«Вторая волна, вперед».
Были выброшены еще три тысячи десантных капсул. На этот раз половина из них была укомплектована более дорогими агрегатами С-2.
На этот раз орбитальная оборона вокруг этой области практически исчезла. Истребители F-1 обратили свое внимание на подкрепления Доминиона и начали сбрасывать торпеду за торпедой на Сынов Корхала и силы безопасности Доминиона. Взрыв за взрывом разрывал линии Доминиона. Элитные солдаты Доминиона открыли ответный огонь и укрылись, максимально сократив свои потери, но все равно понеся значительные потери.
Вторая волна пришла практически без сопротивления. Еще пятнадцать тысяч единиц S-1 присоединились к полю боя и пополнили истощенную численность Стражей, но что действительно имело значение, так это шесть тысяч S-2.
Еще есть Керриган.
Королева Клинков прибыла в Умоджанской десантной капсуле. Как только капсула упала на пол, Керриган прорвала металлические стены голыми когтями и бросилась на поле боя.
Почти как только она вышла, призрак выстрелил ей в голову.
Голова Керриган едва наклонилась. Она слегка зарычала, прежде чем пойти прямо к призраку, сбивая всех и вся на своем пути. Страйдеры С-1 просто отодвинули в сторону. Подразделениям Доминиона пришлось еще хуже. После того, как Керриган прошла мимо них, отряды Доминиона редко оставались целыми.
Она сокрушила псионический клинок призрака и разорвала его пополам.
Силы Доминиона столкнулись с атакой со всех направлений. Подкрепление Стража и Керриган медленно и уверенно продвигались вперед. Сыны Корхала могли стоять на своем и сражаться до последнего вздоха, но обычные Вооруженные Силы Доминиона не могли. Ситуация стала еще хуже, когда линейные крейсеры разобрались с последней орбитальной обороной и двинулись на армию Доминиона.
Лазерные батареи упали с неба и приземлились посреди линий Доминиона. Джин приказал вести прицельный огонь из тяжелых мехов и артиллерии. Это означало, что осадные танки и Торы будут взорваны сотнями батарей, в то время как морские пехотинцы и мародеры будут в безопасности от небесной ярости.
Но без артиллерии Доминион не смог бы удержать свои позиции.
Прибыло новое подкрепление Доминиона, но страйдеры S-2 удержали свои позиции. Ракеты «земля-земля» вылетели сбоку и врезались в позиции Доминиона. Шрапнельные снаряды взрываются и отправляют на землю всех терранов, находящихся в радиусе поражения. Даже самые элитные из Сынов Корхала не смогли бы приставить к голове кусок металла и остаться в живых. Противоброневые орудия пробивали броню CMC, как бумагу. ИИ Стражей контролируют выстрелы, и они редко промахиваются.
Силы Валериана также приняли участие в войне на истощение. Десятки линейных крейсеров, в меньшем количестве, чем у Жана, высадились в назначенной кронпринцем зоне высадки. Большая часть сил Доминиона в этом районе была сосредоточена на нападении Джин. Прежде чем они смогли действовать, корабли Валериана уничтожили орбитальную оборону, и его вооруженные силы захватили позицию.
Пока подразделения Жана-Стража все еще обменивались ударами с лучшими воинами Доминиона, силы Валериана немедленно приступили к осуществлению плана. SCV построили бункеры и ракетные башни, а десантные корабли доставили на землю десятки осадных танков.
Когда осадные танки перешли в режим осады, большая часть сил Доминиона находилась в пределах досягаемости.
«Зажгите их». Офицер приказал.
Осадные танки взревели.
После ужасающего звука чего-то, пронзившего воздух с невероятной скоростью, снаряд за снарядом падал вокруг сил Доминиона. Отряд из пятидесяти морских пехотинцев только что пробежал десятки миль, чтобы добраться до поля боя, когда один из снарядов попал в середину отряда. В результате взрыва погибла дюжина человек, а осколки убили еще дюжину. Остальные были ранены или нокаутированы. Красная кровь залила грязный пол. Группа свежего подкрепления была выведена из строя еще до того, как выпустила хоть одну пулю.
Призрак что-то почувствовал. Он ненадолго взглянул в воздух, прежде чем все его тело исчезло, и на том месте, где раньше был призрак, оказалась большая яма.
Вначале Доминион продолжал продвигаться вперед в тщетных попытках изгнать грязных повстанцев с планеты, но по мере того, как все больше и больше снарядов падали на землю, потери Доминиона возрастали в геометрической прогрессии. В конце концов, простые солдаты начали колебаться. Их шаги к полю боя стали медленнее. Их взгляды стали более нерешительными. Офицеры кричали по рации, побуждая их быстрее идти на смерть, но солдаты отвечали молчанием. И только когда офицеры начали казнить тех, кто отказывался идти вперед, солдаты ускорили шаг и бросились в мясорубку.
Эти люди были лучшими из лучших с точки зрения подготовки, но те, кто находился на Корхале, не имели такого опыта в войне и смерти, как те, кто находился на Чаре. Прошли годы с тех пор, как Корхал находился под угрозой, и Корпус обороны Корхала постепенно превратился из армии элитных бойцов в место, куда просят перевести солдаты, не желающие рисковать своей жизнью. Плюс это была бойня. Эти люди столкнулись с Королевой Клинков и торговали жизнью с армией машин, не знавших ни страха, ни боли. Что еще более важно, их постоянно обстреливала вражеская артиллерия с тыла.
Численность даже Сынов Корхала быстро уменьшалась. Их опыт не защитил их от снарядов, пуль или зараженных терранов-призраков, одержимых местью за мертвых любовников. В конце концов, поняв, что дело проиграно, Менгск сам приказал отступить.
Сыны Корхала смогли отступить с приказом. Некоторых мужчин оставили прикрывать, а другие ушли. К сожалению, простые солдаты Доминиона вскоре перешли от отступления к бегству.
Жан, не колеблясь, добился победы.
«Все страйдеры S-2 и все неповрежденные страйдеры S-1 сохраняют позиции вокруг назначенной зоны. Остальные страйдеры S-1 преследуют силы Доминиона. Развернуть третью волну».
Приказ был выполнен. Третья волна, в отличие от первых двух, состояла из десантных кораблей и даже «Геркулесов». Имея большую грузоподъемность, чем десантные капсулы, эти транспортные средства могли доставить на землю десятки страйдеров С-3. Еще пять тысяч С-2 и десять тысяч С-1 приземлились и усилили оборону.
Тем временем около десяти тысяч S-1, ранее поврежденных в бою, преследовали отступающие силы Доминиона. Джин не собиралась видеть их возвращение. Умоджанские заводы могли заменить эти страйдеры за пару дней, а третьей волны хватило, чтобы удержать оборону. Если бы эти S-1 сформировали оборону, это просто заняло бы драгоценное пространство, которое можно было бы потратить на размещение S-3.
С таким же успехом Джин могла бы воспользоваться этой возможностью и обменять это пушечное мясо на силы Доминиона.
Белое море разделилось на две группы. Большая группа осталась позади, в то время как меньшая группа продолжала наступать. Не беспокоясь о потерях, эти S-1 подавляли арьергард отступающих силами и догоняли отступающие силы Доминиона. Крики и крики наполнили радио Доминиона, когда люди падали и умирали. Благодаря броне CMC они не сдавались от усталости, но некоторые солдаты были ранены во время предыдущего боя, а сломанная броня и раны замедлили их движение и позволили S-1 убить их.
Керриган попыталась последовать за преследователями, но ее остановил командный отряд C-1. Королева была вся в крови убитых ею отрядов Доминиона. Она взглянула на подразделение С-1, словно решая, друг это или враг, но, тем не менее, сдержалась. Кивнув, она села, восстанавливая силы для будущей бойни.
Преследователи разгромили еще одну часть сил Доминиона в несколько сотен, когда снова раздался звук артиллерийского огня. Только на этот раз артиллерия велась со стороны Доминиона.
Сотни пушечных выстрелов упали на С-1. В идеальном случае один снаряд может уничтожить двадцать С-1. С-1 были сбиты в кучу, и каждый выстрел наносил почти максимальный урон. Количество С-1 резко уменьшалось с каждым взрывом.
Но S-1 продолжали идти. Жан так и не отдал приказа на отступление, и подразделения Уордена просто продолжали выполнять последний полученный приказ.
Наконец, когда улеглась пыль, все находившиеся в заряде С-1 были уничтожены. В результате Сынов Корхала составило менее двадцати процентов от числа, с которым они прибыли. Из десяти тысяч вооруженных сил Доминиона, первоначально находившихся в наступлении, только две тысячи вернулись на позиции Доминиона.
В конце концов, несмотря на тяжелые потери с обеих сторон, Жан оказался победителем. Ее войска успешно закрепились на Корхале.
В течение следующих трех дней силы Джин продолжали продвигаться вперед и расширять исходную точку опоры. Сначала Флот обошел позиции Доминиона и нацелился на тяжелую технику, чтобы снизить сопротивление атаке. После бомбардировки страйдеры Стражей двинулись вперед и вымыли пол, захватив всех выживших Доминиона и захватив поле.
Менгск попытался дать отпор. На второй день ему удалось перейти в наступление. Армии и армии тяжелых механических транспортных средств и биологических сил продвигались вперед по линии Стражей. Все бойцы, которые остались у Менгска, были брошены в бой. Их единственной целью было отвлечь Умоджанский флот на время, достаточное для того, чтобы наземные войска могли выйти на поле боя.
К сожалению, Джин все видела по сканерам умоджанских воронов. Когда силы Доминиона нанесли удар, Стражи были готовы.
Истребители F-1 разгромили истребители Доминиона и обратились против наземных войск. S-3 выгрузились на Доминион со своими ударными пушками Круцио. S-1 и S-2 удерживали свои позиции. Доминион вернул себе половину утраченных территорий, но потери помешали им продолжать продвигаться вперед. Когда Умоджанский флот избавился от истребителей Доминиона, штурмовой отряд Доминиона был вынужден отступить обратно за орбитальную оборону, и Стражи вернули себе утраченные территории.
Обе стороны понесли огромные потери в этом бою, но потери умоджан восполнились всего за пару дней. С другой стороны, Доминиону не хватало боеприпасов, оборудования и рабочей силы. Это наступление стоило им больше, чем они могли себе позволить.
Дни императора были сочтены.
Перед наступлением Доминиона, пока Стражи и Доминион сражались за каждый дюйм земли Корхала, Нова и ее специальная оперативная группа покинули варп-пространство возле Чара.
«Немедленно установите связь с генералом Уорфилдом».
«Да сэр.»
На этот раз, в отличие от Корхала, Нова смогла открыть голограмму с Варфилдом. Глядя генералу в глаза, потребовал призрак.
«Генерал, император Менгск призвал вас и ваш флот вернуться на Корхал, чтобы противостоять угрозе зергов. Это было неделю назад. Почему вы не приняли меры?»
Уорфилд нахмурился. «Приказ я не получил, но флот немедленно мобилизую. Оставайся там, где ты есть. Мы немедленно вернемся на Корхал, и когда мы это сделаем, мы избавимся от зергов раз и навсегда».
— Очень хорошо, генерал. Нова до сих пор не знала, почему Чарский флот не предпринял никаких действий, но это было не так важно, как вернуть флот на Корхал и спасти Доминион. Охота на кротов могла подождать. «Быстрее. Каждая секунда, которую мы теряем, — это секунда, когда иностранные захватчики опустошают нашу землю».
Уорфилд кивнул, но, выключив передачу, сразу же повернулся к своим офицерам. Генерал на мгновение колебался, прежде чем собраться с силами, чтобы заговорить.
«Отследите звонок до местоположения этого корабля Доминиона».
Офицеры на мостике повиновались без единого вопроса. Через несколько минут они вернули координаты обратно в Уорфилд.
Генерал взглянул на пару координат, прежде чем отправить их неизвестному источнику.
Теперь было уже слишком поздно поворачивать назад. Все находившиеся на мосту были ему верны. Они никому ничего не сказали. Но если этот призрак продолжит настаивать на этом вопросе, то в конечном итоге весь флот узнает, что происходит. Лоялисты императора без колебаний освободили бы его от командования и вернули Чарский флот обратно на Корхал.
Если это произойдет, все будет потеряно. Он совершил бы измену и приговорил бы десятки тысяч людей к смерти ни за что.
Этот призрак должен умереть.
Нова Терра должна умереть.
