Когда Вайолет и Демон проникли в Форт-Уэст, пол уже был пропитан кровью. Ни «Вояджеры», ни «Очистители» не были лучшими в утилизации человеческих останков.
Когда они слезли со своих мотоциклов и положили их в часы для дальнейшего использования, с ними встретились остальные «Вояджеры».
«Местный гарнизон направляется в другие деревни. Им понадобится некоторое время, чтобы вернуться. Вайолет сразу перешла к делу. Хотя она сама вернулась сюда, у нее все еще было достаточно игрушек, чтобы присматривать за ничего не подозревающим гарнизоном.
«Хороший. Это даст нам время подготовиться. Джин кивнул. «Если мы сможем уничтожить этот гарнизон, у нас будет свободная власть над десятками деревень. Мы можем вызвать террор, не встретив сопротивления».
«У меня был небольшой бой с гарнизоном». Вайолет слегка нахмурилась. «Их формирование имеет свои преимущества. Хотя их атаки слабы, их защита опасно сильна. Это все равно что пытаться разбить панцирь черепахи. Это просто расстраивает».
«Поставьте меня в центр их так называемого формирования, и я покажу им, кто здесь босс». — прокомментировал Арес, вытирая кровь с лезвия топора.
Джин взглянула на Ареса. Мужчина выглядел зверем, но она подозревала, что даже это было сделано нарочно. От его внешнего вида до оружия, от того, как он говорит и действует, Арес хотел, чтобы все думали, что он просто бессмысленный воин, потому что это заставит людей не только недооценивать его, но и доверять ему. Если бы у него был выбор, ни один «Вояджер» не осмелился бы связываться с ним, потому что один неверный шаг, и он мог бы отрубить вам голову, не обращая внимания на последствия.
Арес также прошел 2 миссии. Будучи скотиной, ты не пройдешь 2 миссии.
«Это немного сложнее». Вайолет вернулась в то время, когда она столкнулась с Коносом и его людьми. 800 человек смогли создать вокруг себя щит, который разделил урон. Она сомневалась, что даже объединенная сила «Вояджеров» сможет проломить черепаховый панцирь.
С другой стороны, сила Путешественников была больше, чем просто их собственные силы…
«Вояджеры» эффективны в их резне. Что еще более важно, Матрица удерживала всех внутри Форта. Ни один солдат или сельский житель не вышел. Другими словами, командующий Конос и его 800 человек понятия не имели, что их дом уже потерян.
На данный момент гарнизон патрулировал районы жителей деревни, которые, по мнению Коноса, вскоре подвергнутся нападению. Но в конце концов Конос вернулся домой с пустыми руками. Именно тогда «Вояджеры» устроили им засаду и уничтожили их.
Джин села рядом с Демоном. Мужчина только что закончил реанимировать по меньшей мере три дюжины тел, которые в основном остались нетронутыми. Ему нужно было, чтобы они встали у стен и сказали возвращающемуся гарнизону, что все в порядке. Ну, по крайней мере, пока ловушка не захлопнулась.
«Сможете ли вы реанимировать «Вояджеров»?» — вдруг с любопытством спросила она.
Демон посмотрел на Джин, у которой была невинная улыбка. Он подумывал проигнорировать ее, но передумал. И снова «Вояджеры» ценили силу превыше всего, и человека с частной армией никогда нельзя игнорировать.
Кроме того, потенциал Джин как человека, присоединившегося к миссии в качестве новобранца, был безграничен.
«Если тебя убьют, я смогу вернуть твое тело, но не душу. Вы больше не будете управлять своим телом».
«Как марионетка».
«Да.» Демон кивнул. «Кукла. Все, что осталось у тел, — это их физическая сила. Конечно, я только нахожусь на ранней стадии своего могущества. Неизвестно, что я смогу сделать в будущем».
Джин кивнул.
«Кстати, твое настоящее имя Демон? Я не знаю никого, кто назвал бы своего ребенка Демоном…» Ей всегда казалось странным, что у некоторых Путешественников были явно неестественные имена. Берсеркер? Виноградные лозы? Негодяй? Мираж? Серьезно?
«Мы сами выбираем себе имена. Разве ИИ, который объяснил тебе все после миссии по набору персонала, не сказал тебе этого?» Демон ответил с таким же любопытством. «Ты можешь выбрать, как тебя называть. Я выбрал Демона, потому что именно им я хочу быть для своих врагов. Демон. Существо бесконечной смерти и ужаса. Кроме того, это отличает нас от этих жалких местных жителей».
Джин подняла брови.
«Жалкие местные жители?»
Демон снова взглянул на Джин.
«Вы только что прошли одну миссию, верно? Это нормально, что ты испытываешь некоторую симпатию…»
«Я выгляжу так, будто сочувствую?» Жан прервал его. На ее лице отразилось раздражение. Она знала, что не в ее интересах заставлять Демона думать, что она всего лишь мягкий новичок. Проявление слабости могло бы помочь ей в некоторых случаях, но уж точно не в этом.
«Ой. Извини.» Демон вспомнил, как Джин сражалась вместе с ними. Если она была мягкой, то и все остальные в команде тоже. «Я хочу сказать, что после пары миссий у тебя возникает ощущение превосходства над местными жителями, и это правда. Мы можем путешествовать по мирам, пока они заточены в своем собственном на протяжении всей своей короткой жизни. Мы видели и слышали то, что они даже не могли себе представить. Мы сражались в войнах, превосходящих все, что они могли себе представить. В конце концов, даже если мы биологически одинаковы, мы словно две расы».
«И когда это произойдет, убить их будет все равно, что наступить на муравьев. Вы ничего не чувствуете, делая это. Это просто необходимая вещь, чтобы добраться туда, куда вы хотите».
Джин медленно кивнул. Но в глубине души ее все еще смущало одно. Демон, похоже, вдавался в подробности для светской беседы, призванной убить время.
— Честно говоря, я не вижу в этом смысла…
«Я хочу сказать, что чем раньше вы приобретете правильное мышление, тем легче вам будет». Демон объяснил дальше. «Я видел Путешественников, которые без сочувствия убивали тысячи людей только для того, чтобы впасть в дикое безумие даже после окончания битвы. Для этого типа Путешественников убить кого-то, даже такого же Вояджера, все равно, что дышать. Обычно они умирают после пары миссий, потому что связались не с тем человеком».
«И если я могу думать о местных жителях как о простых муравьях, то любая жестокость, которую я совершаю по отношению к ним, будь то казнь, сжигание заживо или утопление, оправдана. Для меня это больше не имеет значения. Я могу обезглавить ребенка, а затем заснуть, как ни в чем не бывало. В конце концов, я все еще могу сохранить свою истинную сущность нетронутой. В этом и есть идея?» — заключил Жан.
«Да.»
Джин молчала, пока ее мысли поворачивались. Это был интересный вид. Сама она не боялась мысленно сломаться и превратиться в бездумную машину для убийств, но, тем не менее, понимала, что это ключевая информация. Если бы она использовала его правильно, оно могло бы принести больше пользы, чем армия Очистителей.
Глядя на седовласого «Вояджера», Джин решила продолжить разговор глубже. На этом этапе у нее не было подавляющего преимущества, а это означало, что ей нужны были союзники. Вайолет втянула ее в это, но вызвала у Джин опасно знакомое чувство. Все, что она делала с тех пор, как встретила Джин, от бара до секса и совместного участия в миссии, было тщательно спланировано. Как будто Вайолет играла в шахматы, а Джин была одной из ее фигур. Будучи бывшим игроком, она слишком хорошо знала, насколько опасно быть шахматной фигурой.
Одним словом, Вайолет ненадежна.
В этом случае Джин обратила внимание на других «Вояджеров». Кассандра, казалось, была с Вайолет до мозга костей. Блинк патрулировал стены замка, а Арес ходил по полю боя и беспорядочно размахивал топором. Джин понятия не имел, что делает.
Остаётся Демон.
«Арес один из тех маньяков, о которых ты говорил? Стоит ли мне ожидать, что его топор приземлится на меня в ближайшее время?
Демон обернулся и убедился, что они одни. Джин хотел подружиться с ним, чтобы обрести союзника, и в его голове творилось то же самое. Оживление мертвых казалось способностью главного босса в фильме ужасов, но на уровне Демона это была неуклюжая сила. Его армия мертвецов лучше служила пушечным мясом и маскировкой, чем настоящими бойцами. Конечно, у него были и другие средства нападения, будь то набор «Вояджер» или другие смертоносные игрушки, но ожидать, что они уничтожат других «Вояджеров» его уровня или сильнее, если уж на то пошло, было бы просто глупо. Ему нужен был друг, и Джин была хорошим выбором.
«Я так не думаю. Между нами говоря, я думаю, что Арес просто притворяется…
— Действительно, зачем ему это делать…
«Ой. Может быть так, что…»
Пока разговор между двумя «Вояджерами» затягивался, ни один из них не заметил расстояния, Вайолет наблюдала за ними. Лицо ее было лишено всякого выражения.
Кассандра подошла к ней.
«Госпожа.» Она опустила голову в искреннем подчинении.
Если бы здесь был другой «Вояджер», он был бы шокирован. «Вояджеры» редко демонстрировали подчинение друг другу, потому что в большинстве случаев заставить подчиниться другого «Вояджера» было невозможно. Шанс попасть в один и тот же мир был невелик, если одна из двух сторон не хотела, чтобы это произошло, а Путешественникам было запрещено причинять друг другу настоящий вред в Городе Путешественников. Без методов принуждения кто охотно подчинится товарищу?
Кроме того, «Вояджеры» нередко получали всплеск своей силы во время миссии. Если сейчас вы будете обращаться с кем-то как с рабом, а затем, на миссии позже, вы можете нажить могущественного врага, который жаждет вашей смерти. Это было просто глупо.
То, как Кассандра разговаривала с Вайолет, было просто странным.
— Кассандра, моя дорогая. — прошептала Вайолет. «Пару минут назад ко мне подошел Жан. Она передала мне то, что, как она утверждала, было половиной склада местного арсенала.
«Да моя госпожа. Я убедил ее это сделать. Это проявление уважения».
«Ты очень хорошо справился». — прокомментировала девушка с фиолетовыми волосами, взглянув на двух «Вояджеров» впереди. «Важно напомнить им об их месте». Их. Не она. — А как дела у остальных?
— Арес сделал вид, будто не понял моего предложения. Кассандра выглядела немного раздраженной. «Он бешеный пес. Простите за наглость, но не думаю, что он будет надежным помощником. Мы можем попытаться манипулировать им. Если мы не сможем, мы просто уничтожим его».
Вайолет внезапно улыбнулась.
— Он хочет, чтобы все так думали, глупый. Она щелкнула пальцами. На некотором расстоянии Джин и Демон, казалось, закончили разговор. «Вояджеры не проходят две миссии, будучи бешеными собаками. Любой, обладающий приличным интеллектом, может это увидеть».
Позади нее Кассандра опустилась на колени на пол.
— Простите меня, госпожа.
«Просто будьте непредвзяты в следующий раз. Недооценивать кого-то – быстрый способ победить. Мы этого не хотим, не так ли?» Вайолет подождала несколько секунд, прежде чем позволить Кассандре снова подняться. — А Блинк и Демон?
«Блинк тоже отказался выступать. Что касается Демона… он дал мне понять, что хочет только выполнить миссию и получить награду. Он не хочет вмешиваться ни в что другое».
Вайолет кивнула.
«В таком случае, будем надеяться, что они скоро придут в себя».
«Будет обидно, если нам придется убить их всех вместе с остальной частью экспедиции».
Если бы здесь были другие «Вояджеры», они были бы шокированы. Большинство «Вояджеров» в этой миссии были примерно одинакового уровня. Одному из них, даже двум, было практически невозможно уничтожить десятки других «Вояджеров».
Кассандра ревностно смотрела на Вайолет.
«Что бы ни случилось, я буду твоим клинком!»
Внезапно Вайолет подняла руку, и обе девушки замолчали. Через несколько секунд появился Блинк. Прежде чем заговорить, она подозрительно взглянула на них двоих.
«Местные силы вернулись. 800 сильных. Они должны быть у ворот через три минуты.
Вайолет кивнула.
«Соберите остальных. Нам есть кого убивать».
