Когда Джошуа закончил смотреть матч между Натали и Теодором, он знал, что несколько противников будут на грани в предстоящих боях. Натали только что показала, что Альянс приближается к тому моменту, когда они начнут использовать некоторые трюки в своих рукавах для предстоящих матчей. Джошуа не удивился бы, если бы большинство людей, с которыми он боролся, выходили бы с самого начала, так как турнир сузил круг только до более высоких семян или тех, которые могли опрокинуть более высокое семя в этот момент. Джошуа уже знал, кто, скорее всего, будет его противником в следующих двух матчах, исходя из посева, и на этот раз он будет сражаться против членов альянса.
Четвертым семенем, с которым он, вероятно, столкнется в следующем матче, был Маркус, который был вором, который был экспертом в ловушках и использовал свою скорость и технику, чтобы держаться на расстоянии от своего противника. Джошуа знал, что лучше всего он владел стилем боя среднего радиуса действия, который позволял ему использовать свои специальные метательные кинжалы, которые возвращались к нему вместе с его арбалетом, пока он маневрировал своим противником через все ловушки, которые он расставил заранее. Джошуа был совершенно уверен, что единственная причина, по которой он проиграл матч во время предварительных соревнований, заключалась в том, что он отказался использовать один из своих наиболее секретных предметов в начале турнира.
Следующий матч после этого будет против Дэвина. Этот бой был бы таким, который в конечном итоге оказался бы намного более простым. Из тройняшек Девин был тем, кто был самым тактичным из троих, даже если он мог показаться ленивым большую часть времени. Он был обладателем топора, что было работой на базе танка, которая специализировалась на том, чтобы удерживать одного противника за раз, но у них были проблемы с привлечением внимания сразу нескольких врагов. Вот почему в группах они обычно в какой-то степени были вне танков, которые специализировались на привлечении внимания исключительно могущественных врагов, которые представляли угрозу для группы. В бою один на один пользователь боевого топора был невероятно силен, так как большинство их навыков процветали в расширении их возможностей, имея множество атак, которые фокусируются на одной цели.
Джошуа никогда не спорил против Девина раньше, поэтому он не был уверен, какой тип стратегии Девин будет использовать в предстоящем поединке, но он знал, что он потеряет в чистом состязание в силе даже тогда, когда он использовал свою ауру с Девин способности, чтобы увеличить свою силу стат в то время как борьба перевесило все вокруг импульс, что Джошуа аура дала ему. Ему предстояло выиграть бой с помощью мощных навыков или с помощью надлежащих приемов, которые могли бы застать Дэвина врасплох, как только они столкнутся.
Прежде чем Джошуа смог слишком глубоко погрузиться в идею пойти против Девина, он сосредоточился на своем предстоящем матче против Маркуса. Он был удивлен, что на самом деле ему пришлось сражаться против кого-то с таким же стилем боя, как у Маркуса ранее в заключенной в скобки части турнира, но он сильно сомневался, что сможет так легко выиграть матч. Маркус знал об уникальной работе Джошуа и его способностях, поэтому он не стал бы недооценивать Джошуа так же, как последнего специалиста по предметам, с которым ему пришлось столкнуться. Джошуа, с другой стороны, много знал о синих отпечатках, которые получил альянс, поэтому у него было хорошее представление о том, какие предметы может использовать Маркус.
Даже если они оба знали друг друга довольно хорошо, они также знали, что им нравится иметь что-то в рукаве для сражений против разных членов альянса. Джошуа не собирался воспринимать свое знакомство с Маркусом как должное и быть застигнутым врасплох чем-то, что Маркус получил в свободное время, в частности, на этом турнире. Не было никакого способа, чтобы Маркус не пришел на этот турнир с планом борьбы с некоторыми крупными нападающими в Альянсе, такими как Джошуа, и он собирался убедиться, что он следит за чем-то, что было разработано, чтобы застать его врасплох. Маркус был экспертом по ловушкам, поэтому ему лучше всего удавалось заманить своего противника в ловушку за то, что он устроил заранее, поэтому Джошуа должен был быть готов к такой ситуации.
Прежде чем Джошуа осознал это, у него не хватило времени после просмотра разных матчей, когда он думал о том, как ему следует вести себя в предстоящем матче. Обратный отсчет подходил к концу, и Джошуа встал и ненадолго потянулся, ожидая, когда его телепортируют на арену. Вскоре его снова увели, прежде чем он предстал перед другой огромной толпой, которая приветствовала его выход на арену. Джошуа помахал толпе, прежде чем обратить свое внимание на Маркуса, который делал то же самое. С их регистрационной информацией, доступной для всех в толпе, чтобы они могли видеть, поэтому они знали, что Джошуа и Маркус были из одной гильдии, что делало все еще более интересным.
Как только они оба закончили махать толпе, Джошуа заметил, что Маркус глубоко вздохнул, прежде чем быстро кивнул Джошуа и бросился прочь со своего места, расставляя ловушки вокруг своей стороны арены. До начала матча оставалось еще четыре минуты, и Маркус даже не потрудился сказать Джошуа ни слова, когда бросился готовиться к матчу. Джошуа было ясно, что у Маркуса был план действий, и он делал все возможное с самого начала. Зная это, Джошуа решил, что это будет первый матч, в котором он начнет по-настоящему использовать некоторые свои способности из своей уникальной работы, и, если необходимо, своего зверя души.
Поначалу Джошуа мог видеть, где Маркус расставлял некоторые из своих ловушек, но он знал, что большинство из них предназначались для того, чтобы заманить его в ловушку, и на самом деле Маркус не ожидал, что Джошуа попадется. Именно когда Маркус начал использовать дымовые шашки, чтобы прикрыть различные части арены, Джошуа понял, что Маркус замышляет что-то, что может представлять угрозу для Джошуа. Обычно дымовые шашки рассеивались в течение короткого промежутка времени, но к тому времени, когда матч должен был начаться, дым все еще оставался в тех областях, за которыми Джошуа решил присматривать. Если они не исчезнут в ближайшее время, это означало, что Маркус использовал что-то другое, чтобы держать их рядом, а не просто использовать дымовые шашки.
Незадолго до начала матча Джошуа наблюдал, как Маркус встал посреди своей части арены и достал из своего инвентаря пару предметов, которые, как знал Джошуа, будут использованы в начале матча. Он вытащил свой чешуйчатый клинок, готовясь к противостоянию, и даже был готов в любой момент сбросить свой аурный плащ, зная, что, скорее всего, ему понадобится его использовать. В ту секунду, когда обратный отсчет закончился, Маркус бросил что-то похожее на гранату в центр сцены, где он уже установил несколько ловушек. Джошуа знал, что Маркус ни за что не начал бы с такой стратегии, если бы у него не было какого-то плана, и он был прав на этом фронте.
В тот момент, когда граната упала на землю, матч начался с большого взрыва. По одному только размеру взрыва Джошуа знал, что Маркус использовал одну из модифицированных гранат по синим отпечаткам, найденным альянсом. Это само по себе не сделало бы ничего большего, чем оставить небольшой кратер на арене, но взрыв привел в действие несколько ловушек, которые Маркус оставил в центре арены. Эти ловушки отреагировали на взрыв и вызвали цепочку еще нескольких сильных взрывов, которые разрывали арену. Весь взрыв двигался в направлении Джошуа и разрывал его сторону арены, и он знал, что если он ничего не сделает, то не только попадет под взрывы, но и проиграет матч из-за формальности нахождения за пределами оставшейся части арены.
Джошуа немедленно пришел в движение и бросился вперед прямо навстречу взрывам. Отступление только отсрочило бы неизбежное и затруднило бы Джошуа избежать того, чтобы его вышибли с арены, поэтому вместо этого он помчался прямо навстречу взрывам и использовал взрыв ауры, чтобы продвинуться вперед через силу взрывов и свой чешуйчатый клинок, чтобы одновременно защитить свое тело. Джошуа приземлился на той же стороне арены, что и Маркус, что, казалось, было его планом, судя по небольшой улыбке, которую Джошуа увидел, прежде чем Маркус поднял свой шарф так, чтобы он закрывал нижнюю часть его лица. Затем он бросил в сторону Джошуа еще один предмет, который сразу же взорвался, но на этот раз вместо взрыва Джошуа встретил гигантскую вспышку света.
Прежде чем свет смог создать для него сильный ослепляющий эффект, Джошуа закрыл глаза и поднял свой чешуйчатый клинок, чтобы большая часть света не повредила его глазам. Он использовал свое чувство ауры, чтобы выяснить, что делал Маркус, пока его глаза были закрыты, но мог видеть, что его друг просто отступил назад и не бросился вперед, чтобы попытаться воспользоваться вспышкой взрыва. Он услышал еще два клубка дыма, прежде чем мигающий огонек наконец исчез, и Джошуа смог еще раз оглядеться по сторонам.
Все, что Джошуа мог видеть перед собой, — это дым, покрывающий большую часть этой стороны арены за пределами области непосредственно вокруг него. Джошуа на мгновение оглянулся и увидел, что теперь он стоит на краю гораздо меньшей арены, которая была практически разрезана пополам. Позади него не было ничего, кроме обломков и кратеров, которые больше нельзя было считать частью боевой арены. Теперь Джошуа был настроен сражаться против скрытого врага, который все это устроил с самого начала. Вспышка взрыва была всего лишь отвлекающим маневром, чтобы установить еще больше ловушек, о которых Джошуа понятия не имел, и Джошуа знал, что это так. Битва наконец-то должна была начаться всерьез, и Джошуа стоял за восьмым шаром.
