Бесчисленные лазерные батареи обрушились с неба на кристаллы пустоты. Кристаллы Пустоты обладали достаточной защитой и всем остальным, но на них постоянно нападали. Точно так же, как дорогое высокотехнологичное оборудование не было предназначено для того, чтобы его постоянно разбивали о стену, кристаллы пустоты также не были предназначены для того, чтобы выдерживать такое количество наказаний. В конце концов, обшивка Зел-нага больше не могла выполнять свою работу.
Первый кристалл пустоты упал, а затем второй. Третий последовал за вторым. Когда кристаллы поднялись в огненные шары, содержащаяся в них энергия пустоты высвободилась в окружающую среду, вызвав волны взрывов. В то же время источник жизненной силы Амона сократился.
Силы Амона сделали все возможное, чтобы открыть ответный огонь, но этого было недостаточно. «Торы», возможно, единственные оставшиеся у Амона наземные подразделения, способные атаковать вражеские крупные корабли, были уничтожены в первую очередь. В других, например, в морских пехотинцев и фанатиков, даже не стреляли. Не надо было тратить время и боеприпасы на это никчёмное пушечное мясо.
Керриган безжалостно напала на Амона, и они вступили в беспорядочную дуэль. Даже Джин едва могла разглядеть ее глазами, что именно там происходит. Все, что она могла видеть, это выброс золотой небесной энергии и последовавшие за этим взрывы. К счастью, ее усовершенствованные сканеры смогли зафиксировать двух сражающихся богов.
«Керриган берет верх. Предполагается, что Амон скоро будет побеждён. C-1 сделал вывод, оценив данные.
Даже после уничтожения миллиардов теней пустоты Керриган все еще была сильнее Амона. Глупая ошибка старшего Зел’нага привела к тому, что его кристаллы пустоты падали с угрожающей скоростью. Даже с кристаллами он едва мог удержаться на месте. Без них он умирал.
Остальные кристаллы пустоты также подверглись сильному обстрелу.
«Я уступаю!» Амон начал кричать, когда Керриган нанесла удар, который почти разорвал его тело пополам. На платформе пролилась черная кровь. Даже кровь Амона была очень едкой, о чем свидетельствует то, как она легко прожигала тени пустоты и землю платформы.
«Я подчиняюсь! Безоговорочно! Оставь меня в живых, и я буду твоим самым верным слугой!»
Это был еще один гигантский шаг назад от равномерного разделения Пустоты с Керриган. Амон был в отчаянии.
— Сдача не принята, — ухмыльнулась Керриган. Она едва остановилась. «Убей тебя, и я все равно смогу поглотить твою сущность. На твоем месте я бы просто лег и поскорее покончил с этим».
Она слишком наслаждалась этим, чтобы оставить Амона в живых.
Амон завизжал от гнева, страха и унижения. Внезапно он что-то решил.
Если бы Керриган хотела его голову, ей пришлось бы заплатить за это цену.
Керриган нахмурилась, когда оставшиеся кристаллы пустоты Амона внезапно взорвались. Только их не сбили корабли Джина. Скорее, Амон взорвал их вручную.
Керриган быстро поняла, почему, когда Амон начал контратаку с новой силой. Кристаллы пустоты взорвались, потому что они перекачали в Амон каждую каплю энергии пустоты. Это означало, что Амон больше не мог получать жизненную силу, но это также означало, что он получил гигантский временный прирост силы.
— Ты не оставляешь мне выбора! Сердце Амона кровоточило. Выковать эти кристаллы пустоты было далеко не просто. В противном случае он бы заполнил пустоту этими кристаллами. Он пожертвовал ими только потому, что у него не было другого выбора.
Четыре щупальца Амона ударили. Изначально они были относительно хрупкими, по крайней мере, для Керриган, но на этот раз их усилила возросшая сила Амона. Щупальца ударили быстрее скорости света. Джин увидела, как Керриган была поражена, еще до того, как увидела, как щупальца достигают ее.
Керриган закричала от боли. Щупальца пронзили ее небесное тело прежде, чем она успела ответить. Удерживая Керриган, Амон добавил в щупальца еще больше силы, пытаясь разорвать противника на части. Керриган поняла, что пытается сделать Амон, и схватила щупальца, пытаясь удержать их на месте.
На мгновение поединок двух богов превратился в соревнование физической силы. Энергия Амона влилась в его щупальца. Керриган сделала то же самое и направила всю имеющуюся у нее энергию в точки соприкосновения. Эти двое задержались так на секунду. Оба кричали, пытаясь нанести друг другу смертельный удар.
«Все корабли, открыть огонь по Амону!» Джин не ожидала, что Керриган действительно может проиграть Амону, но она все же провела кое-какие приготовления.
Уже находясь в состоянии повышенной боеготовности, все корабли союзников открыли огонь из оставшихся у них орудий по гигантскому телу Амона. Левиафаны бросились вперед, выпуская тысячи спор. Конечно, эти споры были не более чем отвлечением. В то же время щупальца левиафанов были готовы бросить вызов щупальцам Амона.
Амон вскрикнул от ярости. Сотни кораблей действительно представляли для него угрозу. Он был вынужден отвлечь часть внимания от Керриган и отреагировать на новую волну нападавших.
Перед Амоном образовался шар малиновой энергии, который был выпущен по Союзному флоту. Гигантский снаряд летел со скоростью, ненормальной для его размера.
«Немедленно уклоняйтесь!» Джин закричала, но было слишком поздно. Она наблюдала, как в результате взрыва попали три корабля B-1 и два корабля «Очиститель». Сгусток энергии был настолько быстрым, что даже машины не успели среагировать. Как только энергия коснулась их, у кораблей не осталось шансов на выживание.
Левиафаны наконец подошли достаточно близко, чтобы атаковать Амона тысячами щупалец. Каждого из этих щупалец было достаточно, чтобы пробить броню линейного крейсера. Но для Амона эти щупальца были не более чем шуткой. Два щупальца Амона, единственные, которые были целы и свободны, попали в двух левиафанов. Они прошли сквозь панцирь и плоть со скоростью, превышающей скорость света. Прежде чем кто-либо успел отреагировать, Амон столкнул двух левиафанов вместе и столкнул их друг с другом. Два настоящих города визжали и кричали в агонии. Они пытались сопротивляться, но не могли противостоять силе щупалец. При каждом столкновении пролились юниты зергов и кровь левиафана.
Когда Амон освободил двух левиафанов, они представляли собой не более чем два мешка с плотью.
Еще один удар его щупалец заставил три авианосца врезаться друг в друга.
Бомбардировка флота в основном была отражена.
Но это было все.
Воспользовавшись моментом отвлечения, небесные крылья Керриган обрушились вниз и разорвали все четыре щупальца Амона на части. Амон в ужасе обернулся, когда понял, что Керриган свободна. Что было еще более ужасающим, так это то, что его прирост силы, казалось, был недолгим.
«Ждать…»
Керриган не стала ждать. Она сосредоточила всю свою силу и рванулась вперед. В мгновение ока она оказалась позади Амона.
Темный бог рухнул позади нее на две половины.
Безжизненный.
Амон. Мертвый.
Потоки малиновой небесной энергии отошли от трупа Амона и вошли в Керриган. Новая и единственная богиня вскрикнула от восторга, когда ее сила стала еще сильнее.
На другой стороне платформы спустился флагман Джин. Как только корабль оказался на подходящей высоте, Жан выпрыгнул. Когда ее ноги коснулись земли, ее рука лежала на часах.
Как только Амон пал замертво, Джин получила от своих часов уведомление о том, что ее миссия завершена, и она может в любой момент покинуть этот мир.
Джин как раз собирался уходить. Она поднялась на платформу, чтобы поставить под свое дежурство все свои корабли, как Стража, так и Очистителя. Какими бы потрепанными ни были флоты, они могут стать полезным инструментом в грядущие дни.
«Жан! Что это было?»
Послышался голос сзади. Гадюка. Осознав, что Джин внезапно оказалась на платформе, призрак тоже спустился.
Джин не удосужился повернуться, чтобы ответить. Ее задача здесь была выполнена. Война закончилась. Ее часы могли перевозить только механических существ. Вайпер был живым, дышащим человеком. Джин не могла взять с собой Вайпер, и она больше не нуждалась в помощи призрака в этом мире.
Короче говоря, Вайпер ей больше не пригодился.
Когда Зератул сказал Вайпер Джин, что она бросит ее, когда она с ней покончит, Темный Прелат не ошибся.
Один щелчок по часам привел к исчезновению всего флота Стражей и всего флота очистителей.
Джин собиралась позволить часам увести ее, когда сбоку послышался яростный рев. Оно было наполнено бесконечной яростью.
«Ты! Что вы наделали?!»
Джин подняла глаза и увидела перед собой разъяренную Сару Керриган.
Поглотив всю сущность Амона, Керриган достигла совершенно нового уровня силы. В каком-то смысле она обладала объединенной силой и объединенной сущностью всех когда-либо живших Зел’нага. Она была сильнее Амона и Наруда. Ей казалось, что она могла бы убить себя так же легко, как щелкнуть пальцами.
Что еще более важно, как только она получила эту новую силу, она поняла, что мало ее контролирует. Фактически, она могла почти подсознательно читать мысли и воспоминания окружающих. Когда она посмотрела на Вайпера, она почувствовала страх и неуверенность призрака. Призрак был напуган возможностью того, что то, что сказал ей Зератул, было правдой. Что Джин никогда не любил ее. Что Джин может бросить ее.
Что ж, странно, но это ее не волновало.
Когда Керриган повернулась к Джин, она услышала то, чего не должна была слышать.
А именно, как Джин Тернер приказала убить Джима Рейнора и начала использовать эту информацию, чтобы превратить человека Керриган обратно в Королеву Клинков в качестве оружия против ее собственных врагов.
Это было слишком много.
Для сравнения, Амон манипулировал Керриган, лишь молча влияя на ее решения, а Керриган только что разорвала его на полсекунды назад. То, что сделал Джин, было в десять раз хуже. Она забрала своего любимого человека после того, как использовала его, а затем несколько месяцев изображала Керриган дурой, просто для достижения своих собственных целей.
Это было предательство в лучшем виде.
Этого было более чем достаточно, чтобы разрушить дружбу Керриган с Джин.
Керриган не стала скрывать свою ярость. Она почувствовала исчезновение кораблей Хранителей и Очистителей, но ей было все равно. В этот момент, в эту самую секунду у нее была только одна цель…
…и это должно было заставить Джин Тернер закричать.
Видя изменение ситуации, выражение лица Джин не изменилось, когда она постучала по часам, приказывая им вывести ее отсюда. Выступать было уже поздно. Даже если бы она смогла вывести свои отряды, у них не было бы шансов против единственной и неповторимой Зел’наги. На самом деле, Джин сомневалась, смогут ли ее подразделения хотя бы в малейшей степени задержать Керриган. Ее единственным шансом на выживание было сбежать из этого мира раз и навсегда. Даже если она была смертельно ранена, пока она могла убежать в безопасное место, она могла регенерировать.
Ее тело начало исчезать.
Керриган тоже это поняла. Она знала, что при такой скорости угасания Джин она не успеет вовремя, но она не собиралась отпускать Джин так легко. Затухание, должно быть, является результатом какого-то ускользающего механизма, и Керриган решила справиться с этим, направив цепочку небесной энергии прямо на Джин.
Энергетического луча было достаточно, чтобы убить Джин.
На мгновение время словно замерло. Тела Джин почти не осталось, но она знала, что не успеет. Энергетический луч, приближавшийся к ней, был настолько быстрым, что Джин едва могла уследить за ним глазами. За долю секунды энергетическая цепь поразит ее и разорвет в клочья. Куда бы ее ни вели часы, они бы перевезли труп.
Это оно? Годы планирования… бесчисленные жертвы… многочисленные предательства… конец ли это ее путешествия?
Внезапно между Джин и энергетическим лучом прыгнула фигура.
Гадюка.
Призрак не смотрел ни на Керриган, ни на атаку. На самом деле она стояла лицом к лицу с Джин.
Она посмотрела в глаза Джин.
Ни она, ни Джин не произнесли ни слова.
Нечего было сказать.
Последнее, что увидела Джин перед тем, как потерять сознание, было превращение Вайпера в пепел ударом Керриган.
