Джин сидела на мостике своего флагмана Стражей.
Вторая битва при Корхале закончилась полным уничтожением Золотой Армады. Ни один корабль Халаи не убежал. В конце дня корабль, на котором находились Артанис и Наруд, был полностью уничтожен бомбардировкой Очистителя. Уничтожив абордажный отряд Очистителя, Артанис и Наруд попытались начать контратаку и вернуть базовый корабль Очистителя, но когда Дельта поняла, что они пытались сделать, она просто увела корабль за пределы досягаемости. В конце концов, бесконечная волна перехватчиков, бурь и миражей смогла разрушить практичный летающий город.
Сеть наблюдателей вокруг корабля-базы сообщила, что выживших не обнаружено. Было бы разумно сказать, что Даэламский Иерарх погиб вместе с кораблем вместе с гибридным телом Наруда.
В конце концов, можно было с уверенностью сказать, что протоссы Халаи вымерли. Возможно, были некоторые протоссы, которые избежали участи быть развращенными Амоном и смогли пережить натиск, но теперь они определенно были вымирающим видом.
Но победа досталась дорогой ценой. Корхал был разорван на части. Флот Доминиона был разбит на части. Что еще более важно, авторитет императора Валериана был разрушен. После зверств, которые Кхалаи причинили Корхалу, общественность Доминиона задавалась вопросом, сможет ли их новый император действительно защитить их. Массовые акции протеста прошли на улицах Августграда, где еще не были захоронены трупы войны. Немаловажная группа людей даже дошла до того, что предпочла Арктура Менгска Валериану. По крайней мере, народ Корхала никогда не подвергался такой резне, когда у власти был старый император.
Хуже того, Вайпер сказала Джин, что заметила несколько высокопоставленных офицеров Доминиона, сговорившихся против Валериана. Одной из них была генерал Кэролайн Дэвис.
Джин попросила Вайпера передать эту новость Валериану. Но что бы Валериан ни сделал дальше, будь то подавление восстания железным кулаком или отступление и отставка с поста императора, одно было ясно наверняка. Терранский Доминион не сможет внести практически никакого вклада в планы Джин на будущее.
У Роя и Флота Смерти дела обстояли лучше, чем у Доминиона, но они все равно понесли значительный урон. Флот Очистителей также понес значительный урон от кораблей-самоубийц Кхалаи. Трудно было сдержать потери, когда враги буквально таранили крупные корабли, настроенные на самоуничтожение вашего флота. Кроме того, миллионы Кхалай были переброшены на крупные корабли «Очиститель». Просто убить их заняло некоторое время.
На данный момент, после падения Золотой Армады, какое бы влияние Амон ни имел в секторе Копрулу, оно исчезло навсегда, но миссия Джин еще не была завершена.
Имя: Джин Тернер
Измерение: Старкрафт
Миссия: Уничтожить Амона, темного бога.
Это было то, что Джин увидела на панели миссии. Ее задачей было уничтожить Амона.
Амон находился в пустоте.
Джин знала о пустоте через данные ей воспоминания, и ей пришлось сказать, что для нее это было худшее поле битвы. Пустота была домом Зел’нага. Всякий раз, когда зел-нага убивали в материальном мире, его можно было возродить в пустоте. Она дважды убила Наруда, и дважды Наруд возвращался к жизни в безопасной пустоте.
Пустота была заполнена энергией пустоты, которая по своей сути была коррозийной. Амон превратил их в естественную защиту, используя осколки пустоты, чтобы использовать энергию пустоты для извлечения жизни из путешественников из материального мира. Другими словами, если бы кто-нибудь с сердцем, такой как Джин, вошел в зону действия осколка пустоты, он был бы мертв в считанные секунды. Это означало, что только такие подразделения, как Очистители и Стражи, могли действительно сражаться в такой среде.
Очевидно, это была проблема. Все остальные фракции Джин, включая Рой и Тадарим, были практически бесполезны. Даже если бы Джин была готова выбросить отряды, Ньон и Керриган не согласились бы.
Это была не единственная проблема. На разъедающем поле битвы Амон мог использовать энергию пустоты для формирования теней пустоты, имитирующих существ из материального мира. Их также было труднее убить. Все, что вам нужно сделать, это пустить пулю в голову морпеху, чтобы убить его, но вам придется полностью разорвать морпеха-тени пустоты на части, чтобы положить его навсегда.
Плюс, кто знает, сколько там теней пустоты? Амон находился в пустоте уже несколько миллиниэлей. Насколько Джин знала, у него могло быть достаточно теней пустоты, чтобы поглотить ее флот в тот момент, когда они войдут в пустоту.
На данный момент план Джин состоял в том, чтобы расслабиться и создать как можно больший флот. В ее миссии не было таймера. Если бы она захотела, она могла бы потратить на это все время мира. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
Внезапно заработала сигнализация. Джин взглянула на экран компьютера перед собой и увидела, что что-то скрытое приближается к ее местоположению. Автоматическая защита сработала, но эта фигура просто моргнула, преодолевая все, что было на его пути. Он сделал так, чтобы это выглядело легко, хотя на самом деле даже самое лучшее привидение можно было бы остановить.
Джин постучала по часам. Тридцать G-1 выстроились на пустом мостике. Если бы она все еще была той беззащитной девушкой, которой была, когда впервые прибыла, этот темный тамплиер мог бы легко ее убить. Все изменилось. Теперь один темный тамплиер был просто неудобен.
Она махнула рукой и убрала G-1, когда поняла, в каком состоянии посетитель.
Грязный плащ. Грязная маска. Прочная кожа. Зеленые глаза. Одиночное зеленое лезвие основы.
Зератул.
Удивительно, но Джин ни разу не встречала Зератула за все время, что провела в этом мире. Когда она была с Рейдерами, Зератул, вероятно, в какой-то момент встречался с Рейнором, но они так и не были представлены. Зератулу следовало познакомить Керриган с Зерусом, но за него это сделала Джин. Темный тамплиер не успел предупредить даэламов об Амоне, потому что за него это снова сделала Джин.
Еще раз моргнув, Зератул прошел через трехслойную взрывобезопасную дверь и появился перед Джин.
«Зератул. Темный прелат неразимов. Джин наклонила голову. «Вы пришли отомстить за своих братьев-Даэламов?»
Зератул и Кхалаи сражались бок о бок во время Войны выводков. Он был братом по руке и близким другом Артаниса. Что-то подсказывает Джину, что он не был бы слишком рад женщине, которая сожгла его дорогого друга дотла.
Пока Джин догадывалась, зачем здесь Зератул, Зератул тоже смотрел на Джин, вызывая смешанное чувство.
С одной стороны, Джин сделал то, что пытался сделать годами. Зератул узнал, что Фонд Мебиуса похищает протоссов, но прежде чем он смог что-либо сделать, Джин уничтожила космические боевые платформы Мебиуса. Зератул узнал, что Мебиусы выращивают гибриды, но Джин снова уничтожила эти лаборатории. Когда Зератул подумал о том, чтобы вернуть Керриган в форму зерга для большей силы, он понял, что Керриган уже направлялась к Зерусу после разговора с Джин. В каком-то смысле Жан сделал все, что хотел, только лучше и эффективнее.
В этом смысле он должен поблагодарить ее. Возможно, ему стоит встретиться с ней когда-нибудь, похвалить ее, сообщить всю известную ему информацию и удалиться на какую-нибудь бесплодную планету. В конце концов, его работу взял на себя человек, который справлялся с ней намного лучше.
Но дела пошли на убыль, когда Даэлам был развращен.
После того, как Зератул преодолел все трудности, чтобы выяснить угрозу Амона, он попытался предупредить Даэламов. К сожалению, он опоздал в этом отношении. Когда он достиг Шакураса, он обнаружил, что планета разрушена. Только отставший неразим рассказал ему, что произошло.
Золотая Армада пала. Он уничтожил неразимов и в то время пробивался через Умоджу.
В этот момент Темный Прелат мало что мог сделать. Возможно, в оригинальной истории ему удавалось проникнуть в беспорядочные слои Даэлама и добраться до Артаниса, но не было шанса сделать то же самое, когда Артанис находился в самом сердце Золотой Армады. Корабль Зератула, «Искатель Бездны», будет уничтожен, как только попадет в зону обнаружения.
Поэтому у Зератула не было другого выбора, кроме как сидеть сложа руки с выжившими неразимами и пытаться помочь им восстановить свой мир. Несколько дней спустя, когда внезапно разразилась Вторая битва при Корхале, Зератул покинул Воразун и неразимов и отправился на Корхал, чтобы посмотреть, чем он может помочь.
Падение Золотой Армады погрузило Зератула в период ненависти к себе и сомнений. Темный Прелат уже считал себя ответственным за разрушение Айура. Теперь он задавался вопросом, смог бы он спасти даэламов от полного уничтожения, если бы справился со своей задачей хоть немного быстрее. Он не винил Джин, а вместо этого обратился против самого себя.
В этот момент его позвал голос.
— Нет, командир. Неразим ответил. — Я пришел передать вам сообщение.
«Сообщение? Откуда?»
«Из-за пустоты».
«Ты работаешь на Амона?» — потребовал Джин. В темноте несколько G-1 приготовили оружие. Она не знала, как можно обратить Зератула, но не хотела, чтобы недостаток знаний угрожал ее жизни.
«Нет!» Зератул осознал недоразумение. Если бы это была другая ситуация, он бы посмеялся от иронии. «Амон — не единственный Зел-нага в пустоте. Есть еще один. Дружелюбный. Он позвал меня».
Джин сразу поняла, о ком говорит Зератул. Урос. Третий выживший Зелнага, не считая Амона и Наруда. После предательства Амона Оурос был вынужден спрятаться в отдаленной части пустоты. На протяжении тысячелетий он исследовал материальный мир своим сознанием, пытаясь найти способ уничтожить Амона. В оригинальной истории он выдавал себя за Тассадара и вел к нему союзные войска, прежде чем передать свою сущность Керриган, сделав ее Зел-нагой и дав ей силу уничтожить Амона.
Он определенно был товарищем. Без силы Зел-нага Керриган союзным войскам было бы сложно победить Амона.
«Я чувствую отсутствие у него враждебности. Он хочет нам помочь. Зератул продолжил. «Он хочет, чтобы я сказал тебе, что Амон готовится к войне в пустоте. Ты уже захватил весь его контроль над материальным миром, но если ты намереваешься прикончить его, ты должен шагнуть в пустоту, и сделать это нужно быстро».
«Почему?»
«Потому что Амону требуется и время, и энергия, чтобы создать свою армию теней пустоты». Зератул продолжил. «Тени Пустоты не могут долго существовать в материальном мире, поэтому за все время своего пребывания в пустоте Амон не нашел необходимости создавать и поддерживать их. Но теперь, когда вы поставили под угрозу его господство, он начал формировать армию. Чем дольше вы будете ждать, тем больше сил ему понадобится для защиты пустоты.
«Чем дольше я буду ждать, тем больше сил мне понадобится, чтобы занять пустоту». ответил Жан. Амон мог бы создать армию, но разве она не могла сделать то же самое? Ни Очистители, ни Стражи не боялись войны на истощение.
— Возможно, но у сущности, которая меня звала, нет на это времени. Я чувствую, как он постепенно умирает». Зератул продолжил. «Если мы не начнем действовать в ближайшее время, он потеряется, и мы останемся одни в пустоте».
Это было то, что Джин не могла игнорировать. Если бы Ореос умер, не передав свою сущность кому-то другому, то Амон и Наруд были бы единственными двумя Зел’нагами в пустоте. Можно ли уничтожить зел-нага одной лишь огневой мощью? Конечно. Альянс убил Наруда обычными средствами. Но будут ли Джин и ее силы обладать такой же подавляющей огневой мощью против Амона? В этом была проблема. Без зел-нага на ее стороне Джин сомневалась в своих шансах на победу в пустоте.
«Мы должны действовать». Темный Прелат продолжал настаивать.
Джин наконец кивнула.
Так тому и быть.
