Пока Акира, Шиори и Канаэ были заняты борьбой где-то недалеко от границы между трущобами и пустошью, происходило еще одно сражение. В штаб-квартире Шерил бушевала ожесточенная битва.
Эрио бежал по частично разрушенному переулку, когда рев хаоса достиг его коммуникационного устройства.
«Торопиться!! Хочешь, чтобы тебя разорвало на куски?!
«Я знаю!! Я знаю!!»
— крикнул Эрио. Он уже заставлял себя бежать в аугментированном костюме, с которым не был знаком. Тем не менее, как только он достиг места назначения, ему сказали поторопиться и отправиться куда-нибудь еще.
«Продолжайте двигаться, люди!! То, что вы находитесь под глушащим дымом, не означает, что вы спрятались. Тебя все равно обнаружат, если ты будешь молчать!!
— Я сказал, я уже понял!
Когда Эрио закричал, он вытянул вперед обе руки. Антиматериальная пушка позади него тут же скользнула вперед. Эрио крепко держался за него и каким-то образом сумел удержать его с помощью аугментированного костюма CA31R. Затем он осторожно прицелился.
«Корректировка прицеливания выполнена!! Огонь!!»
Как только Эрио получил сигнал, он нажал на курок. Вырвался столб света. В то же время от отдачи Эрио отлетело назад.
Несмотря на это, антиматериальная пушка AF все же поразила цель. Столб света просверлил дыру в теле большого аугментированного костюма. Через мгновение оно упало на землю. Ракеты, которые он только что выпустил, потеряли свою систему наведения и попали в близлежащие здания, превратив их в груду обломков. Между тем, другой тяжелый аугментированный костюм неподалёку взволнованно пытался покинуть это место как можно быстрее.
Увидев последствия, Эрио подумал, что это был огромный успех. — взвизгнул он.
«Я сделал это!! Я сбил его!!
«Вставай на ноги! У тебя есть желание умереть?!
Эрио не мог не надуться. Этот резкий ответ был в основном руганью. Он полностью игнорировал то, что только что совершил Эрио. Хотя выражение его лица быстро изменилось. Его губы вернулись назад, когда выражение его лица стало беспокойным. Он заметил, что кто-то целится в него из винтовки.
Эрио в панике поднялся. Он следовал указателям, отображаемым на дисплее его шлема, и прыгнул в ближайшее здание. Шквал пуль обрушился на то место, где минуту назад был Эрио. К счастью, его уже не было. Таким образом, в этом районе остались только рикошетящие пули.
«Вау. Это было опасно».
«Не давайте мне это! Немедленно стреляйте в них!
Дисплей на его шлеме показывал местонахождение врага за стеной. Этот показ также сопровождался двумя приказами: «Стреляйте в них, используйте мультивинтовку LEO».
Эрио схватил свою мультивинтовку LEO обеими руками и открыл огонь по своим целям. Это больше походило на случайный огонь, чем на точный огонь. Хотя стены были относительно толстыми, они казались листом бумаги, если смотреть на С-пули. Они без проблем пробивали и успешно поражали цели.
«Л-хорошо…! С этим… я наконец-то могу… получить… перерыв…»
«Следующий! Пошевеливайся! Быстро!!»
Дисплей на шлеме Эрио показывал, что он непрерывно вводил лекарство. Благодаря этому ему удавалось поддерживать свою физическую форму. Тем не менее, безостановочное действие и последовательные приказы вымотали его психологически.
— Просто позволь мне немного передохнуть, ладно!?
— Остальные умрут, если ты сейчас отдохнешь! Если вас это устраивает, тогда будьте моим гостем!!”
«…Черт побери!!»
Эрио выругался и тут же снова побежал.
«Я знаю, что Кэрол-сан была тем, кто представил вас! Но ты не можешь что-нибудь сделать с врагами?!
«Я делаю все, что в моих силах, чтобы оказать вам поддержку. Это твоя работа — вести боевые действия, верно?!
Лицо Эрио дернулось. По правде говоря, только благодаря поддержке другого человека он смог хорошо бороться с этим. Поэтому он не мог найти противоречия своему заявленному тезису.
Человеком, оказывающим поддержку Эрио, был Широ. Помимо того, что Кэрол привлекла его в качестве поддержки, Эрио почти ничего о нем не знал. Эрио предположил, что Широ был опытным Охотником, который, к сожалению, попал в ловушку Кэрол. Что он шантажировал ее, чтобы помочь.
Тем не менее, Эрио все еще признавал свои навыки. В настоящее время мешающий дым не позволял системе поддержки координации аугментированного костюма оказывать какую-либо поддержку. Без этой поддержки они были практически бесполезны. Однако после того, как Широ начал оказывать им поддержку, Эрио и другие дети смогли восстановить связь.
Более того, даже из-за глушащего дыма, препятствовавшего сбору информации, они могли точно определить местонахождение противника, пройти сквозь стены и другие препятствия. Поддержка была даже лучше, чем их первоначальная система поддержки координации.
Чтобы обеспечить поддержку, Широ приказал Эрио и другим детям установить вокруг множество устройств для сбора информации. Он отдал столько приказов, что это казалось притеснением. В нормальных условиях эти устройства должны были бы прийти в негодность под глушащим дымом. Однако с помощью техники Широ он смог создать и настроить свою собственную коммуникационную сеть. Причина, по которой Эрио и другие все еще могли общаться друг с другом, заключалась в его коммуникационной сети. Кроме того, он захватил коммуникационную сеть противника, чтобы точно определить их точное местоположение.
Во-первых, за последние несколько дней Эрио и другие уже устанавливали в этом районе устройства для сбора информации. Они были размещены таким образом, чтобы их можно было использовать в тандеме с системой безопасности базы и системой поддержки координации. К счастью, они также располагались в удобных для Широ местах. Таким образом, ему удалось оказать Эрио и остальным большую поддержку.
Именно из-за их предварительной подготовки даже перед лицом подавляющего числа врагов Эрио и другие смогли контролировать ход битвы. Они обратили глушащий дым в свою пользу.
Кроме того, Эрио использовал оборудование, которое раньше использовал Акира. Таким образом, он был технически сильнее любого обычного Охотника в этом районе. Тяжелый усиленный костюм, который он только что сбил, мог легко раздавить любых обычных монстров в городе Кугамаяма. Несмотря на это, он смог победить его всего одним выстрелом.
Поскольку у него была подавляющая огневая мощь, ему было поручено уничтожать любых сильных врагов; врагов, с которыми другие не могли справиться. Естественно, это означало, что Эрио должен был работать усерднее всех своих сверстников.
«Печаль во благо! Вы, ребята, в команде Акиры, верно? Вы должны приложить больше усилий для этого, понимаете?
Эрио уже был измотан, хотя это была не физическая усталость. Несмотря на это, Широ продолжал ругать его, прося двигаться как Акира. Из-за этого, нечаянно ответил Эрио.
— …Нет, мы не в команде Акиры-сан!
«Ой? Это так?»
Широ был искренне ошеломлен. Из-за стресса Эрио не мог не резко объяснить.
«Да, мы не в его команде! Я не знаю, что вам сказала Кэрол-сан, но Акира-сан помогает нашему боссу только как личность. Мы получаем выгоду от него только через нашего босса. Акира-сан даже не член нашей банды. Он уже заявил, что не планирует присоединяться к нам. Так что, в конце концов, мы просто работаем под началом нашего босса, Шерил. Мы не работаем под руководством Акиры-сана… Мы не являемся частью его команды. Но я думаю, неудивительно, что другие часто неправильно понимают».
— А-а-а, я вижу.
Услышав объяснение Эрио, Широ теперь понял, почему их движения были такими ужасными. До сих пор он думал, что Эрио и остальные были отрядом «Цукисада Констракшн». Что они маскировались под банду из трущоб, работающую на Акиру. Он предположил, что Акира так активно помогал банде, потому что это было частью плана. Чтобы собрать здесь силы Tsukisada Construction.
Если его гипотеза верна, их происхождение не имеет значения. Будь они отправлены сюда из другого места или набраны из трущоб, пока они были военным отрядом из Tsukisada Construction, они должны были в какой-то степени сражаться.
Имея в виду такое ожидание, Широ продолжал ругать Эрио и остальных за очевидные ошибки. Когда он обнаружил, что его гипотеза далека от истины, что на самом деле они были просто любителями, он почувствовал себя виноватым. Он был слишком суров с ними.
«Я понимаю. Извините, я ожидал, что вы, ребята, сможете сражаться лучше, если будете непосредственно под началом Акиры. Тогда я изменю свой подход. А пока просто продолжай выполнять мои приказы.
«…? Хорошо.»
Внезапная перемена отношения Широ показалась Эрио немного странной. Тем не менее, он поспешно последовал инструкциям Широ. После того, как он сменил местонахождение, его следующим приказом было спрятаться. Из-за укрытия полуразрушенного здания он мог видеть танки и силовые костюмы, медленно марширующие в трущобы.
Эрио нахмурился. Он подозревал, что Широ скажет ему победить весь отряд. Хотя в настоящее время он носил снаряжение Акиры, он все еще считал это самоубийственной атакой.
Неожиданно он получил следующий приказ стоять наготове. Эрио почувствовал, что что-то не так. Это был совершенно другой заказ по сравнению с остальными, которые он получал до сих пор. Однако глушивший дым внезапно испепелился. Лазер пронесся сквозь него, уничтожив танки и силовые костюмы одним ударом.
Эрио был поражен. Он повернулся к источнику этого лазера. Это было с крыши здания, далеко от того места, где он находился. Это было из огромной лазерной пушки; держал кто-то, кого он знал. Это была Кэрол. Она взглянула на Эрио и помахала ему, прежде чем перейти к другому зданию.
Эрио все еще оправлялся от шока, когда Широ снова связался с ним.
«Видеть? Я думал, что ты, по крайней мере, сможешь это сделать, если станешь частью команды Акиры.
— Как я уже сказал… не сравнивай меня с Акирой-сан… Во-первых, у меня нет для этого оборудования…
«Ой? Хотя это не должно быть проблемой? Акира сбил силовой костюм тем снаряжением, которое носите вы.
«Опять таки! Не сравнивай меня с Акирой-сан!
У Эрио не было никакого желания отрицать, что можно делать удивительные вещи с удивительным оборудованием. Однако ему напомнили, что этому есть предел. Были вещи, которые нельзя было компенсировать исключительным оборудованием.
Группа, напавшая на базу Шерил, была большой. Однако они не были хорошо организованы. Их индивидуальная сила варьировалась от бывших Охотников до высокопоставленных Охотников, работающих дальше на восток. Другими словами, это была не более чем разношерстная группа Охотников. Тем не менее, с таким количеством они полностью сокрушили силы Шерил. Таким образом, в атакующей группе было много уверенных в победе.
Более того, большинство в нападавшей группе небрежно решили присоединиться к группе. До них дошли смутные слухи, и они приняли запрос на нападение. По какой-то причине, прежде чем кто-либо заметил, распространился странный слух без ясного источника. В нем говорилось, что они просто должны были действовать как диверсия. В качестве альтернативы им просто нужно было слегка атаковать базу Шерил. Выполните любое из этих действий, и они смогут установить связь с компанией Lion Steel, получить денежную поддержку или получить деньги за выполнение этой задачи. Хотя было безнадежно драться с Акирой, если бы это было так сильно, им это казалось вполне выполнимым. Таким образом, многие присоединились к штурму.
Некоторые присоединились, увидев в этом отличный шанс убить Шерил и полностью уничтожить ее банду. Даже если бы Акира выжила в этой битве, если бы им удалось заполучить Шерил, ее банда не смогла бы выжить. Многие борющиеся за влияние в трущобах не смогли с ней связываться, опасаясь возмездия со стороны Акиры. Однако из-за того, что в этом нападении участвовало так много людей, было бы трудно определить вину, если бы Шерил была убита. Таким образом, они направили силы и средства для поддержки штурма.
Однако на этом дело не закончилось. Некоторые остатки семей Эзонт и Хауриас собрались вместе. Они надеялись, что их банда восстанет из пепла. Они также тайно получали денежную поддержку от Удаджимы. Это позволило им покупать танки и силовые костюмы. Если бы им удалось уничтожить банду Шерил, это разрушило бы план Инабэ по накоплению своего состояния. Кроме того, многие выжившие из семьи Эзонт затаили обиду на Акиру, поскольку именно он уничтожил их банду. Тем временем семья Хауриас делала это в обмен на поддержку Удаджимы, которую они использовали, чтобы восстановить свою банду. По самым разным причинам они образовали коалицию, которую обычно невозможно создать в трущобах.
Кэрол обходила базу Шерил. Она столкнулась с продолжающимся натиском, неся свою большую пушку. Она уделяла приоритетное внимание уничтожению танков и силовых костюмов, которые были совершенно не в Эрио и детской лиге.
«Ну, как я и думал. Даже если они вытащат танки и силовые костюмы, их навыки не превысят этого».
Кэрол смотрела на оставшиеся уничтоженные танки и силовые костюмы. Она пробормотала так с улыбкой на лице. Она поняла, что ее уровень значительно повысился после того, как она сказала это. Ее улыбка быстро стала горькой. Хотя они были намного слабее противника, с которым сражались она и Акира, это не меняло того факта, что они были танками и силовыми костюмами. Если бы это было в прошлом, она бы не смотрела на них так свысока.
Внезапно она заметила присутствие врага и отпрыгнула в сторону. Она избегала его пуль, когда целилась и стреляла из своей лазерной пушки. Однако этот противник был особенно силен и мог быстро уклониться от ее лазерного луча.
Обычно они сразу же продолжали бы бой. Однако, когда оба узнали лица друг друга, их битва неловко остановилась. Оба были одинаково удивлены, глядя друг на друга.
— О, так ты тоже участвуешь в нападении, да?
— Ты тоже, что ты здесь делаешь? А я-то думал, что ты уехал куда-то далеко после того, как купил этот кемпинг.
Это был человек, которого Кэрол знала по своей подработке. Она знала, что он высокопоставленный Охотник, хорошо зарабатывающий. Благодаря этому он был хорошо экипирован и довольно опытен. Он был сильнее силовых костюмов, которые Кэрол только что уничтожила.
«Ну, у меня есть свои причины, видите ли. Ах, теперь, когда вы упомянули об этом, как насчет перехода на другую сторону? Поскольку мы находимся в такой ситуации, я не буду брать с вас столько денег».
Так сказала Кэрол и очаровательно улыбнулась. Однако мужчина нахмурился и, казалось, извинялся, отвечая.
«Извиняюсь. Я был бы более чем счастлив принять это предложение, если бы оно было до того, как я согласился на эту работу. Но я не могу сделать это сейчас. Так что было бы здорово, если бы вы могли просто уйти. Я не буду гоняться за тобой, если ты это сделаешь, да?
В сторону того парня, который все еще выглядел извиняющимся, Кэрол слегка покачала головой.
«Извините, я тоже этим занимаюсь, понимаете, это моя работа. Значит, я не могу этого сделать».
«Я понимаю.»
Кэрол не могла уйти, потому что об этом ее попросил Акира. Охотник не мог уйти, потому что был верен своей работе. Таким образом, был только один выбор.
«Я не буду сдерживаться. Будь осторожен, чтобы тебя не убили, хорошо?
«Ты тоже. Просто чтобы ты знал, я сейчас довольно силен.
Увидев, что Кэрол говорит с веселой улыбкой, парень удивленно поднял брови. Однако его губы быстро скривились.
«Я понимаю. Вот и я!»
«Возьми это!»
Кэрол быстро подпрыгнула и нацелила свою лазерную пушку. Мужчина отреагировал соответствующим образом и прицелился. Два человека, достаточно опытные, чтобы убить другого, обменялись выстрелами посреди трущоб.
Среди нападавших были танки, тяжелые аугментированные костюмы, силовые костюмы и даже высокопоставленные Охотники. Чтобы справиться с ними, Бабалод и Левин работали в команде. Оба были проданы Виоле из-за долга. Им было приказано убить другого, если тот попытается сбежать. Поскольку у обоих не было планов побега, они усердно работали на износ.
Не говоря уже о Бабалоде, сражаться с такой мощной силой было для Левина практически самоубийством. Причина, по которой он так долго не отставал, заключалась в том, что Кирё частично спонсировал его.
В обмен на их спонсорство долг Левина превысил 1 миллиард Aurum. Он был зажат между тем, чтобы его убили из-за отсутствия подходящего оборудования, или получением лучшего оборудования, заняв больше денег. Естественно, в итоге он выбрал последнее.
Левин был поражен тем, как сражался Бабалод. В отличие от него, который компенсировал недостаток силы снаряжением, Бабалод изначально был членом команды Зелоса, высокопоставленной команды Охотников.
«Ты довольно хорош, я думаю, твой 50-й ранг не просто для галочки, а?»
«Хм? Ну, по крайней мере, я могу сделать это».
«Если ты такой сильный, то вообще не нужно влезать в долги, верно? Сколько именно ты должен?
Бабалод нахмурился и замолчал. Таким образом, Левин слегка подтолкнул немного дальше.
— Что ж, я не буду заставлять тебя говорить мне. А, кстати, в моем случае это около 1 миллиарда Aurum. Когда именно я смогу вернуть все обратно…»
«…10 миллиардов золота».
«Хаа!?»
Левин не мог скрыть своего потрясения, которое только ухудшило настроение Бабалода.
«Все сложно.»
«Я вижу…»
Хотя Левин и интересовался сложным, он не имел мужества спросить.
В следующий момент Бабалод вдруг схватил Левина и отскочил. Мгновение спустя здание рядом с ними было разрезано. Он рассыпался во что-то неузнаваемое. Левин был поражен этим внезапным нападением.
«Враг!? Но на радаре ничего нет?!
«Если вы говорите об информации, отправляемой через систему поддержки координации, она основана на устройстве сбора информации на нашей стороне. В такой большой битве неудивительно, что некоторые из них были уничтожены. Это создаст дыры в радаре. Вы также должны провести сканирование самостоятельно.
«Н-но я также не вижу никаких сигналов от моего собственного устройства сбора информации…»
«Вот почему я говорю вам. Сделайте сканирование сами. Вот что произойдет, если вы оставите настройку на авто».
Пока Бабалод читал лекции Левину, он также показывал ему настоящее мастерство высокопоставленного Охотника. Внезапно показались двое, которые только что пытались устроить им засаду.
Два человека, которые думали, что никому, кроме Акиры, не о чем беспокоиться, были впечатлены, обнаружив, что их засада не удалась.
— О, ты выбрался из этого, да? Неплохо.»
Но другой парень был удивлен, увидев там Бабалода.
«…Хм? Это был не тот парень из команды Зелоса?
«Действительно? Это странно. Я уверен, они сказали, что не будут вмешиваться на этот раз. Я слышал, что они все еще пытаются восстановить команду после того, как один из их членов предал их и разрушил команду».
«Держу пари, он просто присоединился к ним, чтобы получить мелочь на карманные расходы. Ну, это не имеет значения. В любом случае, берегите себя. Если он действительно из команды Зелоса, даже если он новая кровь, он должен быть довольно сильным.
«Заметано!»
Бабалод, быстро заметивший изменение ауры своего противника, нахмурил брови и предупредил Левина.
«Эй, поддержи меня, как будто от этого зависит твоя жизнь. Эти двое не такие, как остальные. Если нам не повезет, только один из них может оказаться таким же сильным, как я.
— Н-у нас есть шанс победить?
«Перестань думать о ненужных вещах и сосредоточься на том, чтобы оказывать мне полную поддержку. Если тебя убьют, то все. Даже если мы умрем здесь, мы все равно умрем, сражаясь. Гораздо лучший способ умереть для Охотников, тонущих в долгах, тебе не кажется?
Бабалод криво усмехнулся, как будто только что обнаружил новообретенную решимость. Глядя, как он замотивировался, Левин нахмурился и взял себя в руки.
«Тогда давай сделаем это!»
Левин знал, как ужасно тонуть в долгах. Однако он также знал, насколько хуже было бы, если бы он эгоистично сбежал с линии фронта. Это было бы то же самое, что отказаться от своей ценности как человека. Когда он вышел на арену, где он мог либо доблестно умереть, либо отдать все свои силы и надеяться выжить в этот день, Левин принял решение.
Поскольку обе стороны проявили признаки того, что теперь относятся к этому серьезно, они начали обмениваться пулями. Хотя они знали о скоростном фильтре, у них были пули с достаточной огневой мощью, чтобы опустошать местность вокруг них.
—*—*—*—
Тем временем где-то у внутренней стены города Кугамаяма. Внутри ресторана на первом этаже здания Кугама, которое было частью стены. Елена смотрела наружу обеспокоенными глазами.
Затем она взглянула на свою информационную панель и тяжело вздохнула.
— …Сара, началось.
«…Я понимаю.»
Сара выглядела так же, как Елена. Увидев такое же выражение лица у своей лучшей подруги, Елена посмотрела вниз.
— Сара, ты злишься?
Точно так же, когда Сара увидела выражение лица Елены, она слегка улыбнулась и покачала головой.
«Я не злюсь. Хотя, я не думаю, что я могу просто преодолеть это. Во-первых, я оставил решение за вами, руководителем группы. Вам не нужно чувствовать себя ответственным за все».
«…Спасибо.»
Елена, наконец, смогла улыбнуться в ответ, хотя и слабо. Однако это не изменило их положения. Затем она еще раз вздохнула и задумалась.
«Интересно, все ли в порядке с Акирой…»
— …С ним все будет в порядке… Возможно…
Елена и Сара уже знали, в какой ситуации оказался Акира, когда решили не помогать ему. Было много причин, по которым Елена решила это сделать.
Во-первых, они все еще были в середине работы, которая должна была быть телохранителями Хикару. Поскольку Хикару была травмирована, ей было трудно выйти за пределы внутренней стены. Она осталась внутри внутренней стены, ни разу не выйдя с тех пор, как вернулась. Тем не менее, их работа еще не закончилась. Таким образом, Елена и Сара были наготове на случай, если Хикару захочет выйти наружу.
Элана и Сара все еще были Охотниками. Они не могли позволить себе игнорировать свою текущую работу и пойти помочь Акире. Более того, Акира делал им акцент, чтобы они как Охотники выполняли свою работу должным образом.
Кроме того, Хикару приказал Саре и Елене не помогать Акире. Судя по реакции Акиры в Пустоши, когда они попали в засаду, он не хотел вовлекать Елену и Сару. Таким образом, используя это как предлог, Хикару убедил Елену и Сару не идти. В противном случае это заставило бы Акиру забеспокоиться.
Даже если Акире каким-то образом удастся преодолеть битву с помощью Елены и Сары, и кто-то из них будет убит, неизвестно, как далеко Акира зайдет в мести. В худшем случае Акира может взять на себя всю компанию Lion Steel.
Если бы дело дошло до этого, это означало бы и его конец. Если бы его целью была только Хлоя, и он смог бы успешно устранить ее, все могло бы быть доведено до конца. Вот почему Хикару приказал Елене и Саре на этот раз не идти на сторону Акиры.
Был и вопрос снаряжения. Хотя они получили мощное снаряжение от Хикару в качестве аванса за миссию телохранителей, они станут их личными вещами только после завершения миссии. Это означало, что на данный момент, если они пойдут помогать Акире и бросят свою нынешнюю работу, они не имеют права использовать свое нынешнее оборудование. С этической и профессиональной точки зрения они не могли этого сделать.
Они знали, что если они пойдут помогать Акире со своим предыдущим снаряжением, то станут для него только обузой. Они могли бы простить себя, если бы пошли, рискуя жизнью, чтобы помочь ему. Однако они не могли себе простить, если пошли туда только для того, чтобы затормозить его.
Имея это в виду, после долгих раздумий Елена в конце концов решила не идти. Сара была в порядке с этим, так как Елена приняла решение. Однако ни один из них не был полностью согласен с этим решением.
Именно тогда Шизука позвонила им. Она позвонила с простым намерением пригласить их вместе пообедать. Однако Елена, подавленная чувством безнадежности, в итоге рассказала Шизуке все. Она как будто пыталась найти способ простить себя. Наконец она задала вопрос, на который у нее не было ответа.
— …Скажи, Шизука, что, по-твоему, нам следует делать?
«Хм, я думаю, вам просто нужно делать то, что вы хотите делать; ты так не думаешь?
Хотя ответ Шизуки был всего лишь ее мнением, Елена, казалось, была немного озадачена им. Она расплылась в улыбке, как будто нашла ответ.
«Я должен делать то, что хочу, ха… Верно! Вот что значит быть Охотником!
Охотники делают свое дело, по собственной воле бросаясь в наполненные смертью пустоши. Будь то слава, деньги или слава. Даже если их целью было что-то другое, они могли добиться всего, проявив смелость. Они должны были понять опасность и идти дальше, чтобы добиться своих желаний. Вот что значит быть Охотником. Елене еще раз напомнили, что она была одной из тех Охотниц.
Интуиция Шизуки подсказывала ей, что Елене лучше всего следовать своему сердцу.
Елена думала о том, что она должна была сделать. Одно можно сказать наверняка, сидеть там, подавленная со своей подругой, было не тем, чего она желала. И это был не лучший образ действий. Теперь, когда она нашла ответ, Елена быстро решила, что делать дальше.
«Ладно. Шизука, прости, но у нас внезапно появилось дело, о котором нужно позаботиться.
«Это так? Ладно, будь осторожен».
«Конечно, и спасибо!»
Елена закончила их разговор, а затем связалась с Инабэ. После того, как она рассказала о своей ситуации Инабэ, он ответил довольно взволнованным тоном.
— Итак, ты хочешь бросить свою нынешнюю работу телохранителя ради Хикару и пойти помочь Акире. Проблема сейчас в том, что вы не можете получить разрешение на использование оборудования, которое у вас есть?»
Елена полностью ожидала, что Инабэ откажет в ее просьбе. Она не ожидала, что Инабэ отреагирует таким образом.
— Хорошо, тогда иди. Вы можете в полной мере использовать свое текущее оборудование. Я также оплачу патроны и лекарства. Не стесняйтесь идти так сильно, как пожелаете».
— …Ты уверен, что с тобой все в порядке?
Когда Елена непреднамеренно повысила голос, Инабэ спокойно ответила.
— Ты все еще собираешься уйти, даже если я откажусь, верно? В таком случае лучше послать на помощь кого-нибудь хорошо экипированного, понимаете? Более того, если бы я забрал ваше снаряжение, зная, что вы все равно пойдете, как вы думаете, что бы потом сделал Акира? Что ж, я просто добавлю его в документированный запрос. Я позабочусь о документах и исправлениях, так что вам не придется об этом беспокоиться».
Это также послужило предлогом, чтобы позже отдать Акире. Даже если Елену и Сару убили, они пошли туда по собственной воле. Таким образом, Инабэ не может быть привлечен к ответственности. Тем не менее, как городской офицер, Инабэ не мог открыто заявить, что помогает цели, которая может даже напасть на город. Таким образом, это был предел помощи, которую Инабэ мог оказать.
Несмотря на свое положение, Инабэ был полностью на стороне Акиры. Елена, осознавшая это, поблагодарила его.
«Большое спасибо!»
— Не упоминай об этом. Будь осторожен там».
Затем Елена закрыла звонок и посмотрела на Сару. Ее лучшая подруга улыбнулась ей, когда она говорила.
— Извини, Сара, я передумал. Как я и думал, нам пора идти.
«Верно. Если руководитель группы так решил, у меня нет другого выбора.
— Боже, не говори так. Если я могу кое-что добавить, это также наш последний шанс проявить себя в качестве старших Охотников Акиры, хорошо?
«Я понимаю. Ну, если честно, я чувствую себя немного раздраженным. Мы продолжаем быть на принимающей стороне, как это. Это хорошая возможность показать, на что мы способны как его старшие Охотники».
Елена и Сара посмотрели и улыбнулись друг другу. Они знали, куда идут. Это было поле битвы, где охотились за 50-миллиардной целью. Смерть была всего лишь ошибкой. Тем не менее, чтобы добиться желаемого, они решили уйти.
—*—*—*—
В зоне отдыха в здании Кугама Шизука грызла переносную еду для Охотников. Качественные портативные обеды стоили недешево, они были вкусными и предназначались для уменьшения отходов пищеварения. Он был разработан, чтобы поддерживать жизнь Охотника в пустоши. Тем не менее, многие богатые люди внутри внутренней стены часто предпочитали покупать их вместо легкой еды.
«Это на самом деле неплохо. Интересно, стоит ли мне хранить их в моем магазине».
Хотя, даже если бы Шизука хранила их в своем магазине, единственными Охотниками, которые могли бы их купить, были бы Акира, Сара и Елена. Вот только как дорого это было. Несмотря на это, она все еще думала, что было бы неплохо иметь их в своем магазине.
Кроме того, ее бормотание указывало на то, что она пришла не для того, чтобы пробовать товары для своего магазина. Хикару использовал еду как предлог, чтобы поместить Шизуку в безопасную зону в здании Кугама, которое рассматривалось как часть области внутри внутренней стены.
Ранее Охотники, преследовавшие Акрию, действительно пытались напасть на него, пока он вел переговоры с городским управлением. Если бы они даже были готовы зайти так далеко, неудивительно, что они зашли бы так далеко, чтобы похитить кого-то важного для него. Хикару, который подозревал, что это может быть так, провел небольшое исследование. Она пришла к выводу, что возможных целей было четыре: Елена, Сара, Шизука и Шерил.
Поскольку Елена и Сара были Охотниками, а Шерил была боссом банды из трущоб, которая активно получала поддержку от Инабэ, они должны быть в состоянии защитить себя.
Однако Шизука была всего лишь обычным гражданским лицом. Максимум, что она могла сделать, это оплатить несколько телохранителей из частного охранного предприятия в нижнем районе. Хикару считал это слишком опасным. Поэтому она решила эвакуировать Шизуку в безопасное место в здании Кугама. По крайней мере, пока все не уляжется.
Однако, делая это, это означало, что она помогала цели в 50 миллиардов долларов. Монстр, признанный городом, который опасался, что он может напасть на него. Это было не то, что Хикару мог сделать как сотрудник города. Таким образом, чтобы обойти этот вопрос, она придумала множество отговорок. Все только для того, чтобы пригласить/заманить Шизуку в здание Кугамы.
После того, как Шизука получила приглашение Хикару, она закрыла свой магазин и начала временно жить в здании Кугама.
Как только Елена и Сара ушли, Шизуке позвонил Хикару.
— Шизука-сан, у меня небольшой вопрос. Что ты сказал Елене-сан и Саре-сан? Только что я получил сообщение о том, что Элин-сан и Сара-сан собираются помочь Акире…
«Хм? Ничего важного, они просто спросили мое мнение».
«Извините, но не могли бы вы не делать этого?»
Хикару едва удалось убедить Елену и Сару остаться после стольких усилий. Таким образом, она была недовольна тем, что они вдруг передумали.
Однако Шизука только слегка улыбнулась и ответила.
«Они сами приняли решение. Я не поощрял их».
«Это не меняет того факта, что они передумали».
— Хотя я тоже пытался быть внимательным к тебе.
«Что ты имеешь в виду?»
«Я не знаю, что именно происходит, но одно я знаю точно. Вы находитесь в довольно сложной ситуации, не так ли? Если все каким-то образом уляжется и можно будет вести переговоры, я почти уверен, что вас выберут представителем городского управления. В конце концов, вы являетесь сотрудником Управления города. Вы также знакомы с Акирой. Вы даже потратили довольно много на телохранителей. Теперь, когда у тебя нет сопровождения, может быть трудно…
Хикару промолчал. Однако по ее молчанию было видно, что она просто слишком поражена, чтобы говорить.
«Но если вы настаиваете, я все равно могу позвонить им и попросить остановиться и еще раз все обдумать…»
— Ах, нет, в этом не будет необходимости… Ах! Извиняюсь! Что-то произошло, так что я должен закончить звонок здесь! До свидания!»
Хикару закончил разговор откровенной ложью. Шизука горько улыбнулась и пробормотала.
«Извините, но я верю, что это к лучшему».
Хотя она и бормотала это себе под нос, Шизука не была уверена, что это «к лучшему». Она знала, что, возможно, сделала что-то, чего не должна была делать. Однако даже в этом случае, вместо того, чтобы просто сидеть и ничего не делать, она подумала, что для нее все же будет лучше сделать что-то, чтобы подтолкнуть вывод в лучшем направлении.
Шизуке хотелось, чтобы ее интуиция сегодня была такой же точной, как и прежде, когда она молилась за безопасность Акиры и остальных.
—*—*—*—
Внутри большой бронированной машины для пустошей Памела наблюдала за тем, как идет бой. Она смотрела, как группа Акиры сражается с автоматами, которых она отправила, и улыбалась. Хотя она потеряла многоногий танк, который был ее величайшей огневой мощью, Памела совсем не выглядела обеспокоенной.
«Думаю, так и должно быть…»
Она закончила проверку боеспособности группы противника с помощью дистанционных автоматов дальнего действия — большого многоногого танка и автоматов подкрепления. Она определила людей на стороне противника, их оборудование, а также их козыри. Как только Памела решила, что у нее достаточно информации, она схватила Латис за руку.
«Латис, пора. Пойдем и убьем их всех».
Затем Памела покинула большую комнату, которая также служила командным центром. На ее лице была широкая улыбка, когда ее рука переплелась с бесчувственной Латис. Они оба ушли с целью убить Шиори и Канаэ. Радость и ненависть смешались в одно. До такой степени, что их было трудно различить, поскольку Памела направила все свои убийственные намерения на Шиори и Канаэ.
Для Памелы все стало серьезно.
Кроме того, Боже мой, эта глава длинная. Это почти в 1,5 раза больше длины глав в сотнях.
