Лэнс-Сити был городом Щитоносцев. Это было на возвышенном плато посреди леса. Четыре стены закрывали четыре стороны. Когда патрульный отряд прошел мимо часовых у ворот, Адам увидел бесчисленное множество Щитоносцев, двигавшихся через стену. Некоторые патрулировали. Другие расставляли стрелы и камни по местам.
— Вы двое, проводите пленника в темницу. Капитан патруля снова повернулся к Адаму. «Я отведу тебя на встречу с Древним».
Сначала Адам подумал, что это всего лишь титул. В конце концов, большинство королей-богов не боги. Он оказался не прав, когда увидел Древнего.
«Я видел мощь Защитника собственными глазами. Я восхищаюсь твоей силой воли, позволяющей им противостоять».
Древний был человеком в полностью скрытых доспехах. Адам чувствовал, как фиолетовая энергия пробегает по нему и его доспехам. У него внезапно возникло странное ощущение, что этот человек един с тем, что на нем надето.
— Твои глаза?
«Я знаю, что вы думаете.» Древний ответил тихо. «Да. Я живу уже более 200 лет. Я был там, когда прибыл Защитник, и был одним из немногих, кто выжил в великой битве. Он постучал по рукоятке своего меча. «Я рад снова сразиться с этими аутсайдерами».
Адам решил заняться более неотложными делами.
— Ваши силы готовы?
«20 000 Щитоносцев готовы к войне». Древний вздохнул. «Они последние в своем роде. Если они падут, мы никогда не сможем собрать армию такого количества и калибра».
— Тогда давай найдём им хорошее применение. Адам знал, что ему нужно больше информации о «Вояджерах». Где они. Что они планируют. И он знал, где получить эту информацию. «Патрульная группа, которая доставила меня сюда, захватила еще один «Вояджер». Ее отправили в темницу. С вашего разрешения я ее допрошу.
Он был очень вежлив. Было бы стыдно оттолкнуть союзника грубостью.
«Очень хорошо. Будь осторожен.» Древний кивнул и встал. «Я мобилизую свои силы и буду готов к маршу».
Когда Адам и капитан патруля ушли, Древний посмотрел на свои руки. Пурпурная энергия пробежала по тому, что осталось от его плоти, пытаясь придать ей как можно больше устойчивости, но это явно терпело неудачу.
Он прошел через бесчисленное количество сражений.
Независимо от того, выиграют они или проиграют, это будет его последний бой.
Тем временем внутри темницы у Джин дела шли неважно. Рана на ее шее зажила. Ее исцеляющая сила в конечном итоге подавила разъедающую фиолетовую энергию. Но три стрелы продолжали быть проклятием. Выздороветь она сможет только тогда, когда их снимут, и, судя по виду, произойдет это не в ближайшее время.
Дверь открылась, вошли Адам, капитан патруля, и двое охранников-Щитоносцев.
Адам перешел прямо к делу.
— Что планирует Вайолет?
Джин взглянул на него, ничего не говоря.
— Что планирует Вайолет? Адам повторил, но он знал, что этого будет недостаточно, чтобы «Вояджер» заговорил, поэтому он обратился к более материалистическим вещам. «Судя по тому, что ты еще жив, я бы сказал, что ты обладаешь некоторыми целебными способностями. Скажи мне то, что я хочу знать, и я помогу тебе залечить твои раны. Вы прошли долгий путь. Ты действительно хочешь умереть здесь за Защитников?
Джин посмотрел на него. Внезапно ледяной взгляд на ее лице сменила широкая улыбка.
«Адам. Казните Щитоносцев и уберите стрелы».
Адам посмотрел на Джин так, как будто она сошла с ума. Большинство «Вояджеров» в какой-то степени безумны, но никто из них не был таким… он тоже не чувствовал, что его разум контролируют.
Она сошла с ума или что-то задумала?
Но Джин еще не закончила. На самом деле она только начинала.
«Знаете, недавно я поймал шпиона на своей базе. Он утверждал, что был охотником. Он вел себя как охотник. Когда я его пытал, он кричал, как охотник, но не выдал никакой информации, потому что на самом деле ничего не знал».
Она осторожно наклонила голову.
«Знаете, что такое высшая степень обмана? Это когда вы полностью верите в свою прикрытую личность. В каком-то смысле вы являетесь тем, кем себя называете. Вы не сможете случайно снять маску, если она совпадает с вашим лицом».
Выражение лица Адама не изменилось.
«Что вы говорите?»
«Вот, Вояджер Адам, мой вопрос: как кто-то столь сострадательный, как ты, выжил в нескольких других миссиях, и почему ты вдруг передумал в этой… во что бы то ни стало поправь меня, если я ошибаюсь, но это почти как будто… как будто ты другой человек.
Как будто спусковой крючок переключился.
Внезапно глаза Адама похолодели. В его руке появился золотой меч. Трое Щитоносцев в шоке наблюдали, как он шагнул вперед к Джин. Было очевидно, что он намеревался покончить с ней раз и навсегда. Что случилось с допросом?
Следующие слова Джин остановили Адама.
«Имейте в виду. Эта информация у меня уже давно есть».
Другими словами, у нее, должно быть, были предохранители.
Джин посмотрела в холодные голубые глаза Адама.
«Я жду.»
Внезапно, без предупреждения, Адам резко развернулся и одним беспощадным ударом разрезал капитана патруля на две части. Жертва понятия не имела, что человек, которого он уважал, человек, который был готов предать непобедимого врага ради справедливости, внезапно обернется против него.
Два куска трупа упали на землю.
Выражения лиц двух других Щитоносцев изменились, но именно тогда проявился главный недостаток Щитоносцев. Они обучены искусству боя. Они регулярно проводили спарринги, но никогда не попадали в ситуацию, когда союзник вдруг так жестоко восстал против них.
Они на мгновение замерли, и этого хватило.
Еще два тела упали на землю. Ни одно предупреждение не вышло.
Адам вытащил свой меч из тела третьего Щитоносца. На данный момент он больше не был Защитником Справедливости. Человек, который ехал с тысячами Солнечных Голгоф и спас Бессмертный Форт от разрушения, исчез. Человек, который противостоял десяткам «Вояджеров», исчез.
На его месте оказался кто-то новый, кто-то более темный.
Джин хладнокровно наблюдал за происходящим побоищем.
— Как я сказал, освободи меня.
Адам двигался тихо, но эффективно. Стрелы вылезли одна за другой. Как только они ушли, оставшаяся фиолетовая энергия в ее теле превратилась в деревья без корней. Их быстро удалили.
Набор «Вояджер» снова накрыл тело Джин. Женщина повернулась к мужчине, который только что ее отпустил.
«Оставлять.»
Адам взглянул на нее.
«Ты заплатишь за это».
Джин не дрогнул. Она знала отношение Адама в тот момент, когда он напал на этих охранников. Он не мог позволить себе раскрыть свой план. — Ты должен радоваться, что я не рассказал остальным, что знаю о твоем плане, и поверь мне, я знаю очень многое.
«Вайолет должна была убить тебя, когда у нее была такая возможность».
Джин пожал плечами.
— Как я сказал, уходи.
Адам бросил на Джин последний взгляд, прежде чем что-то постучать по часам. В следующую секунду он появился во дворце Императрицы в Тронном Городе. Его золотого меча нигде не было видно. Кровь на его черной броне «Вояджера» не оставила и следа. На его лице появилось растерянное выражение.
«Что случилось… Я был в Лэнс-Сити… подожди… ох, да… дюжина Путешественников атаковала Лэнс-Сити… Щитоносцы ушли… Мне пришлось телепортироваться обратно, чтобы предупредить Императрицу…»
Ему потребовалось время, чтобы вспомнить все, что он видел. Странное чувство охватило его, но он быстро отбросил его в сторону. У него не было времени терять зря. Ему нужно было увидеться с Императрицей.
В конце концов, он только что видел, как Щитоносцы были уничтожены. Империя Солнца потеряла ключевого союзника.
Жан медленно вышел из темницы. Ее рука покоилась на часах.
«Привет! Как ты выбрался… а!
«Сейчас нам нужно подкрепление… ах!»
На пути встретилось множество стражников, но прежде чем они успели обнажить меч, невидимые клинки пронзили их броню сзади и вышли спереди. Рунические G-1 с легкостью расправились с ничего не подозревающими Щитоносцами.
Джин не остановилась ни на секунду, когда десятки людей упали замертво у ее ног.
Наконец она добралась до выхода из темницы. Двое часовых выхватили мечи и бросились к ней, но снаряд вылетел из ниоткуда и взорвался между ними. Ни огня, ни шрапнели не было, но то, что появилось, было еще хуже.
Волна ЭМИ захлестнула Щитоносцев. Двое мужчин сразу же почувствовали, что их руны были разрушены. Пурпурная энергия, покрывавшая их доспехи и кожу, испарилась, как вода под палящим солнцем. Прежде чем они смогли повторно активировать свои руны, две пули появились из ниоткуда и пронзили их череп.
Их тела затащили в темницу G-1.
Джин посмотрела в воздух и постучала по часам. На этот раз это была не просто горстка G-1. Это был даже не отряд Страйдеров.
Это была вся мощь Стражей и Очистителей.
И начался ад.
Щитоносцы в Ланс-Сити внезапно оказались в тени. Странно, учитывая, что всего несколько минут назад день был солнечный. Большинство ничего об этом не подумало, но те, кто посмотрел в воздух, увидели что-то такое, что заставило их вздрогнуть.
Сотни судов застыли над Лэнс-Сити. Большинство из них были золотыми. Другие были белыми. Что заставило Щитоносцев трястись еще больше, так это размеры этих кораблей. Некоторые из них представляли собой буквально плавучие города. Несмотря на то, что корабли находились на очень большой высоте, они все же были достаточно большими, чтобы буквально закрывать солнце.
Весь Ланс-Сити был поглощен тенями.
На протяжении большей части этой миссии силы Джин, искоренившие фракции и фракции во вселенной Starcraft, находились под ее наблюдением. Это было прискорбно, но у Джин не было выбора. Меньшие и более слабые отряды, такие как страйдеры Стражей, были бы в значительной степени неэффективны как против Вояджеров, так и против местных жителей. Что касается крупных кораблей… использовать их против «Вояджеров» было бы все равно, что пытаться сбить комара из пулемета. Они будут не более чем гигантскими парящими мишенями перед различными силами «Вояджеров». Если крупные корабли попытаются разбомбить «Вояджер», «Вояджер» может легко телепортироваться прочь.
Она могла сохранить флот только в крайнем случае.
Но Щитоносцы были другими. Имея десятки тысяч человек, они не могли покинуть поле боя так быстро, как «Вояджеры». Они были вынуждены стоять на своем и вести лобовую битву со Стражами и Очистителями, и это было именно то, чего хотела Джин.
Именно поэтому Джин решил пойти в горы один. Очевидно, было бы проще, если бы над ней был флот. Адаму тоже пришлось бы бежать, если бы он не хотел, чтобы его обстреляли тысячей пушек. Но Щитоносцы не были слепыми. Они могли легко заметить приближающуюся гигантскую армаду. Это дало бы им время либо отступить, либо разработать тактику борьбы с армадой.
Не в этот раз. Джин пришлось признать, что она не ожидала, что ее почти смертельно ранят и поймают в плен, но, к счастью, она кое-что знала о том, что планировали Вайолет и Адам, и ей удалось обратить Адама.
Теперь ее флот был в воздухе, и Щитоносцам некуда было бежать.
G-1 после того, как G-1 появился перед Джин, пока все 30 единиц не вышли из строя. Жан дал им команду.
«Обезопасьте создателей рун».
Одной из главных причин, по которой она оказалась здесь, была технология бега, которой владели Щитоносцы. G-1, возможно, не были лучшими воинами, но они определенно были неудержимыми убийцами. Она была уверена, что они смогут благополучно достичь своей цели.
Полдюжины наблюдателей появились в Лэнс-Сити. Они быстро перешли в режим наблюдения, собирая всю имеющуюся информацию о городе и тех, кто находится внутри. Армейское движение. Расположение персонала. Вся эта информация была передана флоту в воздух.
Когда это было сделано, Джин наконец постучала по наушнику и что-то сказала. В следующую секунду с головного корабля-базы спустился искажающий луч и телепортировал ее на корабль.
Там Дельта ждала.
«Все корабли готовы к бою».
Джин взглянул на город внизу.
«Открытый огонь.»
