«Жан, Вайолет и Кассандра ушли».
Прошлой ночью объединенные силы наконец достигли ворот Города Короны. План состоял в том, чтобы разбить лагерь, дать людям отдохнуть день, а завтра утром начать атаку. Конечно, Джин знал лучше. Вайолет рассказала ей, каким был смертельный удар Императрицы, смертельный удар, который ей нанес Адам. Вероятно, Императрица не позволила бы им легко осадить город.
Жан не собирался бросать вызов Императрице. Судя по описанию Вайолет, Императрица на короткий период времени станет полунепобедимой. Послать ее Хранителей и Очистителей против Императрицы было бы самоубийством.
Вайолет заверила Джин, что, когда Императрица нанесет удар, она сообщит ей об этом, но Джин не была дураком. Вайолет могла бы рассказать ей много чего, но на данный момент она стала для Вайолет бесполезна. Ее цель возглавить вторжение в Город Короны, чтобы заманить Путешественников, а также заставить Императрицу принести себя в жертву, была достигнута. У Вайолет не будет причин спасать Джин и позволять ей и Блинку забрать часть ее награды.
Поэтому Джин послала Блинка присмотреть за Вайолет и Кассандрой. Почти до того, как утром взошло солнце, два «Вояджера» уже ушли. Как только это произошло, Блинк доложил об этом Джин.
Это означало одно.
Финальная битва уже близка.
И это битва, в которой Джин не хотела участвовать.
Джин встал. Ее вещи уже хранились в ее часах. Она собиралась покинуть лагерь вместе с Блинком, когда ее наблюдатели внезапно увидели командира Эрика, идущего к ее палатке.
На ее лице появилась гримаса. Если бы Эрик увидел, что она и Блинк ушли, он мог бы понять, что что-то не так, и попытаться сбежать сам. Джин нуждалась в лунных силах и «Вояджерах», чтобы выстоять. Если бы они сбежали и выжили, то все время, потраченное на их сплочение, было бы потрачено впустую. И она, и Вайолет нуждались в том, чтобы они или хотя бы часть их сил были уничтожены Императрицей.
«Мисс Тернер?» Командир Эрик остановился перед палаткой. Он знал, что лучше не врываться без предупреждения. Джин убивал за меньшее. «Мисс Тернер?»
Ответа не было. Выражение лица коммандера Эрика изменилось, когда он подумал о такой возможности. Это заставило его поднять занавес палатки и войти…
…только чтобы увидеть, как Джин и Блинк целуются и ласкают друг друга.
Лицо командира Эрика побледнело, когда он выбежал из палатки с удвоенной скоростью. По личному опыту он мог сказать, что когда кого-то беспокоят во время чего-то подобного, этот человек имеет тенденцию сильно злиться. Его самого забили до смерти слугу за то, что тот вмешался в его секс с горничной. Он содрогнулся при мысли о том, что Джин может с ним сделать.
К счастью, обе женщины, казалось, почти не заметили его. Эрик глубоко вздохнул, прежде чем развернуться и приказать своим лейтенантам подготовить людей к бою. Только дурак попытается вернуться в палатку и получить приказы Джин. Все, что он мог сделать сейчас, это подготовить лагерь к тому моменту, когда Джин закончит работу.
Чего он не знал, так это того, что как только он ушел, Джин и Блинк расстались. Ни один ничего не сказал. Джин была, ну, Джин. Блинк тоже не особо заботился о том, чтобы устроить представление. К тому же, Джин была тем, кого большинство назвало бы красивой, так что… никакого вреда.
Два «Вояджера» быстро выскользнули из своей палатки и прочь из лагеря.
На стенах Города Короны Адам и Императрица стояли бок о бок, глядя вниз на лунные лагеря, раскинувшиеся на многие мили.
Их свадьба была скромной. Была приглашена лишь горстка высокопоставленных людей на вершине политической пирамиды Империи. В конце концов, основной целью королевской свадьбы было оправдание правления Адама в Империи.
Сегодня Императрица была в своих личных доспехах. Это была смесь красного и золотого. Она держала в руках двухметровое копье. Дюжина гвардейцев Императрицы стояла позади нее, опустив головы. Они знают, что произойдет сегодня. Сегодня женщина, которую они поклялись защищать, умрет. Сегодня они станут Императорской гвардией.
Адам молча кивнул Императрице. Внезапно он почувствовал прилив гнева из глубины своего сердца. Императрица была воплощением идеального лидера. Она была доброй, сострадательной и смелой. Ее правление одобрили почти все в Империи. Ее справедливостью восхищалась вся Империя. Ее личность послужила вдохновением для бесчисленных членов Империи стремиться к добру и противостоять злу любой ценой.
Она заслужила царствование.
Но всему этому положили Путешественники. Сегодня она умрет. Она отдала все Империи. Она отказалась от возможности узнать прикосновение мужчины, потому что это повредило бы ее суждениям. Она отказалась от права рожать детей, потому что, будучи Императрицей, десять месяцев бездействия могли навредить бесчисленному количеству людей. Она даже отказалась от права выйти замуж за человека, которого по-настоящему любит. Теперь она собирается отказаться от своей жизни.
Адаму внезапно пришло в голову, что он даже не знает имени Императрицы, и он точно знал, почему. Имя Императрицы не имело значения. В тот момент, когда она вступила на трон, она больше не была личностью, имеющей ее потребности и желания. В тот момент, когда она заняла трон, она стала единым целым с Империей. Ее заботы были заботами Империи. Ее боль, агония Империи. Ее указ, воля Империи.
Они работали вместе всего несколько месяцев, но глубоко уважали друг друга.
В этот момент все, что Адам мог сделать, это посмотреть в глаза Императрице и дать ей почувствовать отъезд.
— Удачи, ваша светлость. Заставьте этих Путешественников заплатить за свои преступления».
Императрица мягко улыбнулась, прежде чем обернуться. Медленными, но уверенными шагами она сошла с городской стены. Неподалеку был построен алтарь, полностью покрытый рунами. Императрица подошла к алтарю. Она бросила последний взгляд на Адама, прежде чем внезапно поднять копье в воздух.
«Люди Империи, услышьте меня!»
«Наш мир находится на грани разрушения! На нашу территорию вторглись чужаки, называющие себя Путешественниками! Они устроили бесчисленные войны и резню во имя своего бога! Именем Императрицы Солнца я заявляю: «Нет больше!» Грязные просторы «Вояджеров» заканчиваются сегодня!»
«Кто будет стоять со мной?»
В один момент ничего не произошло. В следующее мгновение все солдаты Солнца в городе замерли. Красная энергия вытекла из их тел в воздух, прежде чем образовать потоки и потоки и войти в тело Императрицы. Доспехи и оружие Императрицы сияли, наполненные необузданной силой. Ее тело внезапно взлетело в воздух.
Адам был единственным человеком на поле, который не пострадал. Он спокойно наблюдал, как Императрица поглощает все больше и больше энергии. Постепенно, по мере того как со всей Империи прибывало все больше и больше потоков, фигура Императрицы начала сиять, пока в конце концов даже Адаму не пришлось отвернуться.
В глубине души он был впечатлен. Императрица могла брать энергию только у тех, кто в нее верил. Это просто показало, насколько хорошим лидером она была.
В воздухе Императрица чувствовала, что у нее есть сила пробить дыру в солнце. Но в то же время она чувствовала, как ее тело медленно горит. Это напомнило ей. Не теряя ни минуты, она покинула алтарь и полетела в сторону Лунного лагеря.
«Вояджеры» первыми почувствовали приближение Императрицы.
На данный момент на поле боя находилось 54 «Вояджера». Они были всем, что осталось от первоначальной партии 80-х. Для них это была тяжелая поездка. Быстрая операция по истреблению некоторых местных жителей стоила драгоценных жизней десяткам из них. Когда Вайолет собрала их, она пообещала им, что пришло время закончить эту проклятую миссию и наконец вернуться в Город Путешественников.
К сожалению, возвращение в Город Путешественников зависело от их выживания. В зависимости от ситуации эта часть может оказаться немного сложной.
Императрица остановилась над лунным окопом.
Внизу «Вояджеры» сами по себе образовали плотную черную формацию. Командующему Эрику удалось заставить лунных солдат сформировать несколько боевых порядков, но их мечи и копья заставляли их выглядеть так, будто они попали не в тот кинотеатр. Несколько более умных мужчин достали луки и стрелы.
«Что с ней не так…» Один из «Вояджеров» нахмурился. Он узнал Императрицу, но сила, которой она владела… она не имела ничего общего с силой, которую можно увидеть в этом мире. Но прежде чем он успел разобраться в этом подробнее, Императрица нанесла удар.
У нее не было целого дня.
Все, что сделала Императрица, это подняла копье, и внезапно в воздухе появились сотни огненных шаров размером с минивэн. Сила гравитации потянула их к земле.
Лунные силы немедленно поплатились за свою ошибку, сформировав плотные порядки. Их защитные руны едва задержали огненные шары ни на одну секунду. Когда огненные шары взорвались, все в радиусе десяти метров превратилось в пепел. Все, что было в радиусе двадцати метров, сгорало дотла. Если ты прямо под огненным шаром, то, по крайней мере, ты умер безболезненно.
«Распространяйтесь!» Один из Вояджеров закричал. Обладая более быстрой реакцией, чем у лунных солдат, «Вояджеры» увидели силу, казалось бы, стандартных огненных шаров еще до того, как они упадут на землю. Сразу же 54 «Вояджера» разошлись веером.
Одна из Вояджеров образовала над собой портал. Огненный шар упал в портал и вышел в другом, направленном на Императрицу. К сожалению, все, что сделала Императрица, — это взглянула на огненный шар, и он превратился в чистую энергию и снова поглотился.
«Уничтожить!»
Другой «Вояджер» указал на огненный шар и произнес одно слово. Огненный шар тут же распался на безвредную энергию в воздухе.
Один из «Вояджеров» прыгнул вперед и разрезал огненный шар на две части.
Когда прошла первая волна огненных шаров, тысячи лунных солдат погибли. Поле было покрыто криками обожженных жертв. Но все «Вояджеры» выжили. Более сильные легко расправлялись с огненными шарами или возвращали их Императрице. Более слабые из них отражали взрывы броней «Вояджера».
Несколько «Вояджеров» обменялись взглядами. Атака такого масштаба и такой силы должна была быть истощающей энергию. Возможно, сейчас появился шанс начать контратаку.
Императрица взглянула на них, как будто знала, что они задумали. В следующую секунду в небе образовалась вторая волна огненных шаров, даже больше первой. Ее почти бесконечный запас энергии означал, что план Путешественников был обречен на провал.
Лунные солдаты, пережившие первый взрыв, преклонили колени на земле, крича и моля о пощаде. Никакая подготовка не могла подготовить их к такой резне. Тысячи людей были убиты в считанные секунды. Ни копья, ни щиты не могли ничего изменить. Даже офицеры были запуганы.
Командиру Эрику не повезло: прямо над ним появился огненный шар. Он и десятки его личных охранников были заживо сожжены в металлических доспехах.
«Блин! Как ей удается так быстро восстанавливать энергию?» Один из «Вояджеров» выругался, готовясь ко второму раунду.
Словно услышав жалобы «Вояджера», Императрица снова постучала копьем. На этот раз «Вояджеры» почувствовали агрессивную, пылающую энергию, сгущающуюся в десятках мест в воздухе. Прошло несколько секунд, к ужасу Путешественников, образовались десятки гигантов, полностью состоящих из пламени. Точно так же, как огненные шары, они упали и врезались в землю.
В отличие от огненных шаров, они не рассеивались при ударе. Вместо этого они встали и бросились к «Вояджерам».
«Держать строй!»
Сразу же «Вояджеры» оказались в неловкой ситуации. Им нужно было уделять много внимания небу, чтобы огненный шар не испортил им день. В то же время с огненными гигантами было не так-то просто справиться.
Один из «Вояджеров ближнего боя» прыгнул на одного из огненных гигантов с гигантским топором. Но когда его топор пронзил великана, он ничего не почувствовал. Не было ощущения разрывания, которое возникало бы при прорезании плоти или доспехов. В конце концов, как рубить огонь?
Поскольку его удар неожиданно промахнулся, «Вояджер» упал на гиганта. Он сразу же оказался под тысячами градусов тепла. Его броня «Вояджера» активировалась и защитила его от поджаривания заживо, но ее энергия быстро иссякла.
Броня «Вояджера» питалась оранжевым кристаллом. Еще несколько секунд, и он поджарится.
Столкнувшись с почти верной смертью, «Вояджер» не запаниковал. Он быстро заменил топор на клинок «Вояджера» и ударил снова. На этот раз лезвие «Вояджера» пронзило огненного гиганта.
Когда гигант превратился в неконтролируемую энергию, «Вояджер» наконец приземлился и вздохнул с облегчением.
«Используйте энергетическое оружие!»
Остальные «Вояджеры» сразу поняли, что произошло. Сначала этот «Вояджер» использовал топор с одного из миров своей миссии. У него мог быть какой-то атрибут, например, бронепробиваемость, но, в конце концов, он атаковал свои цели физически. Огненный гигант был существом энергии. Для его убийства тоже требовалась энергия.
Почти одновременно 54 «Вояджера» загрузили свои аппараты «Вояджеров» и атаковали огненных гигантов.
