Космическая боевая платформа Доминиона Альфа 4. Корхал.
Альфа-4 была лишь одной из почти сотни орбитальных боевых станций Доминиона, окружавших Корхал. Император Арктур Менгск вложил миллионы кредитов в то, чтобы сделать столицу Доминиона Терранов максимально безопасной. Ни одна другая терранская фракция в секторе не могла себе позволить разместить столько боевых станций вокруг одной планеты.
«Альфа-4» была вооружена двумя импульсными пушками «Драккен» и десятками ракетных турелей. Небольшой гарнизон из тысячи тысяч солдат Доминиона патрулировал станцию, в то время как группа из нескольких сотен нестроевых сотрудников контролировала оружие и другие дела.
Задача всех этих боевых станций заключалась в отражении вражеского флота вместе с Флотом обороны Доминиона Корхал. Пока корабли Доминиона могли сдерживать вражеский флот, импульсные пушки Драккен могли наносить огромный урон вражеским крупным кораблям.
Если бы объединенный флот Джин вмешался, сеть боевых станций стала бы для них настоящей проблемой.
К счастью, Жан прекрасно знал о наличии этих станций. Даже если Валериан Менгск был настолько глуп, что ничего о них не знал, все дезертиры Доминиона, присоединившиеся к принцу, знали об этом вызове. Вместе с Валерианом и Керриган она нашла решение.
Внутри командного центра станции, где десятки людей следили за ИИ, контролирующим всю станцию, один из мужчин часто смотрел на свои часы. Наконец, через несколько минут он, кажется, увидел то, что искал.
«Для свободы. Для наследного принца. Прошептал он, вынимая что-то и подключая это к одной из консолей.
Через несколько секунд по всей станции вспыхнула тревога. Командир станции быстро понял, что две Драккенские пушки и ракетные турели вышли из строя. Он приказал компьютерным инженерам устранить проблему, но пришло сообщение, что пушки какое-то время не будут стрелять. Система наведения была взломана неизвестным вирусом.
Ряд донесений командиров с других боевых станций показал офицеру, что это не случайность. Все двенадцать боевых станций, находившихся в одинаковой близости, пали.
«Это нападение». В заключение командующий Корхальским оборонительным флотом генерал Каролина Дэвис. «Мобилизуйте все флоты. Какой флот сейчас в воздухе?
Флот обороны Корхала имел 96 линейных крейсеров. На борту каждого из них находились тысячи членов экипажа. Ожидать, что они будут готовы к бою 24/7, было глупо. Все, что Дэвис мог гарантировать, — это то, что один флот всегда был готов к бою. Остальным кораблям потребовалось время, чтобы взлететь.
«Эскадрилья Омега».
«Немедленно доставьте их в это место!»
«Да сэр!»
«Сэр, мы обнаружили множество варп-сигналов вокруг скомпрометированных боевых станций!» Об этом сообщил другой офицер.
«Это ожидаемо». У генерала Дэвиса было бесстрастное выражение лица. «Дайте мне Императора. Он должен знать об этом».
Как только эскадрилья «Омега» заняла позиции, то же самое сделали и их враги.
Шестьдесят левиафанов начали раскалывать муталисков, развратителей и бичей, как только у них появилась такая возможность. Слева находились 250 умоджанских линейных крейсеров. Справа находились 80 разбойных кораблей Доминиона.
Все они начали стрелять по 12 одиноким крейсерам Доминиона. Обшивка кораблей военного класса рухнула почти сразу, поскольку каждый их дюйм оказался под обстрелом. 24 линейных крейсера Умоджан зарядили свои пушки Ямато, и когда выстрелы достигли кораблей Доминиона, они заключили сделку.
Все двенадцать кораблей, включая флагманский корабль «Горгона», были уничтожены за считанные минуты. Погибли десятки тысяч жизней.
Устранив это препятствие, флот Умоджан, флот Роя и большая часть разбежавшегося флота Доминиона двинулись вперед, чтобы встретиться лицом к лицу с собирающимся Флотом обороны Корхала. Тем временем дюжина разбойных кораблей Доминиона обрушилась на поврежденные боевые станции. Вместо того, чтобы взрывать небесные станции, корабли-изгои просто высадили сотни десантных кораблей. Когда силы Доминиона попытались сопротивляться, они были подвергнуты бомбардировке и уничтожены. Преступные силы на десантных кораблях легко захватили контроль над боевыми станциями и начали их разворачивать.
К этому моменту Корхальский оборонительный флот уже был на месте, но для Дэвиса было очевидно, что она не на стороне победителя. Если Корхальский оборонительный флот был горой, то надвигающиеся враги были приливной волной. Потребовалось чудо, чтобы удержаться на месте.
«Генерал Дэвис, Силы обороны Корхала собираются. Я приказал всем кораблям Доминиона собраться на Корхале. Ваша задача — задержать врагов как можно дольше».
Менгск приказал через голограмму.
Дэвис понял. Менгск был готов пожертвовать каждым кораблем на орбите Корхала, чтобы защитить столичный мир и выиграть время для подкрепления. Справедливо. Но Дэвис задавался вопросом, сможет ли она продержаться достаточно долго. Плюс, даже если бы корабли Доминиона могли войти, это было бы броском монеты, если бы они могли спасти положение. Рой + Умоджане + часть бандитского флота Доминиона? Это была смертоносная армада. Даже всей мощи Флота Доминиона требовались все корабли, которые он мог получить, чтобы одержать победу.
«Император, для вас будет мудрым решением покинуть Корхал, на всякий случай».
Менгск обдумал этот вариант, но покачал головой. «Бойцы Умоджана изолировали всю планету. Мне сказали, что они быстрее любого нашего корабля. Если я попытаюсь уйти, меня будут преследовать прежде, чем я смогу прыгнуть. Стойте на своем, генерал. Я не убегу от своих врагов».
Голограмма была выключена, но Дэвиса это не убедило. И все же у нее не было другого выбора, кроме как сражаться.
Оборонительный флот Корхала отступил к четырем боевым станциям, которые все еще действовали. Сотни крупных кораблей и тысячи развратителей, муталисков, истребителей F-1, викингов и призраков устремились вперед. В то время как крупные корабли медленно продвигались вперед, обстреливая фланг Доминиона, истребители оказались лицом к лицу с кораблями Доминиона.
Истребители Доминиона были отброшены. Начали грохотать зенитные орудия. Были выпущены ракеты.
Как только обе стороны вступили в контакт, ситуация стала очевидна. Какие бы истребители Доминиона ни были развернуты, они были быстро разбиты. Они сражались храбро и яростно, но это было не средневековье. Мужество больше не решало ход битвы. Бесчисленные красные викинги и мародеры взорвались.
Рой, как всегда, использовал свою численность. Первая линия муталисков была сбита первой волной ракет Доминиона, но вторая и третья линии быстро прошли мимо кусков плоти и крови зергов и продолжили атаку. Тысячи глефных червей были брошены в терранских бойцов. Опытные пилоты уклонялись изо всех сил, но как им было уклоняться, когда перед ними был ковер из главовых червей? Некоторые бойцы затопили глефных червей своими обшивками, в то время как другие сожгли их.
Бичи были более грозными. Эти стремительные террористы-смертники не отрывали глаз от линейных крейсеров. Тысячи из них сформировали отряд, когда они загнали корабль в угол и начали врезаться в броню вокруг мостика. Часть была расстреляна. Часть израсходовалась на внешней броне. Часть была заблокирована защитной матрицей. Но даже в этом случае достаточное количество плетей прожгло броню мостика и отправило тех, кто находился внутри, в бесконечное путешествие по небесам.
В то время как зерги использовали свою численность, истребители F-1 были воплощением эффективности. Викинги и призраки Доминиона были сбиты с неба ракетами, в то время как F-1 уклонялись от их собственных снарядов под невероятными углами. Это были ИИ против пилотов-людей, и это было полной противоположностью честности.
Отряд истребителей F-1 положил глаз на один из линейных крейсеров «Горгона». В отличие от большинства истребителей F-1, обменивавшихся ударами с истребителями Доминиона, эти истребители были едва вооружены. Их единственным вооружением была пара ионных пушек. Они также были намного быстрее остальных. Они бросились к своей цели, не собираясь возвращаться.
Батареи «Горгоны» начали стрелять, но мало что добились. Капитан почти не колебался использовать защитную матрицу в отчаянной попытке спасти корабль и всех членов экипажа на нем.
Все шестнадцать истребителей F-1 врезались в линейный крейсер почти одновременно. Вместо того, чтобы просто развалиться за пределами защитной матрицы, все шестнадцать истребителей взорвались, разогревшись до миллионов градусов.
Эти боевики были террористами-смертниками. Они были вооружены усовершенствованными двигателями и несли тактические ядерные ракеты. Как только они попали во вражеский корабль, ИИ взорвали ядерное оружие.
Ядерные ракеты можно было легко перехватить, если их просто запустить по вражескому флоту, поэтому Джин замаскировал их и защитил, поместив в быстрые истребители, более чем способные остаться в живых на поле боя.
Цель Горгоны была полностью уничтожена. Все шестнадцать ядерных ракет прожигали гигантские дыры за гигантскими дырами по всему кораблю, но даже если взрыв и воздействие космоса не убили членов экипажа, это сделала радиация. Горгоны были созданы, чтобы выдерживать такое количество радиации на таком близком расстоянии.
Всего за пять минут треть Корхальского оборонительного флота исчезла. Атакующие, с другой стороны, по-прежнему были бесконечны и устремлялись вперед.
«Мы должны отступить!» Генералу Дэвису было наплевать на своих солдат, но она прекрасно понимала, что без своих сил она никто. «Снова подключите императора Менгска к сети!»
«Сэр, мы потеряли связь со столицей. Кажется, враги глушат наш сигнал.
Генерал Дэвис в глубоких раздумьях посмотрел в окно.
Каролина Дэвис была противоречивым персонажем. Она была с Менгском с тех пор, как он возглавил повстанцев Сынов Корхала против злобной Терранской Конфедерации. Она была одним из его самых доверенных генералов после основания Терранского Доминиона. Возможно, она не была такой талантливой и любимой, как генерал Уорфилд, но ей определенно доверяли больше. Менгск знал, что может доверить Дэвису свои грязные дела, но не мог сделать то же самое с Уорфилдом. Именно поэтому Дэвис находился в предположительно безопасном месте Корхала, в то время как Уорфилд находился на Чаре.
В оригинальной истории, после того как Керриган убила Арктура Менгска, а Валериан Менгск занял трон и командовал Терранским Доминионом, генерал Дэвис присягнула ему на верность, но за его спиной создала террористическую группу «Защитники человечества», пытаясь заставить Валериана уйти в отставку. В конце концов, ее попытка провалилась, и она была казнена оперативником-призраком Нова Терра, который в то время служил Валериану.
Была ли она верна Менгску? Может быть. Она говорила об Арктуре Менгске каждое второе предложение, когда разговаривала с Валерианом или Новой. Но если она действительно была верна, то почему в первоначальном мире она стояла в стороне и ничего не делала, когда Рой захватил Корхал? Не было никаких сомнений в том, что Менгск призвал ее и весь флот, которым она в то время командовала, отказаться от своей миссии и вернуться на Корхал. Никакая другая миссия не была более важной, чем сам император. Тогда где она была?
Ответ был прост. Генерал Дэвис понял, что Корхал уже потерян, а Менгск почти мертв, поэтому она не удосужилась броситься и все свои силы, которые у нее были. Вместо этого она притворилась верной Валериану и раскрыла свои истинные намерения только тогда, когда была уверена, что сможет победить.
Возможно, она была верна Арктуру, но более или менее использовала императора как политический актив.
Просить ее умереть за Менгска было все равно, что просить Джин умереть за Рейнора.
«Прикажите эскадрилье «Альфа» расчистить путь. Перебросьте все корабли в точку встречи, Индия».
«Но, сэр! Тогда Корхал останется в руках зергов!» Один из офицеров возражал. Дэвис повернулся к нему и посмотрел ему в глаза.
«Вы получили приказ, солдат. Подчиняйся этому».
— Но… да, сэр.
Оборонительный флот Корхала начал движение. Эскадрильей «Альфа» по-прежнему командовал адмирал Принстон. После рейда на «Гиперион» эскадрилья «Альфа» изображалась героем Доминиона. Арктурус Менгск сдержал свое обещание и влил во флот ресурсы и рабочую силу, не только вернув ему прежнюю силу до рейда, но и сделав его намного сильнее.
Адмирал Принстон долгое время был рад, что согласился на эту миссию.
Но теперь, когда вся мощь Роя обрушилась на эскадру, адмирал Принстон потерял всякую надежду. Керриган также слышала пропаганду Доминиона и знала, что эскадрилья «Альфа» — это флот Доминиона, унесший жизнь ее любимого человека.
Когда эскадрилья «Альфа» двинулась вперед, Керриган, не раздумывая, сдвинула нескольких левиафанов с прежних позиций, чтобы убедиться, что они не смогут уйти.
Это оставило часть фланга объединенного флота открытой. Воспользовавшись этой возможностью, остальная часть Корхальского оборонительного флота, состоящая всего из тридцати линейных крейсеров и почти без истребителей, отскочила.
Эскадрилье «Альфа» пришлось умирать, и они погибли. В свои последние минуты корабли Доминиона были настолько окружены левиафанами, развратителями и муталисками, что едва могли сдвинуться с места.
Линейные крейсеры падали один за другим. Наконец, флагманский корабль, на котором находился адмирал Принстон, остался единственным.
Керриган кровожадно ухмыльнулась.
«Вынь это».
Коррупционеры и левиафаны начали атаковать флагман. Броня скрипела и крошилась под грубой силой. Члены экипажа кричали, когда их тоже раздавили.
Это была постепенная и мучительная смерть.
Валериан нахмурился. — Какого черта, Керриган? План состоял в том, чтобы уничтожить весь оборонительный флот Корхала, а не просто покалечить его.
Керриган ухмыльнулась. «Я не отвечаю тебе,
Менгск
».
«Мы должны продолжить реализацию плана. Что сделано, то сделано. Спорить сейчас бессмысленно». — вмешался Жан.
Рой развернулся и устремился прочь, чтобы выследить флоты Доминиона со всего сектора. Умоджанский флот и разбойный флот Доминиона остались позади и начали одну за другой выбирать боевые станции. Истребители и транспорты Валериана летали по полю боя и подбирали выживших со всех сторон. Выжившие из Доминиона были заключены в тюрьму для дальнейшего решения Валериана.
Крупные корабли продолжали переходить от боевой станции к боевой. Некоторые Драккенские Импульсные Пушки открыли ответный огонь, но их было недостаточно. Линейные крейсеры либо взрывали боевые станции с неба с помощью пушек Ямато на безопасном расстоянии, либо просто танковали выстрелы из пушек и спускали десантные капсулы.
Все готовилось к штурму Корхала.
