Сердце Джошуа бешено колотилось, но не от страха, а от возбуждения при мысли о том, что ему придется сразиться с таким могучим зверем. Это будет бой гораздо более масштабный, чем обычно, даже Танк может быть поднят гигантской птицей, если он не будет осторожен. Джошуа не был удивлен этим фактом, так как большинство стражей казались гораздо большими версиями своих первоначальных собратьев. Рысь-страж была намного больше других рысей, койот-страж был по крайней мере вдвое больше вожака койотов, с которыми они столкнулись, исследуя прерию. В общем, стражи были просто гораздо более крупными и мощными версиями зверей, которых можно было найти в этом районе. Хотя, увидев такого массивного зверя всего лишь стражем, а не боссом подземелья на этой территории, Джошуа задался вопросом, с чем же им придется иметь дело внутри подземелья.
— Ну, это застало меня врасплох. Как такая большая птица вообще может летать? — Спросила Натали, все еще держа лук в руках. Очевидно, она была не единственной, кто среагировал, вытащив оружие, когда они увидели такое существо, свирепо смотрящее на них сверху вниз.
— Единственный способ, которым что-то такое большое может летать, — это магия, так что, если мне придется догадаться, оно, естественно, будет адаптировано к стихии ветра, так что будьте готовы к этому, когда вам придется сражаться с ней достаточно скоро. — Сказал Генри, уже четко планируя в голове, как группа сможет справиться с таким большим существом.
— Лучше бы это был не страж, чтобы я мог его приручить. Это выглядит так круто! — Сказал Томас с широкой улыбкой, но Империя, сидевшая у него на плече, ударила его по затылку. Маленькая летучая мышь секунду смотрела на него, потом отвернулась, не удостоив его взглядом. Было ясно, что ее разозлили его слова. — Да ладно тебе, Империя, тебе бы только с другим другом поиграть. Особенно если мы когда-нибудь найдем молодого.
Остальная часть группы слегка улыбнулась, нарушая напряженную атмосферу, в то время как у Лили, казалось, был блеск в глазах, показывающий, что она, вероятно, думала в том же направлении, что и Томас. Джошуа просто выбросил их выходки из головы и на мгновение оглянулся на барьер. Он не был уверен, как они собираются справиться со зверем такого размера. В этой ситуации они были бы в основном блохами, которые даже не соответствовали размеру одного из его перьев. Стервятники сами по себе вызывали раздражение, и теперь им предстояло иметь дело с подобной проблемой в три раза большем масштабе.
Со вздохом Джошуа позволил этим мыслям отойти на задний план, так как пришло время группе покинуть этот район и начать двигаться к последнему месту стража. Как только они смогут найти его, они будут знать все, с чем им придется иметь дело, прежде чем получить доступ в подземелье и попытаться захватить территорию навсегда. До этого момента каждый участок прерии отличался от другого, так что Джошуа с нетерпением ждал возможности узнать, на что был похож последний участок, поэтому группа двинулась в путь, чтобы добраться как можно дальше до наступления ночи. До этого у них оставалась всего пара часов, и Джошуа хотел по крайней мере приблизиться к границе участка стража. Это позволило бы им отдохнуть, не беспокоясь о том, что ночью на них нападут совы, поскольку они не появлялись в этом районе.
Группа вернулась на спину Момо, которая теперь хорошо отдохнула после короткой остановки у гигантского кустарника. Они двинулись в путь и через пару часов, когда начало темнеть и ночь сменилась днем, наконец добрались до того места, где корни большого дерева начали полностью редеть. Вдалеке они могли видеть больше больших и маленьких кустарников, раскинувшихся перед ними. Холмы снова стали обычным зрелищем, но они все еще не достигли той точки, где могли бы наткнуться на группы бизонов или сов, сидящих на вершинах больших кустарников. Это было идеальное место, чтобы сделать перерыв на ночь, прежде чем перейти в следующий район.
Они все вместе разбили лагерь и даже развели костер на этот раз, так как им не нужно было беспокоиться о том, что какой-нибудь зверь попытается напасть на них в этом районе. Они съели смесь фруктов ауры и ассорти овощей с мясом степных цыплят, которые попали в нужное место. Наступила новая смена ночного дозора, и Джошуа смог проспать всю ночь без каких-либо перерывов. На следующее утро группа снова двинулась в путь, направляясь на полной скорости к последнему участку прерии, который не находился в прямом центре, где, скорее всего, находилось подземелье.
Пока они мчались по окрестностям, им наконец удалось наткнуться на других животных, и совы были первыми, кого они нашли. Все совы сидели в своих гнездах на больших кустах и по большей части спали или бездельничали. Джошуа было ясно, что эти звери отдыхают днем, и это было главной причиной того, что бизон казался гораздо менее нервным в этот период времени. Через некоторое время им удалось найти большую группу бизонов, которые осмелились подойти так близко к территории совы. Сначала Джошуа недоумевал, зачем им рисковать в такой ситуации, но потом понял, насколько велика группа бизонов.
Там собралось по меньшей мере семьдесят или около того бизонов, многие из которых были старше и опытнее. В группе было также несколько младенцев, но все они находились в центре группы, защищаемые более чем дюжиной бизонов вместе со своими матерями. Было ясно, что эти бизоны могли рискнуть так глубоко проникнуть на территорию совы, потому что у них была не только численность, чтобы отбиться от нескольких сов, если бы им пришлось, но и несколько бизонов в группе восемьдесят восьмого уровня с четырьмя звездочками рядом с их именами. Лидером группы был бизон восемьдесят девятого уровня, который казался очень умным, так как его глаза смотрели прямо на Момо вдалеке, даже когда она почти не издавала ни звука, мчась через холмы. Не было никакой возможности застать эту группу врасплох.
Тот факт, что такая группа бизонов была готова зайти так далеко в этот район, также намекнул Джошуа на пару других фактов. Теперь стало ясно, что совы не должны охотиться большими группами, иначе бизоны не захотят подходить так близко к основной части их территории. Проходя мимо сов, Джошуа заметил, что они либо поодиночке, либо парами по двое. Он никогда не видел никого более собранного вместе, чем это, и они казались враждебными друг другу всякий раз, когда пролетали над гнездом разных пар. Было ясно, что они терпимо относятся к жизни в одном районе, но будут драться друг с другом за гнездо или еду, если дело действительно дойдет до этого. Бизоны использовали этот факт в своих интересах, когда они вошли в этот район и съели немного фруктов ауры в течение дня, уходя до наступления ночи, так что им придется иметь дело максимум с двумя совами одновременно.
Группа прошла мимо бизонов без происшествий, но в конце концов Джошуа уловил признаки странной драки к концу дня, когда они, наконец, были близки к тому, чтобы покинуть этот район. На краю своего ощущения ауры он мог чувствовать нескольких зверей в том, что казалось почти дракой. Это была странная ситуация, и Джошуа мог сказать, что существует три разных типа зверей, сражающихся друг с другом. Он мог ясно различить их по форме их ауры. Самым очевидным из них был большой бизон, который на удивление одиноко стоял на краю зарослей кустарника. Это был первый раз, когда Джошуа столкнулся с бизоном, который не был частью слуха, и, судя по его ауре, он обладал довольно приличной силой. Это было выше сил молодого взрослого человека, но не настолько сильно, чтобы считаться вожаком стада.
Следующим зверем, на которого обратил внимание Джошуа, была большая сова, которая по какой-то причине не летала высоко в воздухе, а вместо этого, казалось, прыгала по земле, уклоняясь от атак другого зверя и все еще время от времени попадая в какие-то свои собственные атаки. Сова была не такой сильной, как те двое, которых они видели напавшими на стадо бизонов пару ночей назад, но все же была довольно крупной, показывая, что это был по крайней мере молодой взрослый человек. Джошуа не знал, почему сова решила ввязаться в драку, пока еще был день. Это был зверь, который процветал ночью и, вероятно, мог бы убить одинокого бизона, если бы было темно и он мог спрятаться от глаз, но сейчас он, казалось, даже не мог летать.
Последней группой зверей, участвовавших в битве, была стая из дюжины койотов. Судя по тому, как там выглядела аура, Джошуа был уверен, что они, скорее всего, были на грани голодной смерти. В такой ситуации он не удивился, что они поспешат напасть на ближайший источник пищи, что не казалось невозможным. Одинокий бизон вместе с одинокой совой-это то, что обезумевшая группа койотов, вероятно, поняла, что это их лучший шанс получить хоть какую-то пищу.. В любом случае конфликт был в самом разгаре, и Джошуа решил, что это либо хорошая возможность получить легкий опыт, либо приручить несколько новых зверей, к которым в настоящее время нетрудно приблизиться.
