Еще Арена. Еще Колизей.
Публика нахмурилась, когда на сцене появился Джин. На рекламном щите над ней было указано ее имя и количество миссий.
Жан. 1.
Толпа некоторое время молчала. Большинство бойцов здесь имели за плечами несколько успешных боевых вылетов. Насколько хорошим может быть тот, кто только что завершил миссию по набору персонала? Должно быть, это какой-то идиот, который думал, что они крутые только потому, что выполнили свою миссию по набору персонала. Они понятия не имели, что Город Путешественников гораздо более смертоносен, чем любой мир, в котором они находились.
Ведь каждый житель здесь был выкован в крови и огне.
Большая часть зрителей верила, что сможет победить этого Джина, но не нашла для этого причины. Прежде всего, чемпионка имела право отказаться от поединка, увидев своего соперника. Если кто-то с количеством миссий, равным 10, выйдет на первое место, эта девушка может просто уйти. К тому же, победа над чемпионом-соперником сама по себе ничего не значила. Именно система ставок приносила прибыль, и никто не стал бы доверять свои деньги кому-то с числом миссий 1, если бы она была против кого-то с 5.
Внезапно число под именем Джин, свидетельствующее о ставке, сделанной ее сторонниками, подскочило до 500.
Большая часть аудитории по-прежнему ничего об этом не думала, но у некоторых из них появился интерес. Это были «Вояджеры» с количеством миссий 2 или 3. 500 золотых монет все еще много значили для них.
Перед Джин появилась одна фигура. Кто-то решил стать другим чемпионом.
Негодяй. 2.
Число под его именем подскочило до 700, прежде чем остановиться. Это все еще было ничто по сравнению со ставками, сделанными во время дуэли между Берсеркером и Вайном, но, тем не менее, для уровня Джин это было хорошо.
Роуг был высоким мужчиной. Он был защищён броней «Вояджера», а в руке у него был клинок «Вояджера». Он осторожно постучал по лезвию, прежде чем оно превратилось в гигантский топор. Он бросился на Джин.
Джин наклонила голову и постучала по часам. Ее броня Старкрафта закрывала ее тело. В ее руках появились два пистолета-разрушителя частиц.
Она начала стрелять в Роуга.
Толпа была явно застигнута врасплох. Уэлч был прав в том, что Джин была намного сильнее, чем большинство «Вояджеров» ее стадии. Возьмем, к примеру, вселенную Starcraft. Большинство людей всю дорогу оставались бы с Рейнором. Это было бы безопаснее, поскольку Рейдеры Рейнора в оригинальном мире никогда не были уничтожены. Если «Вояджер» будет достаточно осторожен, с ней все будет в порядке. Но с низким риском пришла и низкая награда. Если бы кто-то сделал это, максимум, что он мог бы получить, это броню CMC и какое-то гауссовое оружие. Набор стандартного оружия не сможет сравниться с Роугом. Даже 1000 золотых монет мало что могли сделать.
Но Жан был другим. Во время миссии она пошла на бесчисленный риск. Она вышла далеко за рамки сценария, и результатом стала целая вахта флотов и гаджетов, а также грозное физическое тело.
Роуг тоже был немного удивлён, но не дрогнул. Когда он продолжал двигаться вперед, несколько выстрелов пришлись ему в грудь. Его броня Защитника устояла. Красный кристалл питал часть устройства в его центре.
Когда Роуг собирался добраться до Джин, девушка перекинула на спину реактивный ранец и поднялась в воздух.
Толпа зашипела. Джин была дальнобойной. Роуг был в ближнем бою. Даже если бы у него была винтовка «Вояджер», этого было бы недостаточно, чтобы выровнять игровой стол. Некоторые из них чувствовали, что их деньги уходят в раковину.
Но Жан не собирался затягивать это. У нее были другие планы.
Стук по ее часам заставил сотню легионеров окружить Роуга.
Легионеры формально принадлежали Жану. Они были ее гаджетами и, следовательно, частью ее силы. Им также разрешили войти в Колизей.
У каждого легионера CAS был равен 32. В поединке один на один с «Вояджером» они были никем, но когда сотня из них полностью окружила Роуга, все изменилось кардинально.
Десятки пар плазменных клинков мгновенно обрушились на Роуга. «Вояджер» с ужасом наблюдал, как скрипнула его броня. Красный кристалл, питавший броню, превратился в комок пыли. Этого количества атак такого масштаба одновременно было достаточно, чтобы перегрузить оборону.
Когда броня упала, несколько лезвий приземлились на Роуга, пронзив его плоть и кости.
Но Роуг не зря стал «Вояджером». Если и было что-то в «Вояджерах», так это то, что они были жестокими. Те, кто этого не сделал, никогда бы не прошли свои первые пару миссий. Роуг знал, что безопасного отступления не существует, поэтому вместо того, чтобы отступать, он двинулся вперед.
«Вояджер» вонзил свой топор «Вояджера» в голову одного из легионеров и раздавил его до неузнаваемости. Когда другие легионеры снова подняли оружие, Роуг вытащил винтовку, превратил ее в пистолет, направил вперед и нажал на спусковой крючок.
Волна красных взрывов расчленила дюжину легионеров в этом направлении, открыв путь наружу. Ни плазменные щиты легионеров, ни их гигантские металлические тела не могли противостоять даже одному взрыву.
Несколько плазменных клинков все еще лежали на Роуге, но мужчину это, похоже, не смутило. Он взмахнул винтовкой и топором и с невероятной силой сбил с ног нескольких легионеров. Пол был покрыт кусками материалов высокой плотности, используемых в очистителях. Между тем, на оружии «Вояджера» даже не было вмятин.
Еще один легионер атаковал. Роуг увернулся в сторону, схватил за шею другого легионера и швырнул его на пути товарища. Первый легионер вышел из режима атаки, но было уже слишком поздно. Когда два легионера столкнулись, Роуг обрушил град выстрелов и прикончил двух легионеров.
Легионеров еще оставалось несколько десятков, но Роуг уже вышел из-за угла. Посмотрев, Джин увидела, что ран на теле Роуга нигде не было видно.
Чертов лечебный фактор.
Остальные легионеры бросились в атаку, но Роуг постучал по винтовке и зарядил внутрь еще один красный кристалл. Он психически перевел винтовку на максимальную мощность и нажал на спусковой крючок.
Пятьдесят легионеров превратились в пыль вместе с красным кристаллом. Роуг выпустил всю энергию, содержащуюся в кристалле, одним выстрелом. Результат был впечатляющим.
Группа из 100 легионеров в подходящей форме могла бы уничтожить целый гарнизон Доминиона. Здесь их уничтожил один-единственный «Вояджер».
Снова зарядив свое оружие, Роуг повернулся и посмотрел на Джин, все еще находившуюся в воздухе.
«Жалость.» — сказал он громко. — Это была хорошая засада, но держу пари, что ты не знал, что я специализировался на выживании на поле боя. Чтобы меня победить, нужно нечто большее, чем несколько роботов. Что еще у тебя есть?»
Среди зрителей мужчина со светлыми волосами поднял брови. Ни один опытный «Вояджер» не станет тратить время на насмешки. То, что сделал Роуг, разочаровало.
А вот девушка, с которой он дрался…
В воздухе Джин наклонила голову. Как раз в тот момент, когда Роуг собирался выстрелить в нее с неба, за его спиной прокралось несколько теней.
Блондинистая аудитория подняла брови. Ряд других наблюдателей «Вояджеров» тоже заметили это, но даже те, кто делал ставку на победу Роуга, не попытались предупредить своего чемпиона. Приветствовать было нормально, но мошенничество каралось смертью. Ни один из присутствующих на «Вояджере» не стал бы тратить свою кровно заработанную жизнь ради нескольких сотен монет.
Прежде чем Роуг успел нажать на курок, восемь единиц G-1 нанесли удар одновременно. Два лезвия вонзились ему в голову. Четверо ударили по его четырем конечностям. Остальное досталось ему в грудь. За полсекунды броня Роуга была пробита.
«Нет…»
G-1 буквально расчленили Роуга. Части трупа мужчины были разбросаны по полу, прежде чем трупы и Джин исчезли.
Зрители не были напуганы кровавостью. Некоторые из них выругались, но все сдержались. Что потеряно, то потеряно.
За кулисами появились Джин и Роуг.
«Это не выдержит, девочка. Тебе лучше не встречаться со мной ни в одной из своих миссий. Прежде чем уйти, Роуг в гневе бросил несколько предложений.
Оставив Джину 700 монет.
Да. 700. Не 350.
По правилам ставка проигравшей стороны будет поровну разделена между чемпионом и сторонниками победителя. Однако в данном случае именно Джин поставила на себя 500 монет. Другими словами, она была ее собственной сторонницей. Теперь, когда она выиграла, она не только получила обратно 500 монет, но и еще 700.
1700 золотых монет.
Большинство «Вояджеров», конечно, расплакались бы от смеха. Но Джину этого было недостаточно. Логично, что она решила, что может получить больше. Риски будут, но она подсчитала, что риски будут приемлемыми.
Спустя несколько мгновений она вернулась на стадион.
— Опять она? Некоторые из «Вояджеров» пожаловались, а другие просто исчезли. Одновременно происходили сотни, если не тысячи дуэлей. Жан был всего лишь одним из бойцов.
Толпа молчала несколько секунд, прежде чем на сцене появился еще один чемпион.
Мираж. 2.
Джин потянулась и посмотрела на своего противника. Это был мужчина в повседневной футболке и джинсах. Он выглядел достаточно невинно, но никто не мог бы подумать, что тот, кто прошел две миссии, — беззащитный ягненок.
Джин против Мираж. 1 против 2.
Счет ставок быстро подскочил, прежде чем наконец остановиться.
800 монет против 700 монет.
Удивительно, но аутсайдером в этом матче оказался Мираж. Опять же, все видели, как чисто Джин расправилась с Роугом.
Когда цифры подскочили, Джин заметила кое-что очень интересное. Число менялось с каждым человеком, делавшим ставку, и в какой-то момент число изменилось с 600 до 800. Другими словами, кто-то доверил ей 200 монет. Если вычесть собственные инвестиции Джин, вся остальная аудитория доверила ей в общей сложности только 100 монет.
В любом случае. А пока сосредоточьтесь на дуэли.
С другой стороны, Мираж внезапно улыбнулся.
Как и все «Вояджеры», он вышел на поле битвы подготовленным.
Судя по тому, что он видел, этот чемпион по имени Джин специализировался на призыве. Другими словами, у нее была армия миньонов, некоторые из которых были очень могущественными, но ее собственное тело было очень уязвимым. Если она сама падет, то и ее армия будет побеждена.
Это был не первый раз, когда Мираж сталкивался с врагом, специализирующимся на призыве. В своей первой миссии ему было поручено спасти мир в условиях зомби-апокалипсиса. В конце концов, он смог получить набор мутаций и способностей и смог убить Короля, нежить, которая пришла в сознание и командовала другими зараженными. Его навыки убийства спасли его и миллионы людей в этом мире, и теперь это принесет ему много золотых монет.
Джин начала с аналогичного набора трюков: она поднялась в воздух и вытащила свое оружие, но даже прежде, чем она успела выбросить свои подразделения, Мираж исчез.
Большая часть зрителей тоже была в замешательстве, но некоторые из влиятельных «Вояджеров» ясно видели происходящее. Всего за доли секунды Мираж создал параллельное измерение и прыгнул в него. Параллельное измерение ни в коем случае не было произведением искусства. На самом деле он был действительно нестабильным и исчезал через несколько секунд. Но тех нескольких секунд, что оно существовало, было достаточно.
Параллельное измерение почти идеально имитирует реальный мир. Единственная разница заключалась в том, что обитатели параллельного измерения могли видеть, что происходит в реальном мире, но наоборот не работало. Другими словами, это позволяет Миражу занять позицию в безопасном месте, а затем дождаться идеального шанса нанести удар.
Джин бдительно огляделась, но ничего не увидела. То, что сделал Мираж, превосходило любую маскировку во вселенной Starcraft. Во вселенной Starcraft, даже если отряд был замаскирован, он все равно присутствовал. Его все еще можно было потрогать, ранить и убить. Но с Миражем его уже не было. Даже если Джин разбомбит ковром все в радиусе десяти миль, Мираж не потеряет ни капли крови.
Прошло две секунды, прежде чем Мираж внезапно появился позади Джин и вонзил свой клинок «Вояджер» ей в сердце.
И Джин, и Мираж упали на землю.
Среди публики нахмурился блондин. Он слегка разочарованно покачал головой. Когда он собирался встать и уйти, он заметил кое-что очень интересное.
Внутри Колизея на лице Миража тоже была улыбка. Он уже чувствовал 400 монет в своем кармане. Что ему купить на эти деньги? Улучшение его «Клинка Вояджера»? Еще одна техника убийства? Может быть, превратить его тело в какое-то сверхъестественное существо.
Прошло более десяти секунд, прежде чем он понял, что что-то было очень, очень не так.
Жан был убит. Дуэль должна закончиться. Но вместо этого он все еще был внутри Колизея, рядом с трупом Джин.
Это означало только одно.
Джин не была мертва.
Как только Мираж в ужасе обернулся, Джин, которая раньше смотрела в другую сторону, резко обернулась. В руках у нее были пистолеты, направленные на испуганного «Вояджера».
Пиу. Пиу. Пиу.
Мираж рухнул без какого-либо реального сопротивления. Он был из тех людей, которые предпочитали добиться успеха в одном деле и отказаться от всего остального. Его навыки убийства могли поставить под угрозу тех, у кого было вдвое больше миссий, чем у него, но в результате его личная защита была жалкой.
Даже когда Мираж лежал на земле, Джин продолжала стрелять. Мираж был смертоносным убийцей. Даже Зератул или Гадюка могут не подойти. Но Мираж совершил ошибку, недооценив своего врага. Он думал, что Джин упала навсегда, но он ошибался. В отличие от другого известного персонажа, который умер несчастной смертью из-за неосторожности, ему не раздробили голову. К сожалению, его опустошила волна выстрелов разрушителей частиц.
Какая из них лучше? Вам решать.
Сердце Джин все еще оставалось зияющей дырой, но девушка выстояла. Ее гены зергов сумели сохранить ей жизнь.
На этот раз, поскольку тело Мираж было до неузнаваемости, они наконец исчезли.
Еще 350 монет в банк.
