Джин последовала за Рейнором в его комнату. Это был второй раз, когда она была в его комнате. Как и у Джин, комната Рейнора была унылой и скучной. Единственным украшением была маленькая картина на столе. Джин взглянул на него. На нем изображалось некое рыжее привидение.
На снимке Сара Керриган выглядела милой и невинной. Тому, кто увидел эту фотографию, было бы трудно связать улыбающуюся женщину с монстром, убившим миллионы людей.
Рейнор сел на одно из немногих мест. Он указал на другое свободное место, и Джин тоже села, задаваясь вопросом, почему Рейнор хотел, чтобы она была здесь.
Если бы это был кто-то другой, она бы заподозрила, что командир хотел иметь какие-то весьма необычные отношения со своей молодой женщиной-лейтенантом, но она знала, что сердце Рейнора принадлежало кому-то другому. В противном случае Джин бы попробовала другой подход, а не быть лейтенантом и советником Рейнора.
Но тогда почему Рейнор позвал ее в свою комнату?
«Сэр?» Она спросила.
«То, что ты там сделал, это было глупо».
Прежде чем заговорить, Рейнор на секунду помолчал, словно обдумывая мысль.
«Что ты имеешь в виду?»
Мозг Джин работал как компьютер, пока она пыталась получить больше информации.
«Если вы понимаете, о чем я.» В голосе Рейнора послышалось разочарование. «Вы решили подвергнуть риску всех на этом корабле всего за несколько тысяч кредитов. Это было просто глупо».
Он покачал головой. Здесь он думал, что Джин может быть лучшим командиром среди рейдеров, а теперь получил пощечину от того, что сделала девушка.
Жан понял, что происходит. Как бы он ни доверял ей, случившееся его напугало. Рейнор имел опыт общения с зергами и знал, на что они способны, поэтому боялся того, что произошло. Ощущения почти смерти от щупалец левиафана было достаточно, чтобы заставить его пошатнуться.
Джин не удивился. Быть опытным и решительным не означало ни на секунду избежать смерти и продолжать вести себя так, как будто ничего не произошло. Она быстро нашла ответ.
— Я этого не сделал.
«Что?»
«Я делал это не ради нескольких тысяч кредитов». Джин начала переворачивать стол. «Если этот кусок артефакта — просто случайная часть реликвии протоссов, то я бы предложил капитану Хорнеру телепортироваться как можно скорее, но артефакт ненормальный. Это важно.»
«Откуда вы знаете?»
– спросил Рейнор. Он понятия не имел, что такое Краеугольный камень на самом деле, и Джин тоже не должна была этого знать.
Но Джин был слишком хорош, чтобы совершить такую глупую ошибку.
«Королева Клинков пришла забрать артефакт половиной своего роя».
Она ответила спокойно. Ее сильный и уверенный голос придал сил Рейнору.
Мужчина кивнул, а Джин продолжил, уже не так разочарованный, как раньше.
«Последнее, что я проверял, Керриган — наш враг. Чего бы ни хотел наш враг, мы должны отрицать».
Рейнор снова кивнул. Это было совершенно разумно. Когда его разум успокоился, а страх угасал с каждой секундой, он понял, что то, что сделал Джин, было основано не на внезапном импульсе, а, скорее, было следствием тщательно продуманной логической цепочки.
«Мне жаль.»
Поняв, что обидел Джин, Рейнор, не колеблясь, извинился. Он не продолжал спорить и не пытался сломить Джин своим авторитетом, а вместо этого просто признал свою ошибку.
— Все в порядке, сэр.
Джин приняла извинения, но вместо того, чтобы выйти из комнаты, она почувствовала еще одну возможность. Это была возможность повысить свою значимость в сознании Рейнора.
«Сэр, если все в порядке, могу я кое-что сказать».
Рейнор махнул рукой. «Стрелять.»
— Сэр, вы выглядите… избитым.
Рейнор посмотрел на Джин и увидел только беспокойство. Он опустил голову и насмешливо улыбнулся. Он издевался над собой. «Да.»
«Могу я спросить, почему?»
Рейнору подсознательно хотелось сказать «нет» и попросить Джин уйти. Это не ее забота. В течение многих лет он самостоятельно справлялся со своим горем и страхом. Сейчас нет причин открывать свое сердце случайному лейтенанту, но следующие слова изменили его мнение.
— Возможно, я смогу помочь.
Рейнор подумал об этом секунду и наконец принял решение. Девушка произвела на него впечатление. Она не изменила правила игры, по крайней мере, пока, но делала все, что могла. Часть его надеялась, что она сможет произвести на него еще большее впечатление.
«Просто… когда я сегодня увидел зергов в поле, я понял, какой я на самом деле маленький. Забавно, но я всегда был аутсайдером». Он говорил медленно, пока Джин внимательно слушала, пытаясь собрать любую информацию, которая могла бы быть ей полезна. «На Тарсонисе, четыре года назад, я ничего не мог сделать, когда Менгск оставил Сару зергам. Я закричал Менгску. Я даже взял его флагман. Но это было все. Я мог только сидеть сложа руки и смотреть, как Сару забирают зерги… и превращают в того монстра, которым она является сегодня».
«И сейчас, четыре года спустя, я все еще ничего не могу сделать. Я все еще никто. Рейдеры Рейнора… борются за свободу… что за шутка!
Он был громким, и Джин тихо встала и закрыла дверь. Члены экипажа и солдаты могли быть деморализованы, видя, что их лидер и духовный деятель настолько искажены. Если командир хотел уйти, у простых солдат не было причин продолжать сражаться.
«Арктурус Менгск стал императором Доминиона. Сару превратили в Королеву Клинков. И что у меня есть? То же самое было со мной четыре года назад».
Жан промолчал. Героями были люди, а не персонажи книги. Потерпев поражение или потеряв надежду, они могли потерять моральный дух и сдаться, как и любой другой человек. Такого никогда не случалось в оригинальной истории, но вместо того, чтобы задаваться вопросом, почему лидер Рейдеров внезапно впал в депрессию, она думала о том, как вернуть его обратно.
В отличие от прошлого разговора Джин с Рейнором, на этот раз проблему нельзя было решить несколькими вдохновляющими словами. Ей нужен был реальный, конкретный план, как облегчить стресс Рейнора. Если она сможет показать Рейнору, что у Рейдеров есть надежда и на успех его дела, этот человек в кратчайшие сроки снова встанет на ноги.
«При всем уважении, сэр, если сесть и сдаться, это не улучшит ситуацию».
Джин была почти жестока. Она знала, что у этого человека есть причина для грусти. Он отдал свою жизнь за благородное дело и в итоге ничего не получил взамен. Его девушку превратили в монстра, который буквально уничтожил миллионы людей. Человек, за которого он сражался, оказался заговорщиком, который позволил миру сгореть, чтобы получить власть, и по иронии судьбы он стал императором Терранского Доминиона. Все это время он, герой, который боролся за справедливость, застрял, одинокий и побежденный. Любой, кто меньше, сказал бы «к черту» и перешел бы на темную сторону. Рейнор выстоял, несмотря ни на что. У него была причина для депрессии, и отказать ему в возможности скорбеть было просто жестоко.
Но почему ее это должно волновать? Ей нужен был сильный лидер, а не плачущий ребенок. Ее не волновало, горит ли он внутри, лишь бы она могла завоевать его доверие и влияние. Кроме того, ей нужен был этот эмоциональный момент Рейнора, чтобы воплотить в жизнь то, что она задумала.
Джин подошла к проекции адъютанта и нажала несколько клавиш.
«Нам нужна армия». Она сказала. «С помощью армии мы сможем уничтожить Доминион Терранов и привлечь Арктура Менгска к ответственности. Имея армию, мы можем помешать Саре Керриган причинять вред невинным людям».
Имея армию, она могла бы убить Амона и завершить свою миссию, но эту часть она упустила.
— Ты имеешь в виду «Рейдеров»?
Рейнор поднял брови.
«Рейдеры опытны, но им не хватает численности, чтобы действительно иметь значение. Пара сотен человек, какими бы элитными они ни были, не смогут уничтожить рой или победить Доминион.
Джин покачала головой.
«Нам нужна настоящая армия. Нам нужна грозная, лояльная и которую можно легко заменить армия».
«Что ты посоветуешь?»
Рейнор постучал по столу. Если бы он мог собрать такую армию, он бы не сидел здесь в депрессии. Проблема была в том, что он этого не сделал.
«Что вы думаете об армии, состоящей из подразделений ИИ?»
Надежда в глазах Рейнора угасла. Он думал, что у Джин есть несколько хороших идей, но был разочарован.
«Бог знает, сколько учёных это опробовали. Реальность такова, что ИИ не может быть оснащен в больших количествах».
В армии терранов были подразделения ИИ, но в основном это были такие подразделения, как АРЕС, искоренители и сторожевые роботы. Мощные, но дорогие, они в основном использовались в качестве охранников, а не солдат на передовой. В реальном бою несколько таких боевых роботов мало что смогут сделать против целой армии, а слишком большое их количество будет неэффективно за свою стоимость. Несколько орбитальных ударов могут уничтожить миллионы кредитов за считанные секунды. Они тоже были медленными и глупыми.
«Я знаю. Я провел свое исследование». Жан некоторое время назад думал об этой теме. Она открыла файл на компьютере. «Три проблемы. Во-первых, программирование и установка ИИ обходятся дорого. Во-вторых, в определенных случаях ИИ могут быть ненадежными. Если хакерам удастся проникнуть во внутреннюю сеть, они смогут настроить против вас вашу собственную армию. В-третьих, у ИИ возникают проблемы с реагированием на редкие ситуации, которые не были запрограммированы в их компьютерах».
«И?» Рейнор понял, что у Джин могло быть больше, чем он предполагал.
«Я не говорю о стандартных подразделениях ИИ. Я говорю о другом». Жан сделал паузу на некоторое время. Рейнор поднял брови, отчаянно желая узнать, что у девушки на уме.
«Что, если мы сможем запрограммировать устройства ИИ и установить их в наши стандартные устройства?»
«Что?»
«Ограничение человеческих рефлексов и эмоций означает, что оружие, которым владеют мужчины и женщины, не может полностью раскрыть свой потенциал. Если морпеха вот-вот одолеют двадцать зерглингов, он не будет сражаться до последнего вздоха и не унесет с собой в могилу двух зерглингов. Он развернется и побежит, и его будет легко скосить без потерь со стороны противника».
«Подразделения ИИ разные. ИИ будет действовать только так, как предполагает его программа. Если ему прикажут сражаться, даже если это будет один морской пехотинец против двадцати фанатиков, он будет сражаться до конца».
«Что еще более важно, подразделения ИИ могут действовать более эффективно, чем человеческие подразделения. Вот о чем я думаю». Джин была настоящим учителем.
«Мы можем запрограммировать ИИ так, чтобы они реагировали на любые ситуации. Фактически, мы можем даже проанализировать кодексы адъютантов и добавить к ним боевую тактику и знания. Они будут обладать навыками самого опытного солдата, нажимая всего несколько клавиш».
«Более того, если мы сможем соединить все подразделения ИИ в единую сеть данных и позволить им сотрудничать друг с другом, подразделения ИИ достигнут большего, чем когда-либо могли эти отдельные подразделения».
«Промахов не будет. Никаких моральных проблем. Каждый выстрел танка попадает в центр масс и наносит максимальный урон. Каждый ИИ-мародёр с радостью бросится в волну бейнлингов, чтобы спасти своих морских собратьев. Такая армия может уничтожить врагов, вдвое превосходящих их по размеру».
Рейнору пришлось признать, что его привлекло предложение Джин. Будущее, которое она ему нарисовала, было светлым, но он знал, что нет ничего идеального.
«Как вы планируете управлять этими подразделениями? Если Доминион взломает его… это будет катастрофа.
Рейнор не хотел, чтобы силы, в которые он вложил все свои деньги, были превращены в собственность Менгска несколькими компьютерными фанатами.
«Я планирую создать бэкдор в сети данных. Код завершения, известный только нам двоим, который имеет приоритет над всеми остальными приказами. Объяснение было как никогда хорошим. «Конечно, это ваше решение, сэр».
«А необходимые технологии и деньги?»
«Сванн должен быть способен вносить изменения. Что касается денег, то «Рейдеры» не совсем разорены».
Жан настаивал.
«Единственная проблема, сэр, в том, каково ваше решение».
Рейнор вздохнул и взял фотографию со своего стола. Он смотрел на него несколько секунд, прежде чем принять решение.
С этой армией ИИ он мог бы убить Менгска и спасти Керриган. Это были две жизненные цели, которые он имел в виду со времен Тарсониса. Годы стояния и бездействия жгли в его груди. Он никогда не отказался бы от возможности достижения цели.
Конечно, будут неприятности и препятствия, но результат того стоит.
«Как называется этот проект?»
«Оно не названо».
— Ну, позвони…
Рейнор некоторое время думал об этом.
«Надзиратель проекта».
Эта новая армия будет блюстителем справедливости.
