Джошуа на мгновение задумался о своем нынешнем положении. Он уже подхватил темп Маркуса, а битва только началась. В данный момент он застрял в ситуации, когда у него была очень плохая видимость, и зрение не помогло бы. Джошуа сильно сомневался, что у Маркуса не было возможности видеть сквозь все дымовые завесы после того, как он устроил матч таким образом. Маркус также знал о способности Джошуа чувствовать ауру, поэтому дымовая завеса не смогла бы помешать Джошуа определить местоположение Маркуса. Поскольку Маркус изо всех сил старался все это устроить, тогда должна была быть другая причина, по которой он сделал это таким образом.
Поначалу Джошуа подумал бы, что меньшая арена была бы ему на руку даже в нынешних обстоятельствах, но, подумав об этом немного больше, он понял, что текущая ситуация сыграла на всех сильных сторонах Маркуса. Было три причины, по которым это имело место, и первой из них был текущий размер арены. Арена сильно уменьшилась из-за того, что ее разрезали пополам, но она была недостаточно мала, чтобы быть огромным преимуществом для бойца ближнего боя. Все еще оставалось достаточно места для дальнобойного истребителя, чтобы перемещаться, но, скорее всего, быстрый истребитель ближнего радиуса действия приблизится к ним. Однако Маркус не был дальнобойщиком, но был бойцом среднего радиуса действия. Он преуспел в том, чтобы держать дистанцию, перемещаясь в пойманных в ловушку областях, и это была именно текущая ситуация Джошуа. Размеры арены идеально подходили для этого.
Вторая причина, по которой обстоятельства были идеальными для Маркуса, заключалась в том, что он полностью оказался в ловушке на этой стороне арены еще до начала матча. Джошуа смог увидеть, где Маркус расставил несколько ловушек, но дым определенно скрыл некоторые из них, в то время как вспышка взрыва позволила Маркусу спрятать еще больше ловушек. Все эти небольшие отвлекающие маневры позволили Маркусу организовать поле боя таким образом, чтобы Джошуа мог попасть в ловушку, просто избежав другой ловушки, о которой он уже знал. Это была плохая ситуация, но Джошуа просто должен был справиться с ней как можно лучше.
Последнее преимущество, которое нынешние обстоятельства дали Маркусу, в основном касалось дымовой завесы. Джошуа знал, что Маркус знал о его способности найти его в дыму, просто используя ощущение ауры или пульс ауры, если это необходимо. Оба сценария были невозможны для Маркуса, чтобы избежать, но было что-то, что Маркус получил от того, что было так много дымовых завес. Даже если он не сможет избежать того, чтобы его не обнаружил Джошуа, его стрелы из арбалета не будут замечены в воздухе, его метательные ножи могут появиться незаметно, когда темные лезвия смешаются с дымом, и хуже всего было то, что все его ловушки были скрыты от глаз. Аура Джошуа не могла различать неодушевленные предметы, с которыми не была связана аура, поэтому было невозможно определить, где все эти вещи были в дыму.
Осознав свое нынешнее положение, Джошуа решил отказаться от сдерживания, когда дело дошло до оборонительного использования его ауры. Одна мощная ловушка могла сильно ранить его или вообще выслать из соревнований, если он не будет осторожен, поэтому Джошуа быстро активировал свой аура-плащ, шокировав толпу. Его аура излучала свою обычную гнетущую волну силы, которая закружилась вокруг него, когда темно-синий саван окружил его. С этим он знал, что сможет принять несколько ударов, и даже его способности к регенерации дадут ему преимущество затянувшегося боя. Со всем готовым Джошуа поднял свой чешуйчатый клинок и посмотрел в том направлении, в котором он мог, так как Маркус ждал.
Джошуа не был настолько глуп, чтобы просто броситься вперед, как идиот, даже с накинутой аурой. Любая ловушка могла сработать и замедлить его движения или ограничить его каким-либо другим способом, что снова поставило бы Джошуа в еще одно невыгодное положение. Вместо этого Джошуа взмахнул своим клинком, посылая энергетический удар в направлении Маркуса, который прорезал воздух и активировал несколько ловушек, разрезая арену. Тем не менее внезапная атака вынудила Маркуса увернуться в сторону, которую Джошуа мог видеть сквозь свою ауру, но внезапно Джошуа почувствовал опасность, когда изогнулся всем телом и избежал удара, который пролетел мимо и приземлился в разбитой части арены позади него. Болт взорвался при ударе, позволив Джошуа узнать один из способов, которыми Маркус планировал обойти ауру Джошуа.
Взрыв был недостаточно велик, чтобы свалить его, но он мог ранить его, что привело бы к тому, что Маркусу стало бы легче наносить какой-то реальный ущерб Джошуа. Ему придется избегать или блокировать болты, так как он не знал, взорвутся ли они или на них есть какой-то яд. Джошуа следил за Маркусом, когда тот двигался сквозь дым, но его чувство опасности снова исчезло. На этот раз угроза исходила не с той стороны, куда двигался Маркус. Вместо этого опасность исходила со стороны Джошуа. Он быстро повернул свой чешуйчатый клинок в этом направлении, блокируя еще один арбалетный болт, который взорвался против его клинка. Небольшого взрыва было недостаточно, чтобы вывести Джошуа из равновесия, но Маркус все равно попытался воспользоваться ситуацией.
В то время как Джошуа блокировал болт сбоку, он услышал, как два объекта прорезали воздух в его сторону. Он нырнул под них и увидел, как два метательных кинжала пролетели над головой, прежде чем снова исчезнуть в дыму. Он услышал, как выстрелил еще один арбалет, и откатился в сторону, когда еще один взрывной болт прошел мимо и оставил небольшую воронку в земле перед Джошуа. В нынешних обстоятельствах он был легкой мишенью для Маркуса, даже если бы он знал, где находится, используя свое чувство ауры. Джошуа должен был сам войти в дым и пройти через некоторые из установленных ловушек, чтобы Маркус не смог идти в таком темпе.
Прежде чем произошло что-либо еще, Джошуа бросился в дым, исчезающий из поля зрения толпы. В то время Джошуа на самом деле не думал о том, что толпа смогла увидеть в бою, но это был в основном случайный взрыв на задымленной арене, где они не могли видеть ни одного из участников после того, как Джошуа бросился головой вперед в дым. Первое, что сделал Джошуа, ворвавшись в дым, — зарядил еще один энергетический разрез и послал его вперед по земле в попытке очистить от любых ловушек. Он услышал, как перед ним прогремело несколько взрывов, давая понять, что он уничтожил несколько ловушек.
Джошуа быстро бросился вперед, чтобы проследить за его атакой и посмотреть, сможет ли он понять, что Маркус подстроил, что стреляло в него. Ему пришлось увернуться или блокировать еще несколько выстрелов, прежде чем он, наконец, подобрался достаточно близко сквозь дым, чтобы увидеть, кто на него напал. Он знал, что это должна быть какая-то ловушка, так как он все еще чувствовал, как Маркус на другой стороне арены перемещается, чтобы получить лучший угол атаки против него. То, что обнаружил Джошуа, когда добрался до ловушки, было небольшой башенкой с приспособлением наверху, похожим на автоматический арбалет, который мог перезаряжаться сам по себе. Маленькие хитроумные приспособления доходили только до головы Джошуа и были более чем достаточно малы, чтобы спрятаться в дыму.
Башня должна была быть установлена еще до начала матча, и Джошуа понял, что это были вещи, которые Маркус собирал в дымовые завесы, которые он создал еще до начала матча. Это был новый предмет, который Джошуа раньше не видел, так что, вероятно, это была козырная карта, которую Маркус нашел самостоятельно только для этого турнира. Маленькая турель снова нацелилась на Джошуа и приготовилась стрелять, но Джошуа ударил в нее своим чешуйчатым лезвием и разорвал ее на части. Их было не слишком сложно уничтожить, единственная проблема заключалась в том, чтобы найти их в первую очередь. Джошуа не мог пойти за Маркусом, пока тот не уберет турели, чтобы в него не выстрелили сзади, когда он пытался убрать хитрого вора.
Хотя башни было трудно найти в дыму, Джошуа мог видеть их, когда подходил достаточно близко, и он мог легко проследить за следом, который они оставили, когда стреляли из болтов в его направлении. Джошуа снова откатился в сторону, когда в его сторону был брошен еще один метательный нож, а затем он отпрыгнул в сторону от звенящего звука поблизости, который оказался гранатой. Джошуа знал, что это не могло быть концом планов Маркуса, поэтому он внимательно прислушался, услышав, как в его сторону в воздух был брошен еще один предмет. На этот раз это прозвучало знакомо, поэтому Джошуа закрыл глаза как раз перед тем, как прогремела еще одна большая вспышка. Все эти маленькие атаки были попытками Маркуса удержать Джошуа подальше от его башенок. Однако ни один из них не сработал, так как в тот момент, когда Джошуа услышал еще один выстрел, раздавшийся с той стороны, где Маркус не был обнаружен, он бросился в атаку.
Матч быстро превратился в игру, в которой Джошуа использовал свой слух вместе со своим чувством ауры, чтобы понять разницу между Маркусом, атакующим его арбалетными болтами, и башнями, которые он установил вокруг арены. Всякий раз, когда стрела исходила не от Маркуса, Джошуа немедленно мчался в этом направлении, чтобы уничтожить башню. С той скоростью, с которой он их выводил, у Маркуса не было возможности создать больше, а Джошуа ему этого не позволял. Он постоянно посылал энергетические удары в направлении Маркуса, чтобы держать его в движении. Были и другие ловушки, которых Джошуа время от времени приходилось избегать, такие как наземные мины или силки, но у Джошуа не было проблем ни с тем, чтобы прорваться через них, ни с использованием своего аурного плаща, чтобы блокировать любые повреждения от взрывов, которых он не мог полностью избежать.
В конце концов Джошуа был удовлетворен, когда заметил, что в его направлении больше не стреляли из орудийных башен, и все, что ему оставалось, чтобы противостоять ему, был сам Маркус, которого изводили все энергетические удары Джошуа. Теперь, когда Джошуа расчистил поле, он знал, как довести матч до конца. Хотя дымовые завесы были огромным преимуществом для Маркуса с самого начала, было одно большое преимущество, которое это дало Джошуа. Никто не мог видеть его, когда он двигался сквозь дым, что позволило ему скрыться с помощью навыка, который он планировал скрыть от людей за пределами альянса. Как только Джошуа подобрался достаточно близко к Маркусу, он зарядил взрыв ауры в свой чешуйчатый клинок, прежде чем мигнуть прямо рядом с ним. Джошуа видел, как расширились глаза Маркуса, когда он попытался отпрыгнуть, но было уже слишком поздно.
Одним взмахом своего клинка Джошуа завершил поединок огромным взрывом, уничтожившим половину оставшейся части арены. К тому времени, когда матч закончился, Джошуа гордо стоял на арене, его плащ ауры исчезал, в то время как Маркус вылетел с арены, в результате чего система сняла его с матча. Джошуа помахал рукой зрителям, что, казалось, только заставило их кричать еще громче. На этот день оставался только один матч, и Джошуа был готов к нему.
