После просмотра матча, в котором Джошуа кусал ногти, он был немного более готов к своему собственному матчу с Лили, и казалось, что у зрителей было такое же чувство, основанное на том, как они все еще аплодировали через несколько минут после окончания матча. Хотя матч занял всего около десяти минут, ставки на бой все это время казались намного выше, чем в любом другом матче, который Джошуа видел на протяжении всего турнира. Это была гонка до финиша, в которой могла победить любая из сторон. Яд Мадлен был на грани того, чтобы покончить с Дмитрием навсегда, основываясь на том, как его рвало черной кровью ближе к концу. Дмитрий, однако, смог в конце концов отнять у Мадлен достаточно энергии, чтобы одержать победу.
Перед Сарой стояла задача успокоить зрителей, чтобы они могли сосредоточиться на следующем матче, но она позволила им избавиться от всех накаленных эмоций, прежде чем решила переключить свое внимание на следующий матч. «Ну а после великолепного шоу, которое устроили Мадлен и Железный Коготь, я уверен, что все присутствующие здесь и дома готовы к еще одному мастерскому столкновению двух величайших исследователей в нашем городе-центре. На этот раз у нас есть сама Королева зверей, украшающая сцену, выступающая против человека, которого можно считать таким же могущественным, как и сам зверь. Добро пожаловать Лили и Джошуа на следующий бой».
Джошуа появился с одной стороны сцены, в то время как Лили появилась напротив него с той же легкой улыбкой, которая, казалось, была у нее всегда. Они оба помахали толпе, прежде чем полностью сосредоточиться друг на друге. «Я точно знаю, что эти два участника работали бок о бок друг с другом с самого начала своей карьеры исследователя. Поэтому я надеюсь, что вам всем понравится этот матч двух партнеров, и давайте посмотрим, кто выйдет на первое место». В тот момент, когда Сара замолчала, начался обратный отсчет, и у обеих сторон была минута на подготовку.
Сначала Джошуа ожидал, что Лили начнет с небольшого разговора, но он оказался неправ, когда все, что она сделала, это кивнула Джошуа, прежде чем отступить и сделать обычное махание, которое она делала всякий раз, когда вызывала одного из своих спутников-зверей. Уже по одному этому Джошуа понял, что Лили относится к нему с большей осторожностью, чем к любым другим участникам. Первым зверем-компаньоном, которого она вызвала, был Танк в немного меньшей форме, чем в натуральную величину. У Джошуа было ощущение, что единственная причина, по которой она не вывела его в полный рост в этот момент, заключалась в том, что у нее было достаточно места на своей стороне арены, чтобы призвать всех своих самых сильных товарищей-зверей до начала матча.
Догадка Джошуа оказалась верной, так как вскоре после того, как он увидел, как она вывела Золу, которая запрыгнула на спину Танка в меньшей форме, чем обычно. Она все еще была размером с двухэтажный дом, но это было примерно вдвое меньше ее полного размера. До этого момента она выводила только товарищей-зверей, которых толпа видела раньше в предыдущих боях. Они видели, как Танк использовал, чтобы изменить всю окружающую среду своими размерами и способностью контролировать воду, чтобы создать несколько ловушек, из-за которых было чертовски трудно приблизиться к Лили. Они также видели, как Зола использовала Ледяную магию, будучи в состоянии нести Лили по всей арене, таким образом, держа ее подальше от своих противников, если это необходимо. Зола также продемонстрировала свою способность манипулировать огнем, что делало ее угрозой высокого уровня в любом матче только с ее двойными элементами.
После вызова этих двоих на арену Лили не остановилась на достигнутом, когда принесла свой последний большой сюрприз для турнира, когда появился Титус с громким ревом, возвышающимся над всем. Он бил себя в грудь и стоял так прямо, как только мог, чтобы казаться еще больше, чем обычно. Хотя он был выше Танка, он занимал не так много места, но все равно выглядел чрезвычайно внушительно. Стоять напротив всех троих этих гигантских зверей было немного пугающе даже для такого человека, как Джошуа, особенно когда все они сосредоточили свое внимание на нем. Толпа была в восторге, увидев, как гигантская горилла, похожая на зверя, зарычала, и они стояли, наблюдая за матчем, который вот-вот должен был сложиться.
За последние тридцать секунд до начала матча Лили заставила Золу спрыгнуть вниз, чтобы поднять ее, прежде чем снова запрыгнуть на спину Танка. Из этого Джошуа мог сказать, что Лили собиралась сосредоточиться на том, чтобы уберечься от опасности, пока ее спутники-звери будут преследовать Джошуа. И Танк, и Титус уже готовились встретиться с Джошуа в бою. Джошуа почувствовал, как аура Танка усилилась, когда в воздухе над ареной начали образовываться облака, а окружающая среда стала намного более влажной из-за сочетания влаги, добавляемой в воздух, и холода, который в настоящее время исходил от Золы. Титус, с другой стороны, ударил кулаком по полу арены, отчего все задрожало. Он делал это не для атаки, но вместо этого виноградные лозы начали расти из земли и обвиваться вокруг его тела, образуя броню.
Если бы Джошуа должен был догадаться, он предположил на данный момент, что Лили будет синхронизирована с Танком, так что Джошуа не сможет нанести ей никакого реального ущерба с помощью энергетического удара на большом расстоянии или какой-либо другой тактики. Весь ее план игры состоял в том, чтобы держаться в стороне, поэтому она делала все, чтобы Джошуа было трудно даже приблизиться к ней. Перед началом матча Джошуа заметил, что она вызвала еще одного зверя-компаньона, когда рядом с ней появился Свет, прежде чем превратиться в ауру и прыгнуть в ее тело. Маленькая собачка была просто еще одной линией обороны, которая должна была доставить Джошуа неприятности. Джошуа достал свой чешуйчатый клинок, прекрасно зная, что он понадобится ему, если он захочет нанести какой-либо реальный ущерб ее спутникам-зверям. Тупой силы будет недостаточно, чтобы справиться с чудовищем их размера, и он знал, что ему придется иметь с ними дело в некоторых отношениях, если он хочет добраться до Лили.
В отличие от всех других противников Лили до этого момента Джошуа знал, что просто напасть на нее с самого начала было ужасной идеей. Для этого было много причин, но были две простые вещи, которые не были столь очевидны для тех, кто по-настоящему не знал звериных компаньонов Лили и ее собственные личные способности. Во-первых, тот факт, что все звери Лили были безумно сильны и могли менять размер в любое время, позволяя им отражать практически любую атаку, которая попадалась ей на пути. Оставив ее спутников-зверей в покое, просто отправившись за ней, вы окажетесь в ситуации, когда могущественный зверь, способный управлять элементами, может напасть на вас со всех сторон и в первую очередь сделать почти невозможной задачу добраться до Лили. Это наряду с тем фактом, что у нее было два мощных зверя поддержки, о которых некоторые из ее противников даже не знали, которые могли либо скрываться в ее тени в случае Джейд, либо в ее ауре в случае Лайта. Эти двое были последней линией обороны, которая всегда была рядом, чтобы застать ее противников врасплох, оставляя их открытыми для нападения со стороны ее других спутников-зверей и ее самой.
Еще одна вещь, которую нужно было иметь в виду, — это тот факт, что Лили тоже не жалела сил, чтобы защитить себя. Джошуа знал это лично, потратив много времени на то, чтобы научить ее правильно использовать свой посох, чтобы нападать на других и защищаться. Одно это не сильно помогло бы против участников высокого уровня, которые остались в турнире, но тот факт, что она могла синхронизироваться с любым из четырех зверей, которых у нее в настоящее время было, чтобы улучшить свои собственные характеристики и получить способности компаньона зверя, с которым она была синхронизирована. Если бы она синхронизировалась с Танком, то ей стало бы так трудно физически ранить, что большинство атак оставляли бы на ее коже только небольшие царапины даже от лезвий и пуль, не говоря уже о контроле над водой. Синхронизация с Золой придала бы ей безумную скорость и ловкость с приличным усилением других ее сильных сторон, она также получила бы контроль над стихиями огня и льда. Наконец, синхронизация с Титусом дала бы ей силу одолеть любого на всем турнире с большим отрывом наряду с контролем над растениями.
Большинство противников не знали бы ничего из этого о Лили и были бы застигнуты врасплох. Единственным исключением из этого правила была Лора, но у нее просто был ужасный поединок с комбинацией зверей, которых Лили вызвала, чтобы сразиться с ней. С другой стороны, Джошуа не собирался позволять себе попадаться в те же ловушки. Как только обратный отсчет закончился, Джошуа оттолкнулся от пола арены, уклоняясь в сторону, когда несколько виноградных лоз вылетели из пола арены, где он когда-то стоял. Джошуа не собирался быть застигнутым врасплох, так как он знал, что в тот момент, когда Титус вытащил свои виноградные лозы, чтобы создать свою броню, под полом арены, вероятно, осталось еще несколько, чтобы нанести удар в ту же секунду, как начнется матч. В этот момент Джошуа понял, что он ни за что не сможет долго оставаться на одном месте, чтобы доказать эту мысль, прямо на него взлетело ледяное копье, которое ему пришлось отбросить в сторону своим чешуйчатым лезвием, прежде чем избежать новых виноградных лоз, которые пытались воспользоваться тем, что он стоял на одном месте.
И Титус, и Зола продолжали свой натиск, в то время как Танк начал изменять концентрацию воды в воздухе, создавая тяжелый туман, который становился холодным с дополнительным эффектом ледяного тумана Золы. Для большинства людей холодная окружающая среда быстро измотала бы их при таком сценарии с высокой энергией, но аура Джошуа сохраняла тепло его тела, поскольку его аура-плащ защищала его от внезапного изменения температуры. Единственной проблемой, с которой столкнулся Джошуа при внезапном изменении окружающей среды, была плохая видимость, которая могла возникнуть из-за этого. Ему придется больше полагаться на свое ощущение ауры, чем он хотел, и это было трудно сделать с огромным количеством ауры, которую создавал Танк вместе с Титусом и Золой в меньшей степени. Их гигантские источники ауры мешали Джошуа оттачивать ауру или ману внутри их контроля над мощными заклинаниями, что затрудняло реакцию на них до того, как он мог увидеть их собственными глазами.
Матч начался примерно так, как ожидал Джошуа, когда он полностью оборонялся, не имея возможности сделать ни одного перерыва, но он знал, что ему придется быстро закончить, если он хочет выйти победителем. Чем дольше продолжался поединок, тем суровее становилась обстановка, в которой он пытался противостоять натиску звериных компаньонов Лили. Он уже мог видеть несколько виноградных лоз, торчащих из пола арены с его стороны, в то время как Танк увеличился в размерах, занимая всю сторону арены Лили. Титус прыгнул на сторону Джошуа, поймав его в ловушку посередине. Со всеми виноградными лозами у Джошуа не хватало места для передвижения, и он знал, что срубать их было бы просто пустой тратой времени, учитывая, как быстро Титус смог вернуть их обратно … Джошуа не нужно было идти в атаку, и он недавно научился только навыкам для этой ситуации.
