С помощью генерала Уорфилда Керриган покинула Чар вместе с большей частью Роя на планете. Она быстро встретилась с остальными матерями выводка, над которыми уже восстановила контроль, прежде чем вернулась на Чар.
Несмотря на недавние поражения, Керриган все еще сохраняла достаточно сил после того, как собрала всех доступных матерей. Более шестидесяти левиафанов покоились посреди десятков тысяч летающих самолетов.
Королева Клинков стояла на мостике своего нового флагмана. Ее бывший флагман-левиафан был превращен в пепел объединенным флотом терранов и Ключом Зел’нага. Королева слегка застонала от раздражения, глядя на могучий флот зергов, который в данный момент ничего не делал.
Если бы это зависело от нее, вернувшись на Чар, она призвала бы свой флот к армаде Доминиона и в то же время возглавила бы свой Рой на Чаре в крепости Доминиона на планете. Она прогонит приспешников Менгска со своей планеты, и ее флот завершит начатое. Гибель этой части Флота Доминиона скажет Менгску, что его худший кошмар вернулся.
К сожалению, у ее союзника были другие идеи. Керриган подумывала бросить Джин и просто делать все по-своему, но быстро поняла, что не может позволить себе рисковать и не победить Менгска. Доминион был могуч, а Рой больше не был полунепобедимой фракцией, и если она хотела добиться убийства, ей требовалась вся возможная помощь.
Поэтому она послушалась Джин. Она вывела свой флот из Чара так, чтобы никто этого не заметил, и теперь ждала встречи.
Внезапно муталиск подал ей псионический сигнал. Она захватила тело муталиска через псионическую сеть и увидела, как отряд из двенадцати линейных крейсеров терранов выходил из варп-пространства на безопасном расстоянии от плацдарма зергов. Шесть из них были белыми, а шесть — синими.
Королева Клинков отключила связь и передала приказ. Ее флагман покинул плацдарм и приблизился к терранскому флоту. Аналогично, белый линейный крейсер и синий отклонились от остального флота и приблизились к левиафану. Терраны и зерги были заклятыми врагами, но на этот раз ни одна из сторон не подняла щиты и не приготовила оружие. Два линейных крейсера приблизились к мостику левиафана, прежде чем образовать два туннеля, соединяющихся с мостиком корабля зергов.
Жан и Валериан ступили на левиафана вместе с двумя дюжинами стражников каждый. У Джин было двадцать четыре отряда Стражей G-1, улучшенной версии призраков Стражей. У Валериана было двадцать четыре элитных морских пехотинца, которые защищали его с тех пор, как он стал принцем. Они последовали за ним против Доминиона, и теперь они были готовы последовать за ним на борту флагмана Роя. Они прекрасно знали, что если что-то пойдет не так, они мало что смогут сделать, но, тем не менее, подчинялись приказам Валериана.
Вокруг них были сотни зергов, но никто из них не сделал ни шагу. Королева Клинков имела абсолютное господство над своими приспешниками. Если бы она захотела, она могла бы приказать им покончить жизнь самоубийством. Подавить их желание атаковать было проще простого.
Внезапно большая часть зерглингов отошла в сторону, оставив лишь одного зерглинга посреди зала. Зерглинг постучал когтями по полу, почти как щенок, прежде чем развернуться и медленно пройти по покрытому ползучими ползунами полу левиафана. Группа терранов последовала за ним.
В конце концов, они добрались до мостика Керриган.
Как только Джин увидела Керриган, она начала считать. Судя по ее внешности, Королева Клинков в какой-то момент после того, как они расстались, отправилась в Зерус. Она вернулась в свой режим зерга, со всеми шипами, змеиными волосами и когтями. Джин почувствовала что-то знакомое в Королеве Клинков. Она знала, что это была изначальная сущность. Сама Джин была возвращена к жизни первобытным нерестилищем Зеруса, и она была уверена, что Керриган прошла аналогичный процесс.
Джин собиралась что-то сказать, когда дело внезапно приняло проблемную сторону.
Взгляд Керриган остановился на Валериане. Ее взгляд был полон огня.
«Валериан Менгск?» Королева Клинков знала, каким был Валериан, поэтому она не была рада найти его на своем корабле. Или, скорее, она не была рада в обычном смысле. «Твой отец убил Джима. Я с удовольствием оставлю твою отрубленную голову на пороге его дома. Пурпурная псионическая энергия слилась между ее когтями.
Охранники Валериана подняли оружие и нацелились на Керриган. Юниты Роя в комнате резко визжали. Отряды G-1 Warden оставались неподвижными, но не было сомнений, что если что-то случится, они начнут действовать первыми.
«Если ты сделаешь это, мой отец, возможно, захочет тебя отблагодарить». Видя ярость Королевы Клинков и чувствуя, что его жизнь в опасности, Валериан отреагировал спокойно. «После того, как командующий Рейнор отдал свою жизнь за это дело, я стал его самым нелюбимым человеком в секторе. Он хочет мою голову так же сильно, как и голову коммандера Рейнора.
«Не смей сравнивать себя с Джимом! Ты совсем не похож на него!» Керриган повернулась к Джин. «Мне нужны объяснения».
«Принц Валериан хочет того же, что и ты, Керриган. Жизнь Менгска. Единственное, он тоже хочет трон. Это означает, что мы можем быть союзниками». Жан ответил спокойно. «Он был причиной того, что ты преодолел блокаду Доминиона с помощью трюка, который я тебе говорил. Без него генерал Уорфилд легко бы вас остановил. Он показал себя надежным и находчивым».
Керриган немного расслабилась. Она знала, что то, как ей удалось выбраться из Чар, было подозрительным, но подсознательно выбросила это обратно. Теперь, когда она подумала об этом, слова Джин обрели смысл. Она оставила тему фамилии Валериана и перешла к существу дела.
«Когда ваши войска будут готовы выступить на Корхал? Мне не терпится снять шкуру с Менгска живьем.
«На самом деле, есть некоторые сложности». Валериан снова вмешался. «Чтобы вызволить вас, я заключил сделку с генералом Уорфилдом. В рамках сделки я пообещал ему, что Рой не будет выпущен на Корхал. Потери среди гражданского населения будут слишком велики».
«ЧТО?» Керриган внезапно взорвалась. Она прошла через все эти неприятности, чтобы сесть и поговорить с сыном своего заклятого врага, а теперь ей сказали, что она не может даже напасть на своего врага? Тогда какой смысл?
Было такое ощущение, будто то, что произошло минуту назад, было повторено. Только на этот раз Керриган не стала утруждать себя словами. Ее псионическая сила начала взрываться, и она подняла Валериана в воздух, выбивая из него жизнь.
Обычно Королева Клинков была бы более терпеливой. Она не стала главой Роя, будучи тупицей. Но в последнее время ей приходится немного тяжело. Во-первых, она потеряла Рейнора. Затем, вместо того, чтобы отправиться напрямую в Корхал, она была вынуждена переходить от выводка к выводку и возвращать их в стадо. Это сожгло всю ее сдержанность. Первобытный нерестовый бассейн тоже не помог ей с логикой, поскольку отправил первобытную сущность в ее тело. Наконец, после нескольких дней сидения без дела, она была так близка к походу на Корхал, и теперь Валериан говорил ей, что она не сможет этого сделать?
Охранники Валериана, не колеблясь, открыли огонь, но на них тут же набросились зерги со всех сторон. Валериан пытался объяснить, но был слишком занят, задыхаясь.
Когда Валериан был на грани удушья, вмешалась Джин.
24 подразделения Г-1 сформировали две группы. 12 из них подняли гаусс-винтовки и начали расстреливать зергов. Передовые системы прицеливания и дорогой ИИ Стражей означали, что они очень редко промахивались. Двенадцать из них вытащили плазменные клинки и начали резать зергов на части. Когда зерги наносили ответный удар, их атаки либо уклонялись, либо отражались.
Джин сразилась с Керриган. Со сверхъестественной скоростью она подошла к Керриган и нанесла удар. Керриган была явно застигнута врасплох, когда она сформировала псионический щит перед кулаком Джин, который тут же рухнул. Тем не менее, слой щита дал Керриган некоторое время, чтобы отступить.
Поскольку она была занята Жаном, ее хватка с Валериана ослабла, и принц упал на землю.
Все зерги в зале были убиты. Со всего корабля прибыло еще больше подкреплений, но подразделения G-1 умело использовали коридоры в своих интересах. Ни одно из подкреплений не могло подобраться достаточно близко, чтобы что-то изменить. В отличие от солдат-людей, эти механические подразделения G-1 могли потерять свою боеспособность только в том случае, если у них закончилась энергия или боеприпасы.
«Послушай меня!» Ситуация была хорошей, но Джин здесь не было, чтобы сражаться. «У вас все равно будет Менгск! Я обещаю тебе! Нам просто нужно делать это более осторожно».
Керриган тяжело дышала пару секунд. Как раз в тот момент, когда Джин задумалась, стоит ли ей вызвать Флот Очистителей, который она задержала, и обеспечить себе побег, выстрелы в дверях камеры прекратились. Подкрепление зергов отступило. На некотором расстоянии левиафаны зергов, которые стали беспокойными после вспышки Керриган, вернулись в свою обычную стойку.
«Говорить.»
Жан взглянул на Валериана. Она знала план, но охотно дала эту возможность Валериану. Если бы эти трое были союзниками, к ним не могло быть слишком много злобы. Джин нуждалась в Валериане, чтобы доказать Керриган, что он действительно на ее стороне, и завоевать ее доверие. Что могло показать это лучше, чем объяснение, как победить ее величайшего врага?
Валериан снова встал. Как у обычного, органического человека, его воля была невероятна.
«Согласно моим источникам, вокруг Корхала должно быть восемь флотов, включая эскадрилью «Альфа» и эскадру «Омега». Это более 96 кораблей. Также будет ряд космических платформ, вооруженных орбитальной защитой и истребительными платформами. Все наши флоты будут работать вместе, чтобы уничтожить их. У меня 80 кораблей. Умоджанский флот может отправить 200 кораблей. Их, плюс ваш Рой, будет более чем достаточно, чтобы прорваться».
«После того, как мы захватим орбиту, Умоджанский флот и мой флот окружат и заблокируют Корхал. Мы позаботимся о том, чтобы никто не вошел и не вышел. Мой отец, несомненно, позовет на помощь со всего Доминиона. У меня есть люди в командной структуре Доминиона, которые пришлют мне координаты этих флотов и время их прыжка. Керриган, ты возглавишь свой Рой и перехватишь эти флоты». Валериан сделал паузу, прежде чем продолжить. «Захватите как можно больше кораблей, но если они будут сопротивляться, подавите их».
«После того, как все подкрепления будут уничтожены, вы вернете Рой обратно в Корхал и возьмете на себя блокаду, пока мои силы и умоджане высадятся на Корхале».
Керриган наклонила голову, размышляя об этом как можно более логично и с тактической точки зрения. «Корхал станет крепостью. В течение многих лет Корхал был родным миром Менгска, и он укрепил его всеми ресурсами Доминиона. Даже если мы отрежем все подкрепления, я сомневаюсь, что вы сможете их взять».
«Если мы не сможем сначала взять его, то все, что нам нужно сделать, это продолжать атаковать. Без свежих припасов и рабочей силы защитники в конечном итоге будут измотаны. Даже самые совершенные пушки не смогут стрелять, если в них нет снарядов. Наши силы будут пополняться с каждым днем, а их численность будет сокращаться. Плюс, если мы захватим весь Доминион и оставим Корхал только в руках Менгска, падение Корала станет лишь вопросом времени». добавил Жан. «Когда это произойдет, я лично возглавлю команду и позабочусь о том, чтобы Менгск был доставлен вам».
«Я все еще верю, что нам следует атаковать Корхал с помощью Роя».
«Сделайте это, и генерал Уорфилд и его шестьсот кораблей выступят против нас. Весь флот Доминиона насчитывает около 1200 кораблей. Справиться с шестью сотнями будет непросто, но мы справимся, если будем действовать осторожно и разумно использовать элемент неожиданности. Если мы столкнемся с 1200 кораблями… наше нападение будет кратким. Не позволяй эмоциям лишить тебя возможности отомстить!»
Последнее предложение скрепило сделку.
«Отлично. Выдвигаемся на Корхал через двадцать часов. Вам двоим лучше быть готовыми. Керриган их не спрашивала. Она информировала их. Ни Жан, ни Валериан не возражали. Они достаточно разозлили Керриган. Им не следует испытывать судьбу.
