Смертоносная волна фиолетовой псионической энергии распахнула дверь. Кусок того, что осталось от двери, упал на мостик, опрокинув и раздавив двух морских пехотинцев и члена экипажа. Кровь текла из-под этого куска металла.
Это было только начало. Вайпер ворвался в комнату. Члены экипажа, офицеры и силы безопасности Умоджана были застигнуты врасплох, но морские пехотинцы и мародеры сразу же осознали угрозу и открыли огонь.
Это было две секунды свободы, прежде чем другая ударная волна сокрушила каждого из них. Незадолго до того, как она вошла, Вайпер приняла еще один шприц терразина, и это поддерживало ее силу на огромном уровне.
Жана тоже отбросило назад. В отличие от других солдат Умоджан, она смогла уничтожить полдюжины боевых роботов и поставить их перед собой, чтобы частично снизить урон. К сожалению, остатки энергии все равно отбросили ее назад. Она врезалась в панель управления. К счастью, она не случайно нажала какую-то кнопку с преступными намерениями.
Но удача Джин отвернулась, когда к ней подошел Вайпер. Даже не теряя времени на подъем, она начала выгружать отряды со своей вахты, но к тому времени, как она уничтожила двадцать морских пехотинцев-Стражей, Вайпер уже был перед ней.
Один ее удар уничтожил всех двадцати морских пехотинцев.
Джин махнула рукой, и в ее руках появился рельсотрон. Она прицелилась в Вайпера и произвела один выстрел. Отдача едва не разорвала ей руку. Очевидно, это застало женщину-призрака врасплох, но терразиновая Гадюка сделала ее не только бесстрашной, но и более быстрой. За полсекунды она сформировала перед собой псионический щит. Щит разбился всего за одну точку две пять секунд, но это уже дало Вайперу достаточно времени, чтобы увернуться в сторону.
У Джин не было возможности сделать еще один выстрел, поскольку псионический клинок Вайпера пронзил ее грудь.
Джин кашлянул. Вдалеке тысячи отрядов Стражей возвращались назад, но им так и не удалось добраться сюда вовремя. Вайпер, все еще держа в руках псионический клинок, развернулся и послал псионический заряд, отбросивший первую линию отрядов Стражей назад.
Кровь капала изо рта Джина. Ее левая рука соскользнула с часов. Она проигнорировала боль в теле и попыталась пошевелиться, но теряла контроль.
Она умирала.
Джин действительно сделала все, что могла. Ее план был тщательно продуман. Если бы корабль спецназа Доминиона внезапно не прыгнул и не нанес удар в спину ее флагману, весь Умоджанский флот, включая ее флагман, уже должен был бы вернуться в Умоджу. Сара Керриган очистится и выйдет из-под контроля Амона, а это означало, что Джин достигла бы своей цели с минимальными потерями. Флот Доминиона не мог позволить себе начать полномасштабную атаку. Она могла свободно расширять свои силы, работая с Рейдерами и Керриган, чтобы получить контроль как над Доминионом Терранов, так и над Роем Зергов.
Все было бы идеально.
Но никаких «если» не было.
Возможно, благодаря передовым воронам Доминиона, корвет спецназа Доминиона заметил самое слабое место в плане Джин и прыгнул в самое уязвимое место. В результате у абордажа появился шанс проявить себя.
Джин была готова к этому, но она не была готова к тому, что кто-то, кто мог бы обмениваться ударами с Сарой Керриган, выступил против нее. Если бы она знала, что это так, она бы приказала лазерным батареям сжечь Корвет в пепел. Конечно, это привело бы к пробоине в корпусе корабля, что могло бы помешать процессу прыжка, но она была готова рискнуть.
Но никаких «если» не было.
И теперь Джин смотрела на фиолетовый псионический клинок в своем сердце.
Все силы угасли. Несмотря на ее дар, тело Джин было полностью человеческим. Ударь ее ножом в грудь, и она умрет.
Вайпер ухмыльнулся и вытащил лезвие. Она наблюдала, как тело командира Умоджана упало на пол. Она видела это зрелище бесчисленное количество раз, но не выказала ни удовлетворения, ни признательности.
Так продолжалось до тех пор, пока что-то на лице Джин не отвалилось.
Джин использовала организм зергов, чтобы изменить свой внешний вид. Этот организм был паразитом, и когда Джин погибла, погиб и паразит.
И Вайпер обнаружила, что смотрит на труп любви всей своей жизни.
«Что за… это невозможно!» Ее рот был широко открыт. На секунду она не могла поверить в то, что только что произошло. Ее подруга, та, которую она считала мертвой несколько месяцев назад, оказалась жива!
И она ее просто убила.
«Нет…»
Прошептала она и опустилась на колени рядом с Джин. Ее колени ударились о металлический пол. Ее псионический клинок врезался в землю. Почти в отчаянии она проверила пульс, дыхание и вообще все, что говорило ей о том, что Джин все еще жива.
Она ничего не нашла. Все, от ее псионической энергии до глаз, говорило ей, что Джин больше нет.
Позади нее отряды Стражей продолжали двигаться, но Вайпера они больше не волновали.
На самом деле, ее больше ничего не волновало.
Призрак поднял псионический клинок и приложил его к ее шее.
Вайпер чувствовал, что жить не ради чего. Она чувствовала себя так же в том баре в Порту Мертвеца, но нашла свою цель после встречи с Джин. Когда Джин умерла, Вайпер поставила перед собой задачу отомстить за ее смерть, и она была готова пройти через ад, чтобы добиться этого.
Она прошла через мучительный процесс, чтобы стать призраком. Она упорствовала в галлюцинациях и агонии терразина, думая о Джин. Она поставила на карту свою жизнь, совершив смелый, даже самоубийственный шаг против Рейнора во время битвы между Мебиусом и Роем. Черт возьми, она даже присоединилась к Мебиусу и выслеживала врагов Доминиона и Мебиуса просто потому, что хотела завоевать больше доверия со стороны Менгска и Наруда. Это дало бы ей возможность сразить так называемого императора.
Конечно, она, вероятно, умрет после убийства, но что с того? В чем вообще смысл жизни?
Но судьба сделала из нее дуру. Судьба дала ей надежду, а затем отняла ее. На этот раз Джин действительно была мертва, и, что еще хуже, ее убил Вайпер.
Как раз в тот момент, когда Вайпер собирался зажечь оружие и присоединиться к Джин в раю или аде, которые существуют в этом мире, в него влетели пять желтых крупных кораблей протоссов. Вайпер видел эти движения через окно мостика.
Она на секунду отпустила лезвие.
Двенадцать варп-призм устремились к флагману Умоджан. Их гравитационные двигатели позволили им обогнать муталиска. Через полминуты они достигли корабля и вошли в варп-режим, создав дюжину энергетических полей по всему кораблю.
Их сопровождали три десятка желтых истребителей-протоссов. Две дюжины из них были миражами, остальные — разведчиками. Достигнув корабля, разведчики кружили вокруг корабля и окружили корвет спецназа.
Они сбили его с неба двумя залпами ракет на антивеществе.
Миражи оставались вокруг призм варпа.
Тысячи энергетических лучей упали с неба и образовали тысячи легионеров и адептов. Как только они вошли в корабль, они рассредоточились и захватили все судно.
Они гармонировали с подразделениями Стражей. ИИ обеих рас были запрограммированы воспринимать другую сторону как союзников, если на нее не нападут.
«Обнаружен дружественный отряд протоссов. Идентификация: Очиститель. Действие: игнорировать».
Легионеры были спокойнее. Они просто продолжали свои действия без единого звука.
Вайпер вздохнул и положил псионический клинок на землю. Она не знала, кто такие эти протоссы, и ее это не волновало, но небольшая часть ее надеялась, что эти протоссы смогут предложить способ помочь ей. В конце концов, у протоссов были технологии, благодаря которым лучшие учёные Доминиона выглядели как дети.
Двадцать легионеров вошли на мост.
Вайпер собирался что-то сказать, когда легионеры отступили в сторону. Вошел протосс, напомнивший Вайперу механическую гуманоидную женщину.
Дельта взглянула на тело Джин, прежде чем посмотреть на Вайпера. В период горя Вайпер подсознательно сняла очки и маску, открыв свое лицо. Без этих препятствий Дельта, у которой были воспоминания Джин, могла бы сказать, что призрак, убивший Джин, был Вайпером.
Как только корабль Джин покинул варп-пространство в этой глуши, она позвала на помощь Дельту и Флот Очистителей, и Дельта привела с собой на помощь половину флота. Если бы Джин смогла продержаться еще несколько минут, если бы Вайпер был чуть менее силен, девушка сейчас была бы жива.
В третий раз не было никаких «если».
«Меня зовут Дельта». Дельта махнула рукой, и два легионера подошли к трупу Джин, подняли ее и пошли. Вайпер зарычала и положила руку на оружие, а Дельта быстро заговорила. «Я друг Джин Тернер. Союзник, если хотите. Она оглядела Вайпера сверху донизу, как будто не знала этого призрака. — Ты, должно быть, Вайпер.
Вайпер подняла брови. «Откуда ты знаешь мое имя?»
Дельта не уклонялась от помощи Джин. — Джин рассказал мне о тебе. Она говорила о тебе каждый день. Она любила тебя и хотела связаться с тобой, но не смогла тебя найти».
Вайпер сглотнул. Это было возможно. Став призраком, чтобы действовать под прикрытием внутри Доминиона и Мебиуса, она сделала все возможное, чтобы привести в порядок свои шаги и заставить себя выглядеть по-другому. Неудивительно, что Джин не смогла ее найти.
К этой трагедии привело огромное количество совпадений.
Призрак изо всех сил старался не дать слезам течь по ее щеке. Она не пролила слезы, когда превратилась в призрак, но теперь она была в агонии.
— Сможешь ли ты спасти Джин? — спросила она как можно спокойнее. Ей потребовались все силы, чтобы не сломаться и не заплакать.
«Я могу держать ее в стазисе, но она мертва». Дельта начала думать. «Я могу попытаться создать для нее ИИ-личность и установить ее в специальную оболочку…»
Вайпер закрыла глаза. «Есть ли другой вариант?»
«Мы машины, Вайпер. Мы не эксперты в биотехнологиях». Ответила Дельта. «Однако мы знаем, кто такие…»
«Зерги». Вайпер даже не пришлось задействовать мозг, чтобы найти ответ. «Но Джин и Доминион только что победили Королеву Клинков. Даже если бы они этого не сделали, мы не можем найти фракцию зергов, готовую нам помочь».
Дельта тоже начала думать. Союзником у нее был Стуков, но она не хотела, чтобы Джин стала зараженной. Ни ее, ни Джин не волновал внешний вид, но, судя по тому, что они знали, они не останутся в этом мире навсегда, и в долгосрочной перспективе щупальца, растущие изо рта Джин, могут стать проблемой.
«Зерус». Она вдруг сказала.
Зерус был родиной зергов. Вначале зерги просто говорили о зверях Зеруса. На этой планете всевозможные животные постоянно дрались и убивали друг друга, забирая сущность своей добычи после того, как она была добита. Под влиянием этого абсолютного примера дарвинизма каждый зверь на планете стал смертельным охотником. Они были настолько могущественны, что привлекли внимание Амона.
Амон отправился на Зерус и поработил большую часть зергов, превратив их в Выводок. Он создал Сверхразум, чтобы контролировать выводок, и надеялся использовать зергов в качестве клинка против сектора.
Хотя большая часть зергов была забрана, некоторые остались на Зерусе, и на протяжении тысячелетий они размножались и продолжали свой путь. Первобытные зерги на планете были более чем достойны лучших представителей Роя.
Но не это интересовало Дельту и Вайпера.
«У Зеруса есть первобытный нерестовый бассейн. Он содержит самую ценную сущность Зеруса. Если мы сможем отвести Джин в этот нерестовый пруд, сущности этого пруда будет достаточно, чтобы вернуть ее к жизни».
В оригинальной истории Керриган, стремясь отомстить за Рейнора и уничтожить Менгска, отправилась на Зерус, попала в нерестовый бассейн и стала первобытной Королевой Клинков. Ее сила была усилена, и она была возвращена зергу.
Джин не была такой могущественной, как Керриган, но у нее была поддержка всего Флота Очистителей.
«Но она станет зергом». — напомнил Вайпер.
«Зерг лучше, чем мертвый». Дельта придерживалась своего плана. Быть превращенным в зерга было лучше, чем стать зараженным.
Вайпер наконец кивнул.
«Так тому и быть.»
