Джин стояла на куске возвышенной скалы.
Перед ней стояли тысячи Стражей и Очистителей, пока над ними работали стаи крошечных дроидов-Очистителей и Стражей. Эти специализированные дроиды, которых еще день назад не существовало, работали эффективно, создавая облака гравировок на металлических деталях Джин. Фиолетовые резные изображения Очистителей и белые резные изображения Стражей.
Время от времени Очиститель или Страж взрывались. Дроиды-огнетушители быстро подошли и очистили обломки, прежде чем другое, неуправляемое подразделение заняло место павшего и было прооперировано. Были некоторые жертвы, но они были вполне приемлемыми.
Наконец, была закончена еще одна фаланга частей. На данный момент все эксплуатируемые агрегаты были очистителями. Все ее отряды Стражей были оснащены рунами.
Руны имели как недостатки, так и преимущества. Недостаток был прост: у юнитов Джин теперь есть таймер. В прошлом они могли сражаться несколько дней в сложной ситуации, не беспокоясь об истощении энергии, но сейчас, на очень интенсивном поле боя, они могли продержаться максимум несколько часов, прежде чем их энергия полностью иссякнет.
Но за великую цену пришла и большая награда.
На всех Страйдерах-Стражах, переживших трансформацию, теперь было три типа рун: одна для дополнительной стойкости. Возьмем, к примеру, S-1. В прошлом это пушечное мясо не могло пережить отряд зерглингов. Прямо сейчас, чтобы разобрать, потребовался бы фанатик. По-прежнему пушечное мясо, но, по крайней мере, оно может вбросить во врага больше пуль, прежде чем его уничтожат.
Еще один набор рун окружал систему вооружения. Эти руны имели эффект ускорения. Из-за ограничения энергии эффект ускорения был ограничен, но он все равно значительно увеличивал скорострельность этих юнитов Страйдеров, почти вдвое. Прямо сейчас С-3 может стрелять из ударной пушки с той же скоростью, с которой «Викинг» стреляет из пушек Гатлинга.
Финальный сет был с патронами, выпущенными Страйдерами. Все Страйдеры стреляли физическими снарядами, которые сами по себе можно было модифицировать. Стандартные патроны гаусса имели руны ускорения, руны стойкости и руны взрыва. Первые два стремились к тому, чтобы снаряды поражали врагов как можно быстрее, оставаясь при этом максимально неповрежденными. Последний позаботился о том, чтобы пули, достигнув цели, разорвались на миллион кусочков и разорвали мишени на части.
Если один из этих выстрелов задел человека, даже если он попал в руку, ну… каковы сейчас цены на гробы?
Джин провела оценку этих усовершенствованных устройств для CAS. Хотя оценка нескольких уровней боевых способностей с помощью одного числа может быть слишком упрощенной, Джин все же обнаружила, что значения CAS являются достойной оценкой того, на что способны ее подразделения.
CAS на всех страйдерах Warden был значительно увеличен.
Число S-1 увеличилось с 10 до 21. Число S-2 увеличилось с 35 до 49. Число S-3 увеличилось с 80 до 150.
И S-1 были только началом.
Истребители F-1 претерпели аналогичную модификацию, что и «Страйдеры». Большинство из них получили руны силы духа и ускорения. Некоторые специализированные ремесла получили специальные руны, такие как руны маскировки, руны прыжка и многое другое. Средний балл F-1 составил 120 CAS, что выше 85.
Однако, пожалуй, самые радикальные изменения произошли с линейными крейсерами Джина. Раньше у нее было два типа линейных крейсеров Warden: B-1 и B-2. B-1 специализировались на скорости и численности, тогда как B-2 имели большую огневую мощь и броню. На этот раз Жан работал над расширением этих специальностей.
B-1 теперь идентифицировались как корабли поддержки. Они были полностью покрыты рунами ускорения. Идея заключалась в том, что они будут действовать как мобильная боевая группа, которую можно будет быстро развернуть в бой. С рунами они были почти так же быстры, как F-1 до того, как произошел бег. Их оружие также имело руны ускорения, позволяющие им вести огонь как можно быстрее. У них было мало рун силы духа, но в идеале им не следует обмениваться ударами с целями, наносящими большой урон.
Их CAS стабилизировался на уровне 300.
B-2 классифицировались как тяжелые крупные корабли. У них было несколько рун ускорения, но их внешняя и внутренняя поверхности были заполнены рунами стойкости. Фактически, согласно симуляциям, эти руны сделали бы B-2 почти неуязвимыми в мире Starcraft. Чтобы пробить броню, потребовались бы целые флоты. Если враги попытаются подняться на абордаж, они едва ли повредят корпус корабля. Даже если они проникнут внутрь, они ничего не смогут сделать с рунами стойкости на воротах безопасности.
Арсеналы Б-2 были заполнены руническими снарядами. Ядерные ракеты, которые раньше было сложно использовать в космосе из-за их уязвимости к атакам противника в полете, теперь имели скорость истребителя и мощность корабля среднего размера. Ракеты теперь были вооружены рунами проникновения, скопированными с баллист Щитоносцев.
Говоря о баллистах, Джин смогла сделать их копии в виде гигантских арбалетов шириной в дюжину метров, которые она установила на борту своих B-2. Моделирование показало, что одна стрела из этих арбалетов могла пробить линейный крейсер из мира Starcraft. Дюжина из них могла уничтожить флот. К сожалению, эти специализированные стрелы были чрезвычайно дорогими. Рун на каждом из них по отдельности хватило бы, чтобы вооружить целый Б-1.
Линейные крейсеры B-2 приземлились в 550 CAS. Напротив, сама Джин все еще была на уровне 259. B-2 мог легко убить ее, если бы она решила действовать прямо.
Всего за три дня армия Джин увеличилась как минимум вдвое, и это были только Стражи.
Джин попробовала совершенно другой подход с Purifiers. Что касается Стражей, она использовала руны для усиления определенных их качеств, но с Очистителями она сосредоточилась на другой части рун: способности черпать энергию и использовать ее на поле битвы, будь то формирование щитов или атака. взрывы или объединение их вместе для создания формирований.
Протоссы всегда были расой, которая использовала энергию высокого уровня. В прошлом это была псионическая энергия или энергия пустоты. К сожалению, природа Очистителей не позволяла им использовать мистическую энергию, как их коллеги из Кхалаи или Неразимов. В некотором смысле Очистители были похожи на Стражей: они использовали физическую силу, высокотехнологичные устройства и цифры, чтобы одолеть врагов.
Это привело к интересной ситуации: Очистителей можно было легко заменить Стражами. На самом деле не было ничего, что отличало бы легионеров и зачинщиков от Страйдеров Стражей, фениксов и разведчиков от F-1, а авианосцы и базовые корабли от B-1 и B-2. Конечно, были некоторые хитрости, эксклюзивные для протоссов, такие как перехватчики и механизмы варпа, но факт был в том, что две армии были скорее похожими, чем разными.
К счастью, в отличие от псионической энергии или энергии пустоты, руны не дискриминируют машины. На самом деле они лучше работают на машинах, чем на живых существах.
В каждый очиститель была добавлена система преобразования. Там энергия кристаллов Хайдарина была извлечена, очищена и преобразована в энергию рун. Во время битвы Очистители щедро использовали энергию этих рун для борьбы со своими врагами.
Первоначальная конструкция очистителя была полностью отменена. Такие подразделения, как легионеры, зачинщики и энерджайзеры, устарели из-за новых технологий, которые получила Джин. Их заменил один тип юнитов: Purifier Swordguard.
Очистители-мечники представляли собой наклонных механических существ двухметрового роста. Каждая часть их конструкции была спроектирована так, чтобы энергия рун могла проходить через них как можно легче. Что касается их основного оружия, они могли по своему желанию формировать мощные энергетические взрывы и посылать их на своих врагов. Испытания показывают, что один выстрел из них может сжечь фанатика одним ударом. Они обладали способностью конденсировать энергию рун и создавать оружие ближнего боя. Исследования показали, что рунические клинки были более жестокими, чем псионические или плазменные клинки. Фактически, благодаря своей природе, они прорезают любые физические препятствия любой глубины, как плазменные лезвия прорезают масло. Только энергетические щиты могли остановить их.
У мечников больше нет плазменных щитов, и на это есть веская причина. Плазменные щиты приходилось постоянно включать, а это означало, что энергопотребление зашкаливало. Они также были построены в виде сферы. Какой бы силой ни обладали щиты, они были равномерно распределены по поверхности. Между тем, атаки, скорее всего, велись из одной точки. Проще говоря, враги могли прорваться относительно небольшими силами, поскольку оборонительные силы были слишком рассредоточены.
В Swordguards Джин попробовала другой стиль защиты. Вместо слоя щита, который автоматически закрывал все стороны, Стражи меча могли в любой момент сформировать энергетический барьер. Форма и размер барьера могли регулироваться. Если бы это была одна пуля, то они могли бы создать небольшую пирамиду. После столкновения пуля просто соскользнет в сторону и не попадет в меч. Это было намного умнее, чем заставить пулю полностью остановиться или испарить ее, как это сделали плазменные щиты.
За считанные дни пятнадцать тысяч очистителей были преобразованы в мечезащитники. Еще сотни тысяч были в пути.
Фениксы-очистители, миражи и разведчики были объединены в один тип летательных аппаратов: Purifier Cruiseguard. Круизгарды представляли собой летательные аппараты, питаемые энергией рун. Их основным оружием была пара высокоскоростных рунических пушек, каждая из которых была способна пробить любого врага волной постоянного заградительного огня. Как и Мечезащитники, Круизгарды могли формировать щиты по команде.
По оценкам, они были немного более мощными, чем рунические F-1. F-1 были быстрее, но Cruiseguards были жестче и обладали большей огневой мощью.
К войне было готово 3000 единиц.
Наконец, материнские корабли и авианосцы были объединены в Столичную гвардию Очистителей. На протяжении всей битвы за Лэнс-Сити материнские корабли и авианосцы оказались неэффективными. Конечно, их размер делал их блестящими отрядами камикадзе, но Джин строила свои крупные корабли не только для того, чтобы сбрасывать их на своих врагов. В перестрелке их размер становился обузой, особенно когда их плазменные щиты могли эффективно защитить их от повторных входящих снарядов. Даже огневая мощь, которую они обеспечивали, была сомнительной. Особенно это касалось перехватчиков. Хотя они хорошо справились с перехватом вражеских снарядов, на этом все. Их угроза вражеским целям была практически нулевой.
Стражи столицы очистителей имели длину 1500 метров, размером примерно с авианосец, но были всего лишь ребенком перед базовым кораблем. Это был идеальный размер, чтобы выполнять функции крупного корабля и гарантировать эффективное распределение энергии по всем уголкам корабля. В отличие от причудливых авианосцев и базовых кораблей, «Капиталгвардии» были металлическими и чистыми. Единственным светом, который они излучали, был фиолетовый свет рунических энергий. Жан не нуждался в моде.
Капитальная гвардия питалась от целой системы очистных сооружений внутри корпуса корабля. Каждую секунду огромное количество энергии генерировалось и распространялось по кораблю. Их щиты представляли собой улучшенную версию щитов Мечников и Круизгардов. Вместо одного щита они могли одновременно создавать десятки щитов одинакового размера. Если атака окажется слишком сильной для одного слоя щита, Стражи столицы смогут включить несколько слоев щитов и равномерно распределить воздействие между ними.
Что касается вооружения, Капитальная гвардия способна генерировать и стрелять из сотен рунических пушек малого калибра в любую точку корабля. На обычных кораблях выстрелы производились из стволов, но в случае с Capitalguards этот процесс был пропущен. Корабль обладал способностью конденсировать энергию рун за пределами корабля и просто отправлять их в полет в направлении цели. Это резко повысило эффективность Столичной стражи.
Что касается основной пушки, Капиталгвардейцы могли делать то же самое, что и с пушками меньшего калибра: конденсировать энергию и стрелять ею. Единственная разница заключалась в том, что основным пушкам требовалось больше времени, прежде чем их можно было разгрузить. Взамен они получили гораздо больше власти. Моделирование показывает, что они могли бы одним выстрелом уничтожить линейный крейсер из старого доброго мира Starcraft.
Текущее количество капитальных гвардейцев Джин составляло 3. Просто на их создание ушло слишком много времени.
CAS: 600,50 над руническим линейным крейсером B-2. «Капиталгарды» были самой эффективной картой Джин. Она сомневалась, что большинство «Вояджеров», участвовавших в миссии, смогут легко справиться с Столичной стражей.
Шаги приближались сбоку. Джин повернулась и увидела идущую Дельту. Как и все Очистители, Дельта была модифицирована энергией рун. В последний раз, когда она проверяла, CAS Дельты стабилизировался на уровне 400. Было бы немного удивительно, если бы Джин не знала, сколько трюков Дельта только что освоила и на что она теперь способна.
— Вот то, что ты хотел.
Позади Дельты горстка Мечников что-то опрокинула. Джин взглянул на него. Это был кусок пятиметрового камня, покрытый яркими красными рунами. Она почувствовала опасное ощущение от камня. Это было последнее средство Древнего, то, которое он хотел использовать, чтобы уничтожить всех захватчиков, а также сам Ланс-Сити. Благодаря мастерству Джин в словесном искусстве, это последнее средство теперь принадлежало Джин.
Она постучала по часам и положила камень на место.
«Сколько времени потребуется на модификацию остальных блоков очистителя?»
Легион Очистителей под командованием Джина насчитывал более 500 000 единиц. Только 20 000 из них были преобразованы в Swordguards, Cruiseguard или Capitalguards.
«Минимум 15 дней. Это время, которого у нас нет». Дельта тихо сообщила Джин часть информации.
«Это… прискорбно». Глаза Джин сверкнули.
«Мы не можем позволить себе потерять Империю Луны». — предложила Дельта. «Наши силы выросли, но отправлять их в бой и восполнять потери будет дорого. План состоял в том, чтобы использовать их в качестве карты-сюрприза против других «Вояджеров». Будет неразумно показывать, насколько мощными стали эти подразделения, если у нас будет армия пушечного мяса».
Джин раньше показывала свои отряды Стражей, и предполагалось, что другие Путешественники знали о них, но, скорее всего, никто из них не знал, насколько мощными стали эти отряды. Если Джин сможет обманом заставить других «Вояджеров» недооценить ее силы, когда придет время, она действительно сможет застать их врасплох.
Джин кивнула, прежде чем принять решение.
«Я заберу все модифицированные Очистители и большую часть Стражей обратно в Трон-Сити. Вы возьмете 3000 Стражей и останетесь здесь, чтобы наблюдать за модификацией остальных Очистителей».
«Утвердительный.»
