Видя текущую ситуацию, Джошуа решил действовать немедленно, пока приближающийся враг не одержал верх, пока большая часть группы еще спала. Тот факт, что все еще спали в такой экстренной ситуации, доказывал, насколько хорошо этот зверь умел прятаться и использовать тактику засады. Прежде чем он успел перейти в атаку, Джошуа вытащил свой чешуйчатый клинок и решил взять ситуацию под контроль. «Селия, иди, подними всех и приготовься к бою. Я придержу все дела с Золой и Империей, пока вы, ребята, не приедете». — сказал Джошуа тихим шепотом, стараясь не насторожить зверя, который направлялся к ним.
Селия кивнула в ответ, прежде чем побежать обратно к лагерю как можно быстрее и тише, даже несмотря на то, что это, казалось, привлекло внимание приближающегося зверя, поскольку Империя следовала за ним сверху, и он двигался в их направлении с гораздо большей скоростью. «Он не понимает, насколько я велик, или что Империя следует за ним сверху, поскольку она отлично умеет скрывать свое присутствие». — сказала Зола, опуская свое тело, когда вокруг него начал образовываться лед. Она была готова прыгнуть и атаковать приближающегося зверя в любой момент, и Джошуа собирался помочь, так как они не знали, насколько сильным будет этот зверь.
Именно тогда Джошуа услышал, как трава перед ними начала двигаться, когда что-то отодвигало ее в сторону. Зола двинулась вперед перед Джошуа, готовясь сразиться с приближающимся зверем. На данный момент оба зверя уменьшились в размерах, но Джошуа знал, что в момент начала боя они примут свои самые большие формы, чтобы пойти в атаку. В данный момент даже Империя летала в уменьшенной форме, так что приближающемуся хищнику было бы трудно ее заметить. Похоже, это сработало, поскольку она продолжала следовать за змеей, которая была прямо перед Джошуа и Пеплом в этот момент, когда Империя пролетела над головой.
Империя издала вопль, как только существо решило пойти в атаку, и Зола ответила тем же, когда обе фигуры выросли до своего полного размера. Когда Зола достигла своего полного размера, лед начал распространяться по всей области, замораживая любую близлежащую траву и затвердевая грязь из болота. Хищник, который напал на них, явно был одним из существ-гадюк, которые прятались в лужах на болоте. По мере того, как гигантская змея росла в размерах, она становилась намного больше, чем Зола в общем размере тела, но, поскольку в настоящее время она наносила удары головой, Зола была более чем достаточно большой, чтобы парировать ее. Зола ударила своими передними лапами, покрытыми льдом, врезавшись в голову гадюки, сбив ее с пути и заставив врезаться в землю поблизости.
Со всем шумом, который два гигантских существа производили на своем первом классе, Джошуа не сомневался, что остальная часть группы достаточно скоро встанет и отправится в путь, особенно с Селией, которая должна дать им честное предупреждение. Им все еще потребуется некоторое время, чтобы собраться и быть готовыми к бою, но, несмотря на то, что гадюка выглядела устрашающе, Джошуа не сомневался, что они с Золой смогут какое-то время сдерживаться сами по себе. Самая большая угроза, с которой им пришлось столкнуться, заключалась в том, что о змее оставалось еще много неизвестного, с которым было трудно бороться.
Будучи отброшенной в сторону в первом столкновении, змея покачала головой, прежде чем посмотреть на Золу, которая в настоящее время казалась как можно больше, подняв передние ноги вверх, а ее собственные клыки были покрыты легким инеем льда, как при простуде. туман окружил ее тело. Было ясно, что Зола нашла эту форму более подходящей для борьбы со змеей. Его чешуя казалась слишком толстой и мощной, чтобы попытаться пройти сквозь ее огненные заклинания или атаки, но с ее льдом она могла замедлить змею и выиграть больше времени.
Змея, раздраженная вмешательством Золы, поднялась, ее тело начало сворачиваться вокруг земли, а голова поднималась все выше и выше в воздух. Дошло до того, что она была примерно в два раза выше, чем могла бы быть Зола, и на земле все еще оставалось много тела, показывающего, насколько массивной была змея. Зола была крупной, но если бы змея смогла поймать и окружить ее, у Золы не было бы возможности вырваться из рук такого большого и могущественного зверя. Змея была достаточно большой, чтобы, вероятно, она могла даже обвиться вокруг одного из больших бизонов и попытаться сжать его до смерти, но Джошуа не был уверен, сможет ли она съесть такое большое существо.
После того, как змея закончила попытки запугать их, она запрокинула голову и, готовясь к следующему удару, широко раскрыла пасть и обнажила свои большие клыки. Яд гадюки был достаточно силен, чтобы убить жабу, у которой был собственный яд, за считанные секунды, и Джошуа знал, что он будет столь же смертельным для крупного зверя или маленьких людей, как он, если они даже поранятся. Имея это в виду, Джошуа знал, что клыки гадюки были самой опасной вещью, и змея, казалось, была рада показать их в угрожающей манере. Как раз в тот момент, когда змея выглядела так, будто вот-вот снова бросится на Золу, Империя спикировала во весь рост и поцарапала один из глаз змеи.
Империя взлетела высоко в воздух далеко от уже раненой змеи, которая металась от боли. Постоянные удары ее тела о землю заставляли всю территорию трястись, поскольку Золе и Джошуа пришлось отойти в сторону, чтобы тело змеи не задело их во время процесса. Пока это продолжалось, Империя создала несколько своих копий с помощью своих способностей и слилась с ночным небом, когда все они кружили в воздухе над мечущейся змеей. Хотя у Империи не было шансов убить змею самостоятельно из-за разницы в силе и размере, она могла стать серьезной помехой и преследовать слабые места.
Когда змея перестала метаться и начала искать Империю в воздухе, Джошуа смог хорошенько ее разглядеть и не удивился, увидев, что у нее нет глаза. Что действительно удивило Джошуа, так это то, что чешуя змеи вообще не пострадала там, где Империя напала, и это не делало перспективу прорыва ее защиты высокой. У змеи, с которой они столкнулись ранее в прерии, чешуя была толще, хотя она и была меньше по размеру, но по какой-то причине защита этой гадюки казалась намного выше. Змея шипела, щелкая языком в воздухе, и, казалось, злилась на то, что вообще не могла заметить Империю. Вместо того, чтобы ждать новой атаки, он выпустил в воздух облако фиолетового тумана, которое на какое-то время зависло над группой.
«Пепел, вам придется использовать пламя, чтобы сжечь весь яд, который только что выпустила гадюка, прежде чем он опустится на землю, и Империя обязательно уйдет с пути взрыва». Джошуа закричал так, чтобы его услышали оба зверя-компаньона. Зола сразу поняла, когда выпустила огромную волну ледяного тумана по земле и заморозила все вокруг, чтобы змее было труднее передвигаться. Затем она перешла в форму пламени, создав вокруг себя волну тепла, которую она сдерживала, чтобы не растопить весь лед, который она уже сформировала. Она выпустила в воздух несколько огненных шаров, которые воспламенили яд, создав волну взрывов, осветившую ночное небо.
Змея воспользовалась этой возможностью, чтобы попытаться атаковать Золу, поскольку ее хвост размахивал вокруг, готовясь врезаться в Золу сбоку, пока она была занята ядом. Джошуа не собирался оставаться в стороне и позволить этому случиться, когда он рванулся вперед и сформировал свою ауру-плащ, когда он использовал удар меча, чтобы врезаться в гигантский хвост. Сила удара остановила хвост, но Джошуа также отлетел назад по льду. Когда Джошуа посмотрел на то место на хвосте, где приземлилась его атака, он заметил, что вокруг чешуи, куда приземлился его чешуйчатый клинок, было что-то похожее на барьер из ауры, и по тому, как это выглядело, было очевидно, что чешуя была способна атаковать. проецировать ауру как своего рода щит в воздухе.
Джошуа вздохнул, думая о последствиях этого открытия. Если бы каждая чешуйка змеи могла это сделать, было бы чрезвычайно сложно пробить ее защиту. Пока Джошуа думал об этом, Империя послала нескольких своих клонов, чтобы еще раз атаковать голову гадюки, привлекая ее внимание, в то время как Зола врезалась в ее тело, отбрасывая ее назад и прочь от Джошуа. В то время как два зверя-спутника работали вместе, чтобы сдержать его, Джошуа заметил, что прибыли остальные члены экспедиционной группы, и змея, похоже, тоже это заметила.
Змея снова подняла голову и выстрелила в их сторону еще одной волной яда, которую Зола встретила потоком огня, чтобы не дать ей добраться до группы. К тому времени, когда дым от столкновения атак рассеялся, змеи уже не было видно, а мощная аура зверя исчезла, но Джошуа увидел во льду небольшую дыру, направленную в сторону от группы.
