Как только солнце село в прерии, вокруг стало очень быстро темнеть. Однако Джошуа без особых проблем повел группу к месту отдыха, так как с его аурным зрением он мог легко использовать гигантские светящиеся маяки, которые были плодами на кустарниковых деревьях, чтобы видеть прерию. Для Джошуа плоды, наполненные аурой, были подобны гигантским фонарям, которые освещали прерию до тех пор, пока у него было активировано зрение ауры. Хотя это было невероятно полезно в некоторых отношениях, была также проблема, что так много ауры повсюду затруднило бы Джошуа увидеть зверя через зрение ауры или его чувство ауры, которое умело скрывать их присутствие.
Это была проблема, которую Джошуа должен был решить, чтобы они могли безопасно остаться в прерии на ночь, не попав в засаду. Именно тогда Джошуа пришла в голову идея, которая имела бы наибольший смысл. Он планировал сделать что-то похожее на то, что сделал с оленями в первом районе прерии. Хотя экспедиционная группа была большой, она все еще была маленькой по сравнению со стадом зверей, и Джошуа понял, что любых хищников гораздо больше привлечет шведский стол из мяса одного из бизонов, чем попытка напасть на группу исследователей, которые были скорее закуской, чем чем-либо еще в их мыслях. Даже детеныш бизона был почти в два этажа высотой, и этого было бы более чем достаточно, чтобы целая стая гиен могла пировать целый день.
С этой мыслью Джошуа использовал свое чувство ауры, чтобы попытаться найти другую группу бизонов дальше в прерии, которую они могли бы использовать в качестве отвлекающего маневра во время отдыха. Через полчаса Джошуа смог найти такое стадо на краю своего ощущения ауры и повести группу в этом направлении, расположившись в паре холмов от него. Это место было достаточно близко к бизонам, где хищники сосредоточились бы на попытке устроить засаду на одного из бизонов вместо того, чтобы преследовать группу Джошуа, и в то же время достаточно далеко, где бизоны не устанут от них.
Группа решила съесть еще немного фруктов ауры на ужин, так как в настоящее время их было так много вокруг, и они не хотели разводить костер всю ночь и привлекать к себе внимание или отпугивать бизонов. Ночь была прохладной, но спальные мешки и одеяла ничего не могли исправить, так что все они наслаждались быстрым ужином, прежде чем немного отдохнуть в течение ночи с сменой ночных вахт. Джошуа также позаботился о том, чтобы любой из звериных компаньонов Лили или Томаса, которые какое-то время оставались снаружи, был в уменьшенном виде, чтобы не привлекать внимания бизонов. Они поменяли своих звериных компаньонов местами, чтобы каждый из них мог получить еду, а также следить за любой опасностью в течение всей ночи.
В конце концов Джошуа разбудили на ночную смену. Он позаботился о том, чтобы его просеивание произошло в середине ночи, так как именно в это время, вероятно, могли сделать ход любые ночные хищники. Если бы Джошуа охотился на зверя, он знал, что хотел бы, чтобы они были в середине сна с как можно меньшим количеством из них на страже. Поэтому середина ночи была идеальным шансом нанести удар, и Джошуа хотел убедиться, что он не спит, чтобы увидеть, произойдет ли это. Джошуа знал, что в этом районе что-то должно было напасть на бизонов. Было ясно, что все другие хищники, которых они видели в прерии до этого момента, не были агрессивны по отношению к бизонам, но по какой-то причине бизоны были полны шрамов, которые свидетельствовали о признаках борьбы в прошлом. Вряд ли все бизоны, которых Джошуа мог видеть с травмами из прошлого, получили их, сражаясь друг с другом в территориальных войнах или борьбе за лидерство.
Когда Джошуа оставался на ночную вахту, он сидел на вершине соседнего холма, а рядом с ним сидел Танк, уменьшившийся до размеров не намного больше обычной черепахи. Танк не был удивительным в сокрытии своей ауры, но он смог ослабить ее достаточно, чтобы бдительные бизоны не были встревожены его присутствием. Джошуа не был уверен, что Титус или Тейлз способны на что-то подобное, но Зола и Империя казались невероятно искусными в этом.
Наблюдая за бизонами, Джошуа заметил, что из нескольких десятков бизонов в группе бодрствовали только три. Это стадо было и близко не таким большим, как то, которое они видели ранее, и в нем было больше пятидесяти бизонов, и это была еще одна причина, по которой у Джошуа возникло ощущение, что на эту группу могут напасть. Ведущий бизон группы был восемьдесят восьмого уровня, в отличие от другой группы, где самый сильный бизон был восемьдесят девятого уровня и имел четыре звезды к своему имени. Эта группа определенно была слабее, но эта часть прерии определенно была создана для того, чтобы травоядные становились сильнее, пока они были готовы рискнуть.
Хотя у бизона было три члена, готовые предупредить остальных в случае нападения, Джошуа видел, что они не так опытны, как другое стадо. Они достаточно хорошо защищали детей-бизонов, но некоторые молодые люди, находившиеся на периферии группы, были немного рассеяны. Джошуа знал, что если бы Зола захотела, она, вероятно, могла бы достаточно быстро убить одного из взрослых бизонов поменьше, спящих на краю стада, и убежать со своей добычей. Бизоны были недостаточно проворны, чтобы угнаться за ней, и было ясно, что они не были готовы к такой засаде. Джошуа очень сомневался, что другая группа будет так рассеяна и паршиво относиться к своей вахте.
Именно во время наблюдения за группой бизонов у Джошуа внезапно обострилось чувство опасности. Его интуиция была далеко не на уровне Селии, которая могла бы активно использовать ее во время хаотической битвы, но этого было достаточно, чтобы сказать ему, когда что-то было не так. Какой бы ни была угроза, он не находил ее своим ощущением ауры. Плод ауры вокруг этого места затруднял восприятие зверя, но даже с этим было невозможно полностью скрыться от взгляда Джошуа, если ты был большим угрожающим зверем, который был достаточно силен, чтобы попытаться справиться с одним из бизонов. Именно тогда Джошуа пришла в голову мысль, когда он посмотрел на Танка, сидящего рядом с ним. Черепаха вопросительно посмотрела на него, но Джошуа не ответил, так как понял, что какая бы угроза ни приближалась к этому району, она могла уменьшиться в размерах точно так же, как Танк, Зола или Империя.
Имея это в виду, Джошуа понял, что искать большое присутствие ауры бессмысленно, и вместо этого попытался сосредоточиться на любом источнике ауры, который быстро перемещался по этому району. Довольно скоро Джошуа смог разглядеть что-то, что двигалось в воздухе прямо над всеми кустарниками. Когда Джошуа сосредоточился на этом существе, он заметил в нем кое-что, кроме того факта, что оно могло летать над деревьями, что делало его гораздо более опасным, чем любой зверь, которого он изначально имел в виду. Первое, что он заметил, был тот факт, что хищник невероятно хорошо скрывал свое присутствие. Даже сейчас Джошуа с трудом мог точно определить, как оно приближается к бизону сверху.
Еще одна вещь, которую Джошуа заметил в приближающемся звере, — это то, как бесшумно он двигался по небу. В прерии было довольно тихо, слышался только шелест листьев на кустарниках, легкое дыхание и хрюканье бизонов. Тот факт, что Джошуа не услышал ни единого взмаха крыльев приближающегося летающего существа, свидетельствовал о том, насколько оно скрытно. Именно размышляя в этом направлении, Джошуа понял, что именно предстоит выследить бизона.
Он был удивлен тем фактом, что существо, о котором ему было так любопытно узнать, было чем-то таким, что он уже видел в прерии раньше. Хищной птицей была хорошо известная тихая ночная охотница сова. Поначалу Джошуа не верил, что сова, которую он видел на водопое, будет достаточно большой, чтобы справиться с бизоном, но теперь, когда он знал, что они могут менять размер, чтобы скрыть свое присутствие, был хороший шанс, что сова, которую он видел на водопое, немного уменьшилась в размерах. Тогда сова была не намного больше стервятников, так что поначалу она не казалась такой уж угрожающей, но тот факт, что существо могло так хорошо скрывать свою ауру, означал, что был хороший шанс, что оно может показаться гораздо менее угрожающим, чем было на самом деле.
Вспомнив об этом, Джошуа понял, что бизон у водопоя несколько раз останавливался, чтобы взглянуть на сову, пока они пили. Даже если бы существовало какое-то правило не драться на водопое, бизоны все равно чувствовали себя крайне угрожающе, когда находились рядом с совой, и это должно было быть признаком того, что единственным хищником, который был опасен для них на водопое, была сова. Им было наплевать на рысей или гиен, черт возьми, они даже не взглянули на стервятников.. Только сова представляла для них угрозу, и Джошуа в данный момент понятия не имел, насколько сильна сова на водопое по сравнению с той, что парила над ними, ожидая подходящего времени, чтобы пойти на убийство.
