Когда Рейна падала, она подняла глаза и увидела позади Тогами автомат, преследующий их. Она тут же схватила винтовку и прицелилась в голову автомата. Пуля полетела прямо к цели и снесла ей голову.
Однако она была застигнута врасплох, когда увидела, что безголовый автомат продолжает двигаться. Он занял позицию в воздухе и нацелил на нее свою винтовку.
Тогами тоже развернулся и выстрелил в автомат. Даже после того, как он был изрешечен пулями, этого было недостаточно, чтобы уничтожить его. Однако этого едва хватило, чтобы временно остановить его движение. Рейна использовала это открытие, чтобы сделать больше выстрелов. Сначала она пошла по конечностям, разбивая их на части своей мощной пулей. После этого она выстрелила в тело, разбив его на части.
Разрушенный автомат разлетелся во все стороны. Зеленая жидкость, смешанная с плотью и металлом, была повсюду. Пока все падало, Рейна создала наклонную платформу, чтобы спуститься вниз, используя свою броню силового поля, которая также снижает их скорость. Когда она увидела приближающийся мотоцикл Акиры, она запрыгнула на борт.
«Акира! В чем дело? Что случилось!?»
«Я сам не знаю всей ситуации. Но так как у нас сейчас нет времени, я просто скажу вам это. У тебя есть два варианта: эвакуироваться в безопасное место или уйти отсюда и оказать поддержку Шиори и Канаэ издалека.
Рейна на секунду заколебалась, но быстро приняла решение и взглянула на Тогами, которого ее решение должно было затянуть. К счастью, Тогами твердо кивнул.
— Я окажу поддержку.
«Ладно.»
Акира сделал резкий вертикальный разворот, едва коснувшись земли, и быстро подпрыгнул вверх.
После перегруппировки с Тогами и Рейной, Акира подумал.
«Альфа, этот автомат, который они только что сбили, он довольно слаб, тебе не кажется? Или это только мое воображение?»
Автоматы, которым Акира и другие отчаянно сопротивлялись, были намного сильнее, чем тот, который Рейна только что уничтожила. Часть Акиры задавалась вопросом, не ошибся ли он в силе Рейны и Тогами. Если это действительно так, он задавался вопросом, не затуманилось ли его суждение.
К счастью, Альфа отрицал его опасения.
«Нет. Они действительно очень плохого качества. Я предполагаю, что они ужасно двигаются, потому что тот, кто их контролирует, занят борьбой».
«Я понимаю. Тогда, как я и думал, та, что наверху, и есть настоящая Памела, верно?
«Я не могу это подтвердить, но есть большая вероятность, что нападение прекратится, если нам удастся убить ее. Итак, давайте поторопимся обратно.
— Да, давай сделаем это.
Так как это был телепатический разговор, это не заняло много времени, а крыша была еще немного впереди. Тем не менее, Акире не потребовалось бы много времени, чтобы добраться до места, где они могли бы оказать поддержку Шиори и Канаэ.
Это, конечно, если все шло хорошо. Как обычно, были препятствия. Акира быстро заметил, что что-то приближается. Он сразу заподозрил, что это очередной автомат на воздушном велосипеде. Таким образом, он открыл огонь.
Однако когда источник сигнала показал себя, он появился из-за глушащего дыма. Весь его вид встревожил его.
Оказалось, что его первое подозрение было частично верным. Тот, кто ехал на велосипеде, был не автоматом, а массой плоти, сросшейся с машинами. У него было несколько рук, растущих из его тела, вооруженных несколькими винтовками.
Группа Акиры и странная масса плоти обменялись пулями.
Хотя их пули обладали достаточной силой, чтобы убить друг друга, решающим фактором была способность уклоняться и стрелять. В этом отношении группа Акиры одержала верх. Первый залп сорвал с массы плоти ее части, когда кровь брызнула в воздух. Однако, даже получив весь этот урон, он все еще пульсировал и был жив. Потребовался второй залп, чтобы его форма полностью развалилась на куски и упала на землю.
Акира, Рейна и Тогами смогли легко одержать победу. Однако они совсем не были довольны. Вместо этого на их лицах отражалась явная нерешительность. Рейна невольно вскрикнула.
«Акира! Что это было!? Ты принес их сюда!? С чем именно ты там боролся?!
«Я не видел ничего подобного раньше. Что вообще происходит?»
Акира кажется действительно сбитым с толку. Именно тогда Альфа внезапно предупредил его с серьезным выражением лица.
«Акира, их будет больше. Будьте готовы к взаимодействию».
Акира мог видеть издалека еще более странно выглядящие похожие массы плоти, направляющиеся в его сторону. Они были самых разных вариаций. У некоторых из них часть летающего мотоцикла ассимилировалась в их телах. Некоторые с большим количеством конечностей, чем другие. Некоторые с торчащей безголовой верхней частью туловища. Все они были искаженной сферической формы, и все они выглядели ужасающе. Хотя они, казалось, пытались имитировать гуманоидную форму, было ясно, что они явно терпели неудачу. Кроме того, они явно были нацелены на них.
«Рейна. Тогами. Мы уничтожим их до того, как они доберутся до Шиори и Канаэ. Предположим, что у меня нет свободы действий, чтобы помочь вам, и постарайтесь сделать все возможное самостоятельно».
Рейна уверенно улыбнулась. Тем временем Тогами слабо улыбнулся. Оба были заряжены.
«Конечно!»
— Ну, в конце концов, я телохранитель Рейны. Так что у меня нет желания навязывать тебе эту обязанность.
— Хорошо, тогда пошли.
Акира внезапно разогнал байк и поехал прямо вверх. После этого они прошли мимо крыш большинства зданий и промчались по базе на большой скорости. Из-за скорости любой нормальный человек был бы сброшен центростремительной силой. Тем не менее, Акира и другие смогли легко удержаться и продолжить использовать свои винтовки, чтобы сбивать новую волну странных врагов, кишащих в этом месте.
Когда эти чудовища были сбиты, вокруг брызнула зеленая кровь. Однако многим удалось быстро восстановиться после того, как их сбили. Те, что падали, снова взлетали. Когда их стало больше, никто на самом деле не победил, стрельба по ним казалась пустой тратой патронов.
На данный момент группа Акиры, кажется, держит верх в этом праве. Тем не менее, очевидно, что это был лишь вопрос времени, когда ситуация изменится.
—*—*—*—
По команде Широ, Эрио и другие дети банды отступили обратно на базу. Поначалу многие были недовольны, поскольку это означало, что им пришлось оставить линию обороны, которую они удерживали. Линия обороны, которая возникла за счет некоторых из их друзей. Однако, увидев, что команда из Дранкама также вернулась, они смогли принять приказ Широ об отступлении. Теперь они были сбиты с толку тем, что происходит снаружи.
Закрытие всех входов означало усиление защиты здания. Однако они просто будут получать удары, не имея возможности отстреливаться. Прорыв их защиты был лишь вопросом времени. Кроме того, силовое поле, установленное на базе, не сможет выиграть столько времени. Чтобы предотвратить худшее, они были снаружи, нанося внезапные атаки — так было до тех пор, пока Широ не отдал приказ об отступлении.
Теперь вход и выход были закрыты и забаррикадированы. Каждый человек был поставлен на свои позиции, всем было приказано направить винтовки наружу. Эрио и остальные напряглись, полагая, что у них не будет другого выбора, кроме как принимать удары танков и силовых костюмов.
Однако их тревога быстро сменилась шоком и растерянностью. Нападающих, похоже, не было.
— Эрио, что происходит?
— …Ну, если я позволю себе оптимистическое предположение, я бы сказал, что Акира-сан победил, а враги отступают… Или что-то в этом роде?
«Ооо! Я понимаю!»
У Эрио не было ничего, что подтверждало бы его заявление. Однако это помогло поднять боевой дух других детей. Таким образом, даже Эрио начал верить его безосновательной догадке. Это было правильно, когда он увидел что-то падающее с неба. Это полностью предало его обнадеживающее желание.
— Ч-что это за штука!?
Эрио смущенно навел винтовку. Ужасающего вида массы плоти с множеством конечностей сыпались дождем с неба вокруг базы.
«М-Монстр!? П-почему здесь монстры…!?»
«Они все еще двигаются!!»
Когда они это услышали, замешательство Эрио и детей рассеялось. Монстры все еще пытались сбиться в комки и вернуться в свою первоначальную форму даже после того, как их обстреляли пулями. Однако в какой-то момент он больше не мог двигаться. Он получил слишком много повреждений, и его регенеративная способность не смогла сохраниться. Другими словами, он израсходовал всю зеленую жидкость в своих венах и, наконец, перестал двигаться.
Однако это был не конец. Поскольку Акира и другие все еще стреляли с неба, эти чудовища в основном падали на землю, чтобы Эрио и другие сражались.
Эрио крикнул другим детям, которые были в состоянии беспорядка и хаоса.
«Успокойтесь и стреляйте в них! Они не неубиваемые!»
Остальные дети, наконец, успокоились и вернулись к стрельбе. С помощью системы поддержки координации они смогли очень хорошо выступить и одержать верх. Это помогло поднять их боевой дух.
В этот момент внезапно произошла еще одна странная вещь. Нападавшие, которые прятались, внезапно показали себя. Как и ожидалось, это было в самый неподходящий момент. Однако детский испуг быстро сменился недоумением. Ведь наступающих врагов тоже атаковали монстры.
«Серьезно… Что, черт возьми, происходит…?»
Хотя странная ситуация продолжалась, у Эрио и остальных не было другого выбора, кроме как продолжать сопротивляться.
—*—-*—*—
Пока Акира мчался над базой Шерил на своем байке на высокой скорости, он огляделся.
«Альфа, эти штуки… По сути, те, у кого больше скорость, достигают нас первыми, и на самом деле их еще больше, верно?»
— Скорее всего, да.
Они были похожи на монстров вроде жадного крокодила, который усваивал то, что ел. Таким образом, Акира сейчас столкнулся с теми, кому удалось поглотить и ассимилировать воздушные велосипеды. Они были более мобильны и смогли добраться сюда раньше остальных. Это означало, что там были и другие, направляющиеся сюда. Хуже того, были, скорее всего, еще более сильные варианты. В конце концов, некоторые, должно быть, сожрали автоматы.
Акира не мог не нахмуриться при этой мысли.
Именно тогда Рейна внезапно спросила с серьезным выражением лица.
— Акира, эти штуки — монстры, да?
«Э? Ну… я так думаю…
Акира был немного озадачен тем, почему Рейна задала этот вопрос. Ведь ответ был очевиден. Однако Рейна отнеслась к словам Акиры крайне серьезно.
— Ты тоже так думаешь, да? Тогда скажем отряду обороны города. Хотя они занимают нейтральную позицию в конфликте между вами и Lion Steel, я уверен, что они отправят своих людей против роя монстров так близко к городу. Мы с Тогами пойдем и сообщим им.
Акире потребовалось некоторое время, чтобы понять, что делать. Хотя то, что они сражались с монстрами, было фактом, ему было трудно просто принять, что монстры пришли сюда в самый разгар боя в такое время по чистому совпадению. Эти монстры определенно имели какое-то отношение к компании Lion Steel. Или, по крайней мере, что-то связанное с Памелой. Обращение за помощью к руководству города означало бы вовлечение их в его проблему из-за его эгоизма. Это было не то, чем он хотел бы заниматься.
Но, в конце концов, это было то, что Тогами или Рейна вызвались сделать. Хотя это было то, чего он никогда бы не сделал, но и не его дело было заставлять их не привлекать городское управление. Это заняло мгновение, но Акира наконец кое-что понял. Что Рейна точно знала, что делает, что ее вопрос и дальнейшие действия были корыстными.
Даже если это означало использование монстров в качестве предлога, даже если это означало привлечение городского управления, пока это могло помочь Шиори и Канаэ, Рейна без колебаний сделала бы это. Акира наконец понял и дал свое разрешение.
— …Хорошо, я одолжу тебе мой велосипед. Удачи.»
Рейна, которая изначально планировала идти пешком, была шокирована предложением Акиры. Поскольку им нужно было напрямую связаться с администрацией города из-за глушащего дыма, область, в которую они должны были отправиться, находилась в пределах красной зоны, куда Акире было запрещено входить. Таким образом, Рейна подумала, что не было другого выбора, кроме как идти своим ходом. Рейна знала, что здесь им придется разделиться, но не ожидала, что Акира предложит одолжить им свой велосипед.
«Ты уверен?»
«Ну, тогда они мне помогли. Значит, мне придется как-то отплатить за эту услугу, верно?
Акира знал, что Шиори и Канаэ ожидали, что он защитит Рейну, когда отправили его в погоню за ней. Теперь, когда им пришлось переезжать отсюда порознь, Акира считал, что должен хотя бы что-то сделать, чтобы помочь Рейне. Поэтому он подумал о том, чтобы одолжить ей свой драгоценный велосипед.
«Спасибо. Я одолжу его на время.
Конечно, для Акиры было безопаснее иметь велосипед под рукой. Тем не менее, Акира позволил Рейне одолжить его. Она могла себе представить, как Акира был благодарен Шиори и Канаэ за то, что он зашел так далеко. Таким образом, как учитель Шиори и Канаэ, Рейна решил взять на себя полную ответственность и с благодарностью принял его предложение.
— Кстати, не ломай его, ладно?
— Я буду осторожен.
Акира и Рейна слабо улыбнулись друг другу, прежде чем Акира спрыгнул с велосипеда.
Теперь, когда Рейна была за рулем, она сразу же ускорилась.
«Тогами! Теперь, когда Акиры здесь нет, обязательно защити меня, хорошо?
«Я это уже знаю! Блин! Дай мне перерыв!»
Хотя большинство этих странных монстров, которые могли летать, были сбиты, были и те, что ходили по земле. У некоторых были деформированные руки, без кожи, обнажающие сломанные кости, скрепленные усиленными мышцами. Крупногабаритные винтовки, казалось, вырастали из их тел, в то время как некоторые из них были зажаты, и все они были нацелены на Рейну.
Рейна и Тогами проскользнули между боеголовками, быстро покидая поле боя.
Спрыгнув с байка, Акира падал, стреляя в монстров вокруг базы. Альфа, паривший рядом с ним, казался явно обеспокоенным.
«Акира, я думаю, что одалживать им свой велосипед в этой ситуации — это излишество».
«Ну, я как-нибудь справлюсь. Кстати, у меня почти закончились патроны.
Акира горько улыбнулся, когда в шутку сказал, на что Альфа тяжело вздохнул.
Наконец, Акира исчерпал свой резервный боезапас. Даже когда обе его винтовки внезапно перестали стрелять, он спокойно пнул воздух и ускорился вниз.
На земле кемпинг выскочил из базы с помощью дистанционного управления. Как только Акира приземлился, он быстро вошел в уже открытую заднюю дверь и закончил пополнять свои боеприпасы, прежде чем выпрыгнуть через открытое окно в крыше. Не теряя ни секунды, он начал стрелять, словно опустошая расширенный магазин, который на удивление для своего небольшого размера вмещал множество патронов.
Странные монстры были поражены градом пуль и мгновенно уничтожены. Сотни мини-ракет размером с пулю, но с возможностью самонаведения заполнили местность, словно цунами. Они искали свои цели и взорвались. Это была просто разительная разница между тем, сколько пуль можно унести на велосипеде, по сравнению с кемпинговым транспортным средством. Акира использовал это в своих интересах, как только мог.
«Держу пари, что у них нет ничего подобного этому огромному танку. Для чего-то подобного мне нужен велосипед, чтобы меня не подстрелили. Итак, давайте просто продолжим в том же духе. Уничтожь их, пока они не выстрелили в меня. Таким образом, мне действительно не понадобится мой велосипед».
Сказал Акира и улыбнулся, Альфа повернулся к нему и широко улыбнулся.
— Акира, ты знаешь, каков расход боеприпасов?
«…Я тогда использовал 5 аннигиляторных боеголовок, остальные не сильно изменили бы мои общие расходы».
«Это так? Ну, если ты так говоришь, то не мне говорить что-либо.
Акира усмехнулся, словно пытаясь выбросить это из головы. Тем временем Альфа лишь весело улыбался ему.
Акира объехал базу на кемпинге, уничтожая всех враждебных существ, с которыми сталкивался. Посреди этого он взглянул на крышу базы Шерил. Самонаводящиеся пули летели в этом направлении, но эти странные монстры прыгали и жертвовали собой, чтобы заблокировать самонаводящиеся пули.
[…Как я и думал, они намеренно бросаются ему навстречу.]
Массы плоти в этом районе явно сосредоточились на нем. Однако. не то чтобы они нацеливались на него из-за того, кем он был. Они нацелились на него, потому что он пытался помочь Шиори и Канаэ. Во-первых, Памела не контролировала этих странных монстров. Они просто нападали на любого, кто пытался ввязаться в битву на крыше базы Шерил.
[По сути, они говорят мне не мешать, да? Что с ними происходит?]
Акира подумал, что это действительно странно. Однако он просто продолжал сосредотачиваться на врагах вокруг базы, не пытаясь подняться на крышу. Был хороший шанс, что эти странные существа окружат его, если он попытается пробиться на крышу. Это могло только вызвать еще больший хаос, который мог отвлечь Шиори и Канаэ. Имея это в виду, Акира в первую очередь расчистил территорию от монстров.
—*—*—*—
Удар Канаэ расколол воздух. Ее кулак был наполнен намерением убить. Это не было обычным намерением убить, так как она решила прекратить играть. Ее убийственное намерение прямо сейчас было более апатичным. Она как будто просто делала свою работу, раздавила насекомое. Он был больше сосредоточен на эффективности, а не на эмоциях.
Этот высокоскоростной удар создал толстую сплошную стену сопротивления воздуха между ней и ее целью, которая находилась менее чем в метре от ее кулака. Однако это ее не остановило. Она пробила эту стену своим умением, разбрасывая ударные волны во всех направлениях.
Памеле удалось ловко уклониться. Она улыбалась, будучи лишенной эмоций, точно так же, как Канаэ, за исключением ее улыбки. Их роль между атакой и защитой изменилась.
Памела ударила Канаэ. Как и то, что сделала Канаэ. Он также был наполнен намерением убить. Однако, в отличие от Канаэ, она была пропитана ненавистью, надеясь заставить свою цель умереть ужасной смертью. Она использовала технологию для манипулирования телами вместе со своими навыками управления десятками автоматов одновременно. Ее атака нанесла удар, который деформировал ее тело, чтобы увеличить его силу, не заботясь о собственной жизни.
К несчастью для Памелы, Канаэ каким-то образом удалось избежать ее удара. Лицо Памелы дернулось, когда Канаэ удалось избежать удара. Тем не менее, Канаэ тоже была близка к этому. По ее серьезному выражению лица было очевидно, что она не сможет увернуться от такой атаки каждый раз, когда она будет брошена.
«…Она сильная! Как я думал. Я должен был убить ее тогда…!!
Когда Канаэ оплакивала свою прошлую ошибку. Она использовала это сожаление, чтобы подпитывать свои атаки.
Тем временем, с другой стороны, Шиори взмахнула своим клинком. Сочетание ее мощного аугментированного костюма и навыков, которые она оттачивала годами, породило мастерский удар, который продемонстрировал ее непоколебимую верность своему хозяину и ее долг уничтожить своих врагов.
Однако его заблокировали. Она была экипирована предметами, на использование которых требовалось разрешение начальника отделения, и то же самое относилось и к ее противнику. Это был факт, что пустая оболочка того, что когда-то было Латисом, больше не имела понятия о воле или верности. То, что от него осталось, функционировало только за счет ненависти Памелы. Памела использовала всю свою вычислительную мощность, которая обычно распределялась между несколькими автоматами только для одного тела. Из-за этого Шиори пришлось нелегко против Латис, а его контратака уже шла за ней.
Шиори каким-то образом удалось его заблокировать. Когда их лезвия соприкоснулись, энергия, рассеянная в воздухе, создала искры.
[Он стал еще сильнее, чем прежде…! Подумать только, что она могла сделать это, сражаясь с Канаэ…! Неудивительно, что тогда он решил спасти Памелу…!!]
Шиори подумала, что этого бы не произошло, если бы в прошлый раз она сосредоточилась на убийстве Памелы. На нее произвело впечатление спокойное и рациональное решение Латис. Пощадить Памелу, даже если это означало пожертвовать собственной жизнью. Между тем, это также показало неадекватность Шиори, поскольку она совершила такую огромную ошибку.
Однако Шиори не собиралась сдаваться. Она не могла этого сделать. Если бы они потерпели поражение здесь, Памела и Латис пошли бы за Рейной. Это было то, чего Шиори никогда не могла допустить. У нее не было другого выбора, кроме как победить ради Рейны. Таким образом, Шиори приняла решение и стряхнула с себя мысли о своей неадекватности. Она шагнула вперед, чтобы встретиться с противником.
Шиори и Канаэ уже использовали боевые стимуляторы с побочными эффектами. Они уже ускоряли обработку информации и обостряли свои чувства. Они даже могли видеть летящие пули и уклоняться от них на чистом инстинкте. Однако даже при этом им не удалось на равных сразиться с Памелой и Латис. Они едва цеплялись за свою жизнь, пока сопротивлялись.
Точно так же Памела и Латис были в тяжелом положении против Шиори и Канаэ. Как и они, Шиори и Канаэ шли на огромный риск, чтобы победить. Однако разница в том, что они называли «победой», начала плохо сказываться на Памеле.
Шиори и Канаэ сражались, чтобы защитить Рейну. Таким образом, пока они могли побеждать своих врагов, даже если это означало, что им приходилось жертвовать своими жизнями, это все равно считалось для них победой.
Тем временем Памела боролась, чтобы избавиться от сожалений. Глубоко сожалею об убийстве Латис, потому что она замедляла его в их предыдущем бою. Это означало, что было бы бессмысленно убивать их противников, если бы они тоже были убиты. Для нее это будет считаться потерей.
Чтобы создать такой же бой два на два, как тогда, Памеле пришлось пожертвовать почти всем оборудованием, которое она привезла из компании Lion Steel. Более того, она приказала странным на вид дистанционным автоматам, изначально имевшим гуманоидную форму, не вмешиваться в эту битву. Из-за своей ненависти она дошла до того, что воссоздала ту же ситуацию. Поэтому вряд ли она передумала теперь, когда зашла так далеко.
Однако чем меньше у нее было преимуществ, тем больше ей приходилось заставлять себя. Это означало, что она становилась все более утомленной, что в конечном итоге повлияло на движения Латис. Таким образом, они были в тяжелом положении и не смогли победить.
Наконец, ход боя изменился. Шиори и Канаэ знали, что время действия их боевого стимулятора истекает. Они знали, что сейчас их единственный шанс победить. Таким образом, они решили вложить все силы в свой следующий удар. Они приняли решение, собрали все свои силы и вышли. Они отказались от любой защиты и бросились в атаку. Они ступили на территорию, где жизнь и смерть были разделены одной нитью. С верностью отдать свои жизни, они проложили свой путь вперед. Даже если это могло быть ошибкой, Шиори и Канаэ переглянулись и вложили все свои силы в следующий удар одновременно.
Памела попыталась принять их атаку, но, к сожалению, у нее не было такой решимости, как у Канаэ и Шиори. Хотя она не боялась смерти, она не могла отказаться от жизни только ради собственной цели. Из-за этой разницы Памела оказалась в невыгодном положении. Она приняла удар Канаэ, а Латис получила удар от Шиори.
Поскольку она считала, что Латис была убита из-за нее, Памела бессознательно уделяла Латис больше внимания.
Благодаря этому, Латис смогла отлично отразить удар Шиори. Шиори нахмурила брови и стиснула зубы, полагая, что даже атаки, на которую она поставила свою жизнь, недостаточно, чтобы прикончить Латис. В этот момент у Шиори не осталось сил, чтобы отреагировать на следующую атаку. Придет контратака, и это определенно положит конец ее жизни. Имея это в виду, последней мыслью Шиори было извинение. Она хотела извиниться перед Рейной за то, что не смогла выполнить свой долг.
Но почему-то до контратаки не дошло.
Атака Канаэ достигла Памелы. Памела действительно пыталась отразить нападение, но поскольку она была больше сосредоточена на Латис, она не смогла идеально отреагировать на нападение Канаэ. Естественно, Канаэ не упустила такой возможности. Ее удар пробил силовой щит Памелы, даже броню на ее руках. Ему удалось согнуть ее руки назад, когда удар прошел и достиг головы Памелы. Удар потерял большую часть своей силы, поэтому не мог разбить голову Памелы на куски. Однако ударной волны было более чем достаточно, чтобы смертельно повредить ее мозг.
Памела умерла в одно мгновение. Она отшатнулась назад и, наконец, упала. Канаэ, достигшая своего предела, через мгновение упала на колени.
Увидев, как все закончилось, Шиори тоже упала на колени. Тем временем Латис стояла, замерев.
— К-Канаэ… Т-ты… поймала ее?..
— Д-да, как-то… А как насчет тебя?
«Н-ну… Латис… уже мертва… С самого начала… хотя…»
«Ааа… Верно…»
Шиори и Канаэ тяжело дышали. Они медленно успокоили дыхание, и после небольшого перерыва Шиори в конце концов едва смогла стоять. Хотя ей все еще приходилось использовать ножны своего клинка, чтобы помочь себе подняться, она продолжала двигаться вперед. Затем она подняла клинок и заговорила.
«Ну… Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть».
Шиори подумала, что лучше обезвредить Латиса, прежде чем он снова сможет двигаться. Таким образом, она опустила свой клинок.
Даже в истощенном состоянии у Шиори было достаточно сил, чтобы сразить неподвижную цель. Однако ее клинок не мог разрубить Латис.
— Чт-!?
Латис заблокировала клинок Шиори.
Канаэ немедленно нанесла удар, чтобы помочь Шиори. Однако, поскольку она тоже была истощена, ее движения были сильно притуплены. Лицо Шиори стало серьезным, когда она увидела, что Латис начал двигаться, словно собираясь нанести ответный удар.
Если Латис нападет на них сейчас, Шиори и Канаэ определенно встретят здесь свой конец.
«…Какая?»
Но вместо того, чтобы нанести ответный удар, Латис отпрыгнул назад и покинул территорию. После этого он начал убегать с места.
Шиори и Канаэ были потрясены. Это была Шиори, которая первой пришла в себя, когда с подозрением посмотрела на Памелу. Через мгновение она взглянула на Канаэ.
Канаэ, понявшая, о чем собиралась спросить Шиори, покачала головой.
«Я уверен, что это ее настоящее тело. В противном случае нас бы уже убили».
«…У вас есть пункт.»
Шиори заподозрила, что Памела подменила мозг Латис своим. Что она использовала тело Латис. Однако, если бы это было действительно так, Латис убил бы их, а не убежал. Памела была уже мертва. Именно благодаря ее смерти Латис перестала двигаться. Вот почему Шиори все еще была жива.
— Но Латис убегает, как ты думаешь, Ане-сан?
«Теперь, когда Памела мертва, Латис не может пройти через внешнее управление. Экстренная мера его аугментированного костюма могла распознать, что его пользователь потерял сознание, и эвакуировать его, чтобы сохранить свою жизнь… Может быть, что-то в этом роде?
«Аааа. Это объясняет, почему он внезапно начал двигаться и убежал, вместо того чтобы попытаться напасть на нас».
«Мы не знаем наверняка, так ли это на самом деле. Но давайте просто оставим это сейчас. У нас нет сил гоняться за ним. Важнее вернуться обратно к Миледи. Канаэ, ты еще можешь двигаться?
«Гиз, дай мне передохнуть. Я едва могу стоять, понимаешь?
— Это ничто по сравнению с безопасностью миледи.
Канаэ не смогла сдержать горькой улыбки. Не то чтобы Шиори не могла понять, насколько плохим было состояние Канаэ. На самом деле, Шиори тоже едва могла стоять. Таким образом, Шиори поняла, что по сути просила Канаэ о невозможном.
— Если бы только мальчик-Акира сделал это для нас… В конце концов, мы оставили это ему… Хм?
Как только Канаэ сказала это, Акира внезапно запрыгнул на крышу. Казалось, что он взобрался на стену, чтобы добраться туда.
«Хммм, не уверен, должен ли я сказать, что вы пришли в нужное время, или я хотел, чтобы вы пришли немного раньше».
Канаэ пробормотала с горькой улыбкой, увидев идущего к ней Акиру.
Акира устранил множество странно выглядящих монстров благодаря большому количеству боеприпасов, которые у него были. Он был сосредоточен на сокращении их числа до управляемого уровня. Таким образом, если он поднимется туда, где были Шиори и Канаэ, он сможет позаботиться о тех, кто преследовал его до крыши.
Но из-за бесконечных подкреплений это заняло больше времени, чем он думал. Так как он беспокоился за Шиори и Канаэ, он в конце концов начал думать о том, чтобы пробиться на крышу.
Именно тогда враги внезапно перестали наступать на него. Все до единого, кто еще был жив, внезапно начали отступать с базы Шерил. Естественно, Акира подумал, что такая ситуация ненормальна. Однако для него это была хорошая возможность, поэтому он взлетел на крышу. Он был рад видеть, что Шиори и Канаэ все еще живы. Судя по увиденному, он поверил, что Шиори и Канаэ уже победили, и медленно приблизился к ним.
— Приятно видеть, что вы оба в порядке… Ну, по крайней мере, еще живы. У меня есть лекарство, хочешь?
«О, спасибо!»
Акира протянул еще запечатанную аптечку. Канаэ взяла его, разорвала и вылила половину содержимого себе в рот. Затем она передала вторую половину Шиори, которая также выпила ее.
Акира нахмурился. Он не ожидал, что они сделают что-то подобное.
«Ой! Это работает! Акира-мальчик! Должно быть, это довольно дорогое лекарство.
— Д-да.
«Неудивительно, что это работает сразу. Мне уже лучше. Ах, но с такой скоростью эффект передозировки сработает, как только его действие закончится.
Поскольку эффект боевого стимулятора закончился, они обычно не могли стоять из-за побочных эффектов. Однако, благодаря лекарству Акиры, теперь они снова могли в какой-то степени сражаться.
Однако лекарство Акиры не нейтрализовало побочные эффекты боевого стимулятора. Это только позволяло им временно не чувствовать этого. Канаэ заметила, что потеряет сознание, если ослабит бдительность. Таким образом, она была уверена, что продержится в течение следующих нескольких дней от усталости, если расслабится.
«Акира-сама. Большое спасибо за лекарство. Я возмещу стоимость в другой день. Итак… Где Миледи?
«Она пошла в город, чтобы сообщить им о нападении монстров. Я дал им одолжить мой велосипед, так что они должны быть в порядке. У них должна быть возможность сбежать, если дела пойдут плохо».
Шиори поняла ситуацию только из его краткого объяснения. Она хотела, чтобы Акира остался с Рейной, чтобы защитить ее. Однако Акире запретили входить в город. Таким образом, он не мог этого сделать. Она сочла, что при таких обстоятельствах похвально, что он одолжил Рейне свое средство передвижения.
«Большое спасибо за то, что одолжили Миледи свой велосипед».
— Не упоминай об этом. Итак, что же произошло здесь? Ты выиграл… Верно?
«Памела мертва. Я полагаю, что командиром третьего отделения отделения была Памела. Но я не могу сказать наверняка, что они отведут свои силы с этим…»
«Аааа, понятно. Хотя было бы здорово, если бы они отступили».
Акира считал, что хотя ситуация и улучшилась, еще слишком рано ослаблять бдительность. Внезапно раздался голос, который подтвердил мнение Акиры.
— Я проиграл, да…
Этот голос исходил от Памелы. Акира и остальные тут же посмотрели в ее сторону.
— Канаэ!?
«Нет, я убедился, что она мертва, понимаешь!?»
«Альфа!?»
«Она мертва. Похоже, этот голос был заранее записан и настроен на воспроизведение, если она умрет».
Памела определенно мертва. Акира и остальные подтвердили это. Однако голос не умолкал.
— Так что, в конце концов… Я все еще всего лишь обуза… Я надеялся убить тебя вместе с Латис… Это действительно прискорбно…
Даже после того, как она сошла с ума, Памела все еще думала о сценарии, в котором ее убили. Она заставила Латис сбежать, если это произойдет. Причина, по которой тело Латиса быстро покинуло этот район после убийства Памелы, заключалась в том, что она с самого начала настроила его на это.
— Думаю, тогда другого выхода нет…
Она придумала, как продолжить месть на случай, если они снова потерпят поражение. Сценарий, в котором она все еще была обузой для Латис.
«Тогда ты умрешь от рук Латис».
Это было ее последнее проклятие после ее смерти. Это слабое бормотание было наполнено ненавистью. Это было записано, воображая ее поражение. Благодаря этому ее зловещие последние слова были предельно ясны.
Акира и остальные нахмурились и переглянулись.
— …Скажи, а разве это не тот парень из Латис, которого ты уже убил?
«Мы сделали. Но его тело поддерживалось в состоянии, когда Памела могла свободно им управлять. Мы только что дрались с ним минуту назад, пока Памела контролировала его. Хотя, в конце концов, ему удалось уйти от нас».
По их выражению лица было очевидно, что у них было плохое предчувствие по поводу того, что должно было произойти.
