного, и лишь слегка усмехнулся.
Но на самом деле Инабэ сделал это, чтобы сохранить связь с Акирой. Инабэ знал о битве Акиры с командой Кацуи более подробно, чем большинство людей. Иметь связь с Охотником, способным в одиночку сокрушить восходящую звезду Дранкама, было хорошо. Более того, он уже заметил, что Шерил не может идти против Акиры. Учитывая его план получить деньги через банду Шерил, ему нужно было сохранить дружеские отношения с Акирой.
— Рад слышать, что ж, это все, что у меня есть на сегодня. Я также расскажу Кибаяши о связи, которую я передал вам. Я надеюсь, что мы сможем продолжать работать вместе с этого момента».
Инабэ был удовлетворен ответом Акиры, когда он вышел из комнаты, сказав свою часть.
Ёдогава был следующим, кто вошел в комнату. Он был там полностью ради бизнеса.
Сильно поврежденный силовой костюм Акиры висел в его больничной палате. Он планировал принести его в Шизуку для ремонта, как только его выпишут.
Но Ёдогава настоятельно рекомендовал ему вместо этого купить новый аугментированный костюм. Он с энтузиазмом рекомендовал Акире обменять его сломанный аугментированный костюм на новый аугментированный костюм от компании Йодогавы. Он упомянул о связи компании с бандой Шерил, специальной скидке для высокопоставленного Охотника и ограниченной по времени кампании по предложению Акире чрезвычайно дорогого высококачественного продукта его собственной компании по аномально низкой цене. Энергия Йодогавы сильно удивила Акиру.
Конечно, у Ёдогавы была причина для этого. Точнее, из-за конкуренции. Репутации его компании было бы плохо, если бы Акире нравилась продукция другой компании; особенно когда он был Охотником, который уничтожил целую команду, которая использовала их снаряжение.
Компания Йодогавы уже знала, что Акира разгромил команду Кацуи. Хотя соединения прерывались, из-за чего система поддержки координации не могла использовать весь свой потенциал, это не меняло того факта, что Акира в одиночку смог их сокрушить. В довершение всего, Акира сделал это, используя аугментированный костюм от другой компании.
Недавняя экспедиция была наполнена большим количеством важной информации. Те, у кого была проницательность, уже знали о битве Акиры против команды Кацуи. Хотя снаряжение не определяло конечный результат битвы, оно все равно играло большую роль в определении победителя.
Если бы Акира использовал оборудование другой компании и заключил сделку с этой компанией, то, если бы он сказал, что в системе поддержки координации нет ничего особенного, это нанесло бы сокрушительный удар по компании Йодогавы. С другой стороны, если Акира решит перейти в свою компанию после этой битвы, это будет огромным благом для его компании.
Чтобы преодолеть этот кризис, Ёдогава не заботился о прибыли или убытках, поскольку он пытался заставить Акиру заменить свое оборудование на продукцию его компании любой ценой.
Независимо от причины, Акира только выиграл от возможности получить дорогой продукт по такой низкой цене. Но именно поэтому Ёдогава запаниковал, когда Акира отказался. Просто потому, что он хотел купить оборудование в знакомом ему магазине, что вызвало еще большую панику Ёдогава.
— В-в таком случае, как насчет того, чтобы заказать через этот магазин?
«Хммм, ну, если честно, я хочу сначала обсудить это с Шизукой-сан, прежде чем решить, что купить».
Акира настаивал на том, чтобы сначала обсудить это с Шизукой, прежде чем заказывать какое-либо оборудование в ее магазине. В основном, он покупал оборудование только в тех магазинах, с которыми у него был хороший опыт. Единственным исключением будет оборудование, которое он получил благодаря своей связи с Кибаяши и Инабэ. На данный момент у него не было планов добавлять Йодогаву в это исключение.
Йодогава уже знал, что попытки заманить Охотника таким образом будут бесполезны. Ведь многие из Охотников решили не использовать шлемы в силу своей интуиции. Хотя, безусловно, было безопаснее использовать один. По сравнению с теми Охотниками, которые рискуют своей жизнью в пустоши, деньги не смогут превзойти их предпочтения.
Поэтому Йодогава решил уйти.
«Очень хорошо. Это действительно прискорбно, но я прошу прощения на сегодня. Скажи мне, если передумаешь.
— А, конечно, спасибо и извините.
— Пожалуйста, не надо, все в порядке.
Акира почувствовал, что это было довольно антиклиматично, но ничего не сказал, глядя, как Йодогава выходит из комнаты. В тот момент, когда Ёдогава вышел, в комнату в спешке вошел следующий посетитель.
Это были Виола и Шерил. Но когда Виола предложила просить компенсацию у Дранкама, Акира сказал ей, что уже подписал с ними мирный договор. Услышав это, Виола была так удивлена, что коротко сказала:
«Если подумать, что они сделали свой ход первыми, кажется, что с ними есть кто-то довольно опытный. Не могли бы вы сказать мне имя переговорщика, которого прислал Дранкэм?
«Нет.»
Ответ Акиры был краток и не давал никаких шансов на переговоры. Но Виола затем улыбнулась своей обычной улыбкой и прокомментировала.
— О боже, ты такой холодный.
— Скажи мне это снова только тогда, когда серьезно. Первое, что вы сказали, когда пришли сюда, это предложить мне потребовать компенсацию.
— О, разве это не потому, что я забочусь о твоем благополучии? Если ты просто предоставишь это мне, я все равно смогу как-нибудь с этим справиться, понимаешь?
«Нет никого, кто так отчаянно спешил бы на смерть, как просить тебя об одолжении, а если и есть, то я уверен, что они сначала убьют себя, прежде чем просить твоей помощи».
В отличие от Акиры, который явно был в плохом настроении, Виола весело улыбалась.
«Это так? Что ж, не стесняйтесь приходить ко мне, если передумаете. Сделаю недорого. Ну, так как, похоже, мне здесь больше нечего делать, я извиняюсь.
Виола повернулась и пошла довольно нахальной походкой. Акира увидел, как она вышла из комнаты, думая: [Есть ли у нее еще одна добыча?]
Именно тогда Акира заметил, что Шерил сидит рядом с ним и смотрит на него.
Наступило короткое молчание. Если бы они были настоящими любовниками, они бы обнялись или оперлись друг на друга. Но Акира не сделал ни единого шага, и у Шерил не хватило смелости пойти дальше.
— …Может быть, уже немного поздно, но я рад, что ты в порядке. Ну, я думаю, ты не совсем в порядке, да?
«Это так? Честно говоря, я думаю, что это все еще считается «нормальным».
— Но эта рука — протез, верно?
«Ну, это так, но я попросил о регенеративном лечении, и завтра я должен получить новую руку. Рука все еще находится в стадии роста, и завтра мне предстоит операция, чтобы прикрепить ее обратно. Сегодня принесли новую руку, и я попытался двигать ею, подключив к протезу. Это было довольно интересно».
«Значит, все вернется на круги своя? Это приятно слышать.»
— Да, именно поэтому я думаю, что это не так уж плохо.
— Но странно, что тебя отправили в больницу, если ты действительно в порядке.
«Это так? Хммм, ну, кроме потери руки, я был в гораздо худшем состоянии, когда меня в последний раз отправили в больницу. Так что, судя по этому сравнению, это не так уж и плохо».
Акира не пытался выглядеть сильным, он сказал это небрежно. Но Шерил видела, насколько искаженным было мышление Акиры. Он пошел навстречу смерти и множеству близких вызовов. Обычно это приводило к трагическому концу тех, кто слишком много раз видел тонкую грань между жизнью и смертью. Они слишком привыкли к опасностям, спокойно стояли на вершине утеса, разделявшего жизнь и смерть. У них не было проблем с тем, чтобы посмотреть вниз со скалы, зная, что падение будет фатальным. Как люди, они уже были сломлены, и Шерил заметила это, наблюдая за реакцией Акиры.
Человек, которого она любила и который был опорой, поддерживающей ее, продолжал стоять рядом со смертью даже сейчас, и вряд ли это изменится в ближайшее время. Более того, у нее не было никаких средств, чтобы остановить его. Шерил пришлось научиться жить со страхом потерять того, кого она любила, в любое время. Она не могла справиться с этим беспокойством, когда нечаянно обняла Акиру.
— …Пожалуйста, не умирай.
— Да я тоже не хочу умирать в конце концов.
— …Пожалуйста, не умирай.
— Все в порядке, не волнуйся.
— …Пожалуйста, не умирай.
Голос Шерил был тонким, как будто она плакала. Акира не знал, что там делать, но в конце концов он медленно обвил ее рукой.
Хотя Шерил знала, что Акира сделал это только для того, чтобы успокоить ее, тепло все равно успокаивало ее сердце.
Акира и маленький гарем 🤫